El Mundial a través de sus mascotas

Si algo lleva implícito un evento deportivo es la aparición de su mascota, seres animados de rasgos absolutamente diferenciados en cada cita que en ocasiones se asocian con el modo de vida o las costumbres del país y que en otras parecen no pintar demasiado. Pocas son las que quedan en el recuerdo y menos aún en los Mundiales de fútbol, pero allí estuvieron desde Inglaterra 66 y como homenaje hoy os las acerco.

World Cup Willie (Inglaterra 66): Este león de aires altivos y con espaldas al estilo de los hooligans ingleses fue el pionero en la moda de las mascotas futbolísticas y uno de las primeros en los grandes eventos deportivos. Su simbología se asociaba con el equipo nacional, conocido como los "Three Lions" por la bandera de su Federación y acabó dando suerte a los anfitriones.

Juanito (México 70): Poco a poco el concepto de mascota se fue humanizando y asociándose con la figura de los jóvenes, a los que se intentaba aficionar al deporte rey. La idea de un niño pegado a un balón de fútbol debió ser una sensación en la época y el modelo sentó el canon para las citas posteriores como ahora comprobaréis.

Tip y Tap (Alemania Federal 74): Quizás un anticipo de lo que años después sería un país unido tras la caída del Muro. Este Mundial fue el primero y el único hasta la fecha que ha contado con dos mascotas -en Japón y Corea hubo tres-. Conviene comparar a ambos personajes con Juanito. Idéntica marca de botas, las mismas mejillas sonrosadas, el ombligo asomando... demasiadas coincidencias como para no intuir de donde llegó la inspiración.

Gauchito (Argentina 78): Último niño y última figura humana hasta la fecha además de ser la primera mascota con referencias culturales que quedaron plasmados en el nombre y en sus accesorios. Por lo demás no muchas más cosas destacadas. Para mi gusto algo soso y de nuevo bastante parecido a Juanito.

Naranjito (España 82): El Mundial celebrado en nuestro país rompió el molde en cuanto a mascotas se refiere dándole el protagonismo a una fruta. Simple y discreta su imagen se ha asociado a la de una generación entera de españoles y en su día gozó de una gran popularidad, protagonizando incluso una serie de dibujos animados en TVE centrada en la temática del Mundial.

Pique (México 86): Simplemente indescriptible, quizás la peor de todas las que se han visto en los Mundiales. Siguiendo la línea marcada por Naranjito los aztecas apostaron por un producto de la tierra y decidieron que su mascota fuera un chile con sombrero y bigotes de mejicano de película. Difícil encontrar algo más estereotipado. Lo único que se puede decir en su beneficio es que fue la primera mascota "parcial" por no vestir los colores del equipo que albergó el Mundial. Por decir algo.

Ciao (Italia 90): Una mascota controvertida en la medidad en que gustó y disgustó por igual. Lo cierto es que no dejó indiferente y que rompió todos los moldes de lo que se había hecho hasta la fecha. Hay que reconocer el mérito que tiene el humanizar a una figura poligonal y es innegable que, hasta la fecha, es la más artística de todas. Lástima que el concepto de arte sea tan subjetivo.
Striker (EEUU 94): Otra figura que marcó tendencias. Striker (delantero en inglés), fue el primer animal en convertirse en mascota desde Inglaterra y tras él, con la excepción de Corea y Japón, todas las que han venido después siguieron el mismo patrón. Algo inexpresivo, quizás algunos nostálgicos como yo le recordéis por verle en las latas de Coca Cola. En cada una de ellas su imagen aparecía con la de la bandera de un país participante. Tuve verdaderos piques con mis amigos para ver quien lograba coleccionar más diferentes. Cosas de juventud.
Footix (Francia 98): Reconozco que no puedo ser parcial con esta mascota ya que le tengo un cariño especial. Desde que en un viaje a París mis padres me regalaron un llavero con su imagen, me acompaña allá donde voy y es como una especie de "amuleto" algo desgastado ya. Por lo demás decir que ha sido una de las más democráticas ya que su nombre fue elegido en una encuesta con casi el 50% de los votos, superando con creces a nombres como Zimbo, Houpi, Gallik o Raffy.

Kaz, Ato y Nik (Corea y Japón 2002): Basadas en el mundo del comic y conocidos como Spheriks su rareza tiene una explicación que he encontrado navegando por internet. Al parecer son tres seres fantásticos procedentes de Atmozone, un planeta imaginario en el que se juega a un deporte similar al fútbol llamado Atmoball. En este planeta existe una academia en la que estos seres aprenden a crear una buena atmósfera deportiva. Ato es el director de la academia y los alumnos Nik y Kaz. Quizás todo el surrealismo que las rodeó las hizo pasar desapercibidas. Al verlas agrupadas a las tres no puedo evitar acordarme de otros trío, el que echó a España del Mundial. Lamentablemente esa imagen sí me acompañará siempre.

Goleo IV y Pille (Alemania 2006): Lo más trabajado de esta mascota fue el nombre, que no sólo se asemeja a la palabra gol sino que además intenta acercarse a los gritos de ánimo de Inglaterra (Go, leo, go) y al Olé español. Acompañado de un balón parlante llamado Pille, no pega demasiado con un país como Alemania, donde el rey de la selva sólo se puede ver en el zoo. Por eso no fue bien acogida (la empresa que compró los derechos de producción de sus juguetes dse fue a pique por la baja demanda) y por es se pueden ver en internet numerosas parodias sobre ella.

Zakumi (Sudáfrica 2010): Otra mascota con historia en su nombre. Procede de Za (código ISO 3166-1 alfa-2 usado para el país) y Kumi (diez). Este leopardo tiene incluso fecha de nacimiento, el 16 de junio (día del niño) de 1994 (año en el que nació la democracia en el país). Más humanizada que sus predecesoras, su presentación en el sorteo del Mundial fue llamativa por lo tecnológico de la misma. Habrá que ver si cala entre los aficionados.