Hablando de fútbol con... Antonio Núñez

Últimamente el sur de Europa se ha convertido en un destino ideal para los futbolistas españoles. Uno de los que juegan allí es Antonio Núñez, ex jugador entre otros del Real Madrid y el Liverpool. Desde Limassol atiende en exclusiva a "De paradinha" para contar su aventura en las filas del Apollon.

- ¿Cómo va tu experiencia jugando para el Apollon Limassol de la Liga chipriota?

Está siendo una experiencia muy interesante. Aquí todo es diferente a España y siempre es bueno conocer otros estilos de vida y de fútbol.

- ¿Cómo surge la posibilidad de ir a jugar allí?
Fue a través de mi representante. Por medio de otros agentes conoció el mercado chipriota y vio una buena ocasión para traer jugadores de España, que aquí son muy valorados.

- ¿Fue difícil decidirte a dar el paso?
Bueno,un poco sí. Siempre se está mejor en tu país y cerca de tu casa. Yo ya había estado jugando antes en el extrajero, así que no era nada nuevo, pero pierdes la posibilidad de ver a tu familia y amigos tan fácilmente. Y más aquí, que está muy lejos de España y las comunicaciones por avión no son fáciles.

- ¿Cómo es pertenecer a una plantilla en la que hay jugadores de más de quince nacionalidades distintas?
Eso es algo que ya me había pasado en Liverpool. No es un problema porque todo el mundo habla inglés y te acabas llevando igual de bien que si fueran españoles. Lo único que cambia son esas costumbres típicas que puede haber en un vestuario con mayoría española.

- ¿Cómo definirías el fútbol chipriota? ¿Hay algún jugador que te haya llamado la atención?
El fútbol chipriota aún está lejos del nivel al que estamos acostumbrados en España pero está en una progresión muy buena. Hay un interés muy grande para ponerse al nivel de las buenas ligas y se está invirtiendo bastante dinero en traer jugadores. Poco a poco se están dando a conocer equipos chipriotas en Champions como el Apoel este año o el Anorthosis la temporada pasada. Respecto a jugadores, me gusta mucho un delantero que seguramente el año que viene veremos en España. Se llama Gastón Sangoy, es un buen goleador.

- El equipo se encuentra en lo alto de la tabla. ¿Os véis con posibilidades de pelear por el campeonato? ¿Cuáles son vuestras aspiraciones?
Estamos muy bien colocados para luchar por el campeonato. Además en los últimos partidos hemos demostrado ser el equipo en mejor forma ganando a Anorthosis tres veces entre liga y copa y a Apoel en liga.

- Recientemente otro jugador español, Iván Campo, se ha decidido a dar el paso para jugar también en Chipre. ¿Te consultó antes de decidirse?. Hay además muchos españoles jugando en Grecia ¿Qué tiene la zona para atraer a futbolistas como vosotros?
Han venido varios españoles últimamente. El último Bezares, ex del Cádiz y Sevilla. Yo creo que todos venimos por un motivo común y es que económicamente la situación es mejor que en España, donde la mayoría de los clubes están teniendo muchos problemas para pagar, más aún con la crisis- Aquí no hay ningún problema en ese sentido y los contratos son mejores.

- Durante tu carrera has jugado en equipos como el Real Madrid o el Liverpool. ¿Tienes más peso en el equipo por ello? ¿Qué recuerdos guardas de aquellas etapas?
En el equipo preguntan mucho por todo lo relacionado con esos equipos. Se admira mucho la liga española e inglesa. Aquella etapa fue algo muy bonito.Todo jugador quiere jugar en equipos como esos y guardo muy buen recuerdo de todo aquello. Es por lo que peleas toda la vida.

- ¿Cómo ves la nueva política de fichajes del Real Madrid? ¿Crees que se potencia poco la cantera?
El Madrid es un equipo muy difícil para los canteranos. Cada temporada se ficha a los mejores del mundo y eso hace mas difícil a los chavales hacerse un hueco. Además es un club muy mediático. La imagen es muy importante, por eso se fichan tantos extranjeros con nombre. Pero es normal que sea difícil triunfar en el mejor club del mundo.

Con motivo de la Semana Santa y de algunas visitas a las que tendré que atender como buen anfitrión el blog descansará hasta dentro de dos lunes. Disculpad las molestias.

¿Qué ha sido de... Los Spice Boys: Jamie Redknapp (II)?

Si tuviéramos que buscar una semejanza entre los Spice Boys y las Spice Girls, Jamie Redknapp vendría a asemejarse a Victoria Beckham (la "pija" del grupo). En una carrera marcada por las lesiones, este centrocampista encontró fuera del campo una interesante faceta para desenvolverse.

Su buena planta y su buen gusto en el vestir le convirtieron en un habitual de las pasarelas, en las que en ocasiones le acompañó el guardameta David James. Con 16 años debutó en las filas del Bournemouth y sólo uno después el Liverpool, merced a Kenny Daglish, desembolsaba por él 350.000 libras, una de las cifras más altas pagadas por un juvenil en el país en aquella época.

Se lograba pues su sueño de convertirse en jugador profesional al igual que su padre Harry y que su tio Frank Lampard Senior. Efectivamente, si razonáis descubriréis algo que a mi también me ha sorprendido. El bueno de Jamie es primo de Frank Lampard si bien las comparaciones entre uno y otro resultan odiosas.

Volviendo a la etapa del primero en el Liverpool, la salida de Dalglish y la llegada de Souness le convirtieron en carne de banquillo durante dos temporadas, lo que no impidió que su cara de niño bueno fuera un reclamo de los más solicitados por las marcas y por la propia Premier, que usó mucho su imagen. Toda la parafernalia que le rodeaba hizo que se le acusara de estar más interesado en su vida fuera del campo que en la del futbolista en sí y no fue hasta la llegada de Houllier cuando se volvió a confiar en él. Sin embargo los problemas de rodilla le tuvieron alejado durante varios meses de los terrenos de juego.

Libre firmó por el Tottenham, el equipo que le vio crecer en sus primeros años como futbolista antes del Bounrmeouth. En tres años jugó casi cincuenta partidos para posteriormente marcharse al Southampton. Allí se retiró debido a sus constantes problemas de forma y a los consejos médico con 32 años.

Durante su carrera Jamie llegó incluso a jugar con la selección y precisamente el día de su debut pasará a la historia del fútbol. No es que realizara un partido espectacular ni que maravillara al mundo con su actuación. Nada de eso. Él fue en el encargado de poner el centro que dio lugar al escorpión de Higuita en Wembley.

Alejado de los terrenos juego y con toda una vida por delante probó suerte, como no podía ser de otra forma, frente a las cámaras. Se convirtió en un habitual de los comentarios de Sky Sports, este mismo año presentó un programa destinado a buscar talentos futbolísticos en Inglaterra y en la actualidad participa en el programa de Sky1 "A League of their Own". Además ha probado suerte en el mundo de la prensa escrita lanzando "Icon Magazine", una revista elitista y exclusiva que en principio iba a ir sólo destinada a los futbolistas profesionales pero que poco a poco se ha diversificado alcanzado una tirada de 25.000 ejemplares.

A todo ello hay que añadir que también intentó hacerse un hueco en los banquillos y tras una tentativa para formar parte del organigrama técnico de Avram Grant en el Chelsea acabó dirigiendo dos días a la semana a la plantilla reserva mientras hacía el curso de entrenador. ¿Quién dijo que la vida del futbolista retirado era aburrida?

Las dos caras del Inter

Como Jekyll y Mister Hyde, el Inter de Milán lleva varias jornadas mostrando dos caras, dando una de cal y una de arena y jugando al despiste con todos. El equipo de Mourinho ha madurado en Europa y tras deshacerse del Chelsea afronta ahora los cuartos de final de la Champions como favorito en su duelo ante el CSKA. Sin embargo en el Calcio la imagen es bien distinta y la situación se antoja delicada.

El tropiezo de este fin de semana, cosechando un empate ante el Palermo, no es sino uno más en una cadena de decadencia en el campeonato doméstico. Desde que el equipo ganara al Milán en el derbi "della Madoninna" el pasado mes de enero, los neroazzurri sólo han sumado 11 puntos de 24 posibles.

Entre estos resultados se encuentran cinco empates, más de la mitad de los que la escuadra transalpina ha sumado a lo largo de la temporada. Sólo los pinchazos del Milán y la Roma permiten aún a los de Mourinho seguir líderes, pero, de continuar la mala racha la primera posición podría estar seriamente amenazada.

De hecho sus vecinos ya han podido arrebatársela este fin de semana pero han sido incapaces de imponerse al Nápoles. De haberlo hecho se abrían colocado un punto por delante, algo impensable cuando el Inter se situaba con ocho puntos de ventaja tras el duelo fratricida, cobrando el papel protagónico de los últimos años, en los que nadie ha sido capaz de toserles.

La explicación a tal descalabro parece encontrarse en su antídoto, la máxima competición europea. Los interistas parecen haber dejado de lado la Serie A para centrarse en la Champions, un torneo al que tienen muchas ganas. Allí, en el Viejo Continente, han sorprendido con un planteamiento alejado de lo habitual e inesperado en el que la sabiduría del técnico unida al hambre de gloria de los jugadores han forjado un rival temible que supero en todos los aspectos al temible Chelsea.

Parece lógica la actitud pero quizás apostarlo todo al mismo caballo puede ser al final su propia tumba. A buen seguro estarían dispuestos a sacrificar una liga por saborear las mieles de la competición de clubes más importante del planeta pero quizás sea algo osado teniendo en cuenta que el Barcelona aparece en el horizonte y que un mal partido puede alejarles del sueño.

Es ahora cuando Mourinho tiene que saber dosificar y actuar con cabeza. Por plantilla está por encima de los demás en su país y tiene las fichas adecuadas para, forzando un poco el pistón, arrasar en su competición. Tirar todo por la ventana en busca de un anhelo puede ocasionar que, cuando quieran darse cuenta, no haya solución al problema que se han buscado ellos mismos. No hay más ciego que el que no quiere ver. Quizás sea el momento de que en el Inter abran los ojos y se bajen de la nube en la que viven inmersos para aspirar a todo sin descartar nada.

Espero poder colgar los mejores goles de esta semana y algunos de la anterior en cuanto saque un rato.

La banda sonora de los Mundiales

Viendo la buena acogida que tuvo en su día la retrospectiva sobre las mascotas del Mundial miro de nuevo hacia atrás para recordar cosas de mundiales pretéritos. Hoy las protagonistas serán las canciones oficiales de las citas. Algunas horribles, otras mezclas extrañas y otras convertidas en grandes clásicos; lo cierto es que casi siempre pasan indiferentes. En la fiesta del fútbol parece no haber música, sólo la de los cánticos en la grada. Pero sin embargo, y a pesar de su olvido, creo que es de justicia traerlas a la memoria aunque sólo sea para ver como han evolucionado los tiempos.

Argentina 78- 25 millones de argentinos jugaremos el Mundial (Martín Darre): Esta canción fue la pionera en la historia de los Mundiales. Su composición tanto en el contenido como en las formas, donde se aprecia un gran uso del redoble de tambor y los silbidos, recuerdan a los de una marcha militar y es quizás la que más autobombo hace del país anfitrión. El hecho de que por aquél entonces el país atravesara la dictadura de Videla podría explicarlo.

http://www.youtube.com/watch?v=TJwvnmTZaBI

España 82- El Mundial (Plácido Domingo): Peculiar cuanto menos la combinación de una de las mejores voces de nuestro país con un ritmo cañí más propio de las verbenas. Sin embargo la letra, por lo menos para mi gusto, es pegadiza y sólo se ensombrece por los "vivas" de fondo en el estribillo.

http://www.youtube.com/watch?v=mXySSIZsdio

México 86- Bienvenidos (Juan Carlos Abara): Sin duda este Mundial nunca pasará a la historia en cuanto a originalidad se refiere. Si hace unas semanas ya hablaba de la atrocidad estética que suponía usar a un chile como mascota, lo cierto es que la canción oficial va en consonancia. Poco contenido y la repetición constante en el estribillo del país y el año la convierten en un himno soso y anodino plagado de mensajes optimistas pero en el que apenas hay lugar para el fútbol.

http://www.youtube.com/watch?v=tbLVU63y-js

Italia 90- Un estate italiana (Edoardo Bennato y Gianna Nannini): Compuesta por Giorgio Moroder la canción tuvo mucho éxito en las listas de ventas de varios países europeos y por su puesto en la nación anfitriona, donde fue el single más vendido de enero a septiembre. Fue el primer tema de un Mundial que se publicó en versión maxi single y karaoke y en él ya se aprecia una evolución al introducir elementos como la guitarra eléctrica o la interpretación a dos voces.

http://www.youtube.com/watch?v=LDIAaBLrKNM

USA 94- Gloryland (Daryl Hall): Canción muy americana con guiños al gospel y sonido de saxofón de fondo, ideal para ilustrar momentos de esfuerzo y heroicidad. Una lástima que las referencias al fútbol y al Mundial sólo aparezcan de refilón con el uso de la palabra "goal" (y referida a meta u objetivo y no a gol).

http://www.youtube.com/watch?v=AUqwakI3USg

Francia 98- La Copa de la vida (Ricky Martin): Cómo olvidar la canción del cantante puertorriqueño, quizás la más bailable de la historia de los Mundiales. En una época en la que interesaba afianzar al público latino que se había unido al fútbol gracias al Mundial de Estados Unidos 94 se eligió a una de sus figuras más emblemáticas, muy conocida además en territorio norteamericano. No es santo de mi devoción pero lo cierto es que, a día de hoy, es la más recordada de todas.

http://www.youtube.com/watch?v=P2SGL39DpzY

Corea y Japón 02- Boom (Anastacia): Otra canción repleta de generalidades en la que las referencias al fútbol en la letra son nulas. Más cercana a los ritmos africanos que a los asiáticos se aleja un poco del tono de la cita. Lo mejor el videoclip, donde se recogen algunos momentos interesantes de los Mundiales, y la voz de la intérprete.

http://www.youtube.com/watch?v=HZ_L0jlsaOI

Alemania 06- The time of our lives (Il Divo y Toni Braxton): A pesar de que esta fue la canción oficial del Mundial (bastante soporífera e impropia de la mayor fiesta del fútbol Mundial) y de que luego se intentó popularizar el "Bamboo" de Shakira, lo cierto es que los grandes triunfadores fueron inesperados. Sin duda el tema que todos recordará de la cita germana es la canción "Seven Nations Army" del grupo "White Stripes". Su ritmo pegadizo fue adoptado por los tifosi italianos durante toda la competición y se convirtió en un himno de culto en el país que se contagió al resto de aficionados.

The time of our lifes-http://www.youtube.com/watch?v=4aOxDHqWyK0
Seven nation army- http://www.youtube.com/watch?v=VutMLnjXTY4

Sudáfrica 10- Waving flags (K'Naan y David Bisbal): Por segunda vez la canción oficial de un Mundial tendrá a un protagonista español, algo que no sucedía desde que la cita se celebró en nuestro país. David Bisbal y K'Naan interpretarán un tema en castellano y en inglés con gran influencia de ritmos africanos. Habrá que ver como funciona el experimento.

http://www.youtube.com/watch?v=iY6uD6VPSM0

Riera carga contra Benítez

Riera está acelerando su salida del Liverpool y lo ha hecho de la peor manera posible, cargando contra el míster. El centrocampista español no está disfrutando de minutos y su situación en Anfield cada vez es más crítica. Las declaraciones que ha realizado sobre Benítez han llegado a oídos del técnico madrileño, quien aparentemente le ha dado vacaciones hasta el lunes, perdiéndose así el partido de Europa League frente al Lille y el de liga frente al Manchester United, dos duelos claves para los Reds si quieren maquillar una desastrosa temporada.

Hay que recordar que Riera estuvo con España en la Eurocopa de 2008 y obviamente quiere estar con Vicente del Bosque en la apuesta por el Mundial de Sudáfrica, algo bastante complicado por los pocos minutos que ha disputado esta temporada. Desde enero solo ha jugado dos partidos correspondientes a la Europa League y puede que después de lo sucedido no juegue más con los Reds. Es una lástima para un jugador que presentaba muy buenas maneras en el Espanyol y que ha tenido grandes momentos con el Liverpool.

Riera ha dicho que no tiene prácticamente trato con Benítez, algo que parece increíble si pensamos que ambos son españoles, por lo que la comunicación debería ser incluso más fácil. También ha recalcado que Benítez no sería un buen entrenador para el Real Madrid, ya que la afición blanca pide buen juego, insinuando que con Benítez el Liverpool realiza un juego que te puede dar victorias pero que no va a asombrar a nadie.

Parece que el jugador de Manacor ha explotado y ante su inactividad a querido dejar claro sus ganas de ir al Mundial. Personalmente no creo que lo que ha dicho sobre Benítez le vaya a ayudar a ganarse minutos en un Liverpool que no está pasando por su mejor año. Además, la llegada de Maxi en el mercado de invierno ya anunciaba que iba a pasar a un segundo plano y posiblemente este verano le veamos buscando equipo. Por lo pronto, sus palabras le van a costar el no estar, en el banquillo o sobre le tapete, en dos grandes encuentros, frente al Lille en Europa y frente al United en la Premier.

Carlos Cruz (Leeds, UK)

¿Qué ha sido de... los "Spice Boys"?: Robbie Fowler (I)

Comienzo hoy una nueva serie dentro de esta sección. Si hace unos meses los que pasaban por el blog eran los "Goleadores efímeros" hoy son los llamados "Spice Boys", aquella generación de jóvenes rebeldes que pasó por el Liverpool a mediados de los 90.

Ese grupo lo compusieron Robbie Fowler, Steve McManaman, Stan Collymore, Jamie Redknapp, David James y Jason McAteer y fue bautizado así no sólo por la coincidencia con el fenómeno de las "Spice Girls" sino porque además relacionaron a Fowler con Emma Bunton -una de las componentes, la rubia concretamente- y porque la gimnasta ahora reconvertida en cantante dance, se dedicó a lanzar piropos vía trabloide a Steve Mc Manaman.

David James sigue jugando, en el Portsmouth concretamente, mientras que la vida posterior al fútbol de Jason McAteer apenas tiene interés, siendo lo más relevante su experiencia como segundo del Tranmere Rovers. Mas chicha tiene la de los otros cuatro, que irán pasando de forma semanal por el blog empezando por Robbie Fowler, quizás el más relevante junto con McManaman.

Tan genial como polémico el punta ha sido sin duda una de los iconos del fútbol inglés en la década de los 90. Con 18 años cumplió su sueño de debutar con la primera plantilla del Liverpool, el equipo en el que ingresó con tan sólo 9 años.

De esta forma tomaba la alternativa un chaval que había mamado desde pequeño de los pechos de los reds y que sabía a la perfección la idiosincrasia del club. Eso y su carácter competitivo le convirtieron de forma instantánea en uno de los ídolos de "The Kop". En sólo un año ya era titular indiscutible y poco a poco fue creciendo su improtancia en el vestuario con la ayuda de sus conflictivos compañeros de quinta.

Quizás fue eso lo que le dio alas para convertirse en un tipo conflictivo no sólo por su pertenencia a los "Spice Boys" sino por un par de desagradables incidentes sobre el campo de fútbol. Uno de ellos llegó tras anotar un tanto frente al Everton. Ese día solo se le ocurrió pasar su nariz por la línea de cal como si estuviera esnifando cocaina en una celebración que dio la vuelta al mundo.

Su entrenador Gerard Houllier, en el colmo del ridículo, intentó justificar la acción alegando que todo era una celebración de estilo camerunés que le había enseñado su compañero de equipo Rigobert Song y con la que pretendía aparentar la ingesta de hierba. Fowler le desmintió y reconoció sus verdaderas intenciones, que no eran otras que atacar a los aficionados del Everton que le tachaban de cocainómano.

A ese incidente hay que añadir otro con el defensa del Chelsea Graeme Le Saux, del que se burló contoneando su trasero hacia él (en clara alusión a los rumores de homosexualidad que circulaban sobre este segundo). La FA puso en un pack completo las sanciones por ambos incidentes y decidió premiarle con 32.000 libras del multa y seis partidos de sanción.

Todo hacía indicar que su carrera se iba a pique pero el año siguiente a estos incidentes volvió a recuperar un buen estado de forma y ayudó a que el Liverpool levantara la UEFA ante el Alavés y recordando por momentos a aquél jovne jugador que tiene el record del hat-trick más rápido en la historia de la Premier, logrado en 4 mintus y medio ante el Arsenal en el año 1994.

Poco a poco la relación con Houllier se fue empeorando y al final se consumó como un fracaso cuando Fowler se marchó al Leeds y cargó duramente contra el preparador galo en la prensa local. En su nuevo destino promedió medio gol por partido durante dos temporadas aunque la mala clasificación del equipo en la segunda y los problema económicos le obligaron a venderlo al Manchester City.

A pesar de que rayó a buen nivel cuando jugó y de que incluso fue considerado una temporada jugador del año por los aficionados los problemas con las lesiones hicieron que se prodigara menos de los esperado, siendo especialmente dura su última temporada en el club. Con la carta de libertad volvió a su casa de toda la vida para jugar una temporada. De nuevo fue recibido con honores de "God" (su sobrenombre) por los aficionados y no realizó una mala actuación anotando ocho goles en 30 partidos.

Sin embargo volvió a quedar en libertad y fichó por el Cardiff. De nuevo los problemas en la rodilla le jugaron una mala pasada y apenas jugó algunos partidos con el equipo galés. Recuperado, su equipo le ofreció un contrato en función de los partidos jugados pero se decantó por la oferta del Blackburn Rovers, que entrenaba su amigo Paul Ince. Firmó un contrato por partidos jugados de tres meses de duración que no le fue renovado y tuvo que marcharse, poniendo destino a Australia.

Allí, en el North Queensland Fury se encuentra ahora su presente. Allí, a sus 35 años, es el primer capitán de la historia del club y la figura indiscutible. Sin embargo sus glorias están ahora en otros lugares, concretamente en el mundo de la inversión. A sus triunfos en las carreras de caballos, donde invirtió junto con McManaman hay que añadir otros en el campo del negocio inmobiliario que le hacen formar parte de la lista de los 1.000 británicos más ricos y ser uno de los caciques del sector en el país hasta el punto que, durante su estancia en el City, se hizo popular la canción "We all live in a Robbie Fowler House" (Todos vivimos en una casa de Robbie Fowler).

El déjà vu de la Eredivisie

Se conoce como déjà vu o paramnesia a la sensación de haber vivido algo con anterioridad, de ser testigo de una experiencia que se repite en el tiempo. Algunos científicos asocian este término, acuñado por el francés Émile Boirac en su libro "L'Avenir des sciences psychiques", con trastornos mentales como la esquizofrenia y la ansiedad, y aunque por ello un servidor pueda ser tachado de poco cuerdo no puedo evitar asegurar que, personalmente, la Eredevisie de este año se parece de forma sospechosa a la del pasado.

Vamos por partes empezando por lo más reciente. La resaca del fin de semana en Holanda deja a un Ajax reforzado tras vencer en su feudo por 4-1 al PSV Eindhoven en el comienzo de la segunda vuelta. Haciendo un poco de memoria podremos comprobar que el resultado es el mismo que se cosechó la temporada pasada en el Amsterdam Arena y que sigue la tónica de los últimos choques entre ambos, donde la presencia de goles ha sido la nota dominante. De hecho, en los últimos cuatro enfrentamientos en liga entre ambos (los dos del año pasado y los dos de este) se han anotado la friolera de 25 dianas.

Al resultado de ayer ayudó mucho la pésima defensa del PSV y el gran partido de Emanuelson y Suárez, autores de dos de los cuatro goles. Tirar de archivo y revisar lo que sucedió en Amsterdam el año pasado es motivo más que suficiente para empezar a pensar que puedo tener razón.

Por aquél entonces el delantero uruguayo pugnaba por hacerse con el pichichi en competencia con el jugador del AZ Mounir el Hamdaoui bien finalmente este último se llevó el gato al agua. Pocos meses después ambos siguen en lo más alto de la tabla de goleadores, con permiso del jugador del Twente Brian Ruiz.

El ariete costarricense es la figura del Twente, líder en solitario y de forma solvente de la competición. El equipo de Eschende, un outsider a principio de temporada, comanda la tabla con 70 puntos y una sóla derrota, la que sufrió por 3-0 ante el Ajax en la jornada 22.

Desde entonces el equipo sólo ha sumado de tres en tres. Si miramos la clasificación del año pasado en esta misma jornada, la 27, comprobaremos que el AZ, líder por aquél entonces y a la postre campeón, vivía una situación similar. Los hombres que por entonces entrenaba Louis Van Gaal sumaban en su casillero sólo cuatro puntos menos (66) y llegaban a esta semana con una racha de victorias que se prolongaba desde la jornada 23, sólo una menos que la del Twente actual.

Precisamente el líder actual busca, como el AZ de la pasada campaña, cambiar la historia de la competición y romper el trinomio tradicional que han formado Ajax, PSV y Feyeenord, que no cedían una liga desde el año 1981. Se repetiría pues el triunfo de un equipo ausente del triunvirato, algo no muy normal si tenemos en cuenta que algo así no sucede desde que en el 1958 y en 1959 ganaran la liga el DOS Utrecht y el Sparta Rotterdam respectivamente.

Datos todos ellos que incitan a pensar que el fútbol a veces puede ser cíclico y que, además, invitan a reflexionar sobre la situación actual del fútbol holandés. Que dos equipos históricos como el PSV y el Ajax tengan que mirar de lejos al modesto Twente dice bastante poco en favor del fútbol del país, más si tenemos en cuenta que ya no hay representantes tulipanes en las competiciones europeas.

El nivel de la Eredevisie ha bajado considerablemente y mientras antes buenos jugadores estaban dispuestos a jugar para equipos punteros de la competición, ahora estos sobreviven con lo que pescan de sus prolíficas canteras convirtiéndose en equipos vendedores menos competitivos que antaño, una situación que podría propiciar un nuevo déjà vu la temporada que viene.

Colgaré los goles del fin de semana cuando pueda.

Un repaso por las sedes

Soccer City Stadium (Johannesburgo): El estadio más grande del continente será la sede del partido inaugural y de la final. Junto a Ellis Park, que albergó la final de la pasado Copa Confederaciones, es uno de los dos estadios capitalinos y tras las reformas ha aumentado su aforo de las 80.000 a las 94.700 localidades. Situado cerca del Soweto la instalación está íntimamente ligada a la historia del país ya que en ella pronunció su primer discurso público Nelson Mandela tras su liberación, en ella se celebró el funeral por el líer del partido comunista Chris Hani y en ella se celebró la final de la Copa África del 96.

11-06 16:00 Sudáfrica-México

14-06 13:30 Holanda-Dinamarca

17-06 17:30 Argentina-Corea

20-06 20:30 Brasil-Costa de Marfil

27-06 20:30 1B-2A

03-07 20: 30 Cuartos de final

11-07 20:30 Final

Green Point (Ciudad del Cabo): Su enclave cerca de una zona montañosa y del mar le sitúa en un marco privilegiado, recibiendo el nombre del barrio donde se establece y siendo además conocido como el "Estadio del Renacimiento Africano". Esta instalación multiusos de 70.000 espectadores acogerá una de las semifinales y se espera que tras el Mundial pueda ser ultilizado por los equipos de la ciudad, el Santos y el Ajax.

11-06 20:30 Uruguay-Francia

14-06 20:30 Italia-Paraguay

18-06 20:30 Inglaterra-Argelia

21-06 13:30 Portugal-Corea del Norte

24-06 20:30 Camerún-Holanda

29-06 20:30 1H-2G

03-07 16:00 Cuartos de final

06-07 20:30 Semifinal

Nelson Mandela Bay (Port Elizabeth): Este estadio, de 48.000 asientos, fue construido en tan sólo un año por la organización. Su asentamiento le da una visión privilegiada hacia el lago North End y su construcción costó unos 150 millones de dólares. Inaugurado el 7 de junio de 2009, este estadio bautizado con el nombre de la figura más importante del país, contará con 150 suites VIP, 60 suites de negocios, una tienda de ropa deportiva, gimnasio y 500 plazas de aparcamiento, además de salones de actos.

12-06 13:30 Corea del Sur-Grecia
15-06 16:00 Costa de Marfil-Portugal
18-06 13:30 Alemania-Serbia
21-06 16:00 Chile-Suiza
23-06 16:00 Eslovenia-Inglaterra
26-06 16:00 1A-2B
02-07 16:00 Cuartos de final
10-07 20:30 Partido por el tercer puesto

Ellis Park (Johannesburgo): Otro estadio con historia pues fue aquí donde los Springboks (seleccion sudafricana de rugby) levantaron la Copa del Mundo de Rugby del año 1995 en una hazaña que ahora se puede ver en el cine, y lo recomiendo, de la mano de "Invictus". Además fue la sede de la final de la pasada Copa Confederaciones por lo que ya ha demostrado estar preparado para albergar grandes eventos, más después de su renovación hace dos años, que le dejaron con un aforo de 62.000 espectadores. Es conocido además como Coca-Cola Stadium por razones obvias de patrocinio.

12-06 16:00 Argentina-Nigeria
15-06 20:30 Brasil-Corea del Norte
18-06 16:00 Eslovenia-Estados Unidos
21-06 20:30 España-Honduras
24-06 16:00 Eslovaquia-Italia
28-06 20:30 1G-2H
03-06 20:30 Cuartos de final

Peter Mokaba (Polokwane): El estadio recibe el nombre de una de las figuras que más combatió el apartheid en el país, natural de la ciudad. Con espacio para 45.000 almas su forma está inspirada en la del árbol baobab, con una estructura de acero que sostiene el techo plano en cada esquina.

13-06 13:30 Argelia-Eslovenia
17-06 20:30 Francia-México
22-06 20:30 Grecia-Argentina
24-06 16:00 Paraguay-Nueva Zelanda

Royal Bafokeng (Rustemburgo): Inaugurado en el año 1999, ha aumentado su capacidad en 4.000 espectadores llegando hasta los 42.000. Su nombre procede de los Bafokeng, un rico pueblo que posee acciones de las minas de platino de la zona. Será el campo donde debute Inglaterra ante Estados Unidos.

12-06 20:30 Inglaterra-Estados Unidos
15-06 13:30 Nueva Zelanda-Eslovaquia
19-06 16:00 Ghana-Australia
22-06 16:00 México-Uurugay
24-06 20:30 Dinamarca-Japón
26-06 20:30 1C-2D

Moshes Mabhida Stadium (Durban): Para mi gusto el mas preciosista y simbólico en lo que ha diseño se refiere. La estructura pretende representar la bandera de Sudáfrica con dos arcos en el costado sur del estadio que se unen con la parte norte, simbolizando la unidad. Por ellos circulará un funicular desde el ala norte que permitirá a quien así lo desee dirigirse hacia una plataforma desde la que se podrán observar unas buenas vistas panorámicas. El recinto, en cuya fachada lucen un gran número de columnas que verán debutar a España, lleva el nombre de un ex Secretario General del Partido Comunista.


13-06 20:30 Alemania-Australia
16-06 16:00 España-Suiza
19-06 13:30 Holanda-Japón
22-06 20:30 Nigeria-Corea del Sur
25-06 16:00 Portugal-Brasil
28-06 16:00 1E-2F
07-07 20:30 Semifinal

Mbombela Stadium (Nelspruit): Sin duda el estadio que más interactuará con la abundante vida salvaje de la zona. La mayor parte de sus 44.000 localidades estarán cubiertas por un techo sujeto por 18 columnas que pretenden asemejarse a los cuellos de las jiurafas. Por si fuera poco el estadio se encuentra cerca de un importante parque natural en el que hay animales en libertad.

16-06 13:30 Honduras-Chile
20-06 16:00 Italia-Nueva Zelanda
23-06 20:30 Australia-Serbia
25-06 16:00 Corea del Norte-Costa de Marfil

Loftus Versfeld (Tshwane/Pretoria): Este campo, con capacidad para casi 52.00 espectadores es uno de los más antiguos del país y debe su nombre a la persona a la que se atribuye la instauración del deporte organizado en Pretoria. Ha acogido los dos eventos deportivos más importantes en la historia del país hasta la fecha (recordemos, Mundial del rugby de 1995 y Copa África de 1996) y ha sido renovado en varias ocasiones cambiando además de nombre en función de los patrocinadores.

13-06 16:00 Serbia-Ghana
16-06 20:30 Sudáfrica-Uruguay
19-06 20:30 Camerún-Dinamarca
23-06 16:00 Estados Unidos-Argelia
25-06 20:30 Chile-España
29-06 16:00 1F-2E

Free State Stadium (Mangaung/Bloemfontain): Estadio de nefasto recuerdo para España ya que aquí cayó en semifinales de la Copa Confederaciones contra Estados Unidos. Las trompetas que no paran de sonar son las señas de identidad de una de las aficiones más exaltadas del país. Su aforo ha aumentado de 38.000 a 45.000 espectadores con motivo de la cita.

14-06 16:00 Japón-Camerún
17-06 16:00 Grecia-Nigeria
20-06 13:30 Eslovaquia-Paraguay
22-06 16:00 Francia-Sudáfrica
25-06 20:30 Suiza-Honduras
27-06 16:00 1D-2C

¿Qué ha sido de... Vicente Engonga?

Siempre he dicho que para esta sección me encanta recibir sugerencias y, en la mayoría de lo posible, atenderlas. La semana pasada, en el post que dediqué a Jan Koller, Nico García se mostraba intrigado en los comentarios por conocer la situación actual del gran Vicente Engonga, aquél mediocentro que se labró una interesante carrera jugando en equipos de la zona media-alta de la liga española.

Nacido en Barcelona, Engonga dio sus primeros pasos como profesional jugando en tercera para la Gimástica de Torrelavega, donde llegó a coincidir con sus otros dos hermanos, y posteriormente pasó a formar parte del Sporting Mahonés en la etapa dorada del club balear, que por aquél entonces estaba asentado en Segunda B llegando incluso a coquetear con la división de plata.

Su caso fue peculiar ya que dio el salto a Primera de la noche a la mañana y con 25 años, una edad más que tardía para despuntar. Valladolid fue su destino y allí se convirtió en indiscutible la temporada en la que el equipo descendió.

Sus buenas actuaciones de permitieron seguir en la élite jugando para el Celta de Vigo. Durante sus dos temporadas en el club celeste no se bajó del once titular y llegó a disputar la final de Copa ante el Zaragoza en el año 1994. Aquél partido, que en lo personal supone uno de mis primeros recuerdos futbolísticos, se decidió con un penalty transformado por "Paquete" Higuera, actual director deportivo del Orihuela.

Volviendo a Engonga, ese mismo año fichó por el Valencia. Tras tres temporadas en el club ché se marchó al emergente Mallorca, donde por fin alcanzó su sueño de debutar con la selección a los 33 años. Fue el 23 de septiembre de 1998 en un encuentro amistoso en el que España venció a Rusia con gol de Alkiza y que, si mal no recuerdo, coincidió con el debut como seleccionador de José Antonio Camacho.

Engonga llegó a disputar la Eurocopa del año 2000 y en Mallorca pasó a la historia como el primer jugador en marcar un gol en Liga de Campeones para los bermellones al transformar un penalty frente al Arsenal.

Finalizado su contrato con el Mallorca se marchó seis meses al Oviedo y posteriomente otros seis cedido al Coventry, ambos en segunda división. En Inglaterra se retiró a los 38 años para formar parte del organigrama técnico del Mallorca y, en el año 2008, fue nombrado seleccionador de Guinea Ecuatorial, el país de su padre, en sustitución de se hermano Óscar. Engonga duró poco en el puesto ya que el pasado 13 de junio dimitió por disparidad de criterios con la federación.

Por cierto, el lunes en el resumen semanal de los goles se me olvidó uno que probablemente sea uno de los mejores del año. Se lo marca Facundo Parra (Chacarita) a San Lorenzo.

http://www.youtube.com/watch?v=C1NzNrMypXE

Robinho vuelve a sonreír

Muchos le tacharon de pesetero, otros de vago sobre el campo e incluso algunos de conformista. Probablemente todas estas afirmaciones tuvieran su sólida base hace algún tiempo pero es un hecho que con su vuelta al Santos, Robinho ha callado a todos aquellos que en su día dudaron de él demostrando que en ocasiones es necesario dar un paso atrás para posteriormente avanzar dos o tres de golpe.

El menudo y controvertido extremo ha demostrado en sólo una semana que la vuelta a su casa ha sido un acierto y que la alegría que esto le ha producido se ha visto reflejada en su fútbol, primero con un un gol y medio ante Irlanda y luego con una maravilla en el campeonato doméstico.

Llamado a grandes cosas en el Viejo Continente lo cierto es que no decepcionó a su paso por el Real Madrid y el City pero no es menos evidente que ni de lejos se acercó a lo que todos esperaban de él, más después de verle saltar al campo contra el Cádiz en su primer partido oficial con la camiseta del club blanco.

Los elogios de aquél día se fueron poco a poco diluyendo y las acusaciones sobre su vida fuera del campo así como su irregularidad fueron lastrando poco a poco su futuro y borrando la sonrisa que siempre había exhibido jugando para el equipo de Pelé. Desencantado en Madrid intentó marcharse al Chelsea y se encontró sin comerlo ni beberlo en el Manchester City merced a los petrodólares de los dueños del club.

El carioca no hizo ascos a la propuesta de un proyecto que le convertía en pieza clave y que le relanzaba tras las dudas despertadas en la capital de España. Sin embargo las cosas no salieron como él esperaba y poco a poco se fue introduciendo en una dinámica decadente que últimamente amenazaba con dejarle fuera de la lista de Dunga para viajar a Sudáfrica.

Siguiendo la senda que en su momento eligió Adriano, Robinho ha renunciado al suculento fútbol europeo en beneficio de la búsqueda de la felicidad que le suelte las piernas para que pueda volver a realizar con soltura las bicicletas que en su día le lanzaron al estrellato. Su mente ahora está tranquila y sabe que, con menos presión, todo será más fácil para jugar el Mundial.

Descartada la opción del Barcelona el Santos se convirtió en su último tren, un tren que no ha dudado en coger. Ahora le toca demostrar que el cambio de la cola de león por la cabeza de ratón es acertado.

Atlético PR-Coritiba Carlinos Paraiba (1-1) http://www.youtube.com/watch?v=rDf0JZCkBVE&feature=player_embedded

Belenenses-Sporting Liedson (0-3) http://www.youtube.com/watch?v=ml5Q97tpmTM&feature=player_embedded

Sport Colombia-Olimpia Cáceres (0-1) http://www.youtube.com/watch?v=5D3z8Yb2sUs&feature=player_embedded#

Copenhagen-Aarhus Vingaard (4-0) http://www.youtube.com/watch?v=1UOSSwIVLC0&feature=player_embedded#

Midtyilland-Odense Gislanson (1-1) http://www.youtube.com/watch?v=1pvAAGJvUfc&feature=player_embedded#

Sorensen (2-2) http://www.youtube.com/watch?v=1pvAAGJvUfc&feature=player_embedded#

Análisis de la última puesta a punto

A pesar de que a simple vista poco ha clarificado esta jornada de selecciones las cosas ya que casi todas han solucionado la papeleta el hecho de que los combinados punteros hayan disputado sus últimos amistosos antes de concetrarse para el Mundial invita a la reflexión ya que de todo lo acontecido durante esta semana se pueden sacar numerosas conclusiones.

En primer lugar no hay duda de que, a día de hoy, España, Brasil, Inglaterra y en menor medida Holanda se encuentran en una posición de privilegio para afrontar la cita. Salvo los "pros", todos tienen un equipo hecho que sabe a lo que juega y en el que todo funciona como un reloj. Da igual que el equipo juegue mal como Brasil contra Irlanda porque una genialidad como la que se fabricaron los jugadores en el segundo gol puede asomar en cualquier momento.

En el caso de los hombres de Capello, es cierto que aún hay algunas dudas sobre quienes viajarán a Sudáfrica y que faltan por encajar algunas piezas pero lo que está claro es que la selección derrocha carácter. Con Terry despojado del brazalete en beneficio de Gerrard apenas se han apreciado diferencias y al final, con critero, se solucionó un partido contra Egipto que se había puesto cuesta abajo.

Un escalón por debajo aparecen Italia y Alemania. Los primeros no terminan de convencer y Lippi da la sensación de dar palos de ciego para elaborar la lista. Cada amistoso ha sido un rosario de pruebas con los azzurri jugando a nada y dando un pobre espectáculo. El caso es que el equipo concede poco atrás pero se muestra pobre arriba, algo que a priori es insuficiente para afrontar el Mundial.

Alemania, por su parte, no ha dejado una buena sensación en su último test. Bien es cierto que decir esto ante un rival como Argentina no es de justicia pero también es verdad que esta es la peor albiceleste de los últimos años y que los teutones apenas dieron sensación de peligro, viéndose superados en todo momento.

Mientras los argentinos cogen aire y se quitan presión, algo que no pueden decir franceses y portugueses. Mucho, muchísimo, van a tener que trabajar Domenech y Queiroz si no quieren una debacle absoluta. Ni unos ni otros invitan al optimismo empeorando su imagen a cada partido que pasa. Francia vive de los ramalazos esporádicos de alguna de sus estrellas y en Portugal Ronaldo rema sólo contra el mundo. Más orden táctico, más ambición y más confianza se echan en falta al norte y al oeste de la Península.

Por lo demás buena imagen de dos selecciones emergentes como Serbia y Uruguay, que respondieron con solvencia a domicilio ante las mundialistas Argelia y Suiza, y derrotas preocupantes de Dinamarca ante Austria, de Eslovaquia ante Noruega y de Costa de Marfil ante Corea del Sur toda vez que los africanos parecen ir en franca decadencia a pesar de que algunos les daban con opciones en el grupo de la muerte.

La Premier rechaza la opción de jugar play-offs por la cuarta plaza

Hace unas semanas nos sorprendía la noticia de que se estaba estudiando en Inglaterra la posibilidad de que del cuarto clasificado al séptimo se disputaran, a modo de play-offs, esa plaza que te lleva a jugar la previa de la Champions League. La idea creo diferentes opiniones en la Premier, entre las que destacó la negativa presentada por Rafa Benítez, entrenador del Liverpool, quien dijo que ya estaba suficientemente apretado el calendario en el fútbol inglés como para introducir más partidos. Por fortuna para el técnico madrileño, la Premier League ha desestimado la idea, por lo que las cosas seguirán como antes y la cuarta plaza será la más codiciada para los equipos ‘humildes’.

Está claro que para los conjuntos que suelen acabar en puestos de Europa League, pero nunca consiguen alcanzar la cuarta plaza, es una idea muy interesante, ya que jugar esos play-offs les podría llevar a apostar por la Champions League. Por ello, Martin O’Neill, técnico del Aston Villa, siempre ha dicho que es una gran idea y que ofrece una muy buena oportunidad a equipos menores. Todo indicaba a que se jugarían en Wembley, donde seguro se iban a conseguir unos ingresos extra, tanto para los equipos como para la Premier League si pensamos en los derechos televisivos, además de ponerle algo más de picante a la fase final de la temporada.

Desde mi punto de vista, la medida está muy bien para quinto, sexto y séptimo clasificado, pero para el que haya conseguido acabar cuarto, es una gran faena si finalmente no va a la Champions League, ya que puede ver como el trabajo de todo un año no le ha servido para mucho. Eso es lo que piensa Benítez, que este año sabe que los Reds solo podrán aspirar, como mucho, a la cuarta plaza, en donde tiene rivales como Manchester City y Tottenham.

La Premier League ha actuado sabiamente, ya que esta medida a lo único que levaría es a ver como a los equipos les da igual quedar en cuarta posición o en séptima, ya que el premio final sería exactamente el mismo, jugar unos play-offs en los que se decidiría todo.

Carlos Cruz (Leeds, UK)

¿Qué ha sido de... Jan Koller?

Sin duda una de las selecciones que más se echará de menos en el Mundial será la República Checa, cuya etapa de maudrez en pelno proceso de rejuvenecimiento no ha llegó a tiempo para ser capaz de atravesar con garantías el duro calvario de la fase de clasificación para la cita de Sudáfrica.

De esta forma, mientras los checos se lamen las heridas toda vez que los eslovacos si estarán, miran con nostalgia a aquellos ídolos caídos que un día convirtieron al combinado en uno de los más temidos del Viejo Continente. Uno de los jugadores que nunca faltaron en ese periodo es el tanque Jan Koller, un jugador de área con más recursos de los que su simple apariencia descartaba y que incluso jugó la última Eurocopa.

De hecho tras ese torneo decidió retirarse del combinado nacional para luego volver e intentar solucionar los malos resultados. Jugó el decisivo partido contra Eslovaquia e insatisfecho volvió ha anunciar su retirada definitiva.

El delantero debutó en el año 1994 jugando para el Sparta de Praga equipo al que llegó con 21 años y en el que debutó como profesional. Sin duda empezar con fuerza en el mejor equipo del país le auguraba un futuro prometedor si bien le faltó la continuidad suficiente para fichar por un grande.

Decidió entonces probar fuera y viajar al país que cambió su vida. El Lokeren fue el primero que le dio una oportunidad en Bélgica. Llegó cuando el equipo estaba recién ascendido y sus goles ayudaron a asentarlo en la máxima categoría. Koller fue incluso pichichi en su última temporada en el club consiguiendo clasificar al equipo para la Intertoto

Con todo hecho dio su primer gran paso al ser contratado por el Anderlecht. El checo demostró no tener problema alguno de adaptación y repitió el éxito del pichichi en la primera de sus dos temporadas. Sus cifras anotadoras hicieron que el Borussia apostara por él.

En Alemania ganó una Bundesliga y llegó a una final de la UEFA ante el Feyeenord en la que vio portería a pesar de la derrota. Sin embargo quizás su logro más curioso fue el de "portero de la semana" en la liga alemana, honor que consiguió tras dejar la portería a cero ante el Bayern Munich durante medio segundo tiempo.

Con 33 años el Mónaco se arriesgó con su fichaje y el experimento no salió bien. En plena decadencia por temas de la edad, el punta checo no se adaptó al fútbol galo y volvió de nuevo a Alemania para jugar con el Nuremberg junto a una nutrida colonia checa. De nuevo cayó en desgracia y el equipo bajó a segunda.

Por un millón de euros probó suerte en Rusia jugando para el Krylia Sovetov y el pasado mes de diciembre fue traspasado, a sus 36 años, al Cannes francés de segunda división. La edad no parece importar ni a uno ni a otro porque ha firmado hasta 2011.

Historia del "no apretón de manos"

http://www.youtube.com/watch?v=PH_UlBzjNho

Nunca un travelling de cámara produjo tantísima expectación. Uno a uno iban pasando con la tensión anterior a un partido crucial los visitantes en fila india. Given, Zabaleta, Micah Richards, Barry, Lescott, Adam Johnson, De Jong, Bellamy (que no miró a los ojos a Terry y mascaba chicle en actitud desafiente quizás rumiando lo que diría tras el choque), Kompany... y Wayne Bridge.

Era el momento que todo el mundo esperaba, el reencuentro que había sido comidilla de toda la prensa deportiva en las últimas semanas. Basta congelar la imagen para ver como nadie quería perdérselo. El colegiado y el niño miraban de reojo, Tévez, que venía detrás, también observaba, querían ser partícipes de ese momento.

Y entonces el lateral le negó el saludo a su excompañero de equipo. Le miró frío, duro, mientras en los ojos de Terry se apreciaba la culpabilidad por lo que había hecho. Él, el gran capitán, el mariscal de campo del todopoderoso Chelsea, vencido en psicológico por un gregario de lujo al que había hecho mucho daño.

Terminaba de esta forma la semana más dura en lo personal para ambos. Bridge ha tenido que ver una y otra vez como le rebotaba en la cara el affaire de su exnovia -algunos medios sensacionalistas hablan incluso de que pudieron ser más los compañeros que también tuvieron algo con la chica- y ha renunciado a la selección mientras que John Terry ya no goza del respeto de nadie fuera del campo, un respeto que se ganó con personalidad dentro de él.

Su desliz extramatrimonial unido a otros problemas a principio de temporada, cuando cobraba dinero por meter visitantes en el campo de entrenamiento del Chelsea, han hecho de él un tipo poco querido y apreciado. Además ha perdido lo más grande que tenía, la capitanía de su país generando una situación de lo más violenta en el seno de los pros poco antes del Mundial de Sudáfrica.

El defensa parece ya recuperado en lo psicológico gracias a su mujer, que le ha perdonado, y al fútbol, esa terapia que le convierte en uno de los mejores jugadores del planeta en su puesto. Es un hecho que no ha obrado bien pero no es de justicia desacreditarle dentro del campo. Situaciones de estas pasan en el día a día de todas las personas y no es descartable que algunos que hoy le ponen en la picota hayan pasado en su día por algo semejante. Al final, el tipo que mejor ha definido todo esto ha sido el díscolo y polémico Craig Bellamy, uno de los menos indicados para hablar sobre el tema.

"Dentro del campo, es un gran jugador y un capitán excelente. El Chelsea siempre te va a complicar las cosas cuando él juega, pero todo el mundo dentro del fútbol sabe cómo se las gasta fuera del campo". Difícilmente se puede resumir mejor el ambiente que reina en la Premier.

Colgaré los mejores goles del fin de semana en cuanto pueda.