El fin de semana de los derbis

Si todo va según lo previsto (y los astrólogos en esto no suelen equivocarse) volveremos a ver el cometa Halley en el año 2061. Es lo bueno de las ciencias exactas, que casi todo lo tienen normalizado. Para bien o para mal el fútbol se aleja de ellas y quizás tardemos mucho más de medio siglo en ver una jornada europea con 13 derbis en primera división, siempre y cuando no me haya dejado alguno por el camino. Derbis desde el punto vista puritano, es decir, locales o regionales, (no ese Madrid-Barcelona que muchos venden como tal pero que no deja de ser un "clásico"). Varias ciudades y regiones han vivido en sus carnes la eterna rivalidad, cuya resaca se traslada a la oficina los lunes.

INGLATERRA

Arsenal-Chelsea (Londres, 0-3): Los hombres de Carlo Ancelotti dieron un recital de juego ofensivo ante un Arsenal que suma su segunda derrota seguida y que demostró una preocupante imagen sin Robin Van Persie. Dos goles de Didier Drogba (el primero tras una antológica jugada de equipo y el segundo de magistral lanzamiento de falta) y otro de Vermaelen en propia puerta decidieron el choque.

Everton-Liverpool (Liveprool, 0-2): Respira Benítez después de verse fuertemente cuestionado durante las últimas semanas tras la eliminación en Liga de Campeones y los malos resultados. El Everton mereció algo más ya que dispuso de buenas ocasiones pero un mal día del central Yobo, que desvió a puerta un disparo de Mascherano en el 0-1 y falló en el segundo de Kuyt, les castigó.

ESPAÑA

Sevilla-Málaga (Derbi andaluz, 2-2): Grave tropiezo de los hombres de Jiménez que desperdiciaron una oportunidad de oro para mantenerse arriba con Madrid y Barcelona. Luis Fabiano acabó salvando los muebles en un partido que se puso muy cuesta arriba con los goles de Fernando y Duda.

PORTUGAL

Benfica-Sporting de Lisboa (Lisboa, 0-0): Insípido derbi luso con poca historia que deja al Benfica como líder provisional a la espera de lo que hagan Sporting de Braga y Uniao Leiria. El Sporting, por su parte, se sitúa a once puntos de la cabeza en una de las temporadas más desastrosas que se le recuerdan.

ITALIA

Génova-Sampdoria (Génova, 3-0): Los locales fueron netamente superiores en un choque cargado de tensión en el que el árbitro tuvo excesivo protagonismo. Pitó dos penalties, uno de ellos dudoso, expulsó a tres jugadores y se mostró muy permisivo con el violento juego del Génova.

FRANCIA

Lille-Valenciennes (Derbi del Norte-Paso de Calais, 4-0): El Valenciennes aguantó bien y tuvo sus opciones hasta el final del primer tiempo, cuando su rival se puso por delante. A partir de ahí la buena actuación de Gervinho (golazo incluido) y las contras, mataron el choque.

GRECIA

Olympiakos-Panathinaikos (Atenas, 2-0): La impresionante actuación de Nikopolidis y dos goles -el segundo con una preciosa media volea- del emergente Mitroglou dieron los tres puntos al Olympiakos que le situan como líder en un partido correcalles en que el Panathinaikos mereció más. Lamentable lanzamiento de bengalas por parte de los ultras locales que merece una sanción ejemplar.

BÉLGICA

Westerloo-Machelen (Derbi de la región de Amberes, 2-0): Arrncaron mejor los visitantes pero poco a poco el dominio local se fue haciendo presente. En la clasificación el duelo fue intrascendente pues ambos ocupan la zona templada de la tabla.

SERBIA

Estrella Roja-Partizán (Belgrado 1-2): Por encima del resultado estuvieron los deleznables incidentes en la grada donde se quemaron sillas y hubo dos heridos de consideración, uno de ellos un niño de 11 años. El partido tuvo que suspenderse durante algunos minutos y la pista de atletismo que rodea el estadio fue tomada por la policía. La victoria deja al Partizán, invicto aún, segundo pero no le sirve para superar a su rival.

OFK Begrado-Cucaricki (Begrado, 4-1): El OFK, en los puestos de arriba, se deshizo sin mayores problemas del colista de la competición en el otro derbi de la capital serbia.

AZERBAIYÁN

Netchi Baku-Olimpik Baku (Baku, 0-0): Duelo capitalino que no sirve ni a unos ni a otros en su afán por acercarse a los puestos altos de la Yuksak Liga.

CHEQUIA

Bohemians 1905-Sparta de Praga (Praga, 0-2): Se impuso la lógica en el primer partido de la segunda vuelta. El Sparta marcha segundo empatado a puntos con el Teplice y mira por encima del hombro al Slavia, séptimo a ocho puntos.

ISRAEL

Bnei Yehuda-Hapoel Tel Aviv (Tel Aviv, 0-1): En el que está siendo un excelenta año para los equipos de la ciudad el tercero el discordia se media a uno de los dos grandes con la posibilidad se seguir la estela del Maccabi Haifa pero no fue así. Los visitantes quedan segundos.

Dejo para el miércoles los mejores goles

Del torpedo a la bayoneta

Dentro de la mala temporada que está haciendo el Bayern, incapaz de despuntar ni en Liga ni el Liga de Campeones, hay un motivo para el optimismo. Su nombres es Thomas Muller y en tiempos de escasa bonanza económica su irrupción es una bendición para el equipo bávaro.

A pesar de las contrataciones de Gómez, Robben o Tymonschuk, su confirmación ha sido el mejor fichaje ya que este proyecto de estrella ha explotado antes de los esperado en una galaxia venida a menos e inmersa en una gran crisis de resultados que amenaza el puesto del entrenador y que podría acabar en una estampida de jugadores relevantes al final del curso.

Resulta difícil definir al nuevo genio bávaro, que dejó sus primeros detalles la pasada campaña subiendo desde la cantera. No es el más rápido, ni el que mejor regatea. Tampoco es un killer del área ni un pasador estratosférico, de los que quita el aliento. Pero parece tener la dosis exacta de todo.

Incluso aquello que podría suponer para él un problema como es su gran envergadura sólo hace que aportarle más elegancia en los movimientos gracias a su agilidad con sus interminables piernas.

Con tan ilustre apellido las comparaciones con el "Torpedo" son inevitables pero en realidad absurdas dado que ambos no guardan parecido alguno. El pionero se convirtió durante su etapa como futbolista en un animal de área, en uno de los mejores de la historia. Thomas, por su parte es más una bayoneta capaz de marcar las diferencias en las distancias cortas y en las largas. Un jugador que juega y hace jugar, que tan pronto lanza un desmarque por el centro como ofrece opciones en banda. Capaz de buscar el gol desde fuera del área como bajo la línea y altamente polivalente. Cada uno en su estilo, están llamados a marcar una historia en el Bayern.

Avram Grant podría volver a los banquillos de la Premier

El israelí, conocido por su paso por el Chelsea, fichó hace poco por el Portsmouth para hacerse cargo de la dirección deportiva. Los malos resultados del club inglés han hecho que Paul Hart, entrenador que comenzó la temporada en el banco del Pompey, dejara su puesto, para el cual todavía no se ha encontrado sustituto aunque en Inglaterra ya se habla de Avram Grant. Grant mantendría su trabajo como director deportivo compaginándolo con el de entrenador. El Portsmouth va último en la Premier League con tan solo siete puntos, por lo que el israelí tiene una apuesta bastante complicada si finalmente acepta el reto.

Todos recordarán a Avram Grant por la época que pasó en el Chelsea londinense. Aunque tan solo estuvo un año a los mandos de los Blues tras pasar una larga carrera como entrenador en Israel, Grant puso al Chelsea muy cerca de llevarse títulos esa temporada. Fueron los segundos en la Premier, los subcampeones de la Champions League (perdieron la final en Moscú frente al Manchester United) y llegaron hasta la final de la Carling Cup.

Fue el primer israelí en dirigir a un club inglés y ahora podría tomar las riendas del Portsmouth. Como ocurrió en el club londinense, Grant llegaría al banquillo tras la marcha de un entrenador a mitad de temporada. En 2007 era el director deportivo del Chelsea y cuando se fue José Mourinho en Septiembre de ese año, él se hizo cargo de Stamford Bridge.

Ahora el equipo que podría coger no está pasando por muy buen momento. El Pompey ha perdido diez de los trece encuentros que ha disputado en la Premier, habiendo ganado dos y empatado uno. Unos números que le llevan a ocupar la última posición con siete puntos, lo que le coloca veintiséis puntos por debajo del líder, que curiosamente es el Chelsea. Si Avram Grant llegara a aceptar el duro reto, su objetivo primordial sería aguantar la permanencia, algo que la afición vería con buenos ojos debido a la situación del club.

Otros de los nombres que han sonado para ocupar el cargo de entrenador del Portsmouth son Darren Ferguson, hijo de Sir Alex Ferguson, y Alan Curbishley, ex entrenador del West Ham United.

Carlos Cruz (Leeds, UK)

La pena es menor en Tatarstán

En una semana negra para el fútbol ruso, que vio como un solitario tanto de Dedic hacía añicos su sueño de viajar al Mundial, al menos un pequeño reducto de habitantes del país ha tenido motivos para sonreír. El Rubin Kazan, equipo de la capital de Tatarstán o Tartaristán, ha vuelto a proclamarse campeón de liga por segunda temporada consecutiva.

Si bien lo del año pasado podría parecer una casualidad, lo de esta campaña ha sido la confirmación de que los tártaros no eran flor de un día y que son una seria alternativa a los equipos del mecenazgo: CSKA (el equipo del ejército), Spartak (patrocinado por la petrolera Lukoil), Lokomotiv (apoyado económicamente por Ferrocarriles de Rusia) y Zenit San Petersburgo (al que respalda la gasística Gazprom).

Con su entorchado el Rubin logra además un hito histórico. Desde ayer son el primer conjunto no moscovita que gana dos campeonatos de Liga desde la caída de la URSS (sólo habían ganado uno hasta la fecha el Alania y el Zenit) y, por supuesto, el pionero en conseguirlo de forma consecutiva.

Un justo premio sumado a la victoria en el Camp Nou, que les permite soñar con pasar a octavos de final de la Liga de Campeones. Sin jugadores de primer nivel mundial el conjunto ruso ha sido capaz de formar un bloque sólido y compacto que se construye desde una defensa bien plantada sobre el césped, esa que les permitió encajar sólo un gol en su doble enfrentamiento contra los azulgrana. A pesar de ello su potencial defensivo no les hace restar puntos arriba donde Chori Domínguez (venta inminente y potencial) y el gigante Bukharov ponen la pólvora junto al turco Gokdeniz Karadeniz.

Sin embargo el mayor mérito del Rubin es conseguir algo que parecía complicado como es el hecho de adaptar a jugadores exóticos a una competición soviética. Había casos como Wagner Love en el CSKA y los brasileños del Shakhtar, si bien estos jugaban mejor en Europa que a nivel doméstico. Sin embargo el excétrico Gurban Berdiyew (cómo olvidarle después del show del rosario que dio en el Camp Nou) ha conseguido estabilizar a un bloque en el que jugadores como Ansaldi, Novoa, Navas o el propio Domínguez tienen un papel clave.

A pesar de ello la presencia rusa también se hace notar y eso es quizás lo que más llame la atención. Si el campeón tiene jugadores del país con nivel contrastado... ¿Por qué sólo Semak es habitual en las convocatorias de Guus Hiddink? El holandés ha dejado de lado al club tártaro y ese puede haber sido, quizás, uno de sus mayores errores y uno de los motivos por los que no estará en Sudáfrica. Quizás ahora los tenga más en cuenta.

Aprovecho para desmentir una leyenda. Contrariamente a lo que yo, y creo que mucha gente, pensábamos el Steak Tartar y la salsa tártara no son propias de esta entrañable región rusa sino de Francia. A mí también se me ha caído hoy un mito.

Os dejo los mejores goles de la jornada. Conviene no perderse la jugada combinada de la Sampdoria y el gol de Gandin, que a buen seguro estará entre los mejores del año.

Independiente-Banfield Gandin (1-0) http://www.youtube.com/watch?v=w5o_xYJ-9R8&feature=player_embedded#at=13
Chelsea-Wolves Malouda (1-0) http://www.youtube.com/watch?v=7jNBW3kIp00&feature=player_embedded
Roma-Bari Totti (3-0) http://www.youtube.com/watch?v=JIaEXmNcLlY&feature=player_embedded
Sampdoria-Chievo Pazzini (2-1) http://www.youtube.com/watch?v=q1J8-4Vaal0&feature=player_embedded
Ethnikos-Agonistki González (2-0) http://www.youtube.com/watch?v=ujR-qvz8FQM&feature=player_embedded
Blackburn-Bolton Dunn (1-0) http://www.youtube.com/watch?v=h-m_OXea3TY&feature=player_embedded
NAC-NEC Tibazonkiza (1-2) http://www.youtube.com/watch?v=MEhhADI3Ssk&feature=player_embedded
United-Everton Fletcher (1-0) http://www.youtube.com/watch?v=gQhc-zQ9TMQ&feature=player_embedded

Por cuestiones laborales mañana me trasladaré a Barcelona y no volveré hasta el jueves por lo que el blog no se actualizará hasta el próximo viernes.

Los que no estarán

Una vez que FIFA y UEFA han metido mano, con ayuda de Henry, para cerrar los bombos del Mundial a su antojo llega el momento de hacer balance. Como en la sección de los viernes siempre toco el tema de los jóvenes valores hoy no haré una excepción pero en vez de hablar de aquellos que van a estar quiero hacer un pequeño homenaje a aquellos que no pisarán tierras sudafricanas, bien porque los que les rodean no están a su altura o porque han tenido un pequeño desliz que les deja fuera. Ninguno de ellos dispondrá de la oportunidad de darse a conocer al mundo como "la gran revelación" del campeonato con la de puertas, que por lo general, eso abre. Su clase les llevará a cuotas altas pero cuando disputen su primer Mundial, quizás en la próxima edición, ya no serán jóvenes promesas sino jugadores contrastados. Este es el top-ten de lo que nos perderemos.

10- Aaron Ramsey (Gales, Arsenal): Este joven jugador ya ha demostrado en los gunners de lo que es capaz y en su selección debutó en noviembre con menos de 18 años. Menos de un año después es el líder de los dragones y titular indiscutible. Su clase y su desparpajo se echarán de menos en el Mundial.

9- Marouane Chamakh (Marruecos, Girondins): Con 25 años esta era su última oportunidad para disputar un Mundial como "promesa" quizás algo tardía. No ha sabido aprovecharlo en parte porque no rinde igual con su país que con su equipo. Creo que este verano acabará fichando por un grande ya que sus cifras en Francia invitan al optimismo pero el empujón del Mundial le habría dado el puntito de madurez que aún le falta.

8- Balazs Dzsudzsak (Hungría, PSV): Este jugador, del que ya hablé en su día, es una de las sensaciones de la Eredivisie y cuando eso sucede con alguien es que tiene una calidad más que probada. No anduvo lejos de llevar a los húngaros al sueño de volver de nuevo a un Mundial pero su grupo era complicado.

7- Rasmus Elm (Suecia, AZ Alkmaar): Él y sus hermanos, aunque aún algo verdes, podían haber sido un buen atractivo para la cita en compañía de otros jóvenes talentosos como Toivonen o Berg. De momento viven bajo la sombra de Ibrahimovic pero cuando aprendan a crecer en soledad podremos ver una generación semejante a la del 94.

6- Celso Borges (Costa Rica, Friedrikstad): Mediapunta con llegada y con una excelente visión de juego se ha convertido en el timón de "los ticos". Está llamado a ser el líder de su país en el futuro y a buen seguro será de los que más sufra la ausencia en el Mundial a nivel personal porque hubiera sido un buen escaparate para un jugador como él, que juega en una liga menor.

5- Steven Defour (Bélgica, Standard): Este año ha bajado el nivel al igual que su equipo y se nota, aunque sigue teniendo unas virtudes potenciales que hablan de él como el playmaker del futuro. Reconozco que la actuación de Bélgica en la fase de clasificación me ha parecido la más decepcionante del concierto europeo. Al menos la ausencia de su combinado en tierras africanas le restará presión.

4- Miralem Pjanic (Bosnia, Lyon): Su excepcional comienzo de campaña, sobre todo en Liga de Campeones, han hecho ver a los aficionados que ya está maduro para afrontar retos mayores. El Mundial, en compañía de una generación llamada a grandes cosas, hubiera sido el primero de ellos. Tendrá que esperar.

3- Cristian Zapata (Colombia, Udinese): Alto, rápido y contundente este central de 23 años es un fijo en las alineaciones de un equipo como el Udinese. Una lesión le dejó en el dique seco durante varios meses pero se ha recuperado con garantías sin perder ninguna de sus virtudes.

2- Stevan Jovetic (Montenegro, Fiorentina): En el que esta siendo el año de su explosión será toda una lástima no poder verle entre los más grandes. El principal problema es que esto tiene pinta de repetirse en el futuro por la debilidad de su selección.

1- Alan Dzagoev (Rusia, CSKA): Probablemente sea el jugador joven en más forma de Europa. Su ausencia sorprende tanto como la de su selección, noqueada a última hora por Eslovenia. Tendrá oportunidades de jugar otro Mundial y de deslumbrar con su clase.

¿Qué ha sido de... Goleadores efímeros (V): Mamadou Diallo?

En este especial dentro de la sección "¿Qué ha sido de...?", que en las últimas semanas ha traído al blog a jugadores que un día fueron pichichis de grandes ligas pero que fueron cayendo en el olvido, no había saltado el charco. Hoy es el día. El futbolista que me ha animado a tomar esta decisión es nuestro protagonista de hoy.

Mamadou Diallo (no confundir con el maliense que juega en el Le Havre) es un jugador de origen senegalés que en la temporada 2000-2001 se convirtió en el máximo anotador de la MLS norteamericana formando una pareja de ensueño con el colombiano Carlos Valderrama en las filas del Tampa Bay Munity. Era su campaña de debut en la competición estadounidense y no sólo dio que hablar por sus goles sino por una acción concreta, el definido por Mike Petke como "crimen del siglo" en la MLS.

Petke era compañero en el Metrostars del guardameta Mike Ammann, al que Diallo pisó durante un encuentro. Algunos defienden que la acción fue involuntaria y otros que hubo intención pero el caso es que el africano le rompió tres costillas, le perforó el pulmón y le causó una conmoción cerebral, acciones que unidas a una mala praxis médica antes de la operación a la que tendría que ser sometido le provocaron problemas de movilidad en los brazos que forzaron su retirada.

Diallo, que no sufrió sanción alguna por su acción, superó la presión a la que se veía sometido cada vez que saltaba al campo y aguantó en la "tierra de las oportunidades" un año más jugando para el New England Revolution y para el propio Metrostars, que no tuvo la sensibilidad que exigía una situación como la de Ammann.

Todo esto sucedió cuando rondaba los 30 años. Algunos os preguntaréis ¿Qué había hecho antes y a qué se dedicó después? La respuesta es sencilla: A viajar. Su carácter de trotamundos es lo que marca la carrera de este delantero que abandonó su país con 22 años cuando jugaba para el Port Autonome rumbo a Marruecos. Tras un breve paso por el Kawkab Marrakech debutó en Europa como cedido en las filas del Sant Gallen suizo donde sus buenas cifras goleadoras le llevaron al impronunciable Zeyitinburnspor turco. A pesar de que allí mantuvo el olfato de gol no logró convencer a ningún grande y acabada la temporada hacía las maletas rumbo a un destino atípico para un africano como el Lillestrom noruego.

A pesar de que sus actuaciones allí no fueron nada malas la última de sus dos temporadas la jugó como cedido primero en el Duisburgo germano y luego en el Varelenga noruego, donde anotó cinco goles en ocho partidos. Tras ver que sus méritos no le servían para prosperar en el Viejo Continente se marchó a Norteamérica, donde como ya dije antes, se proclamó pichichi.

Con 31 años abandonó la MLS y se fue a jugar Al Ahli saudí. Allí comenzó una etapa en la que su pasaporte echó humo. Tras media temporada volvió a probar suerte en Europa jugando para el Goteborg sueco. Arrancada esa espina se marchó a Malasya para enrolarse en el Pahang, donde siguió perforando porterías. Con 35 años pensó que ya era el momento de volver a su tierra. Probó en el Jomo Cosmos sudafricano y finalmente fichó por el Djoliba maliense, donde aún juega con 38 primaveras. Por si habéis perdido la cuenta, desde que debutara en 1988, Diallo (apodado "Big Mama") ha jugado en 12 países y en cuatro continentes diferentes. ¿Quién da más?.

Roma y el fútbol

Que Italia es un país que destila fútbol por todos sus poros es conocido en todo el mundo. No obstante esta viene a ser la visión global, que generalmente nunca abarca por completo la realidad total. Para saber hasta que punto estas afirmaciones son ciertas hay que viajar allí y comprobarlo en primera persona.

Hace unos días estuve de visita en Roma. Mi intención, como no podía ser otra, era conocer los monumentos y la historia que rodean a una de las ciudades con más solera del planeta y de paso alejarme un poco del "deporte rey".

Nada más salir del aeropuerto, al subirme al taxi, descubrí que mi ejercicio de abstracción balompédica se iba a convertir en una quimera. Me bastó con responder "sí" a la pregunta de si era español para acto seguido empezar con el taxista una conversación, con ayuda de mi hermano que ejercía como traductor, sobre las bondades del fútbol patrio con respecto al transalpino.

Con los modos gestuales propios de la gente de la tierra y en un romanesco fluido (un dialecto del italiano de difícil comprensión según me contaron) el conductor, aficionado de la Lazio, defendía que el mejor fútbol era el más efectivo y hablaba de Zárate como un jugador fuera de serie. Aunque no coincidía con él en casi nada he de reconocer que en esto último sólo pude darle la razón.

Lo que podría considerarse un hecho aislado de un taxista forofo pronto demostró convertirse en una costumbre habitual; y fuera de la Lazio, de la Roma, de la Juventus o de la Salernitana el fútbol acaba siendo siempre mi tema de conversación con el gremio.

El fútbol me seguía también a la habitación del hotel, manifestándose en la televisión (en programas al estilo de "El Rondo" y en las noticias) y en la radio; donde el narrador del Inter-Roma perdía protagonismo en sus funciones para dejárselo a los expertos. Algo parecido al sistema español pero retransmitido con menos pasión.

Abundaban también los puestos callejeros de merchandising futbolístico alrededor de los monumentos más importantes. El Coliseo o el Vaticano estaban circundados por pequeños comercios en los que las camisetas y las bufandas eran las protagonistas. Camisetas al estilo italiano. Conviene hacer esta matización porque estas no son como las conocemos aquí. Están por supuesto las que llevan los jugadores en los partidos, pero sólo en algunas tiendas deportivas y en las de los propios equipos. Sin embargo lo más común es encontrar reproducciones sin el escudo en relieve y con los nombres impresos en la misma camiseta. El producto, cinco veces más barato que el que portan los futbolistas, tiene apariencia de falso. Pero no lo es. El propio club oficializa y autoriza su venta poniendo su sello de autentificación.

El fútbol es además artífice de pequeñas joyas. En medio de las ruinas romanas, entre el propio Coliseo y la iglesia de San Pietro in Vincoli (hogar del imponente Moisés de Miguel Ángel) se levanta, pequeña y silenciosa, una cancha callejera que hace las delicias de los jóvenes de la zona. El contraste es imponente y la sensación que debe dar jugar allí, inigualable.

A cada paso que daba el arte y la pasión por el fútbol me sorprendían por igual. Sin embargo sabía que aún me reservaba un pequeño placer que ya esperaba y que decidí guardar para el último día. En mi primera visita a la "Ciudad Eterna" me enamoré de una tienda enclavada en Via di Ripetta, una de las calles que asoman desde la Piazza del Popolo y que va a parar al "Ara Pacis".

Hasta tal punto seguía vivo su recuerdo en mí que siempre la asocio a un momento concreto, la primera vez en que decidí hablar en antena sin que nadie me diera paso. Fue en una de mis retransmisiones en "Marcador Internacional", cuando guiado por el afán de protagonismo, decidí apoyar las palabras de alabanza hacia la misma que recitaba Toni Padilla.

El comercio en cuestión se llama "Old Soccer" y tiene sucursales por toda Italia. Para los que no lo conozcáis se trata de una tienda que vende reproducciones de camisetas de fútbol antiguas de todo el mundo. Estaba el disfraz de "araña negra" de Lev Yashin, la mítica elástica de Dino Zoff, la del Ajax de Cruyff, la del Santos de Pele, la de Argentina del 78... De entre todas me quedé con la del Inter de Facchetti y Luis Suárez, que me sedujo a primera vista. Os puedo asegurar que no cobro comisión alguna por hablaros de esto pero le prometí a la propietaria de la tienda que lo haría para que todos los que consultáis esta humilde bitácora la conocierais. Este es el enlace de la web por si os interesa (http://www.oldsoccer.it/).

Aquí terminó mi visita a Roma, ya que de allí me marché a cenar y al hotel para acostarme y coger el vuelo al día siguiente. A pesar de todo aún tuve tiempo para una sorpresa más. En mi camino de regreso me topé en la Vía del Corso con la Selección Sub-17 de fútbol, que había regresado a su país tras caer ante Suiza en el Mundial de Nigeria. A pesar de que iban uniformados de pies a cabeza y de que habían hecho una actuación destacable nadie se molestó en pararles para inmortalizarse con ellos. Yo tampoco. Quién sabe, quizás algún día me arrepienta de ello.

El triunfo de la Torre de Babel

"Un bosnio, un chileno y un portugués entran en un bar..." Este podría ser perfectamente el inicio de un chiste pero sin embargo es una escena que aunque rocambolesca está a la orden del día en la selección sub-17 suiza, aquella que para sorpresa de muchos jugará contra Nigeria la final del Mundial de la categoría. Si esta variante no os gusta podéis probar con un tunecino, un ghanés y un kosovar o con un albanés, un croata y un congoleño si os parece mejor. Y es que hasta trece jugadores diferentes tienen la doble nacionalidad en el combinado más multicultural jamás imaginado.

Aunque pueda sorprender a los más puristas cada día resulta menos raro que en el conjunto helvético se dé esta situación. Basta ver a la selección nacional para ver como Gelson Fernandes, Eren Derdiyok, Johan Vonlanthen o Gokhan Inler conviven bajo el amparo que les de la casaca roja del país centroeuropeo. Poco a poco Suiza ha sabido aprovechar la riqueza que le da el ser un centro migratorio potencial y ha conseguido atraer para sí a aquellos jugadores que dudan entre dos opciones.

La mejora de las infraestructuras que se emprendió para acoger la Eurocopa unida a una importante red de ojeadores distribuidos a lo largo del país y al vistoso juego que desde las inferiores intentan imprimir se han convertido en argumentos más que convincentes para atraer a los indecisos.

Si hace siete años la generación de Senderos o Barnetta conquistaba el Europeo de la categoría en una plantilla en la que se apreciaban bosquejos del modelo actual la nueva generación compuesta por los Seferovic , Ben Khalifa, Niemeley o Xhaka puede dar el siguiente paso y alzarse con la Copa del Mundo, un bombazo teniendo en cuenta que se enfrentarán en la final a un anfitrión que ha demostrado no tener piedad de nadie.

Los europeos ya tenían muy buena pinta hace unos meses cuando cayeron ante Holanda en semifinales del campeonato del Viejo Continente y sólo han necesitado pulir algunos detalles. Además se han aprovechado de unos jugadores que en su mayoría juegan juntos o entre ellos y que se conocen a la perfección. Como muestra podéis ver la grandísima jugada que contra Colombia trenzaron las dos estrellas, Ben Khalifa y Seferovic. Algo lógico teniendo en cuenta que ambos han mamado juntos en la cantera del Grasshoppers.

Así pues este prototipo de integración y de saber hacer está cercano a dar sus frutos, quizás no ahora, pero sí en el futuro. Si jugadores de 12 nacionalidades distintas son capaces de convivir en armonía bajo una sola bandera con tan sólo 17 años el cielo puede ser su límite. Todo un ejemplo.

El presidente del City ata a Robinho

Hace unos días fue Mark Hughes el que dijo que Robinho no se movía de Manchester y ahora es el presidente del club, Garry Cook, el que asegura que el brasileño seguirá durante toda la temporada. Mucho está dando que hablar este tema, y es que en la Ciudad Condal le han abierto las puertas al ex madridista, el cual esta temporada no ha disfrutado de minutos por una lesión. Thierry Henry está llegando al fin de su carrera competitiva, ayudando cada vez menos en la apuesta por La Liga BBVA del Barcelona y por ello se ve con buenos ojos la llegada del crack brasileño.

El internacional carioca ha sido relacionado con el Barcelona desde el verano pero hasta el momento su futuro sigue estando en las islas. El Manchester City hizo algo parecido al Real Madrid en el periodo estival, lo que les está llevando a alcanzar unos puestos europeos que añoraron la temporada pasada. Robinho es una de las piezas claves de este proyecto en el que los máximos protagonistas son Carlos Tévez, Emmanuel Adebayor y Gareth Barry, siendo este último el niño que siempre ha querido Benítez para su equipo.

De todas formas, el propio jugador ha dejado entrever en algunas ocasiones que estaría interesado en unirse a la plantilla de Guardiola, lo que solo ha hecho aumentar las especulaciones sobre su fichaje. Robinho se ha perdido los últimos once partidos del City por una lesión en el tobillo y a pesar de ella, ha viajado con el resto de la plantilla a Abu Dabi, donde jugarán un amistoso frente a un combinado de los Emiratos Árabes Unidos.

Garry Cook ha dejado claro que no se reunirá con la directiva del F.C. Barcelona para hablar sobre el posible traspaso de Robinho. Ni con la directiva, ni con su representante, del cual parece tener dudas sobre quién es y por lo que ha declarado que el jugador parece tener muchos representantes a pesar que Robinho asegure que el único que le representa es su padre.
Además, ahora Txiki Begiristain dice que no preguntará al Manchester City por el brasileño, algo que sorprende después de la bola que se le ha dado a este tema. Lo que sí va a hacer el secretario técnico es viajar a Abu Dabi para ver el partido que va a jugar el conjunto inglés.

Pero las cuotas de las apuestas en Inglaterra sobre la posible salida de Robinho en el mercado de invierno han bajado muchísimo, lo que nos da una señal de lo que podrá ocurrir estas Navidades con el jugador a pesar de lo que diga el presidente del City.

Carlos Cruz (Leeds, UK)

¿Qué ha sido de... Goleadores efímeros (IV): Erwin Kostedde?

Hubo una época en el balompié francés en la que los futbolistas argentinos se hicieron dueños y señores del trofeo de máximo goleador. Durante nueve temporadas seguidas (desde la 73-74 hasta la 81-82) Carlos Bianchi en cinco ocasiones y Delio Onnis en cuatro monopolizaron este honor. ¿Sólo ellos dos? No. Un irreductible teutón logró colarse en una sola ocasión. Fue en la campaña 79-80. Erwin Kostedde consiguió la hazaña grabando su nombre junto a Onnis gracias a sus 24 dianas. Fue la única vez en el periodo de dominio albiceleste en la que el honor tuvo que ser compartido.

No será por lo único por lo que pasará a la historia este punta ya que, en su etapa en el Kickers Ofenbach, se convirtió en el primer jugador de raza negra en vestir la camiseta de la selección alemana. Nacido en Munster, Kostedde fue uno de los 6000 "hijos de la primavera", aquellos que vinieron al mundo fruto de la relación entre soldados negros norteamericanos y mujeres alemanas tras la II Guerra Mundial. Sin saber quien era su padre, debutó en el equipo de su ciudad con 19 años y tras pasar por el Duisburgo (lugar en el que se dio a la mala vida) fue fichado por el Standard de Lieja, donde comenzó a dar muestras de su enorme potencial. Mucha culpa de ello tuvo la estabilidad que le dio su matrimonio con la hija de un hotelero luxemburgués, que en un primer momento se opuso a la relación.

Sus buenas actuaciones en una liga satélite como la belga le sirvieron para volver a su país natal. Tras una primera etapa en el Offenbach, a la que hacía antes referencia, fichó por el Hertha y posteriormente por el Borussia. Allí vivió experiencias realmente duras y, en un momento concreto, sólo pudo disputar los partidos de fuera de casa debido a los comportamientos racistas de sus propios aficionados. Acabó cedido en el Union Solingen. Por entonces ya tenía 32 años y todo hacía indicar que su carrera tocaba a su fin.

Sin embargo, el equipo que le llevó a la fama en su día, le resucitó después. De nuevo fichó por el Standard y de nuevo usó al equipo belga de trampolín para pasar, esta vez, a Francia. En el Stade Lavallois se proclamó pichichi con 33 primaveras. Poco pudieron disfrutarle por tierras galas porque al concluir la temporada se marchó al Werder Bremen, donde rindió a un nivel muy alto para su edad. De Bremen pasó a Osnabruck y allí puso fin a su carrera.

Ese pitido final del último partido supuso para Kostedde el comienzo de su infierno personal. Incapaz de gastar su dinero con cabeza y como consecuencia de unas malas inversiones se vio pronto en la ruina. Para colmo fue arrestado, acusado de robar a mano armada 100 dólares de una sala de juegos de su ciudad natal. Los testigos creyeron identificarle en el atraco pero finalmente el jugador, que siempre defendió su inocencia, fue puesto libertad. Consiguió trabajo esporádico en una firma deportiva (merced al Werder Bremen) , que abandonó al verse incapaz de memorizar los números de serie, y en una empresa de neveras que dejó por aburrimiento. En la actualidad vive humildemente en Munster recordando tiempos mejores en los que el dinero y la fama llamaron a su puerta.

¿Qué ha sido de... Goleadores efímeros (III): Aílton?

Prosigo la saga dedicada en ¿Qué ha sido de...? a aquellos jugadores que una temporada, no se sabe muy bien cómo, se encontraron entre los mejores goleadores de las grandes ligas pero a los que poco a poco se les ha perdido la pista. Quizás de los tres que han pasado por el blog hasta la fecha, el brasileño Aílton sea el más conocido y el que más éxito ha tenido después de su gran logro, ser pichichi de la Bundesliga en la temporada 2003/2004 cuando jugaba en la filas del Werder Bremen.

Este delantero rollizo se salió aquella temporada anotando 28 goles, cifra más alta de los últimos 18 años (Rummenigge anotó 29 en la 80-81) que la pasada campaña igualó Grafite. No fue su único logro en Bremen, ya que consiguió varios títulos que le valieron para completar un jugoso traspaso al Schalke con 30 primaveras. Su triunfo tardío se debe a que antes de llegar a Alemania había dado palos de ciego en su país natal (Ypiranga, Internacional, Moggi Mirim, Santa Cruz y Guaraní) hasta que emprendió una aventura exótica en los Tigres de Monterrey que acabó llevándole a Europa.

En el Schalke siguió con su buen ritmo a pesar de su aspecto poco profesional y sus años y el Besitkas le firmó por 3.5 millones de euros. No consiguió adaptarse e intentó escapar de Turquía en invierno. Escapar literalmente porque fue interceptado en el aeropuerto cuando ponía rumbo a Brasil. Se quedó en Estambul y cumplió su contrato.

Posteriormente se marchó cedido al Hamburgo con 33 años y después pasó a formar parte de la plantilla del Estrella Roja de Belgrado. Era su época itinerante y lejos de frenar su ajetreo se fue cedido al Grasshoppers, donde tuvo una buena actuación con 8 goles en 13 partidos. De allí volvió de nuevo a Alemania, al Duisburgo y posteriormente probó suerte en las filas del Metalurh Donetsk ucraniano.

Retornó cedido a Centroeuropa, su territorio fetiche, para jugar con el SCR Altach austríaco. Nuestro orondo protagonista hizo con 35 años 7 goles en 12 partidos. Tras una última experiencia en el Viejo Continente la "saudade" hizo mella en él y junto a Edmundo se enroló en el Campinense. Culo inquieto él pensó que aún podía seguir ganando dinero del fútbol. ¿Cómo? Marchándose a uno de los cementerios de elefantes que están más de moda: China. Allí juega en la actualidad para el Chongqing Lifan contratado después de estar un mes a prueba. Por si no os habéis dado cuenta ha jugado en cuatro de los cinco continentes. ¿Le veremos algún día en África para cerrar el círculo?.

El viernes me iré de viaje fuera y no volveré hasta el martes por lo que el blog permanecerá inactivo hasta el próximo miércoles.

Luto en "Le Canonniere"

Berthelin; El Araichi, Van Gijseghem, Vandooren, Sapina; Assou-Ekotto, Lestienne, Aspas, Ouali; Jaycee y Francois. Este once titular más Maah y Shisuba, que salieron en el segundo tiempo, pasará a la historia modesta del fútbol.

Seguramente la mayoría de estos jugadores salvo Aspas (ex del Celta) y Assou-Ekotto (hermano del jugador del Tottenham) os sean desconocidos pero ellos fueron los elegidos por Miroslav Djukic para jugar el partido que el pasado viernes enfrentó al Excelsior Mouscron frente al Standard de Lieja. El estadio "Le Canonnier" (El cañonero) registró un lleno hasta la bandera para recibir al vigente campeón y nadie dejó de gritar durante los 90 minutos. El rojo poblaba las gradas y los jugadores en el césped se entregaron como siempre en pos de una victoria que no llegó, ya que el choque finalizó con empate a cero.

Salvo que ya sepáis lo que pasó tras el pitido final muchos os estaréis preguntando en este momento porqué hablo de duelo para la historia. Pues bien, bajo la apariencia de normalidad que encierra todo lo que os contado se encuentra un acontecimiento triste. Este fue, casi con toda seguridad y salvo sorpresa en una decisión que se anunciará el próximo viernes, el último partido del Excelsior Mouscron antes de su desaparición por problemas económicos.

Otro azote deportivo para esta ciudad de poco más de 53.000 habitantes fronteriza con Francia que hasta hace un par de semanas semanas lloraba la pérdida de uno de sus paisanos más ilustres: El ciclista Frank Vandenbrouke. Se extingue pues un equipo que no llegaba al medio siglo de vida pero que en sus 45 años de existencia, los últimos 14 en primera división, llegó a jugar dos finales en dos temporadas (2000-2001 y 2001-2002): Una de la extinta Copa de la Liga Belga y otra de Copa, sin saborear las mieles del triunfo en ninguna.

Sin embargo su mayor éxito llegaría tras el ascenso. Aquél equipo, que empezó dirigiendo George Leekens (hasta que a mitad de temporada fue elegido seleccionador) y que terminó en el banquillo con Gil Vandenbrouk, finalizó tercero en su estreno en la máxima categoría. La del Excelsior no fue la única campanada en un año de locura en el que el Lierse se proclamó campeón. En aquella plantilla del equipo fronterizo figuraban entre otros los hermanos Mpenza, que al finalizar el curso se marcharían juntos al Standard de Lieja.

Desde entonces el equipo disputó sin mucho éxito dos ediciones de la UEFA y creció a pasos agigantados, engordando para acabar muriendo. En pleno apogeo construyó una nueva ciudad deportiva y su nuevo estadio pero poco a poco empezó a sufrir los problemas económicos que dieron el primer amago de infarto en la 2004-2005 y que han acabado por matar al enfermo esta temporada.

Precisamente un año en el que el equipo presentaba uno de sus proyectos más interesantes, con Carboni a los mandos de la secretaría técnica y con Djukic sentado en el banquillo. Junto a ellos habían llegado muchos jugadores españoles, la mayoría de ellos procedentes de Paterna, con ganas de comerse el mundo y que ahora tendrán que buscar trabajo de nuevo.

Uno más de los daños colaterales que implica la extinción de una entidad futbolística que deja huérfana de ilusión a una ciudad entera y a una afición que nunca ha parado de apoyar a sus jugadores. Ahora toca que todos remen en la misma dirección para que, empezando de cero, Mouscron pueda volver a tener a un equipo en lo más alto.

Milán-Parma Borriello (2-0) http://videos.sapo.pt/mZYn6gdARdzr02iUklfc

Nacional-Cerro Lodeiro (1-0) http://www.youtube.com/watch?v=pYEynFV73X0&feature=player_embedded#at=35

Olimpia-Sfintul (Moldavia) Gleg (4-1) http://www.youtube.com/watch?v=coKY1A3SpfA&feature=player_embedded

AEK-Ergotelis Leal González (1-1) http://www.youtube.com/watch?v=FuFslLfJ5Gk&feature=player_embedded

Kavala-Panthrakikos Ioannou (2-0) http://www.youtube.com/watch?v=jWGmA8YzSbA&feature=player_embedded

Spartak-Rostov Raphael (1-0)

Gatskan (2-1) http://www.youtube.com/watch?v=j18xUJPehRs&feature=player_embedded

Hamburgo-Moenchengladbach Zé Roberto (2-1) http://videos.sapo.pt/ByEfztu7LhQYczZ0W4oF

Udinese-Chievo Flores (1-0) http://videos.sapo.pt/szMQ9tfz5fOwDVpO4wJi

Ajax-Feyeenord Emanuelson (2-0) http://videos.sapo.pt/dHSBMwhdIQ4sGc1Kuw6I

Landzaat (3-1) http://videos.sapo.pt/oH8FQEEhA45N5egtkB3G

Fulham-Liverpool Torres (1-1) http://videos.sapo.pt/4uAOqvaKlBIFzHycAa5c

Arsenal-Tottenham Cesc (2-0) http://videos.sapo.pt/pOfACnzs5sbGevG32vhZ

Fiorentina-Catania Mascara (1-1) http://videos.sapo.pt/tbNZVIhTZqs3pb98Ydzm

Toulouse-Marsella Sissokho (1-0) http://www.youtube.com/watch?v=IjCnPzDx8fU&feature=player_embedded