Un repaso por las sedes

Soccer City Stadium (Johannesburgo): El estadio más grande del continente será la sede del partido inaugural y de la final. Junto a Ellis Park, que albergó la final de la pasado Copa Confederaciones, es uno de los dos estadios capitalinos y tras las reformas ha aumentado su aforo de las 80.000 a las 94.700 localidades. Situado cerca del Soweto la instalación está íntimamente ligada a la historia del país ya que en ella pronunció su primer discurso público Nelson Mandela tras su liberación, en ella se celebró el funeral por el líer del partido comunista Chris Hani y en ella se celebró la final de la Copa África del 96.

11-06 16:00 Sudáfrica-México

14-06 13:30 Holanda-Dinamarca

17-06 17:30 Argentina-Corea

20-06 20:30 Brasil-Costa de Marfil

27-06 20:30 1B-2A

03-07 20: 30 Cuartos de final

11-07 20:30 Final

Green Point (Ciudad del Cabo): Su enclave cerca de una zona montañosa y del mar le sitúa en un marco privilegiado, recibiendo el nombre del barrio donde se establece y siendo además conocido como el "Estadio del Renacimiento Africano". Esta instalación multiusos de 70.000 espectadores acogerá una de las semifinales y se espera que tras el Mundial pueda ser ultilizado por los equipos de la ciudad, el Santos y el Ajax.

11-06 20:30 Uruguay-Francia

14-06 20:30 Italia-Paraguay

18-06 20:30 Inglaterra-Argelia

21-06 13:30 Portugal-Corea del Norte

24-06 20:30 Camerún-Holanda

29-06 20:30 1H-2G

03-07 16:00 Cuartos de final

06-07 20:30 Semifinal

Nelson Mandela Bay (Port Elizabeth): Este estadio, de 48.000 asientos, fue construido en tan sólo un año por la organización. Su asentamiento le da una visión privilegiada hacia el lago North End y su construcción costó unos 150 millones de dólares. Inaugurado el 7 de junio de 2009, este estadio bautizado con el nombre de la figura más importante del país, contará con 150 suites VIP, 60 suites de negocios, una tienda de ropa deportiva, gimnasio y 500 plazas de aparcamiento, además de salones de actos.

12-06 13:30 Corea del Sur-Grecia
15-06 16:00 Costa de Marfil-Portugal
18-06 13:30 Alemania-Serbia
21-06 16:00 Chile-Suiza
23-06 16:00 Eslovenia-Inglaterra
26-06 16:00 1A-2B
02-07 16:00 Cuartos de final
10-07 20:30 Partido por el tercer puesto

Ellis Park (Johannesburgo): Otro estadio con historia pues fue aquí donde los Springboks (seleccion sudafricana de rugby) levantaron la Copa del Mundo de Rugby del año 1995 en una hazaña que ahora se puede ver en el cine, y lo recomiendo, de la mano de "Invictus". Además fue la sede de la final de la pasada Copa Confederaciones por lo que ya ha demostrado estar preparado para albergar grandes eventos, más después de su renovación hace dos años, que le dejaron con un aforo de 62.000 espectadores. Es conocido además como Coca-Cola Stadium por razones obvias de patrocinio.

12-06 16:00 Argentina-Nigeria
15-06 20:30 Brasil-Corea del Norte
18-06 16:00 Eslovenia-Estados Unidos
21-06 20:30 España-Honduras
24-06 16:00 Eslovaquia-Italia
28-06 20:30 1G-2H
03-06 20:30 Cuartos de final

Peter Mokaba (Polokwane): El estadio recibe el nombre de una de las figuras que más combatió el apartheid en el país, natural de la ciudad. Con espacio para 45.000 almas su forma está inspirada en la del árbol baobab, con una estructura de acero que sostiene el techo plano en cada esquina.

13-06 13:30 Argelia-Eslovenia
17-06 20:30 Francia-México
22-06 20:30 Grecia-Argentina
24-06 16:00 Paraguay-Nueva Zelanda

Royal Bafokeng (Rustemburgo): Inaugurado en el año 1999, ha aumentado su capacidad en 4.000 espectadores llegando hasta los 42.000. Su nombre procede de los Bafokeng, un rico pueblo que posee acciones de las minas de platino de la zona. Será el campo donde debute Inglaterra ante Estados Unidos.

12-06 20:30 Inglaterra-Estados Unidos
15-06 13:30 Nueva Zelanda-Eslovaquia
19-06 16:00 Ghana-Australia
22-06 16:00 México-Uurugay
24-06 20:30 Dinamarca-Japón
26-06 20:30 1C-2D

Moshes Mabhida Stadium (Durban): Para mi gusto el mas preciosista y simbólico en lo que ha diseño se refiere. La estructura pretende representar la bandera de Sudáfrica con dos arcos en el costado sur del estadio que se unen con la parte norte, simbolizando la unidad. Por ellos circulará un funicular desde el ala norte que permitirá a quien así lo desee dirigirse hacia una plataforma desde la que se podrán observar unas buenas vistas panorámicas. El recinto, en cuya fachada lucen un gran número de columnas que verán debutar a España, lleva el nombre de un ex Secretario General del Partido Comunista.


13-06 20:30 Alemania-Australia
16-06 16:00 España-Suiza
19-06 13:30 Holanda-Japón
22-06 20:30 Nigeria-Corea del Sur
25-06 16:00 Portugal-Brasil
28-06 16:00 1E-2F
07-07 20:30 Semifinal

Mbombela Stadium (Nelspruit): Sin duda el estadio que más interactuará con la abundante vida salvaje de la zona. La mayor parte de sus 44.000 localidades estarán cubiertas por un techo sujeto por 18 columnas que pretenden asemejarse a los cuellos de las jiurafas. Por si fuera poco el estadio se encuentra cerca de un importante parque natural en el que hay animales en libertad.

16-06 13:30 Honduras-Chile
20-06 16:00 Italia-Nueva Zelanda
23-06 20:30 Australia-Serbia
25-06 16:00 Corea del Norte-Costa de Marfil

Loftus Versfeld (Tshwane/Pretoria): Este campo, con capacidad para casi 52.00 espectadores es uno de los más antiguos del país y debe su nombre a la persona a la que se atribuye la instauración del deporte organizado en Pretoria. Ha acogido los dos eventos deportivos más importantes en la historia del país hasta la fecha (recordemos, Mundial del rugby de 1995 y Copa África de 1996) y ha sido renovado en varias ocasiones cambiando además de nombre en función de los patrocinadores.

13-06 16:00 Serbia-Ghana
16-06 20:30 Sudáfrica-Uruguay
19-06 20:30 Camerún-Dinamarca
23-06 16:00 Estados Unidos-Argelia
25-06 20:30 Chile-España
29-06 16:00 1F-2E

Free State Stadium (Mangaung/Bloemfontain): Estadio de nefasto recuerdo para España ya que aquí cayó en semifinales de la Copa Confederaciones contra Estados Unidos. Las trompetas que no paran de sonar son las señas de identidad de una de las aficiones más exaltadas del país. Su aforo ha aumentado de 38.000 a 45.000 espectadores con motivo de la cita.

14-06 16:00 Japón-Camerún
17-06 16:00 Grecia-Nigeria
20-06 13:30 Eslovaquia-Paraguay
22-06 16:00 Francia-Sudáfrica
25-06 20:30 Suiza-Honduras
27-06 16:00 1D-2C

¿Qué ha sido de... Vicente Engonga?

Siempre he dicho que para esta sección me encanta recibir sugerencias y, en la mayoría de lo posible, atenderlas. La semana pasada, en el post que dediqué a Jan Koller, Nico García se mostraba intrigado en los comentarios por conocer la situación actual del gran Vicente Engonga, aquél mediocentro que se labró una interesante carrera jugando en equipos de la zona media-alta de la liga española.

Nacido en Barcelona, Engonga dio sus primeros pasos como profesional jugando en tercera para la Gimástica de Torrelavega, donde llegó a coincidir con sus otros dos hermanos, y posteriormente pasó a formar parte del Sporting Mahonés en la etapa dorada del club balear, que por aquél entonces estaba asentado en Segunda B llegando incluso a coquetear con la división de plata.

Su caso fue peculiar ya que dio el salto a Primera de la noche a la mañana y con 25 años, una edad más que tardía para despuntar. Valladolid fue su destino y allí se convirtió en indiscutible la temporada en la que el equipo descendió.

Sus buenas actuaciones de permitieron seguir en la élite jugando para el Celta de Vigo. Durante sus dos temporadas en el club celeste no se bajó del once titular y llegó a disputar la final de Copa ante el Zaragoza en el año 1994. Aquél partido, que en lo personal supone uno de mis primeros recuerdos futbolísticos, se decidió con un penalty transformado por "Paquete" Higuera, actual director deportivo del Orihuela.

Volviendo a Engonga, ese mismo año fichó por el Valencia. Tras tres temporadas en el club ché se marchó al emergente Mallorca, donde por fin alcanzó su sueño de debutar con la selección a los 33 años. Fue el 23 de septiembre de 1998 en un encuentro amistoso en el que España venció a Rusia con gol de Alkiza y que, si mal no recuerdo, coincidió con el debut como seleccionador de José Antonio Camacho.

Engonga llegó a disputar la Eurocopa del año 2000 y en Mallorca pasó a la historia como el primer jugador en marcar un gol en Liga de Campeones para los bermellones al transformar un penalty frente al Arsenal.

Finalizado su contrato con el Mallorca se marchó seis meses al Oviedo y posteriomente otros seis cedido al Coventry, ambos en segunda división. En Inglaterra se retiró a los 38 años para formar parte del organigrama técnico del Mallorca y, en el año 2008, fue nombrado seleccionador de Guinea Ecuatorial, el país de su padre, en sustitución de se hermano Óscar. Engonga duró poco en el puesto ya que el pasado 13 de junio dimitió por disparidad de criterios con la federación.

Por cierto, el lunes en el resumen semanal de los goles se me olvidó uno que probablemente sea uno de los mejores del año. Se lo marca Facundo Parra (Chacarita) a San Lorenzo.

http://www.youtube.com/watch?v=C1NzNrMypXE

Robinho vuelve a sonreír

Muchos le tacharon de pesetero, otros de vago sobre el campo e incluso algunos de conformista. Probablemente todas estas afirmaciones tuvieran su sólida base hace algún tiempo pero es un hecho que con su vuelta al Santos, Robinho ha callado a todos aquellos que en su día dudaron de él demostrando que en ocasiones es necesario dar un paso atrás para posteriormente avanzar dos o tres de golpe.

El menudo y controvertido extremo ha demostrado en sólo una semana que la vuelta a su casa ha sido un acierto y que la alegría que esto le ha producido se ha visto reflejada en su fútbol, primero con un un gol y medio ante Irlanda y luego con una maravilla en el campeonato doméstico.

Llamado a grandes cosas en el Viejo Continente lo cierto es que no decepcionó a su paso por el Real Madrid y el City pero no es menos evidente que ni de lejos se acercó a lo que todos esperaban de él, más después de verle saltar al campo contra el Cádiz en su primer partido oficial con la camiseta del club blanco.

Los elogios de aquél día se fueron poco a poco diluyendo y las acusaciones sobre su vida fuera del campo así como su irregularidad fueron lastrando poco a poco su futuro y borrando la sonrisa que siempre había exhibido jugando para el equipo de Pelé. Desencantado en Madrid intentó marcharse al Chelsea y se encontró sin comerlo ni beberlo en el Manchester City merced a los petrodólares de los dueños del club.

El carioca no hizo ascos a la propuesta de un proyecto que le convertía en pieza clave y que le relanzaba tras las dudas despertadas en la capital de España. Sin embargo las cosas no salieron como él esperaba y poco a poco se fue introduciendo en una dinámica decadente que últimamente amenazaba con dejarle fuera de la lista de Dunga para viajar a Sudáfrica.

Siguiendo la senda que en su momento eligió Adriano, Robinho ha renunciado al suculento fútbol europeo en beneficio de la búsqueda de la felicidad que le suelte las piernas para que pueda volver a realizar con soltura las bicicletas que en su día le lanzaron al estrellato. Su mente ahora está tranquila y sabe que, con menos presión, todo será más fácil para jugar el Mundial.

Descartada la opción del Barcelona el Santos se convirtió en su último tren, un tren que no ha dudado en coger. Ahora le toca demostrar que el cambio de la cola de león por la cabeza de ratón es acertado.

Atlético PR-Coritiba Carlinos Paraiba (1-1) http://www.youtube.com/watch?v=rDf0JZCkBVE&feature=player_embedded

Belenenses-Sporting Liedson (0-3) http://www.youtube.com/watch?v=ml5Q97tpmTM&feature=player_embedded

Sport Colombia-Olimpia Cáceres (0-1) http://www.youtube.com/watch?v=5D3z8Yb2sUs&feature=player_embedded#

Copenhagen-Aarhus Vingaard (4-0) http://www.youtube.com/watch?v=1UOSSwIVLC0&feature=player_embedded#

Midtyilland-Odense Gislanson (1-1) http://www.youtube.com/watch?v=1pvAAGJvUfc&feature=player_embedded#

Sorensen (2-2) http://www.youtube.com/watch?v=1pvAAGJvUfc&feature=player_embedded#

Análisis de la última puesta a punto

A pesar de que a simple vista poco ha clarificado esta jornada de selecciones las cosas ya que casi todas han solucionado la papeleta el hecho de que los combinados punteros hayan disputado sus últimos amistosos antes de concetrarse para el Mundial invita a la reflexión ya que de todo lo acontecido durante esta semana se pueden sacar numerosas conclusiones.

En primer lugar no hay duda de que, a día de hoy, España, Brasil, Inglaterra y en menor medida Holanda se encuentran en una posición de privilegio para afrontar la cita. Salvo los "pros", todos tienen un equipo hecho que sabe a lo que juega y en el que todo funciona como un reloj. Da igual que el equipo juegue mal como Brasil contra Irlanda porque una genialidad como la que se fabricaron los jugadores en el segundo gol puede asomar en cualquier momento.

En el caso de los hombres de Capello, es cierto que aún hay algunas dudas sobre quienes viajarán a Sudáfrica y que faltan por encajar algunas piezas pero lo que está claro es que la selección derrocha carácter. Con Terry despojado del brazalete en beneficio de Gerrard apenas se han apreciado diferencias y al final, con critero, se solucionó un partido contra Egipto que se había puesto cuesta abajo.

Un escalón por debajo aparecen Italia y Alemania. Los primeros no terminan de convencer y Lippi da la sensación de dar palos de ciego para elaborar la lista. Cada amistoso ha sido un rosario de pruebas con los azzurri jugando a nada y dando un pobre espectáculo. El caso es que el equipo concede poco atrás pero se muestra pobre arriba, algo que a priori es insuficiente para afrontar el Mundial.

Alemania, por su parte, no ha dejado una buena sensación en su último test. Bien es cierto que decir esto ante un rival como Argentina no es de justicia pero también es verdad que esta es la peor albiceleste de los últimos años y que los teutones apenas dieron sensación de peligro, viéndose superados en todo momento.

Mientras los argentinos cogen aire y se quitan presión, algo que no pueden decir franceses y portugueses. Mucho, muchísimo, van a tener que trabajar Domenech y Queiroz si no quieren una debacle absoluta. Ni unos ni otros invitan al optimismo empeorando su imagen a cada partido que pasa. Francia vive de los ramalazos esporádicos de alguna de sus estrellas y en Portugal Ronaldo rema sólo contra el mundo. Más orden táctico, más ambición y más confianza se echan en falta al norte y al oeste de la Península.

Por lo demás buena imagen de dos selecciones emergentes como Serbia y Uruguay, que respondieron con solvencia a domicilio ante las mundialistas Argelia y Suiza, y derrotas preocupantes de Dinamarca ante Austria, de Eslovaquia ante Noruega y de Costa de Marfil ante Corea del Sur toda vez que los africanos parecen ir en franca decadencia a pesar de que algunos les daban con opciones en el grupo de la muerte.

La Premier rechaza la opción de jugar play-offs por la cuarta plaza

Hace unas semanas nos sorprendía la noticia de que se estaba estudiando en Inglaterra la posibilidad de que del cuarto clasificado al séptimo se disputaran, a modo de play-offs, esa plaza que te lleva a jugar la previa de la Champions League. La idea creo diferentes opiniones en la Premier, entre las que destacó la negativa presentada por Rafa Benítez, entrenador del Liverpool, quien dijo que ya estaba suficientemente apretado el calendario en el fútbol inglés como para introducir más partidos. Por fortuna para el técnico madrileño, la Premier League ha desestimado la idea, por lo que las cosas seguirán como antes y la cuarta plaza será la más codiciada para los equipos ‘humildes’.

Está claro que para los conjuntos que suelen acabar en puestos de Europa League, pero nunca consiguen alcanzar la cuarta plaza, es una idea muy interesante, ya que jugar esos play-offs les podría llevar a apostar por la Champions League. Por ello, Martin O’Neill, técnico del Aston Villa, siempre ha dicho que es una gran idea y que ofrece una muy buena oportunidad a equipos menores. Todo indicaba a que se jugarían en Wembley, donde seguro se iban a conseguir unos ingresos extra, tanto para los equipos como para la Premier League si pensamos en los derechos televisivos, además de ponerle algo más de picante a la fase final de la temporada.

Desde mi punto de vista, la medida está muy bien para quinto, sexto y séptimo clasificado, pero para el que haya conseguido acabar cuarto, es una gran faena si finalmente no va a la Champions League, ya que puede ver como el trabajo de todo un año no le ha servido para mucho. Eso es lo que piensa Benítez, que este año sabe que los Reds solo podrán aspirar, como mucho, a la cuarta plaza, en donde tiene rivales como Manchester City y Tottenham.

La Premier League ha actuado sabiamente, ya que esta medida a lo único que levaría es a ver como a los equipos les da igual quedar en cuarta posición o en séptima, ya que el premio final sería exactamente el mismo, jugar unos play-offs en los que se decidiría todo.

Carlos Cruz (Leeds, UK)

¿Qué ha sido de... Jan Koller?

Sin duda una de las selecciones que más se echará de menos en el Mundial será la República Checa, cuya etapa de maudrez en pelno proceso de rejuvenecimiento no ha llegó a tiempo para ser capaz de atravesar con garantías el duro calvario de la fase de clasificación para la cita de Sudáfrica.

De esta forma, mientras los checos se lamen las heridas toda vez que los eslovacos si estarán, miran con nostalgia a aquellos ídolos caídos que un día convirtieron al combinado en uno de los más temidos del Viejo Continente. Uno de los jugadores que nunca faltaron en ese periodo es el tanque Jan Koller, un jugador de área con más recursos de los que su simple apariencia descartaba y que incluso jugó la última Eurocopa.

De hecho tras ese torneo decidió retirarse del combinado nacional para luego volver e intentar solucionar los malos resultados. Jugó el decisivo partido contra Eslovaquia e insatisfecho volvió ha anunciar su retirada definitiva.

El delantero debutó en el año 1994 jugando para el Sparta de Praga equipo al que llegó con 21 años y en el que debutó como profesional. Sin duda empezar con fuerza en el mejor equipo del país le auguraba un futuro prometedor si bien le faltó la continuidad suficiente para fichar por un grande.

Decidió entonces probar fuera y viajar al país que cambió su vida. El Lokeren fue el primero que le dio una oportunidad en Bélgica. Llegó cuando el equipo estaba recién ascendido y sus goles ayudaron a asentarlo en la máxima categoría. Koller fue incluso pichichi en su última temporada en el club consiguiendo clasificar al equipo para la Intertoto

Con todo hecho dio su primer gran paso al ser contratado por el Anderlecht. El checo demostró no tener problema alguno de adaptación y repitió el éxito del pichichi en la primera de sus dos temporadas. Sus cifras anotadoras hicieron que el Borussia apostara por él.

En Alemania ganó una Bundesliga y llegó a una final de la UEFA ante el Feyeenord en la que vio portería a pesar de la derrota. Sin embargo quizás su logro más curioso fue el de "portero de la semana" en la liga alemana, honor que consiguió tras dejar la portería a cero ante el Bayern Munich durante medio segundo tiempo.

Con 33 años el Mónaco se arriesgó con su fichaje y el experimento no salió bien. En plena decadencia por temas de la edad, el punta checo no se adaptó al fútbol galo y volvió de nuevo a Alemania para jugar con el Nuremberg junto a una nutrida colonia checa. De nuevo cayó en desgracia y el equipo bajó a segunda.

Por un millón de euros probó suerte en Rusia jugando para el Krylia Sovetov y el pasado mes de diciembre fue traspasado, a sus 36 años, al Cannes francés de segunda división. La edad no parece importar ni a uno ni a otro porque ha firmado hasta 2011.

Historia del "no apretón de manos"

http://www.youtube.com/watch?v=PH_UlBzjNho

Nunca un travelling de cámara produjo tantísima expectación. Uno a uno iban pasando con la tensión anterior a un partido crucial los visitantes en fila india. Given, Zabaleta, Micah Richards, Barry, Lescott, Adam Johnson, De Jong, Bellamy (que no miró a los ojos a Terry y mascaba chicle en actitud desafiente quizás rumiando lo que diría tras el choque), Kompany... y Wayne Bridge.

Era el momento que todo el mundo esperaba, el reencuentro que había sido comidilla de toda la prensa deportiva en las últimas semanas. Basta congelar la imagen para ver como nadie quería perdérselo. El colegiado y el niño miraban de reojo, Tévez, que venía detrás, también observaba, querían ser partícipes de ese momento.

Y entonces el lateral le negó el saludo a su excompañero de equipo. Le miró frío, duro, mientras en los ojos de Terry se apreciaba la culpabilidad por lo que había hecho. Él, el gran capitán, el mariscal de campo del todopoderoso Chelsea, vencido en psicológico por un gregario de lujo al que había hecho mucho daño.

Terminaba de esta forma la semana más dura en lo personal para ambos. Bridge ha tenido que ver una y otra vez como le rebotaba en la cara el affaire de su exnovia -algunos medios sensacionalistas hablan incluso de que pudieron ser más los compañeros que también tuvieron algo con la chica- y ha renunciado a la selección mientras que John Terry ya no goza del respeto de nadie fuera del campo, un respeto que se ganó con personalidad dentro de él.

Su desliz extramatrimonial unido a otros problemas a principio de temporada, cuando cobraba dinero por meter visitantes en el campo de entrenamiento del Chelsea, han hecho de él un tipo poco querido y apreciado. Además ha perdido lo más grande que tenía, la capitanía de su país generando una situación de lo más violenta en el seno de los pros poco antes del Mundial de Sudáfrica.

El defensa parece ya recuperado en lo psicológico gracias a su mujer, que le ha perdonado, y al fútbol, esa terapia que le convierte en uno de los mejores jugadores del planeta en su puesto. Es un hecho que no ha obrado bien pero no es de justicia desacreditarle dentro del campo. Situaciones de estas pasan en el día a día de todas las personas y no es descartable que algunos que hoy le ponen en la picota hayan pasado en su día por algo semejante. Al final, el tipo que mejor ha definido todo esto ha sido el díscolo y polémico Craig Bellamy, uno de los menos indicados para hablar sobre el tema.

"Dentro del campo, es un gran jugador y un capitán excelente. El Chelsea siempre te va a complicar las cosas cuando él juega, pero todo el mundo dentro del fútbol sabe cómo se las gasta fuera del campo". Difícilmente se puede resumir mejor el ambiente que reina en la Premier.

Colgaré los mejores goles del fin de semana en cuanto pueda.