Top 40 de las mejores operaciones del mercado de invierno

Dicen los entendidos que acudir al mercado de invierno es una mala inversión, que supone reconocer errores en la planificación realizada en verano, que suben los precios ante la necesidad de los equipos, que el rendimiento de los futbolistas que llegan generalmente no cumple con las expectativas...

Si a todo eso añadimos que nos encontramos en época de crisis costaría explicar lo movido de este periodo de traspasos en la vigente temporada, uno de los mas activos que se recuerdan en los últimos años con fichajes que bien podrían haber sido de relumbrón en época estival. Este es, en mi opinión, el Top 40 de las mejores operaciones realizadas en este comienzo de año.

40. Nicola Legrottaglie (Juventus-Milán, traspaso): Tras ocho temporadas en las filas de la Juventus -con un par de cesiones al Bolonia y al Siena- y con 34 años a sus espaldas Legrottaglie llega libre a Milán para apuntalar la defensa durante al menos seis meses.

39. David Bentley (Tottenham-Birmingham, cesión): Ha comenzado muy bien en su nuevo equipo y parece que Birmingham será un buen destino para recuperar la confianza que parece haber perdido tras su fichaje por el Tottenham, donde aún no había demostrado nada.

38. Carlos Vela (Arsenal-West Brom, cesión): El punta mexicano ha demostrado ser un futbolista que funciona como cedido, al menos en lo que a los préstamos de larga duración se refiere. Sin sitio en el Arsenal dada la voraz competencia tratará de llevar su clase fuera de Londres para pelear por un objetivo más modesto.

37. Valon Behrami (West Ham-Fiorentina, traspaso): La escuadra viola se peleó con la Roma por hacerse con sus servicios y al final ha conseguido firmar al centrocampista suizo, un futbolista de mucha clase al que las lesiones han castigado con dureza durante su paso por la Premier League.

36. Stéphane Sessegnon (PSG-Sunderland, traspaso): Componente de aquél Le Mans en el que coincidieron en el tiempo Romaric, Gervinho, De Melo o Coutadeur; se marchó rumbo a la capital de Francia. Allí se ha confirmado como un centrocampista altamente polivalente y solo las desavenencias con el técnico este año han ocasionado su marcha al fútbol inglés.

35. Gäel Kakuta (Chelsea-Fulham, cesión): Denuncias, críticas y amago de sanción para el Chelsea, debate público a nivel internacional sobre el traspaso de menores... todo lo que rodeó a su aterrizaje en Inglaterra estuvo marcado por la polémica y le creó una presión que de momento no ha sabido canalizar. Apunta maneras pero necesita de unos minutos de los que ahora difícilmente iba a disponer con la llegada de Torres.

34. Srdan Lakic (Kaiserslautern-Wolfsburgo, traspaso para la próxima temporada): El serbio es un delantero que ha ido creciendo con los años y que ya es una realidad en la Bundesliga. Era un hecho que tanto él como el club iban a recibir llamadas para su traspaso durante los próximos meses y ambas partes ha decidido cerrarlo todo cuanto antes para que Lakic pueda centrarse en salvar al Kaiserslautern y en pelear por el pichichi,

33. Robbie Keane (Tottenham-West Ham, cesión): Robbie no termina de encontrar acomodo en el club de sus amores y se enfrenta a su segunda cesión en dos años. La del Celtic funcionó a las mil maravillas y será el referente que se marcará para intentar ayudar con sus goles a la salvación del West Ham.

32. John Carew (Aston Vila-Stoke City, cesión): La llegada de un delantero que ocupa un lugar importante en esta lista le ha relegado a un segundo plano y ha decidido buscar minutos en otro lado. Asegura que ha rechazado varias ofertas para militar en el Stoke, un equipo que, por su juego, podría venirle muy bien.

31. Andrea Barzagli (Wolfsburgo-Juventus, traspaso): El italiano regresa a su país después de tres años en Alemania en los que ha sido un habitual en las alineaciones del Wolfsburgo. Su llegada ha propiciado la salida de Legrottaglie rumbo a Milán.

30. Mamadou Diarra (Real Madrid-Mónaco, cesión): El futbolista del Real Madrid regresa a Francia tras dos años prácticamente en blanco en los que se ha convertido en un recurso de emergencia en el centro del campo. En su primer partido ya fue titular aunque evidenció algunos fallos fruto de la irregularidad que ha tenido en España.

29. Sulley Muntari (Inter-Sunderland, cesión): Refuerzo importante para apuntalar el centro del campo del equipo inglés, en el que jugará con futbolistas como Sessegnon o Henderson. Su aportación puede ser clave para que el equipo dé el pasito de calidad necesario que le permita colarse en Europa.

28. Amauri (Juventus-Parma, cesión): Sus temporadas en el Palermo le lanzaron a la fama y los grandes de Italia se disputaron su fichaje. Se lo llevo la Juventus y su caché hizo que a posteriori Brasil e Italia se lo rifaran para sus selecciones. Hoy poco queda de aquello y con su préstamo al Parma le toca volver a demostrar que puede ser una de las estrellas del Calcio.

27. Tuncay Sanli (Stoke City-Wolfsburgo, traspaso): Jugador llamado a cosas más importantes de las que ha demostrado se marcha de la Premier a la Bundesliga con ganas de reivindicarse cercana la treintena. Mucha clase y mucha velocidad para el equipo de la Volkswagen.

26. Denni Avdic (Elfsborg-Werder Bremen, traspaso): Delantero de gran envergadura y considerado una de las joyas del fútbol sueco, a sus 22 años y con cinco de profesional a sus espaldas se encuentra ante su primera oportunidad de jugar en una gran liga.

25. Ivan Rakitic (Schalke 04-Sevilla, traspaso): Uno de los fichajes más extraños del mercado. Resulta chocante ver a un futbolista de sus características en la Liga pero no es descartable que pueda rendir a un buen nivel pues cualidades tiene de sobra y aún está en desarrollo pese a llevar desde los 18 años jugando en una competición como la Bundesliga. Velocidad, pase, buen golpeo... habrá que ver como se lleva con las férreas defensas españolas.

24. Gary Medel (Boca Juniors-Sevilla, traspaso): Centrocampista que cubre una gran superficie del campo, su aspecto engaña pues tan solo cuenta con 23 primaveras. Sin embargo, y a pesar de su juventud, era una de las piezas claves de Boca Juniors y también de su selección, con la que despuntó en el Mundial sub-20 de 2007.

23. Ryan Babel (Liverpool-Hoffenheim, traspaso): Fichaje llamativo en la medida en la que el equipo alemán no suele desmarcarse con jugadores de tanto renombre. Babel llega, como tantos otros holandeses, a la Bundesliga en busca de minutos que le sirvan para reafirmarse y para volver a jugar en un grande tras un paso por el Liverpool en el que no consiguió satisfacer las esperanzas puestas en él.

22. Simao (Atlético de Madrid-Besitkas, traspaso): Convertido en uno de los ídolos de la afición atlética en las últimas temporadas, su edad no es impedimento para que siga mostrando su enorme calidad en el centro del campo. Su forma de leer el juego y su buen golpeo de balón le pueden venir muy bien al conjunto turco.

21. Jean Makoun (Lyon-Aston Villa, traspaso): Jugador por el que el Lyon pagó quince millones de euros y que se ha visto obligado a vender por cinco, en el equipo que actualmente entrena Puel su mejor servicio fue el tanto anotado contra el Real Madrid en la última edición de la Liga de Campeones. A pesar de todo es un centrocampista con un poderío físico admirable y unos buenos movimientos, algo que necesita un Aston Villa que ve la amenaza del descenso como algo real.

20. Hugo Almeida (Werder Bremen-Besitkas, traspaso): Sin duda este mercado de invierno ha sido el mejor escaparate para el punta portugués. Pretendido en un primer momento por el Real Madrid finalmente ha recalado en Turquía tras un buen comienzo de temporada en Alemania, en el que marcó once dianas en veintiún partidos.

19. Patrick Helmes (Bayer Leverkusen-Wolfsburgo, traspaso): Es el goleador elegido por el Wolfsburgo para suplir la venta de Dzeko, si es que eso es posible. Las lesiones han frenado ligeramente su carrera pero su olfato permanece intacto y si es capaz de recuperarse como se espera, es todo un seguro de vida.

18. Michael Bradley (Borussia Moenchengladbach-Aston Villa, traspaso): Ha tardado en abandonar Alemania y parece que lo ha hecho en el momento adecuado, cuando le ha llegado la oferta de un proyecto interesante como es el del Aston Villa que quiere salvarse (por plantilla he inversión debería) y empezar de nuevo. La Bundesliga se le había quedado pequeña y necesitaba un salto de calidad.

17. Antonio Cassano (Sampdoria-Milán, traspaso): Qué decir de él. Ángel sobre el césped, demonio fuera de él, había sido apartado por la Sampdoria tras un encontronazo con el presidente. Volvió pero en cuanto existió la posibilidad todas las partes aceptaron el traspaso como única solución. En Milán ha prometido, por enésima vez, que se portará bien. Veremos lo que dura.

16. Steven Pienaar (Everton-Tottenham, traspaso): Pelotero de carácter tranquilo pero tremendamente competitivo era una de las estrellas del club de Liverpool, en donde había jugado las tres últimas temporadas. Se especuló con su fichaje por el Chelsea pero finalmente se marchó a otro club londinense, donde aspira a ser importante.

15. Ronaldinho (Milán-Flamengo, traspaso): Pasado de forma y últimamente dotado de una preocupante abulia, Ronaldinho sigue siendo Ronaldinho. Cansado de ser bueno llevaba un par de años hibernando en Europa y al fin vuelve a su país natal, donde la idolatría está por encima de lo que se hace en un terreno de juego. Allí intentará recuperar la sonrisa.

14. Adil Rami (Lille-Valencia, traspaso para la próxima temporada): El Valencia es uno de los equipos que mejor se está moviendo para construir su bloque de cara al próximo curso. La falta de dinero se suple con una excelente capacidad para la previsión y fruto de ello llegará Rami, uno de los mejores defensas con los que cuenta Francia. Si todo va según lo previsto aterrizará en España como campeón de la Ligue One.

13. Urby Emanuelson (Ajax-Milán, traspaso): Por una cifra irrisoria, inferior a los dos millones de euros, el Milán se hace con los servicios de un pulmón que se desenvuelve con soltura y agilidad por el flanco izquierdo del campo. Mucho ha tardado en salir de Holanda pero la espera ha merecido la pena. Los rossoneri tienen jugador para mucho tiempo.

12. Samuel Inkoom (Basilea-Dnipro, traspaso): Probablemente nos encontremos ante el lateral derecho con mayor proyección del fútbol europeo. Con solo 20 años asombró al mundo en el Mundial sub-20 que se llevó Ghana y con 21 ha dado muestras de su inmensa calidad en la Liga de Campeones.

11. Giampaolo Pazzini (Sampdoria-Inter, traspaso): Delantero que pedía a gritos una oportunidad en un grande de Italia tras no rendir al nivel esperado en la Fiorentina. Sus excelentes cifras goleadoras con la Samdoria han animado al Inter a darle la alternativa y de momento el experimento no puede haber salido mejor. En su primer partido le hizo dos goles al Palermo.

10. Ibrahim Afellay (PSV-Barcelona, traspaso): Jugador contratado pensando en el futuro. Sus comienzos en el Barcelona no serán fáciles y de momento deberá acostumbrarse a tener el rol secundario del que no disponía en el PSV. Deberá estrar preparado para aprovechar su oportunidad. Calidad tiene de sobra.

9. Víctor Ruiz (Espanyol-Nápoles, traspaso): Difícil hacer un negocio más redondo. Por cuatro millones de euros el Nápoles refuerza su defensa con uno de los centrales más prometedores del continente y consolida sus aspiraciones de meterse en la Liga de Campeones la próxima temporada.

8. David Luiz (Benfica-Chelsea, traspaso): Su fichaje ha bailado por el alambre hasta el último minuto pero finalmente más de 20 millones de euros han tenido la culpa de que el Chelsea haya reforzado su defensa con uno de los defensas que más maneras apunta en el mundo. Rápido al corte y bueno en la colocación habrá que ver como se adapta en su primera experiencia en un equipo de primerísimo nivel.

7. Andy Carroll (Newcastle-Liverpool, traspaso): Muchos veían en él al futuro Shearer pero si hace historia deberá ser en la ciudad de los Beatles. A día de hoy no está a la altura de Torres por mucho que esté llamado a ser su sustituto pero está progresando a pasos agigantados y va camino de convertirse en un jugador de primer nivel mundial.

6. Darren Bent (Sunderland-Aston Villa, traspaso): Él es el delantero que ha forzado a Carew a marcharse al Stoke. Y no es para menos. A pesar de que su progresión parecía estancada en el Tottenham, sus años en el Sunderland le han devuelto la ilusión y ahora es sin duda uno de los mejores delanteros de Inglaterra. Con él en las alineaciones, es difícil que el Aston Villa acabe descendiendo.

5. Mark Van Bommel (Bayern Munich-Milán, traspaso): Futbolista en edad avanzada, carnicero y de fútbol plano, el finalista del Mundial es uno de esos males necesarios que muchos equipos querrían tener en sus filas. Con él los milanistas no ganarán en calidad pero sí en solidez en el medio del campo. Y ya se sabe que los buenos equipos se empiezan construyendo desde atrás.

4. Emmanuel Adebayor (Manchester City-Real Madrid, cesión): El ansiado y deseado nueve para Mourinho ha resultado ser al final el togolés. Tipo conflictivo, solitario, con aires de grandeza y defenstrado en el Manchester City es un delantero de los que hay pocos. Su confianza se ha visto mermada pero sus características permanecen intactas. Si recupera su mejor nivel pocos fichajes pueden salirle mejor a un club.

3. Edin Dzeko (Wolfsburgo-Manchester City, traspaso): Os reconozco que entre él y el número dos de la lista no sabría con quién quedarme. Podría ponerle a él por delante pero finalmente no lo hago por motivos que posteriormente explicaré. Delantero estratosférico y con unas cualidades maravillosas, capaz de ganar una liga casi en solitario, resultaba inexplicable que aún siguiera en Alemania. En cuanto el Wolfsburgo accedió a negociar, voló en cuestión de horas.

2. Luis Suárez (Ajax-Liverpool, traspaso): El principal motivo por el que ocupa el segundo lugar en vez de Dzeko es porque está llamado a ser más importante para su equipo que el bosnio. Suárez debe ser el emblema del Liverpool cuando Gerrard deje el equipo y será el puntal sobre el que pivotará el futuro, sin olvidar a Carroll. Ha llegado su momento, el momento de saber si está capacitado para cargar con la responsabilidad de un grande, algo que tan bien ha hecho en el Ajax.

1. Fernando Torres (Liverpool-Chelsea, traspaso): No podía ser de otra forma. Su traspaso se ha convertido en el más caro desde la fundación de la Premier League, en el más caro de un futbolista español y en el quinto más caro de la historia del fútbol. Con él y la llegada de David Luiz el Chelsea aspira a todo y, más que nunca, a la Champions League.

Además de los jugadores de la lista no me gustaría pasar por encima de otras contrataciones. A saber: Giovani Dos Santos (Tottenham-Racing, cedido), Bridge (Manchester City-West Ham, cedido), Charisteas (Arles-Schalke, traspaso), Didac (Espanyol-Milán, traspaso), Lanzafame (Juventus-Brescia, cedido), Huseklepp (Brann-Bari, traspaso), Mbokani (Mónaco-Wolfsburgo, cedido), Nagatomo (Cesena-Inter, traspaso), Asenjo (Atlético-Málaga, traspaso), Kharja (Génova-Inter, cesión), Rudolf (Génova-Bari, cesión), Macheda (Manchester-Sampdoria, cesión), Matri (Cagliari-Juventus, traspaso), Ja Cheol (Jeju United-Wolfsburgo, traspaso), Demba Ba (Hoffenheim-West Ham, traspaso), Obafemi Martins (Unics Kazan-Birmingham, cesión), Mascara (Catania-Nápoles, traspaso), Braafheid (Bayern-Hoffenheim, traspaso), Maccarone (Palermo-Sampdoria, traspaso).

Nombres del fútbol: Guillermo II de los Países Bajos

¿Qué pinta un Rey que no sea Pelé en un blog sobre fútbol y que además gobernó entre los años 1840 y 1849, cuando las reglas ni siquiera se habían aún publicado? Pues todo a su tiempo porque tiene una explicación más sencilla de lo que parece, si es que aún no la habéis descubierto por el nombre.

Willem Frederik George Lodewijk era el nombre con el que fue bautizado el mayor de los hijos del Rey Guillermo I de los Países Bajos y de la Reina Guillermina de Prusia. Nacido en el año 1792, con tres primaveras emigró a Inglaterra cuando las tropas revolucionarias francesas se hicieron con el control del país.

Tras crecer en Berlín y formarse como militar allí, se enroló en el ejército británico para combatir contra Napoleón Bonaparte convertido en la mano derecha del archiconocido Duque de Wellington. El espíritu beligerante lo mantuvo tras ser reconocido príncipe holandés en el año 1815.

Al mando del ejército luchó en las batallas de Quatre Bras y Waterloo y, posteriormente, optó por posiciones más dialogantes en el conflicto entre belgas y holandeses, algo que no sirvió para mucho ante la oposición de su padre. Guillermo II intentó alcanzar un acuerdo entre ambos bandos y al final los primeros acabaron escindiéndose de los segundos.

En esa situación ascendió al trono en 1840, rompiendo con el modelo de su padre y adoptando posturas menos conservadoras que se reflejaron sobre el papel cuando encargó que se ideara una constitución que incluyera el Senado y el Parlamento Representativo. Al final acabaría muriendo en el año 1849 tras jurar el primer gobierno parlamentario del país.

Hasta ahora todo lo que he contado no tiene nada que ver con el fútbol pero ya llega la explicación. Guillermo II tenía especial predilección por la localidad de Tilburg, a la que solía retirarse largas temporadas para descansar. De ella fue un gran benefactor y allí se mandó construir un palacio que nunca pudo llegar a disfrutar.

La urbe no pudo agradecerle todo aquello en vida pero sí lo hizo con posterioridad, en el año 1898, bautizando al equipo de la ciudad con su nombre, Willem II, actualmente peor colista de Europa y que esta semana ha sido noticia por ganar su primer partido en liga ante el Vitesse de Ferrer.

¿Qué ha sido de... Carlos García Cantarero?

Corren tiempos de confusión en el Atlético de Madrid. El club colchonero atraviesa una situación delicada con una imagen muy pobre en muchos partidos que ya ha puesto en la picota a Quique Sánchez Flores, al que ayer mismo han confirmado hasta final de temporada pero al que nadie le garantiza que vaya a ocupar el banquillo en la siguiente.

Y todo a pesar de haber conquistado un título, algo que no se había conseguido en los últimos catorce años. Desde que se consumara el doblete muchos han entrenado en el Calderón con mayor o menor éxito y uno de ellos ha sido Carlos García Cantarero, que se puso al frente en el año 2002 con no mucha suerte.

La oportunidad le llegó aquella campaña tras su buen trabajo con el segundo equipo y precisamente a este volvió tras ser cesado. Sin embargo, como a otros tantos técnicos, una vez pisada la Primera División se le sucedieron las alternativas para demostrar su valía sobre la pizarra.

No en la máxima categoría pero sí en la de plata, Cantarero entrenó primero al Levante y posteriormente al Elche. Dos experiencias en la Comunidad Valenciana a las que siguió una temporada en la que cogió las riendas de la hoy maltrecha Cultural Leonesa. Fue ahí cuando su carrera dio un vuelco radical y cuanto menos exótico.

Demostrando una actitud cuanto menos valiente decidió no sólo probar suerte en el extranjero sino hacerlo en el Chorrilo FC panameño. Un destino peculiar que a la postre le ha servido para encontrar acomodo en una zona, la centroamericana, en la que el fútbol aún está en fase de crecimiento.

Allí parece haberse refugiado cuando no puede entrenar en España. Tras su primer viaje transoceánico, que duró dos años, le reclutó el Torrellano. En su regreso a nuestro país no tuvo suerte y de nuevo hizo las maletas, esta vez rumbo a El Salvador, la patria de Mágico González, para dirigir al Alianza, uno de los punteros del país.

Después de aceptar este reto cogió de nuevo el avión de vuelta atendiendo a la llamada del Antequera. En club andaluz no terminó de encajar y, como es costumbre en él, una vez más viajó a Centroamérica motivado por una nueva propuesta, la del Juventud Realteca guatemalteco. Allí acaba de empezar la temporada liguera sumando una victoria y una derrota.

El gran acierto de Australia

Si de fútbol se trata pocos países pueden presumir de haber experimentado un cambio tan radical en los últimos años como Australia, cuyo panorama ha dado un giro de 360 grados gracias a una serie de decisiones que en su día parecieron arriesgadas y que a la postre han supuesto una tabla de salvación y el impulso definitivo que el país necesitaba en el deporte rey.

Muchas teclas se han tocado para que al final la sinfonía suene de forma correcta, desde el trabajo con los jóvenes valores hasta el acierto con el director de orquesta pasando, y este es el cambio más evidente, por la reubicación del escenario y la sabia elección de una sala de conciertos con una acústica mejorada.

Una labor que comenzó en el año 2005 cuando la Federación decidió poner al frente del combinado nacional a un técnico con experiencia contrastada como el holandés Guus Hiddink, un tipo que además tenía hambre, mucha hambre, por volver a dar el do de pecho en su competición fetiche, el Mundial.

Por aquella época Australia aún gozaba de una poderosa tiranía en territorio oceánico, donde nadie era capaz de toserle. La llegada de Hiddink no cambió nada en ese sentido, con un combinado que se paseaba por su continente merced a la experiencia y la calidad que le daba un plantel en el que gran parte de los jugadores lucían palmito en Europa.

Sin embargo a la larga se demostró el acierto, no sólo porque se dio la alternativa a jugadores que a la postre han resultado fundamentales sino porque además el técnico holandés fue capaz de meter en la cabeza de sus hombres la importancia de esos dos partidos a cara de perro que el país se veía obligado a jugar cada cuatro años.

Una lucha a muerte, una batalla a todo o nada en la que un ejército con poca práctica en combate como el australiano se veía las caras con otro con más experiencia y más hechuras, acostumbrado a pelear durante cuatro años. Hasta la llegada de Hiddink el saldo había sido casi siempre desfavorable (con la honrosa excepción del año 74) y sólo en su último combate fue Australia capaz de salir victoriosa cuando ya sabía que en el futuro sus enemigos y su panorama geopolítico serían otros.

Aquél 2006 cambiaría definitivamente el fútbol australiano, sería el punto de inflexión, el año cero de los nuevos "socceros". Tras eliminar a Uruguay en la repesca la nación volvía a disputar un Mundial mientras vislumbraba en el horizonte nuevas vías de desarrollo en el continente asiático, una mudanza hacia un barrio más pudiente en el que sería bien recibido a priori si decidía arrimar el hombro en servicio de la comunidad.

La bonanza económica del país era la contraprestación que este ofrecía para medirse de forma periódica con rivales de entidad y no tener que echar la lotería una vez cada cuatro años para poder acceder a la competición más importante del planeta. Una apuesta arriesgada pues crecía la competitividad y tocaba adaptarse a un fútbol completamente antagónico al cavernícola que se jugaba en territorios como Samoa, Tonga o las Islas Cook, pero que a la larga ha resultado tremendamente beneficiosa.

Los octavos de final alcanzados en el Mundial de Alemania, que se quedaron cortos merced al arbitraje de Medina Cantalejo contra Italia, fueron el trampolín definitivo para potenciar el deporte en la nación y de paso alentarla para el desconocido mundo que se les venía encima, donde los rivales pasarían a ser conjuntos como Japón, Corea del Sur o Arabia Saudí.

Para muchos Australia no era sino una cabra en el garage oriental e incluso algunos dudaron de lo idóneo de la decisión cuando en su primera gran cita en su "nuevo continente", la Copa de Asia del año 2007, cosecharon un paupérrimo empate ante Omán, una derrota ante Iraq (a la postre la gran sorpresa) y acabaron cayendo en penalties contra Japón a las primeras de cambio.

Sin embargo realizado el primer experimento todo han sido éxitos. Los oceánicos superaron su primera fase de clasificación, la del Mundial de Sudáfrica, haciendo gala de una superioridad aplastante. Encuadrados junto a Iraq, Qatar y China en primera ronda y posteriormente junto a Japón, Bahrein, Uzbekistán y de nuevo Qatar; sólo concedieron cuatro goles en 14 partidos, de los que ganaron 9 y sólo perdieron dos, ambos en la fase inicial.

Fue nadar para morir en la orilla pues en su segundo Mundial consecutivo (algo que sucedió por primera vez en su historia), no pudieron repetir la gesta de Alemania en un grupo altamente competitivo. Cicatrizadas las heridas con la nueva edición de la Copa Asia se les planteaba un nuevo reto.

Y vaya si han sabido aprovecharlo. Bajo las órdenes del semidesconocido Holger Osieck ya están en semifinales, donde mañana se enfrentarán a la sorprendente Uzbekistán. Si vencen en un partido en el que son claramente favoritos a pesar del delicioso juego que ha venido practicando la selección uzbeka, se jugarán el trofeo ante Japón o Corea del Sur, único equipo capaz de hacerles un gol en lo que va de campeonato.

Una nueva oportunidad de dar un golpe sobre la mesa en un continente que han hecho suyo y que ya les ha admitido de pleno convencimiento, como demuestra el hecho de que serán los anfitriones del torneo continental en la próxima edición, la del año 2015. Pocas veces una apuesta tan arriesgada resultó tan beneficiosa.

Nombres del fútbol: Valeriy Lobanovskyi

En el fútbol hay clubes que no se entenderían sin el culto a una figura emblemática. Me refiero, por ejemplo, a la de Santiago Bernabeu en el Real Madrid o a la de Alex Ferguson en el Manchester United. Elementos totémicos que han dado su vida y su salud por hacer grandes unos colores.

En ocasiones hay hombres que van un paso más allá y consiguen además ser venerados a nivel nacional. Quizás exagero pero podría ser en unos años el ejemplo de Vicente del Bosque, ídolo del madridismo y figura histórica de la selección tras ganar el Mundial. Sin embargo, entre estos últimos, ninguno supera hasta la fecha al protagonista de hoy, el ucraniano Valeriy Lobanovski, sin cuya aportación el balompié en su país difícilmente podría haber llegado a nada.

Nacido en el año 1939 en la extinta URSS, se crió mamando de los pechos del Dynamo de Kiev, en cuya cantera empezó y en donde jugó siete de sus once temporadas como profesional. Los documentos de la época hablan de él como un extremo izquierdo con un guante por pie y una gran habilidad para la consecución de los siempre complejos goles olímpicos.

Sin embargo más que sobre el césped fue en los banquillos donde se ganó su fama. Tras su retirada probó primero suerte en el Dnipro y, tras cuatro temporadas allí, se embarcó en una aventura que duraría casi toda su vida, la de dirigir a su amado Dynamo de Kiev. Con unos métodos exigentes y un rostro adhusto, su formación, su forma de ser y sus valores no solo conquistaron a su club sino también al régimen soviético, que vio en él una figura que podría darle relevancia al territorio.

Por ello, y por sus éxitos al frente de su club de toda la vida, con el que en el año 1975 ganó la primera de sus dos Recopas, fue nombrado seleccionador de la URSS. Con el poder en sus manos, Lobanovskiy cambió radicalmente el panorama del fútbol en la zona y tranformó una selección eminentemente rusa en un combinado en el que pasaron a cobrar protagonismo principalmente los jugadores ucranianos.

El experimento funcionó pues a sus órdenes en tres diferentes etapas, los soviéticos lograron el bronce en los Juegos Olímpicos de Montreal y llegar hasta la final en la Eurocopa del año 1988 en un partido que será recordado por el estratosférico gol de Van Basten. Mientras todo esto sucedía, sin embargo, se mantuvo fiel a los colores del Dynamo y alternó ambos trabajos durante quince años.

Quizá desencantado por la caída del régimeno querieno alejarse de la zona en una etapa convulsa, Lobanovskiy decidió probar suerte fuera a comienzos de los 90 entrenando a las selecciones nacionales de los Emiratos Árabes unidos y de Kuwait en un pequeño retiro que le permitió volver, con mñas fuerza si cabe, a Ucrania para ligar una vez más su vida a la del equipo de Kiev.

A su retorno se encontró con una generación mágica de jugadores, entre los que destacaban Shevchenko y Rebrov, a la que consiguió llevar hasta las semifinales de una Copa de Europa al tiempo que creaba en el pueblo ucraniano un poderoso sentimiento de orgullo que no consiguió trasladar a la selección en su única experiencia en el año 2002, donde no logró llevarla al Mundial de Corea.

A pesar de que aquellas estrellas emigraron, Lobanovskiy se mantuvo fiel a sus colores hasta el final de sus días. De hecho falleció poco después de dirigir un partido ante el Metalurh Zaporizhzhya en mayo de 2002.

Sin embargo, aunque su figura física se acabara no lo hizo su espíritu. El Dynamo bautizó el estadio con su nombre y puso una escultura con su busto a la puerta, Shevchenko peregrinó hasta su tumba con la Copa de Europa tras ganarla con el Milán e incluso dejó allí la medalla que consiguió y, a treinta kilómetros de la capital ucraniana, un restaurante-museo que regenta su hija y que montó el propio Lobanovskyi mantiene una constante actividad gracias a los amantes del fútbol.

¿Qué ha sido de... Juninho Paulista?

Estar en el paro resulta frustrante. Sin embargo si tengo que encontrarle alguna cosa positiva esa es la posibilidad de tener tiempo para llevar a cabo esas ideas a veces disparatadas que uno tiene. En mi caso esta no es otra que aprender portugués, más concretamente en su rama del brasileño debido al centro en el que me imparten las clases.

Llevo pocas lecciones pero en una de las primeras ya ha salido a relucir un tema recurrente como es el de los gentilicios regionales. Y claro, eso, aplicado al fútbol, siempre da mucho juego. En mi caso este repaso me devolvió a la memoria a Juninho Paulista, no el Pernambucano que tan magistralmente lanzaba las faltas en el Lyon y que apura su carrera jugando para el Al-Gharafa.

Para los que no identifiquéis aún al protagonista os lo dejaré más claro. Juninho, Osvaldo Giroldo Junior, el del Atlético. Aquél que inició un horrible calvario de lesiones con aquella entrada de Míchel Salgado en Vigo que le rompió el peroné y de paso sus ilusiones de disputar el Mundial 98 cuando estaba llamado a ser un fijo.

Esa imagen será la que muchos asociarán al brasileño, un pequeño gran hombre cuya fragilidad no fue óbice para convertirse en ídolo allá donde jugó. Especialmente en Inglaterra, donde los aficionados del Middlesbrough decidieron nombrarle mejor jugador de la historia del club por su aportación futbolística en las cuatro etapas en las que se enfundó la elástica del equipo.

La primera de ellas coincidió con su primera experiencia en Europa, a donde llegó procedente del Sao Paulo. El equipo inglés acabó descendiendo y el Atlético comprándolo por 12 millones de libras. Una mala inversión pues aunque se ganó el corazón de la grada tuvo que estar gran tiempo fuera de los terrenos de juego por sus problemas físicos.

De esta forma Juninho alternó partidos magistrales con periodos de largos parones y diversas cesiones al Vasco de Gama, al Flamengo y anteriormente al Middlesbrough en la que fue su segunda etapa. Precisamente allí regresaría tras abandonar España y ganar el Mundial de Corea y Japón en 2002 para jugar dos años más en una tercera experiencia.

Seducido por el fútbol de las Islas su siguiente destino fue el Celtic de Glasgow, donde la falta de minutos y de adaptación supusieron un tremendo lastre que le devolvió de nuevo a su Brasil natal, primero al Palmeiras y luego de nuevo al Flamengo. Fue entonces cuando con 34 años, casi en el ocaso de su carrera, Juninho decidó probar una experiencia distinta.

Está no fue otra que convertirse en el futbolista franquicia del Sidney FC durante unos meses, los que antecedieron al anuncio de su retirada en 2008. Cuando esto sucedió manifestó su deseo de entrenar y su primera experiencia fuera de los campos no fue mal encaminada. En una cuarta etapa trabajando para el Boro, el club le colocó como representante en Sudamérica.

Un cargo más de cara a la galería que no convenció del todo a Juninho, que ambicionaba algo más. En una figura bastante peculiar decidió ejercer a la vez de presidente y futbolista del Ituano, el equipo en el que debutó. La idea, aunque efímera, fue un éxito y acabó con final feliz cuando un gol suyo le permitió al club salvarse en la última jornada y a él tener la retirada digna que se le negó en su día.

Ganadores de los "Premios De paradinha 2011"

Después de una semana en la que habéis votado por vuestros favoritos para los "Premios De paradinha 2011" me alegra poder anunciar que ya se conocen los ganadores. Os puedo asegurar que en la mayoría de las categorías ha habido mucha igualdad y que la competencia ha sido muy alta.

Eso engrandece una primera edición cuya acogida me ha sorprendido incluso a mí mismo y que ha permitido descubrir muchos blogs y poner de relevancia el trabajo que todos hacéis en vuestra bitácoras. Por lo demás sólo me queda felicitar a los ganadores, en especial a "Hablemos de fútbol", el gran protagonista con cinco galardones, y animaros a que llevéis iniciativas como esta a cabo en vuestros blogs.

En lo que a "De paradinha" respecta quiero dar las gracias a todos los que habéis votado por mí en las diferentes categorías. Me marcho satisfecho al haber sido reconocido como el blogger que mejor cubrió el Mundial de fútbol y me alegra también haber ocupado un meritorio segundo puesto en las categorías de "Mejor blog" y "Blog más original".

Todos aquellos que hayáis sido afortunados deberéis mandarme un email a la dirección de correo deparadinha@hotmail.com con vuestra dirección de correo para que pueda enviaros el trofeo. Aquí os anuncio los nombres y las puntuaciones de los dos mejores clasificados en cada sección aunque, como dije, solo habrá premio para el primero.

MEJOR BLOG: Hablemos de fútbol (18), De paradinha (8)

MEJOR POST: La medialuna (11), Escena Premier League (7)

MEJOR BLOGGER: Hablemos de fútbol (11), Mi rondo (9)

MEJOR BLOG DE FÚTBOL INTERNACIONAL: Ojeador internacional (18), La medialuna (10)

MEJOR BLOG SOBRE UN ÚNICO CLUB: Blog de los mallorquinistas (21), Noticias verdiblancas (18)

MEJOR COBERTURA DEL MUNDIAL: De paradinha (16), Mi rondo (9)

BLOG MÁS ORIGINAL: El blog de Bruno_1 (12), Tócala de Cara y De paradinha (6)

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