Diario de un Mundial 1 (11-06-10)

He pasado muchos días reflexionando sobre qué contenidos ofrecer durante el Mundial de Sudáfrica 2010 para "De paradinha" y al ver que ninguno me terminaba de convencer del todo he decidido que lo mejor que puedo hacer es ofreceros un diario.

Habrá días que escriba más y otros que escriba menos pero el objetivo es ir mostrando las impresiones que me vayan surgiendo sobre todo lo que rodea a este evento de dimensiones titánicas... No pretendo que estos posts sean análisis puro y duro de la jornada, que para eso ya están otros, sino las sensaciones personales de un amante del fútbol durante este bendito mes.

De esta forma os confesaré que hoy, por ejemplo, me marcho algo decepcionado con la jornada inaugural. No he podido ver la ceremonia de apertura pero es que, en la misma medida, tampoco he podido ver buen fútbol y eso, cuando uno lleva tanto tiempo esperando un Mundial, se hace duro.

De todo lo que ha dado de sí el día me quedó con las ganas que han puesto los sudafricanos y con su magnífica habilidad para salir a la contra ante una selección mejicana que ha dado una imagen de lo más preocupante. Bien Giovanni Dos Santos, que ha dejado destellos de calidad y se ha echado el equipo a sus espaldas, pero mal Javier Aguirre. Alinear de inicio al inseguro "Conejo" Pérez y al inconsistente Guille Franco no parecen decisiones acertadas como no lo es, a mi entender, darle minutos a Cahuatemoc Blanco. A pesar de sus ganas de agradar y de ponerle mucha garra, el delantero ha plasmado sobre el campo un fútbol bufonesco, de héroe caído que quiere pero no puede.

En cuanto al otro partido, el Uruguay-Francia, he visto miedo, mucho miedo en ambos equipos. Y como es lógico esta situación encoje las piernas y el estómago. Partido trabado, poco vistoso y con un árbitro bastante mediocre. Peleona la delantera charrúa e interesante el dibujo táctico de Domenech. Por cierto, durante los noventa minutos ya he podido apreciar algunos detalles que me indican que el Jabulani puede causar problemas. Lloris ha sufrido con él a la hora de atajarlo en un par de jugadas que parecían fáciles.

Por lo demás, también me ha resultado llamativa la campaña de marketing que ha conseguido implantar Nike en lo que ha calzado se refiere. Al pitar el japonés me he quedado con ganas de saber cuántos de los futbolistas que han saltado hoy en los dos campos llevaban las botas moradas y naranjas de la firma americana, porque me han parecido legión.

Concluyo el post de hoy diciendo que todos aquellos que lo deseéis podreís seguirme a través de Twitter (cmateosgil), una plataforma a la que quiero dar protagonismo durante el Mundial y que, por problemas de configuración del teclado de mi ordenador, tanto lo que escriba mañana como lo que escriba el domingo irá sin eñes y sin acentos.

¿Qué ha sido de... jugadores de récord en el Mundial?

En la previa del Mundial me he propuesto honrar a aquellos futbolistas que de una forma u otra han pasado a la historia de la competición. Es por ello que la sección semanal ¿Qué ha sido de...? os traigo algunos de esos nombres y que fue de sus vidas después de entrar en los libros de records.

Mario de las Casas: El peruano fue el primer futbolista expulsado, concretamente en Uruguay 1930. Abogado de profesión debutó con catorce años en primera división y llegó incluso a dedicarse al toreo. AQdemás fue el presidente de la Federación Peruana de Baloncesto. Falleció en el año 2002.

Necula Raducanu/Steve Adamache: Los rumanos fueron los dos protagonistas del primer cambio de porteros en un Mundial. El primero, que fue el que salió al campo, montó tras su retirada una cadena de fruterías bajo el nombre de "Merci Rica" mientras que el segundo murió ahogado ocho anos después del Mundial.

Luis Monti: Fue el único jugador en disputar dos finales para dos selecciones diferentes. Su historia la he encotrado en este enlace que os recomiendo que veáis (http://lamedialunadelarea.wordpress.com/2009/10/13/luis-monti-el-superviviente-de-mussolini/). Falleció en el año 1983 tras una provechosa carrera en la Juventus.

Jairzinho/Ghiggia/Fontaine: Fueron los
únicos jugadores en anotar en todas las rondas de un Mundial. El uruguayo, protagonista con su gol del mítico "Maracanazo", entrenó a Peñarol y luego tuvo toda clase de reconocimientos en su país llegando incluso a participar en el videoclip de una versión de la "Macarena" llamada "Maracana Macarena". El galo, por su parte, continúa siendo el máximo goleador en un Mundial y tras dejar los campos tuvo varias experiencias como entrenador antes de fundar el sindicato de futbolistas. En el caso de Jairzinho su principal contribución fuera de los terrenos de juego fue el descubrimiento de Ronaldo con sólo 14 años. Además entrenó a la selección de Gabón.

Fritz Walter y Ottmar Walter: Fueron los únicos hermanos no mellizos (este honor corresponde a los holandeses Willy y Rene Van Kerkhof) que anotaron en un Mundial, concretamente en el del año 1954. Fritz (fallecido en el 2002) es toda una institución en Kaiserslautern, donde desarrolló toda su carrera y donde el estadio lleva su nombre por su ahínco en convertir a la ciudad en sede del Mundial. Por su parte Ottmar compró una gasolinera en un negocio que salió mal y que le llevó a una tentativa de suicidio, si bien hoy sigue vivo.

Norman Whiteside: Leyenda histórica del Manchester United, ha sido el futbolista más joven en debutar en una Copa del Mundo cuando jugó para Irlanda del Norte en 1982. Conocido por su carácter violento sobre el campo Ferguson ordenó su venta y se marchó al Everton pero apenas tuvo protagonismo debido a sus graves problemas de rodilla, que le obligaron a retirarse con sólo 26 años ante la amenaza de no poder andar en el futuro. Estudió podología, tuvo protagonismo en algún que otro programa de televisión y en la actualidad trabaja para la asociación de futbolistas.

Roger Milla: El camerunés es el jugador más viejo en jugar y en anotar en un Mundial. Elegido mejor jugador del siglo en el fútbol africano está siendo parte activa en el primer Mundial que se disputa en su continente. Actualmente se le puede ver en el anuncio de Coca Cola, recordando su conocida celebración, y en los periódicos por su polémica con Samuel Etoo.

Fernando Clavijo: Estadounidense de origen uruguayo, fue a sus 37 años el jugador más viejo en ser expulsado en un Mundial. Tras retirarse inició una prolífica carrera como entrenador que le llevó a los Seattle Seadogs, a los Florida Thundercats, al New England Revolution a los Colorado Rapids e incluso a la selecciín haitiana de fútbol y a la nacional del fútbol sala.

Walter Zenga: Tiene la racha más larga sin conceder goles, establecida en 517 minutos. Sabréis recientemente de él porque ha entrenado al Catania y al Palermo, donde su contrato fue rescindido. A sus cincuenta años ha entrenado a un equipo por año (salvo sus dos temporadas en el Nacional de Bucarest) y en algunos casos a dos. New England Revolution, Brera, Steau, Estrella Roja, Gaziantespor, Al Ain y Dinamo dse Bucarest figuran en su curriculum. A todos ellos hay que añadir el Al Nassr, donde entrena en la actualidad.

Veinte claves previas al Mundial de Sudafrica

Ya falta menos de una semana para que arranque esa cita deportiva que cada cuatro años moviliza delante de sus televisores a todos los aficionados al deporte rey. Colegios que pararán sus clases para que los alumnos puedan ver a sus selecciones, ausencias laborales injustificadas, gente que invierte todos sus ahorros para presenciar el evento... todo lo puede un Mundial. A pesar de que en las previas ya esta todo más que dicho, hablado y masticado espero que me permitáis la licencia de hacer una propia con las que, a mi modesto entender, seran las 20 claves de la presente edición de la Copa del Mundo.

África: Será sin duda la principal protagonista. El continente acoge por primera vez el torneo, una oportunidad de oro que llega de forma justa. Quizás las infraestructuras no sean las mejores pero no cabe duda que la competición es un premio merecido a un pueblo que vive con pasión el deporte rey y que merecía celebrar en su seno una fiesta como esta. Pase lo que pase, este Mundial se recordará siempre.

Cristiano Ronaldo-Messi... y Xavi: Sobre el césped se citarán los mejores futbolistas del planeta representando con orgullo a su nación. Muchos creen ver en la cita una pelea entre Cristiano Ronaldo y Messi por coronarse como el mejor jugador de la actualidad y alzarse con el "Balón de oro". Sin embargo los países de ambos presentan dudas razonables sobre su rendimiento. En esas aguas revueltas podría colarse Xavi. España llega con mucho cartel y con la confianza por las nubes. Si "La Roja" ganara el Mundial y conociendo el último antecedente de Cannavaro, el de Terrasa tendria muchas opciones de alzarse con el preciado trofeo individual y de convertirse en el segundo español en hacerlo tras Luis Suárez.

Carlos Alberto Parreira: Haga lo que haga la anfitriona el tecnico brasileño pasará a la historia como el primero en disputar seis Mundiales, superando en la puja directa al mítico Bora Milutinovic. Kuwait, Emiratos Arabes Unidos, Brasil en dos ocasiones y Arabia Saudí han sido los equipos que apostaron por el con aterioridad.

Jabulani: Se ha convertido en el elemento mas polémico durante los días previos. Sobre el balón del Mundial se vierten todo tipo de críticas negativas procedentes de los porteros, que hablan de él como una pelota de playa que hace efectos extraños. Podría ser, sin quererlo, uno de los principales actores de la obra de teatro que se vera en Sudáfrica.

Etoo-Drogba: Si finalmente este último llega a tiempo al Mundial, cosa que en principio parece probable a juzgar por la evolución de su lesión, será muy interesante su pelea en el plano personal con el líder de los "Leones indomables" por convertirse en el mejor jugador africano en el primer Mundial que se disputa en su continente.

Lesionados: Independientemente de la baja o no del delantero marfileño lo cierto es que habrá ausencias muy importantes en esta Copa del Mundo debido a las inoportunas lesiones. La más castigada será Alemania, que además de perder a Ballack no podrá contar tampoco con Adler, Westermann y Traesch. Junto a ellos tampoco estarán Ferdinand, Essien, Jon Obi Mikel, Lassana Diarra o Jankovic mientras que otros como Pirlo y Robben viajaran pero seran duda hasta última hora.

Mesut Ozil: Las ausencias en Alemania hacen que muchos vean en este joven, de solo 21 años y que apenas supera la decena de internacionalidades, un líder y una referencia para el combinado germano. Dotado de una gran técnica y de mucha imaginación será un buen momento para calibrar si está capacitado para llevar el peso ofensivo de un equipo puntero en el escenario mas importante posible.

Eslovaquia: Será el único país debutante en un Mundial (con permiso de Serbia, que ya disputó el de 2006 pero unida a Montenegro). El combinado eslovaco llega con una plantilla compuesta por futbolista jóvenes de mucha clase que no tienen nada que perder pero mucho que ganar. Ya fueron primeros en un grupo de clasificación complicado por delante de sus vecinos los checos y podrían ser una de las grandes sorpresas.

Diego Armando Maradona: Uno de los seleccionadores más cuestionados de la historia. Sus resultados con Argentina no le avalan y tampoco su actitud arrogante y caprichosa pero en su país al Dios todo se le perdona. La albiceleste llega en un momento de forma preocupante, con descartes polémicos, pero nunca se la puede olvidar entre las favoritas. Al margen de su glorioso pasado Maradona juega en Sudáfrica al doble o nada, al heroe o villano. Un mal resultado de la selección podría echarle encima al pueblo que tanto le admira.

Luis Suárez: Durante estos dias se habla de los cracks mundiales, de los mejores jugadores del globo. De quiénes serán los máximos goleadores y las estrellas. Y en ninguna quiniela aparece el delantero del Ajax, máximo anotador de las ligas europeas. Sus 35 goles en Holanda, uno mas que Messi en España, no parecen ser aval suficiente como para ser considerado entre los futbolistas punteros del torneo. A la sombra de Forlán, el punta uruguayo podria ser una de las sensaciones y convertirse en el fichaje de relumbrón de algún grande de Europa este verano.

Oceanía: El de Sudáfrica será el primer Mundial en el que se den cita dos equipos de este continente despues de que Australia lograra su clasificación a través del grupo asiático y Nueva Zelanda hiciera lo propio venciendo en la repesca a Bahrein.

Rigobert Song: Será el primer futbolista africano que dispute cuatro mundiales y el único junto a Lee Won-Jae que repita cita con respecto a 1994. No será solo ese motivo por el que Song entre en la historia del torneo pues en la actualidad tiene el record del expulsado mas joven (en EEUU precisamente) y el dudoso honor de ser el único jugador que vio la tarjeta roja en dos citas consecutivas.

Johannesburgo Soccer City: Con capacidad para casi 95.000 espectadores acogerá el partido inaugural y la final. La construcción, que se situa en la deprimida area del Soweto, es un lugar histórico para el país anfitrión pues fue allí donde Nelson Mandela dio su primer discurso multitudinario tras ser liberado.

Vuvuzelas: Estas ruidosas trompetas ya causaron sensacion durante la pasada Copa Confederaciones y se convirtieron en una pesadilla para los jugadores y las retransmisiones en directo.

Seguridad: 41.000 efectivos de fuerzas especiales, a los que se uniran miembros del ejercito y de la INTERPOL, se encargaran de que haya orden durante el mes de competicion. Las amenazas terroristas de Al Qaeda y los 50 asesinatos diarios que se cometen seran los principales caballos de batalla.

Redes sociales: Una de las principales novedades con respecto al Mundial de Alemania es la irrupción en internet de las redes sociales, que han revolucionado el mundo de la interacción y de la información, permitiendo el contacto directo entre personas de todos los rincones del mundo y a veces incluso conocer la opinión de los protagonistas de primera mano. Es por ello que en algunas concentraciones se ha prohibido el uso de "Facebook" o "Twitter" lo que no impedirá que el resto del mundo las convierta en poderosas armas de discusión y entretenimiento con el fútbol como leitmotiv.

Otto Renhagel: A sus 71 años el seleccionador griego seraá el mas veterano en entrenar en una Copa del Mundo superando al francés Gaston Barreau, que dirigió a su país en el Mundial del año 1954.

Miroslav Klose: De repetir las cifras anotadoras de sus dos últimos Mundiales, donde consiguió ver portería en cinco ocasiones, el jugador del Bayern Munich alcanzaría a Ronaldo como máximo anotador de la historia de la competicion superando a futbolistas como Pelé o Fontaine.

Carlos Simón: Este será el tercer Mundial para el arbitro brasileño, cifra que también alcanzará el guatemalteco Carlos Batres. Sin embargo el carioca tiene más a tiro convertirse en el colegiado con mas partidos arbitrados pues de momento lleva seis y está a sólo dos del francés Joel Quiniou.

Medios de comuniación: Un millón y medio más de televisores se venderán este año todo para presenciar desde casa una cita a la que se desplazarán 18.000 personas de medios de comunicación y que se retransmitirá a 214 países.

Jabulani y sus ancestros

Si hay alguna palabra repetida estos días esa es Jabulani. Jabulani por arriba, Jabulani por abajo, Jabulani en el desayuno, en la comida, en la merienda, en la cena. Hasta el propio Jabulani ha sido el culpable de que se cuestione al mejor portero del mundo.

Nunca un balón dio tanto que hablar. Todo el mundo espera que los jugadores sean los protagonistas de la cita mundialista y sin embargo es Adidas la que esta haciendo su junio gracias a una obra de ingenieria que pone en pie de guerra a los porteros y que ocupa las portadas de todos los diarios del mundo. Este elemento, cuyo nombre es "celebrar" en zulú y que debería pasar desapercibido, no es sino una pelota esférica con 32 paneles y pintada en once colores cargados de gran simbolismo. Sin embargo, según cuentan, vuela como balón Nivea y coge efectos caprichosos que facilitan goles imposibles.

Un servidor no lo ha probado aunque no duda de lo fundado de las quejas a juzgar por como han evolucionado los balones en las últimas tres Copa del Mundo. Entre Francia y Corea se hizo un cambio radical en la forma y la composición, capaz de alterar no sólo los nervios de los guardametas sino los resultados de los partidos.

Pero en la voraz época del marketing el diseño cuenta y es mucho más atractivo vez un zapatazo que se cuela por la escuadra que una buena estirada. En el fútbol del 4-1 y el 5-3 un 0-0 resulta sacrílego.
Sin embargo uno es nostálgico y no puede evitar recordar aquellos balones casi uniformes cuyo diseño apenas variaba cada cuatro años. Hoy os traigo una retrospectiva de los mismos y, ya de paso, os añado las dos aberraciones que aparecieron entre el Mundial 98 y el actual.


TELSTAR (México 70 y Alemania 74): En su día fue revolucionario y el modelo fue tan exitoso que se usó en dos Mundiales. Abreviatura de "Television Star", uno de los primeros satélites de comunicación, se componía de doce pentágonos de color negro y veinte hexágonos de color blanco.


ADIDAS TANGO (Argentina 78): La marca alemana no tuvo mucho trabajo con el nombre pero si con el diseño, que resultó ser pionero y el modelo a seguir durante muchas Copas del Mundo. La unión de sus veinte paneles con motivos en blanco y negro generaban a su vez doce círculos blancos, seña de identidad de la marca en los acontecimientos futuros. Además sus materiales lo hicieron más resistente a los cambios climáticos.


ADIDAS TANGO ESPAÑA (España 82): Adidas decidió no innovar con el nombre y asoció a nuestro país con la seña de identidad de otro, lo cual no deja de ser criticable. Las costuras estaban selladas con materiales sintéticos para evitar los efectos de la lluvia pero resultó ser menos resistente de lo esperado y dio problemas de aguante durante algunos partidos. Fue el último balón de cuero usado en un Mundial.


ADIDAS AZTECA (México 86): Decía el himno de la cita "el mundo unido por un balón". Este era ese esférico, el primero creado con materiales sintéticos. Quizás lo más destacado fuera su aspecto estético, donde los motivos en blanco y negro estaban basados en la arquitectura y los murales de los antiguos aztecas. En cuanto a sus características técnicas, las novedades pasaron por intentar hacerlo más fiable en situacines de altura y humedad.

ADIDAS ETRUSCO (Italia 90): Si en el Azteca eran los murales los que servían de elemento decorativo esta vez eran los leones etruscos los que cumplían esa misión en un guiño a la historia del país transalpino. La evolución de los materiales sintéticos le hicieron más rápido y en su interior poseía una capa negra de espuma de poliuretano.


ADIDAS QUESTRA (EEUU 94): Quizás el que más éxito tuvo de todos en la medida en la que se usó en varias competiciones. Bautizado así por "la búsqueda de las estrellas", poseía una capa de poliuretano que facilitaba su control y aumentaba su velocidad convirtiéndole en el primero que empezó a despertar ligeramente el recelo de los porteros.


ADIDAS TRICOLORE (Francia 98): Si bien conservó la estructura de sus predecesores (siendo el último que lo hizo) sufrió alteraciones que ya vaticinaban lo que vendría después. Estas fueron entre otras la introducción del color y el proceso de fabricación, que se realizó en Marruecos, por primera vez fuera de territorio europeo. Además ya introdujo la espuma sintética y combinada con varias capas a modo de cebolla balompédica.

ADIDAS FEVERNOVA (Corea y Japón 2002): La primera aberración esférica coincidió con el primer Mundial del siglo XXI. Todo se cambió en cuanto al diseño, las formas y los materiales, dando lugar a un engendro de color crema que apenas pesaba y que simbólicamente representaba los avances tecnológicos de ambas naciones, el fuego y la energía; todoc reado en taller pakistaníes. Puro cuento para entrar en el emergente mercado asiático sin intentar ofender con ello a los puritanos.

ADIDAS +TEAMGEIST (Alemania 2006): El símbolo "+" se introdujo por motivos de Copyright debido a que "Teamgeist" (Espíritu de equipo) no podía usarse. El balón contó sólo con 14 paneles (véase la evolución conrespecto a los primeros de 32) y se fabricó en Tailandia con materiales de diversas partes del mundo. Quizás la novedad más curiosa es que, durante el Mundial, todo estuviron personalizados con los contendientes de los dos equipos, el estadio y la fecha. Tampoco se libró de las críticas de los jugadores.

¿Qué ha sido de... Eric Wynalda?

Era el día de la final de la Champions League y volvió a aparecerse ante mi. El gran Eric Wynalda. Aquella figura estelar de Estados Unidos en su Mundial. Uno de los primeros futbolistas "metrosexuales" que pisaron un campo de fútbol. Recuerdo sobre todo un gol suyo ante Suiza que pude ver miles de millones de veces en un VHS que me regaló mi abuela y que coge polvo en mi cuarto recordando tiempos mejores en los que el DVD aun no se había adueñado del salón.

Wynalda junto al que fuera seleccionador Bruce Arena comentaba para la cadena FOX el encuentro. Sigue luciendo su sonrisa Profident pero los años pasan para todos y, dieciséis después, las entradas que se apreciaban en su pelo fino y estilizado son cada vez más pronunciadas, en la misma proporción en que su figura ha ido tomando otras formas diferentes a las de antaño.

Pero eso suele pasar con todos los exfutbolistas e incluso con algunos que aún se mantienen en activo. Por suerte para el eterno 11 estadounidense sus actuaciones a nivel internacional con su seleccion fueron lo suficientemente buenas como para no tener que vivir sólo de su imagen.

No puede decir lo mismo sin embargo de su andadura a nivel de clubes, donde se convirtió en una de las víctimas del por aquél entonces embrionario sistema de fútbol norteamericano. Como otros muchos futbolistas el contrato de Wynalda era con la Federación Estadounidense y era esta la que hacía y deshacía.

De esta forma la USSF ligó su futuro con el San Francisco Bay Blackhawks y posteriormente con el fútbol alemán, donde se convirtió en el pionero allanando el camino para otros muchos que con el paso del tiempo han ido aterrizando allí como Casey Keller, Steve Cherundolo, Landon Donovan (único punta capaz de superar su cifra de goles con el combinado nacional) o más recientemente Michael Bradley. En tierras germanas jugo para el Saarbrucken y tras el descenso de este en segunda division para el Bochum.

Allí no tuvo una buena experiencia y con la creación de la MLS regresó a su país como uno de los iconos de la nueva liga, que acabaría llevándole de costa a costa. En el proceso de reparto de los jugadores él fue lcolocado en el San Jose Clash, teniendo el honor de anotar el primer gol en la historia de la competición.

Tras el Mundial del 98 su nombre sonó para el Charlton y de nuevo para la Bundesliga aunque al final acabó cedido en el Club León mexicano. Por aquél entonces ya alcanzaba la treintena por lo que ya había asumido que sus posibilidades de volver a Europa eran remotas. Es por ello que tras esta última experiencia foránea decidió volver a su país y cambiar de costa.

Se marchó del oeste al este para enrolarse en el Miami Fusion y de ahí al noreste para fichar primero por el New England Revolution y posteriormente por el Chicago Fire. De nuevo continuó su tour por el país y se marchó a Los Ángeles Galaxy, con quienes no pasó de la pretemporada al verse tentado por una oferta del fútbol chino que al final no cuajó.

Después de esto rompió su contrato con la MLS y se marchó a la USL con destino al este, concretamente para fichar por el Charleston Battery. Ni siquiera pasó de la pretemporada pues fue durante esta cuando se rompió el cruzado anterior, contratiempo que le hizo dejar el fútbol en activo.

Fue entonces cuando comenzaron a llegarle los reconocimientos por sus años sobre el césped. Wynalda fue considera el mejor pelotero norteamericano de la década de los 90 e ingresó en esos tradicionales "Hall of fame" que tanto gustan por estos lares.

Quizás espoleado por estos halagos volvió a vestirse de corto seis años después de su retirada, con los Backersfield Brigade, cruzando una vez más el país de costa a costa esta vez rumbo a la oeste. En ese proceso de impass ya había comenzado su faceta como comentarista trabajando para la ESPN y para la ABC antesala de su actual trabajo cubriendo la Champions para FOX.

Además probó también como columnista de la revista MLS y en algún momento dio patadas, quizás no sólo al balón conociendo su carácter "difícil", junto a Vinnie Jones, Frank Leboeuf o el actor Anthony La Paglia en el amateur Hollywood United.

Tigres, leones, todos quieren ser campeones

Si hace pocas semanas os traje a esta bitácora los himnos de todos los participantes del Mundial hoy me propongo acercaros sus apodos, otra de esas señas de identidad que distinguen a los combinados nacionales. Resulta sorprendente saber como cada una tiene el suyo propio y la prodecencia de los mismos.

De hecho incluso es sorprendente como todo va muchas veces por tendencias. En África, por ejemplo, son los animales propios de la zona los que suelen marcar la pauta. De los seis combinados nacionales del continente que disputarán el Mundial cuatro siguen esta línea. Es el caso de los "Fennecs" (o zorros del desierto) argelinos, de los "elefantes" marfileños, de las "Superáguilas" nigerianas o de los sempiternos "Leones Indomables" cameruneses.

La excepciones las ponen Ghana y los anfitriones, Sudáfrica. Los primeros son conocidos como los "Estrellas negras" en referencia al emblema que corona el centro de su bandera mientras que los segundos atienden al nombre de los "Bafana Bafana" (o "Muchachos muchachos" en la jerga zulú).

Sin embargo no son las especies africanas las únicas que habitarán en el zoológico del Mundial. Las dos Coreas también se apuntan a la moda y mientras la del Sur es denominada los "Tigres de Asia" (así como también "Guerreros de Taeguk" o "Marea roja") la del Norte se ampara bajo el término "Chollima" (una especie de caballo mitológico). Además como en Nigeria habrá otras "Águilas", estas blancas, cuando Serbia salte al césped.

Otro recurso muy utilizado a la hora de llamar a las selecciones son los colores. En la cita habrá dos "Rojas" (España y Chile), una "Azurri", unos "Bleus" y unos "Aois" (términos italianos, franceses y japoneses para el azul), una "Albiceleste", una "Oranje" y una "Canarinha".

Si bien estos recursos no parecen muy trabajados menos lo son los usados en otros combinados, donde la palabra "Equipo nacional" es la que se usa para autodeniminarse. De esta forma Suiza es el "Nati", Alemania la "Maanschaft", Eslovenia la "Reprezentanca" y Eslovaquia el "Narodny tim".

En otros casos son las aficiones son las que se usan para identificarse con la selección. Es lo que sucede con Grecia, bautizada como "El barco pirata" por un periodista del país, que usó este término en un artículo al asociar el mosaico con este dibujo que se extendió antes del partido inaugural con la victoria helena sobre el combinado luso en aquél choque.

Un nombre cuyo origen es mas difícil de explicar es el de Dinamarca ya que no se conoce el momento exacto en el que se la empezó a conocer como la "Danish dinamite" (o "Dinamita danesa".

Más curiosos son los motes de Australia y Nueva Zelanda. Los primeros son los "Socceros" (por la mezcla de "soccer" y "kangaroo") mientras que los segundos son los "All Whites" (en franca oposición a los "All Blacks" de rugby).

Otras selecciones en cambio, son asociadas con los escudos de sus federaciones o con sus banderas nacionales. Inglaterra son los "Three Lions" (o "Pros"), Portugal la "selecçao das quinas" (en alusión a los cinco escudos que reinan en el centro de la bandera del país), Estados Unidos los "Barras y estrellas" y México "La tri" (abreviatura de tricolor).

Por último quedan aquellos combinados nacionales cuya seña identidad viene dada por los pobladores de las mismas bien en el pasado o bien en el presente. Así en Honduras, nuestro rival en primera fase, su selección son los "Catrachos" al igual que en Uruguay son los "Charrúas" y en Paraguay los "Guaraníes".

Perdon por la falta de acentos en estas ultimas lineas pero el teclado del Apple Store desde donde las escribo carece de ellos. Desde el lunes estare de viaje durante algo mas de una semana por lo que la actividad normal del blog se reanudara el miercoles de dentro de dos. Disculpad las molestias.

Aprovecho tambien para invitaros, a todos aquellos que os guste el futbol internacional, a seguir la final del "Futbolista Anonimo" en Radio Marca el sabado de 3 a 6 de la tarde durante el programa "Marcador Internacional". Un servidor (ganador de la fase regular) se medira a algunos de los mas destacados conocedores de futbol internacional a nivel amateur por conseguir el unico premio que se otorga en la radio nacional a los conocimientos sobre balompie foraneo.

¿Qué ha sido de... Jari Litmanen?

Esta mañana me he levantado pensando en aquél Ajax que ganó la Copa de Europa del año 1995. Kluivert, Davids, Reiziger, los hermanos De Boer, Overmars... de repente me he visto repasando la vida de todos y me he parado en la de Jari Litmanen. En realidad no sé porque lo he hecho, quizás porque siempre me cayó simpático. El caso es que aún sigue en activo tras muchas aventuras disparatadas desde su salida del Barcelona.

Fue a la Ciudad Condal donde llegó procedente de aquella fábrica de estrellas en la que pasó seis años de su carrera pero en cuya cantera no se hizo hombre. Porque aunque muchos crean que Litmanen fue criado a los pechos del Ajax (yo también lo pensaba) lo cierto es que como muchos otros empezó en su país.

Y ahí es donde conviene alabar la labor de scouting del equipo de Amsterdam, que vio en aquél joven jugador finaldés del MyPa, que con 16 años ya jugaba en el Reipas y posteriormente en el HJK, una perla de futuro. Por acciones como esa el conjunto holandés se ha convertido, por méritos propios en los últimos años, en una de las mayores minas de promesas del Viejo Continente.

Siguiendo con la vida del finlandés errante, su paso por Barcelona no fue todo lo bueno que se esperaba y tras llegar con Van Gaal fue desterrado al ostracismo por Serra Ferrer. Tras dos temporadas en el Camp Nou probó suerte en Inglaterra y fichó por el Liverpool de Gerard Houllier.

El francés fue su principal valedor e incluso llegó a hablar de él como uno de los fichajes más excitantes del club pero las lesiones hicieron que no cuajara en la ciudad de los Beatles. Tras gozar de pocas oportunidades un año después se marchó de nuevo a su segunda casa, el Ajax. A su vuelta fue recibido por los aficionados como un mito pero por aquella época su carrera ya iba en franca decadencia, principalmente por sus problemas físicos.

De Amsterdam volvió a su país para enrolarse en el Lathi y posteriormente volvió al fútbol competitivo con el Hansa Rostock. A pesar de sus excelentes actuaciones el equipo descendió y puso rumbo a Suecia como parte del ambicioso proyecto del Malmöe, que buscaba acceder a la Champions. Sus continuos problemas con los tobillos no le dejaron brillar.

Posteriormente probó suerte con el Fulham en 2008 pero sólo llegó a jugar con los reservas y nunca con el primer equipo. Tras su fallida nueva aventura en Inglaterra y a sus 37 años todo hacía indicar que colgaría las botas pero no, sigue dando guerra. Y lo hace de nuevo en el Lathi, que desde que cuenta con sus servicios ha mejorado. Y si bien no luchan por el título, consiguieron acabar terceros en su primera temporada pasada, disputando de forma pionera en su historia una competición europea, si bien no pasaron de la previa en la Europa League. Y a todo ello hay que añadir que sigue jugando en la selección, convirtiéndose en el único futbolista que ha jugado en cuatro décadas diferentes con la camiseta de su país.