De paradinha

Primeros apuntes de la CAN

2012-01-27T18:56:00.003+01:00

Mañana se cumplirá la primera semana de Copa África. El torneo, en líneas generales, no está maravillando excesivamente y las favoritas parecen estar atravesando una fase de aclimatación de cara a los partidos decisivos. Una de ellas incluso se ha excedido en el proceso y ya está fuera antes de lo previsto. De ello y de otros aspectos hablaré en este post. En él pretendo aportar unas notas esquemáticas (no tengo tiempo para más) de lo que más me ha llamado la atención en estas jornadas iniciáticas.

- Motivación de anfitrión: A pesar de llegar como una de las cenicientas del torneo, Guinea Ecuatorial ya está clasificada para la siguiente ronda. A falta de fútbol, la casta y el apoyo de un pueblo entero han sido sustento más que suficiente para alcanzar un logro que parecía complicado. Primero vencieron en un duelo que se antojaba fundamental contra Libia y posteriormente tiraron de casta para ganar por 2-1 a Senegal cuando el partido expiraba. Con una plantilla compuesta por futbolistas que en su mayoría militan en Segunda y Segunda B española, el mérito es doble.

- Fracaso estrepitoso de Senegal: La semana pasada, en el post previo al torneo, dije que Senegal era mi favorita para ganar el torneo por su potencial ofensivo. Siete días más tarde ha sido apeada a las primeras de cambio. La defensa ha estado tan floja como se presuponía y los de arriba, lejos de ofrecer su mejor nivel, demostraron tener la cabeza en lo que se cocía durante el mercado de invierno. Así, imposible.

- Moussa Sow al Fenerbache: Me enteré del rumor el pasado lunes durante la nueva edición de "90 minutos" (el podcast semanal de fútbol internacional en el que participa un servidor y cuya nueva edición ya podéis escuchar) y apenas pude darle crédito. Días después se confirmaba esta noticia que me sigue pareciendo absurda. Uno de los mejores jugadores de la liga francesa se marcha a un equipo que atraviesa por serios problemas institucionales. En mi opinión un paso atrás solo justificable por intereses económicos.

- Conexión Kalou-Drogba: Dejar en el banquillo a Doumbia, probablemente el mejor jugador de la liga rusa, fue una decisión cuanto menos arriesgada no exenta de polémica. Muchos son los que relacionan la titularidad de Kalou con la amistad que este mantiene con Drogba, líder del vestuario por méritos propios. En cualquier caso ambos han demostrado que se entienden a las mil maravillas cuando se disfrazan de elefantes. Nueve goles desde la edición de 2008, dos de tres en esta, son el dato que confirma esta hipótesis.

- Manucho existe: La única vez que Manucho ocupó una portada en España fue el día de su presentación con el Valladolid, momento en el que afirmó que marcaría entre treinta y cuarenta goles. La promesa, por supuesto, no se cumplió. Su aportación cuando se viste de blanquivioleta es escasa pero cuando juega la Copa África se transforma. De momento lleva tres goles y está tirando del carro. Un cambio difícilmente entendible.

- Los favoritos, con calma: Nadie ha demostrado, de momento, una superioridad aplastante. Y eso incluye a los candidatos. Habrá que seguir su evolución pero Ghana, Costa de Marfil, Marruecos o Túnez, que venció en su primer duelo a los "Leones del Atlas" pero que ha dejado una pobre imagen en el segundo contra Níger, han pasado de momento sin pena ni gloria. Pesan las piernas y escasea la fluidez.

- Defensas irrisorias: Durante estos días hemos asistido a verdaderas clases de como no defender. Despejes bochornos, porteros con las manos de mantequilla, errores de cobertura, fueras de juego mal forzados, desajustes en las líneas... La anarquía táctica sigue reinando en el continente.

- Poca producción goleadora: Se han jugado hasta el momento (no cuento con el Gabón-Marruecos que se disputa en este momento) trece partidos. Solo dos no se han decidido por la mínima. Eso indica, desde luego, igualdad pero al mismo tiempo poco olfato de gol. A pesar de lo que apuntaba en el punto anterior, ningún conjunto ha sido capaz de anotar más de dos dianas en noventa minutos.

¿Qué ha sido de... Kalusha Bwalya?

2012-01-24T21:35:00.009+01:00

Cuando escribo estas líneas ha concluido ya la primera jornada de grupos de la Copa África, ese torneo continental que nos mantendrá distraídos a todos los amantes del fútbol internacional hasta mediados del mes de febrero. Lo visto da sin duda para mucho análisis pero, si tuviéramos que destacar un resultado, ese sería la sorprendente victoria de Zambia frente a Senegal.

A día de hoy los "Leones de Teranga" son uno de los favoritos mientras que sus rivales, sin ser de los peores equipos del continente, no están llamados a grandes gestas. Sin embargo hubo un tiempo, no muy lejano, en el que los papeles estaban cambiados. Fue a mediados de los años noventa, cuando nuestro protagonista era considerado uno de los mejores futbolistas africanos.

Su nombre ha ido diluyéndose y apenas quedan en la memoria de los aficionados escasos bosquejos de su carrera, lo que no quita que no pueda considerarse provechosa al tiempo que extravagante. Sobre todo porque cuando le llegaron sus mayores éxitos en 1996, momento en el que se coronó como mejor jugador de la CAN y como el duodécimo mejor futbolista del planeta, metía goles en el Azteca con la camiseta del América... a los 33 años.

Explosión tardía la de este punta omnipresente en el plano ofensivo que nació en la ciudad de Mufulira cuando el país aún se llamaba Nueva Rodhesia. Allí alumbró también su pasión por el fútbol y el profesionalismo. Jugó de hecho en dos equipos de la ciudad, el Blackpool y el Wanderers, que en su nombre guardaban sabor a Inglaterra.

No llegaría en cambio a probar las mieles de las islas aunque si las del Viejo Continente. El Brujas fue el primero que decidió reclutarle para la causa y las cifras demuestran que la decisión no fue equivocada. En su primera campaña fue el máximo anotador de la plantilla y en dos ocasiones el favorito de la afición.

Un crecimiento que se manifestaba en paralelo cuando defendía a su selección. Con ella vivió su tarde de gloria, la del 19 de septiembre de 1988. Aquél día muy lejos de su tierra, en Seul, anotaba un hat trick contra Italia en el marco de los Juegos Olímpicos. Aquella hazaña llamó la atención de muchos clubes, entre ellos un PSV que le ficharía el año siguiente.

Sería en Eindhoven donde más cerca estaría del fútbol de máximo nivel. Durante sus cinco años en Holanda llegaría a ponerse a las órdenes de Bobby Robson y correría junto a compañeros de la talla de Romario o Eric Gerets. Tras levantar dos ligas e ir perdiendo peso, recibió la llamada del fútbol mexicano.

Sus tres años en el América podrían catalogarse como peculiares si no fuera porque tuvo continuidad en su experiencia vistiendo la camiseta de otros equipos del país, aunque no de forma consecutiva. El responsable de que esto no fuera así fue el Al Wahda de Abu Dhabi, a donde se marchó procedente del Necaxa. Tras su escaramuza asiática, el Irapuato, el Veracruz y el Correcaminos fueron sus últimos clubes antes de poner punto y final a su periplo sobre el césped.

Después, como era de esperar en el caso de alguien que se había convertido en el hombre con más internacionalidades y en el segundo con más goles de la historia de su nación, fue reclutado para labores directivas de carácter populista. Tras ocupar el cargo de seleccionador se presentó a presidente de la Federación, cargo que sigue ostentando a día de hoy. Tras dejar su combinado nacional en las buenas manos de Hervé Renard, seguro que desde el palco disfrutó el otro día de la campanada.

Ganadores de los "Premios De paradinha 2012"

2012-01-23T10:24:00.006+01:00

Después de una semana en la que todos habéis votado por vuestros blogs favoritos en esta edición de 2012 de los "Premios De paradinha", me complace poder anunciaros los ganadores en las diferentes categorías tras haber realizado el pertinente recuento. Quiero apuntar que dos votaciones han sido anuladas. Considero que "Magnaflow", "Guillermo Cano" y el "anónimo" que les sucede son la misma persona. El motivo es que los tres votos son idénticos en todas y cada una de las categorías y han sido realizados de forma consecutiva sin apenas intervalo de tiempo.

Dicho esto, solo he contado uno de los tres. La decisión afecta a "La cuadratura del balón", que no ganaría en dos categorías (Blog revelación y Blogger más prometedor) en las que ha firmado un empate técnico, perdiendo por el mayor valor de los votos de las personas que participan en su sección. No obstante, entiendo que puede causar polémica. Por ello no me importará, si así lo considera su autor y si a los respectivos ganadores no les parece mal, mandar un premio compartido dadas las circunstancias especiales.

En otro orden de cosas, quería agradeceros a todos vuestra participación, que engrandece estos modestos galardones y me animan a darles continuidad en años sucesivos. La calidad de todos los blogs ha sido muy alta y eso no hace sino darle mayor relevancia a todo esto. He disfrutado mucho descubriendo algunos que desconocía y comprobando que otros siguen gozando de la misma buena salud de siempre.

Por lo que respecta a "De paradinha" en concreto, me muestro muy orgulloso de los resultados cosechados. Si el año pasado esta bitácora obtuvo un galardón por su cobertura del Mundial, este ha conseguido cinco, algunos de ellos en categorías muy importantes. Esto me da fuerzas para seguir adelante con la intención de defender los títulos en 2013.

Todos aquellos que hayáis sido afortunados deberéis mandarme un email a la dirección de correo deparadinha@hotmail.com con vuestra dirección de correo para que pueda enviaros el trofeo. Aquí os anuncio los nombres y las puntuaciones de los dos mejores clasificados en cada sección aunque, como dije, solo habrá premio para el primero.

MEJOR BLOG: De paradinha (17), Guardián del fútbol (14)

MEJOR POST: Futbolistas con historia (9), La mirada parcial del fútbol (8)

MEJOR BLOGGER: De paradinha (18), Sentir el fútbol (6)

MEJOR BLOG DE FÚTBOL INTERNACIONAL: De paradinha (20), Guardián del fútbol (9)

MEJOR BLOG SOBRE UN ÚNICO CLUB (COMPARTIDO): Balas de Cañón y Mallorca gol (3)

BLOG MÁS ORIGINAL: Fútrbol y pasiones políticas (5), Crisol de futbolistas (4)

MEJOR SECCIÓN: La mirada parcial del fútbol (9), De paradinha (8)

BLOG MÁS COMPLETO: De paradinha (7), Sentir el fútbol (6)

MEJOR ENTREVISTA: De paradinha (11), Fútbol con propiedad (8)

BLOG REVELACIÓN: Futbolistas con historia (9), La cuadratura del balón (9)

BLOGGER MÁS PROMETEDOR: Ojeador internacional (8), La cuadratura del balón (8)

El abecedario de la Copa África

2012-01-20T18:15:00.003+01:00

Desde mañana y hasta el próximo de febrero, todos los amantes del fútbol internacional tendrán sus ojos puestos en África. Llega la CAN, el máximo torneo continental de selecciones. Una fiesta por norma bianual que aleja las parabólicas de las grandes ligas y las orienta hacia otros lugares más modestos. Para comprender mejor este fenómeno y lo que tenemos por delante hasta el 12 de febrero, aquí va un abecedario elaborado por "De paradinha" con todas las claves.

A-África: Es el continente donde todo cobrará sentido, el bloque que da cabida a todas y cada una de las selecciones. Será la edición número 28 del torneo que alegra uno de cada dos inviernos en el fútbol internacional. Mucho mestizaje, muchos estilos de juego, muchos nombres destacados. Que empiece el espectáculo.

B- Batôn de Maníoc: Esta pasta de mandioca es el plato típico de Gabón y comparte protagonismo con otros como la sopa de cacahuete con pescado ahumado o el bacalao con verduras. En Guinea Ecuatorial el Tofú es uno de los platos más conocidos. No confundir con el japonés, son semillas de calabacín transformadas en cuajada.

C-Comoequa: Así se llama el balón diseñado por Adidas para la competición. Su nombre procede de la mezcla entre "Como" (un río que transcurre entre las naciones anfitrionas) y "Equa" (en referencia al Ecuador). Todo el mundo desea que, al menos, no sea tan polémico como el Jabulani.

D-Delanteros: Será una de las ediciones en la que las selecciones contarán con mayor potencial ofensivo. Costa de Marfil (Doumbia y Drogba) Marruecos (Chamakh), Ghana (Asamoah Gyan) y sobre todo Senegal (Demba Ba, Ndoye, Sow Papiss Cissé y Niang) llegan con dinamita para reventar en pedazos las defensas. Goles asegurados.

E-Egipto: La campeona de las tres últimas ediciones es sin duda la principal ausente. El cambio generacional, que se llevó por delante al emblemático Hassan Shehata, ha sido el principal causante del fracaso de un combinado que brillaba en su continente con el fulgor del que carecía fuera del mismo. No es el único país al que se echará de menos. Son bajas notables también Camerú, Nigeria, Argelia y Sudáfrica. Una buena oportunidad pues para ver una sorpresa.

F-Francia: La Ligue 1 es, con mucho, la más afectada por el evento. Las cifras hablan por sí mismas. Desde el modesto Avranches hasta el todopoderoso PSG, veintisiete equipos se ven obligados a ceder a sus jugadores. En total viajarán cincuenta y nueve siendo el club más afectado el Rennes, que deberá renunciar a cinco efectivos.

G-Gaguie: Este es el nombre de la mascota de la competición, un simpático gorila cuyo origen nace del apócope de las dos naciones anfitrionas, GAbón-GUInea Ecuatorial. Sucede a Palanquinha, protagonista en la edición de Angola.

H-Hervé Renard: A sus 43 años, está será la segunda Copa África del entrenador francés. En la primera, al frente de Zambia, llevó a la selección a cuartos de final por primera vez en 14 años. Tras un paso infructuoso al frente de Angola, vuelve al lugar donde se dio a conocer para intentar obrar de nuevo el milagro.

I-Issa Hayatou: El camerunés es el sempiterno presidente de la CAF. Sentado en la silla desde el año 1987, ha vivido muy de cerca todo el crecimiento del fútbol africano. Su aportación ha sido muy importante en muchos campos, sobre todo a la hora de dar difusión a su continente. Sin embargo sobre él ha flotado muchas veces la sombra de la sospecha en lo referente a ciertos asuntos económicos. En 2002 intentó acceder a la presidencia de la FIFA, pero cayó en la pugna con Blatter.

J-Jornada inaugural: Mañana, a partir de las 19.30 hora local, comienza la fiesta. Será en el estadio de Bata con el encuentro que medirá a Guinea Ecuatorial frente a Libia. Posteriormente, a las 10, se verán las caras Senegal y Zambia.

K-Khalid Abdel Rahman: El sudanés será uno de los colegiados que se encargarán de impartir justicia en la cita. Habrá un total de dieciocho procedentes de diferentes naciones. De hecho solo repite Argelia, que manda en su delegación a Djamel Haimoudi y al mundialista Mohamed Benouza.

L-Libreville: Será la ciudad que albergue la final el próximo 12 de febrero. Lo hará en el Stade D'Angondjé, con capacidad para 40.000 espectadores. El resto de sedes son Franceville, Bata y Malabo; lugares con instalaciones más pequeñas pero no por ello menos preparados.

M-Mayor/menor: Con treinta y nueve años a sus espaldas, el meta sudanés Samir Abour será el futbolista más longevo del torneo. El contraste es brutal con el benjamín de la Copa África, el centrocampista de Burkina Faso Betrand Traoré. Actualmente en la academia del Chelsea, viaja a sus diceiseis primaveras.

N-Nigeria: El presidente del país prohibió en un primer momento, por los malos resultados, que su selección disputara competiciones internacionales, lo que afectaba a esta CAN 2012. Al final rectificó. Pero no es por eso por lo que la menciono. Nigeria parte como sede reserva en caso de que algunos de los próximos anfitriones (Sudáfrica, Marruecos y Libia) tenga que echarse para atrás.

Ñ-Ñu: Este es un animal muy típico en el continente y, sin embargo, resulta peculiar que no sirva como apodo de alguna selección. No obstante todos las participantes tienen uno. Aquí os dejo la lista.

Grupo A: Guinea Ecuatorial (Nzalang), Libia (Caballeros del Mediterráneo), Senegal (Leones de Teranga) y Zambia (Balas de cobre)

Grupo B: Costa de Marfil (Elefantes), Sudán (Halcones de Jediane), Burkina Faso (Sementales) y Angola (Palancas negras)

Grupo C: Gabón (Panteras), Níger (Mena), Marruecos (Leones del Atlas) y Túnez (Águilas de Cartago)

Grupo D: Ghana (Estrellas negras), Botsuana (Zebras), Mali (Águilas), Guinea (Elefantes nacionales)

O-Obiang: El dictador de Guinea Ecuatorial lleva en el poder desde el año 1979 siempre envuelto en las más rotundas críticas. Ha sido acusado numerosas veces de tortura y de constantes violaciones de los derechos humanos. Sin embargo, de momento, se mantiene guiando con crueldad a uno de los países anfitriones.

P-Primavera árabe: Los movimientos en las calles han marcado el año 2011. Empezaron en Túnez y se fueron desplazando por Egipto, Libia, Siria y otros países de Oriente Medio. Por ello el fútbol ha pasado a un segundo plano. Los faraones no podrán desquitarse sobre el césped, sí los libios y los tunecinos, aunque lo tienen complicado. En caso de que los resultados no acompañen, al menos podrán olvidar momentáneamente sus problemas y ayudarse del esférico para crear unión.

Q- Quinielas: Antes de que comience el torneo, es normal jugar a ser adivino. Aquí os dejo mis predicciones. Senegal será campeona, Zambia la revelación y Marruecos la gran decepción. Sow o Demba Ba, el mejor del torneo.

R- Retransmisión: Todos los partidos de la competición podrán verse en directo a través de Eurosport, la cadena que ha comprado los derechos. Solo en la última jornada de la fase de grupos, por la coincidencia de horarios, el público se verá obligado a elegir entre uno de los dos que se disputen de forma simultánea. Eurosport dará uno y la segunda cadena otro.

S- Sudán del sur: Es la nación más joven del mundo, un logro conseguido tras muchos años de guerra civil y sangrientos combates. Si bien el potencial futbolístico está en el norte, veremos como evoluciona esta nación con el balón en los pies.

T- Togo: Es la selección del mundo más castigada en los últimos años. Tras sufrir un horrible atentado en la edición de 2010, en un principio se decidió desde la CAF castigarle por su retirada de la competición con una sanción de dos años. Al final no se hizo efectiva pero en pleno proceso de reconstrucción, no estará en Gabón-Guinea Ecuatorial.

U-Unidad: Será la primera vez que dos naciones organicen al mismo tiempo una Copa África. Ambos países buscan la proyección internacional a través del fútbol y han puesto todo de su parte para estar a la altura de las expectativas, muy altas como siempre. Toda una reválida.

V- Vuvuzelas: Las trompetas que tanto fueron criticadas durante el Mundial de Sudáfrica volverán a nuestras vidas sin que podamos hacer nada por evitarlo. Forman parte del acervo cultura, de la idiosincrasia de los aficionados africanos. No queda más que tener paciencia.

W-Web: La actualidad de la competición se podrá seguir a través de numerosas páginas. Aquí os dejo la oficial de la CAF, todo un seguro para obtener información de primera mano sobre todo lo que pase. http://www.cafonline.com/

X-X Maleya: El grupo será uno de los participantes en la canción oficial del torneo, de nombre "Celebrons L'Afrique". Comparten cartel con Magic System, Patience Dabany, Dontom y Nicky Badboy. http://www.youtube.com/watch?v=mJ9xPNySg0Q

Y- Yayá Touré: Es el jugador con el sueldo más alto de todos los que participan en la competición. En concreto obtiene cada semana 267.000 euros. Una generosa cantidad para una de las estrellas que pasarán por los terrenos de juego.

Z-Zengue: Nacido en Camerún, jugó con Burkina Faso en la clasificación. Esto a punto estuvo de costarle la participación en la fase final al combinado que le dio cobijo. Namibia denunció el hecho y al final se decidió permitir la participación de los "sementales"... pero no la de Zengue.

¿Qué ha sido de... Dmitri Kuznetsov?

2012-01-18T16:56:00.011+01:00

Últimamente me estoy aficionando a eso de la inspiración repentina para escribir los posts de los miércoles. Si la semana pasada me vino a la cabeza el nombre de Maurizio Ganz mientras veía un Udinese-Chievo Verona de Coppa, esta he decidido juntar dos aspectos diferentes pero relacionados a través del fútbol. A saber: El especial sobre el fútbol ruso que escribe la revista Panenka (muy recomendables los dos, el especial y la revista) y el apellido del primer jugador al que eliminó Rafa Nadal en el abierto de Australia.

De esa unión surge nuestro protagonista de hoy, al que un servidor recuerda de aquellas colecciones de cromos de principios de los 90, cuando eran de cartón y se fijaban a las hojas del álbum con pegamento de barra. Por entonces el ya había aterrizado en el Espanyol procedente de Moscú, la capital de la nueva Rusia tras el desmembramiento de la URSS, acontecimiento histórico que provocó el éxodo de algunos grandes futbolistas de aquella generación.

En concreto este centrocampista había debutado en las filas del FSHM y posteriormente se había enrolado en el más poderoso y ponderado CSKA, donde vivió el ocaso soviético. Allí coincidió con algunos de los mejores peloteros de su generación, alguno de los cuales cogerían junto a él un avión rumbo a España.

El caso es que en Barcelona no arrancó con buen pie. De hecho fue cedido de nuevo al CSKA antes de regresar para firmar tres temporadas más o menos decentes que terminaron con una cesión de medio año al Lleida, que había bajado la temporada anterior y luchaba por volver a la máxima categoría.

No lo consiguieron y, libre, aceptó una oferta del Alavés. Se perdió, sin embargo, los mejores años del conjunto vasco. Cuando estos llegaron ya se había ido de nuestro país, donde todavía disfrutaría de una experiencia de media campaña a préstamo en el Osasuna. Tras aquellos decidió que regresar a su país era la mejor decisión y obró en consecuencia.

Tenía 32 años y de nuevo el interés del CSKA sobre la mesa. Aceptó volver al club, que por entonces no se parecía a lo que es hoy y completó su último periodo en el alto nivel. A partir de siguiente verano, principalmente debido a a edad, su carrera fue en una lógica decadencia alrededor de la zona occidental de Rusia.

Fichó por el Arsenal Tula de la división de plata y posteriormente dio un salto a la máxima categoría con el poco relevante Lokomotiv Nizhny Novgorod, un equipo desaparecido a día de hoy. Tras probar suerte en el Sokol Saratov decidió retornar a la capital y enfundarse la elástica del Torpedo ZIL Moscú, precedente ya extinto del también desintegrado FC Moscú. Finalmente puso rumbo al sur para retirarse en el Volgar-Gazprom Astrakhan.

Después de aquello no le abandonó su gafe. Equipo que pisaba, equipo que desaparecía tiempo después. Quizás por ello decidió dejar los banquillos tras una única experiencia en el Spartak Chelyabinsk, hoy rebautizado como Spartak Nizhny Novgorod. Poco se ha sabido de él con posterioridad, tan solo que en 2009, y en compañía de otros muchos compatriotas que le acompañaron en su aventura española, formó parte del equipo que conquistó la Legends Cup, un trofeo para veteranos a nivel de selecciones.

Por cierto, ya podéis escuchar el nuevo podcast de "90 minutos", el programa de fútbol internacional que cuenta con los mejores expertos y que presenta un servidor. Basta con que vayáis al margen derecho del blog y allí lo tenéis colgado. Disfrutádlo.

Lista de candidatos a los "Premios De paradinha 2012"

2012-01-17T00:29:00.005+01:00

Después de una semana, ya puedo dar a conocer la lista de los candidatos a los "Premios De paradinha 2012. Me alegra saber que hay al mismo tiempo mucha competencia y mucha calidad, en la medida en que eso ayuda a prestigiar unos galardones que espero seguir entregando en el futuro.

En cuanto a las votaciones, que comienzan hoy hasta el próximo domingo a las 12 de la noche, todo el mundo puede participar. Estas se realizarán de la siguiente forma. Cada votante deberá emitir dos votos por categoría puntuados con un 2 y un 1 dejando un comentario en este post. No es obligatorio votar en todas las categorías pero cuando alguien lo haga en una, este deberá ser el proceso. De esta forma los blogs sumarán un número determinado de puntos, y el que más consiga será el que se lleve el premio.

En caso de empate ganará el que más doses haya conseguido, y si la igualdad persistiera, será vencedor el que más puntos haya conseguido entre los votantes de la categoría por la que pugna. Es decir, si dos blogs empatan en la categoría de mejor blog, ganará el que más doses tenga y, en caso de empate, el que más puntos haya logrado entre los aspirantes a la categoría de mejor blog.Si llegados a este punto siguieran igualados, entonces se darán dos premios en la misma categoría. Añado también que nadie podrá votar por su propio blog. Entiendo que la medida puede generar polémica pero la experiencia me dice que es mejor así.

Aprovecho para decir que ya tenemos dos vencedores. Al ser los únicos en presentarse a las respectivas categorías, "Mallorca gol" se lleva el premio de "Mejor diseño" y "Memorias de una cinta VHS" el de "Mejor blog de fútbol nacional". Queda desierto, al no postularse nadie, el galardón de "Mejores análisis tácticos"

Por lo demás, os agradecería que intentárais votar de forma objetiva a los que de verdad consideráis los mejores y no a uno que sea vuestro amigo o a otro que vaya peor que vosotros en una categoría para quitarle puntos al máximo rival. Esto no son los Óscar y si alguien tiene una necesidad imperiosa de ganar no me cuesta nada daros un trofeo con vuestro nombre al que más ganas tiene de ganar. Bromas aparte os invito a que lo hagáis así para ser lo más justos posible.

Sin más os dejo con la lista. La idea es que todos los blogs participantes tengan al menos un enlace. En caso de haber cometido algún error al realizar la lista, comunicádmelo lo antes posible para que pueda solucionarlo. A todos aquellos que habéis participado, os dot las gracias y os invito a votar y a que animéis en vuestros blogs a que la gente vote.

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El fallo más grave de Rybka

2012-01-13T21:21:00.005+01:00

Entre fichajes, resultados coperos y el aperitivo del enésimo clásico hoy se conocía una noticia en el fútbol internacional que apenas ha tenido reflejo en los medios. He tenido un día ajetreado y apenas dispongo de tiempo para escribir el post de hoy pero me gustaría compartir con vosotros una reflexión.

La información a la que me refiero es la del positivo del meta ucraniano Olksandr Rybka por el consumo de un diurético prohibido. Un jugador que hasta hace solo unos meses estaba disputando la Liga de Campeones con el Shakhtar Donetsk, que había debutado con su selección, que apuntaba maneras e intentaba adaptarse a la presión de ser titular en un equipo de primer nivel.

Por alguna razón optó por tomar un producto adelgazante sin conocimiento de los médicos del club. Una decisión errónea que puede acarrearle una sanción comprendida entre los seis meses y los dos años. Se esfuman pues sus opciones de disputar la Eurocopa en su país. También las de convertirse en referente y, porqué no, fichar por un grande. Su carrera se pone cuesta arriba por un fallo, un fallo que nada tiene que ver con su actividad habitual.

No pasaría de una desagradable anécdota si no fuera porque situaciones como estás son cada día más recurrentes en el fútbol. La competencia, las ansias por ser mejor, un desliz pasajero con o sin mala intención, la ingesta de algo con desconocimiento... y punto y final al sueño del triunfo. De la noche a la mañana todo se acaba. Toca volver a empezar de cero, si es que eso es posible.

Posteriormente la sombra de la duda, la inexistente presunción de inocencia, los cánticos de los aficionados rivales en la grada y finalmente el anonimato y la indiferencia. Es un castigo necesario, sí. No se deben permitir estas cosas, sea el deporte que sea, por supuesto. Pero no es agradable. La vida de un deportista es corta y las decisiones acertadas y fallidas se suceden sin solución de continuidad. La diferencia entre el triunfo y el fracaso puede estar en una pastilla, en una inyección. Una línea demasiado delgada.

¿Qué ha sido de... Maurizio Ganz?

2012-01-11T17:29:00.005+01:00

A veces uno encuentra la inspiración para los posts de la forma más inesperada. A mi de hecho me ha sucedido esta misma tarde cuando, viendo el partido de Coppa que mide al Udinese con el Chievo Verona, he pensado en jugadores que hubieran nacido en la zona del equipo local. E instintivamente me ha venido a la cabeza el nombre de nuestro protagonista, alumbrado en la localidad de Tolmezzo, pequeño reducto a medio camino entre la capital regional y el territorio austríaco.

Lo normal en esta situación es que Ganz, cuyo apellido está más cercano al país vecino que a la propia Italia, hubiera vestido la elástica blanquinegra en algún momento de su prolífica carrera. No fue así. Tuvo experiencias, muchas experiencias como delantero. Pero nunca se convirtió en profeta en su tierra.

De hecho, para debutar como profesional, tuvo que cruzar el país de este a oeste sin salir del norte. Firmó por la Sampdoria a finales de los ochenta por lo que el gran logro de alcanzar la final de la Liga de Campeones le pilló lejos temporalmente, que no territorialmente. Muy ligado a la zona septentrional, nunca jugó por debajo de Ancona en sus veintidós años de carrera.

Volvemos a su etapa en Génova. Sin minutos allí, se marchó a una de los pocos lugares de Italia donde el fútbol se ve eclipsado por otra práctica deportiva. Me refiero a Monza, localidad famosa por su vinculación con Ferrari. Apenas duró una campaña pues el verano siguiente le pescaba el Parma. El club estaba en la Serie B pero con la llegada al banquillo de Nevio Scala, que ese curso cumplió el primero de muchos cursos al frente, retornó a lo más alto.

Llegado el periodo estival, Ganz cambió de aires pero no de categoría y puso rumbo a Brescia para continuar su progresión. La conquista del trofeo de cappocannonieri fue el paso previo a su consagración en el Atalanta. Bérgamo le vio crecer definitivamente hasta el punto que, ya maduro, con 27 años, recibió la llamada de otro equipo neroazzurro: El Inter de Milán.

Fue su primera experiencia en una entidad top pero no la última. Firmó buenas cifras pero la competencia y la edad fueron un obstáculo para él. Fue traspasado al máximo rival en una decisión que se reveló errónea cuando, como venganza, el punta firmó un hat trick contra sus excompañeros en Coppa. No fueron sus únicos goles con los de Berlusconi pero sí los más recordados. Sin embargo el fútbol es un deporte de memoria frágil y Zaccheronni acabaría sentándole en el banquillo por los mismos motivos que motivaron su cambio de barrio.

Tras sendas cesiones en el Venezia y el Atalanta, se enfundó con 33 años la camiseta de la Fiorentina. Demostró mantener el olfato. Su físico se iba diluyendo pero no así sus características para llevar el esférico a la red. De hecho, tras salir de Florencia, afrontó dos etapas en el Ancona y el Módena. Fueron tres años en los que hizo 28 dianas.

Después de aquello, más cerca de los cuarenta que de los treinta, aceptó jugar por primera vez fuera de territorio transalpino. Pero que nadie se asuste, nada de irse a Qatar o a Japón. Su destino fue Lugano, a la puerta de casa. Finalizada su vinculación volvió a cruzar la frontera para colgar las botas en el Pro Vercelli.

Hoy anda intentando encontrar su sitio. Ha entrenado a equipos de las categorías inferiores del Milán y también ha realizado escaramuzas como comentarista. Ambas labores las compaginó con la de padre de un chico de nombre Simone Andrea Ganz que, según dicen, apunta maneras.

Aprovecho para anunciaros que desde hoy, en la barra de la derecha, tenéis un enlace para poder escuchar todos los podcast de "90 minutos", el programa semanal que unos amantes del fútbol internacional grabamos y colgamos todos los martes. En él hablamos de todo lo que sucede en el mundo del fútbol fuera de nuestras fronteras con expertos como Borja Pardo, Savicevic, Francisco Ortí, Jose Gavilán, David Fer, Enrique Julián Gómez, David De la Peña, Jaume Naveira, Diego Clemente o Miquel Moro entre otros. Un servidor se encarga de presentar. Por supuesto agradecemos todos vuestros comentarios y seguimientos en Twitter (@90minut0s, matizando que la o de minutos es un cero) así como cualquier recomendación que queráis hacer a través de los distintos canales. Espero que os guste.

Convocatoria de los "Premios De paradinha 2012"

2012-01-09T16:18:00.002+01:00

Se acerca una cifra muy especial para este blog. De hecho, si todo va según lo previsto, con este post deberían alcanzarse, por primera vez, los seis dígitos de visitantes. Cien mil personas que han decidido pasarse por aquí, una o varias veces. Es por ello que me parece un momento ideal para convocar los "Premios De paradinha 2012".

Tras el éxito de la primera edición hace ya un año, donde se presentaron un buen número de aspirantes todos ellos dotados de una gran calidad, he decidido repetir la misma fórmula ya que no hay motivos para cambiar aquello que funciona. Las reglas y casi todas las categorías son similares y por supuesto todos estáis animados a formar parte de esta iniciativa.

Cada uno podrá presentar su bitácora a todas las secciones que crea conveniente sin limitación, dejando un comentario en este post. El lunes que viene se anunciarán los participantes y se procederá a la votación a lo largo de la semana. Por supuesto os invito a todos a tomar parte y también a que difundáis los premios en vuestros blogs para que tengan la mayor acogida posible. Sin más os dejo las categorías.

- Mejor blog
- Mejor post
- Mejor blogger
- Mejor blog de fútbol internacional
- Mejor blog de fútbol nacional
- Mejor diseño
- Mejor entrevista
- Blog revelación (menos de un año desde su creación)
- Mejor blog dedicado a un único club
- Blog más original
- Blog con mejores análisis tácticos
- Mejor sección dentro de un blog
- Blog más completo
- Blogger más prometedor (menor de 21 años)

¿Qué ha sido de...Jamelli?

2012-01-04T16:12:00.010+01:00

Marcílio Dias era un navegante de la Armada Imperial Brasileña que se convirtió en héroe en la Batalla Naval del Riachuelo en la Guerra de Paraguay. Su figura, al parecer, era muy admirada por un hombre llamado Ignacio Mascarenhas por lo que este decidió llamar así al club que iba a fundar, sito en la ciudad de Itajaí.

Actualmente esta modesta entidad circula por el campeonato catarinense, cuya edición de 2012 está cerca de arrancar. Las expectativas son buenas teniendo en cuenta que en el año anterior finalizaron quintos empatados a puntos con el cuarto, último puesto que daba acceso a la fase final. Por ello siguen confiando en su entrenador, a la sazón nuestro protagonista de hoy.

En su primera experiencia sentado en el banquillo, Jamelli me vino el otro día a la cabeza cuando hablaron del Zaragoza. El jugó allí en otros tiempos, cuando aún había bonanza. De hecho levantó la Copa del año 2001 en la que se venció en la final al Celta de Vigo con una diana suya. También, dicho sea de paso, experimentó un descenso e incluso aguantó un año en segunda con los aragoneses.

En total disputó más de cien partidos en cuatro años siendo principalmente usado como revulsivo para cambiar el ritmo de los choques. Mucho más de lo que se podía esperar teniendo en cuenta que llegaba como un completo desconocido desde la liga japonesa, donde le avalaban sus cifras goleadoras en el Kashiwa Reysol, equipo que disputó el último Mundialito.
Aquella había sido su primera experiencia en el extranjero tras haber jugado en dos punteros de su país como eran el Sao Paulo y el Santos. Con los primeros, los de su ciudad natal, apenas tuvo protagonismo. En el caso de los segundos el cantar fue otro y sí dejó alguna que otra actuación interesante que le dieron crédito en el Brasileirao.

Hasta el punto que, al dejar la entidad maña, se ganó un buen contrato por el Corinthians con una oferta irrechazable que le permitía volver a su raíces pero que deportivamente no cuajó tanto como le hubiera gustado. Por ello tuvo que verse envuelto de nuevo en una segunda etapa calcada a la primera, con paradas en Japón(Shimizu S-Pulse) y España (Almería).

Tras pasar por los andaluces el Corinthians le dio una nueva oportunidad, pero ya se vislumbraba el fin de su carrera. Un fin que acontecería dos campañas después en el Gremio Prudente previo paso por el Atlético Mineiro. Con los hábitos balompédicos colgados probó suerte como director deportivo en el Coritiba pero su personalidad chocó con la del entrenador Ivo Wortmann y acabó abandonando. Ahora ha decidido ser el que manda y quizás un día convertirse en héroe. Igual que hizo Marcílio Dias.

Por la festividad de Reyes el blog permanecerá inactivo el próximo viernes.

Fútbol y Navidad, la extraña mezcla

2012-01-02T22:44:00.004+01:00

Las Navidades se acaban y con ellas vuelve el fútbol, solo presente estos días en Inglaterra gracias al balsámico "Boxing Day". Durante estas semanas, los jugadores han disfrutado las fiestas cada uno a su manera, en sus países de adopción o en los de nacimiento. Una buena oportunidad para cargar las pilas y reponer fuerzas al lado de los suyos. Y también un buen momento para que todos muestren su lado más distendido con un desmelenamiento colectivo al que les incitan sus equipos y al que responden de forma gustosa, algunos con más arte que otros. Estos son algunos casos de la mezcla del balompié con la Navidad. Merece la pena.

El villancico de "La Roja": Es la última canción navideña futbolística que se ha puesto de moda en España. Aprovechando el tirón de nuestra selección, Adidas decidió comprometer en estos menesteres a algunos de los jugadores habituales en las listas de Del Bosque. El comienzo de Cazorla es tan surrealista como evidente. Lo demás, un ritmo inevitablemente pegadizo.
http://www.youtube.com/watch?v=zszBUqaMYbc

Villarreal: El centrocampista asturiano fue también protagonista, la campaña pasada, de la felicitación del Villarreal. Con Rossi en un papel estelar, el spot causó bastante furor. Este año el transalpino repite como protagonista, esta vez caracterizado como un abuelo. Os dejo los dos.
http://www.youtube.com/watch?v=BqxWtz4IcFs
http://www.youtube.com/watch?v=LhryawWLErI

Real Madrid: Tan típico como el anuncio de Freixenet son las tomas falsas de la felicitación navideña del conjunto blanco. Unas imágenes distendidas de los jugadores fuera del terreno de juego.
http://www.youtube.com/watch?v=1AaQcdmtkK0

Athletic-Real Sociedad: Los clubes vascos suelen esforzarse en estas fiestas por llegar a su público, en solitario o mezclados. Los donostiarras han hecho este año las dos versiones. Una un poco más tranquila junto a sus aficionados, otra con Muniaín y Griezmann como directores de orquesta.
http://www.youtube.com/watch?v=1_5Dbslt7H4
http://www.youtube.com/watch?v=DsWEYlCC7S8

FC Santa Claus Rovaniemi: Por raro que pueda parecer, esta peculiar entidad existe desde el año 1993 en Finlandia. De hecho se encuentra jugando en la tercera división del país, donde ha pasado la mayoría de temporadas desde su creación. Este es un vídeo en el que aparecen jugando en la nieve.
http://www.youtube.com/watch?v=p46IiNoCTtk

Gol TV: Romario disfrazado de Rey Mago es sin duda un buen reclamo para una cadena especializada en el fútbol. Un anuncio simpático para unas fechas señaladas como estas.
http://www.youtube.com/watch?v=kAncJ-YOGKE

Kaosfootball: Con su aspecto bonachón y un poco rollizo nadie dudaría en afirmar que a Santa Claus no le pega jugar al fútbol. Por suerte siempre hay gente capaz de desmontar el mito, por ejemplo los protagonistas de este vídeo.
http://www.youtube.com/watch?v=FXQAN5P50J0&feature=fvst

Bayern Munich: No podía faltar un representante alemán en la lista. No sé nada del idioma por lo que desconozco que se juegan a los "chinos" Van Buyten y Ribery. A falta de descifrar el eneigma, lo más interesante son los esfuerzos de Robben por ponerse el gorro de Papa Noel, muy al estilo del affaire de Balotelli y su peto. Por lo demás, sobriedad germana.
http://www.youtube.com/watch?v=S7kRrev9kVc&feature=related

Liverpool: Comenzamos con los Reds el apartado dedicado a los equipos ingleses. Desde luego este no es, ni mucho menos, el más divertido de todos. Al menos merecen la pena los esfuerzos de algunos miembros de la plantilla por intentar decir su mensaje en inglés.
http://www.youtube.com/watch?v=0EI5QTIl0zo&feature=related

Chelsea: En general se mueve en la línea del Liverpool salvo la versión de David Luiz y su repertorio de caras y gestos. En cuanto a la otra versión, más que interesante el inglés afrancesado de Malouda, algo parecido a cuando en las películas españolas se doblan a los nativos en la galia. También destacar lo poco glamouroso del fondo en los casos de Terry y Drogba.
http://www.youtube.com/watch?v=98mGtgg9q5I&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=eFm2tHyxrSs&feature=related

Manchester City: Para despedir el año, los citizens han apostado por vídeos de sus jugadores realizando christmas y tartas navideñas. Puestos a elegir una evidentemente he decidido escoger el de Balotelli. Tranquilos, no pasa nada reseñable por raro que parezca. Cuelgo también el de las manualidades.
http://www.youtube.com/watch?v=P0I4tqzWrIo
http://www.youtube.com/watch?v=Bk-IVyrMi1I&feature=related

Arsenal: Por una vez, y sin que sirva de precedente, hablaré bien del Arsenal, aunque sea para alabar su publicidad navideña. Los jugadores demuestran en ella mucho sentido del humor y, desde luego, una auténtica falta de pudor combinada con una notable carencia para la interpretación, muy especialmente en el caso de Mertesacker.
http://www.youtube.com/watch?v=FOfk6EmaqKc&feature=related

Serie A: La mejor forma de contextualizar la mezcla de fútbol y Navidad en Italia es con este popurri en el que aparecen ejemplos llevados a cabo por varios clubes. Entre los puntos a destacar, la felicitación en inglés de Ibrahimovic junto a Cassano y la respuesta de este: "Non capito niente" (No entiendo nada).
http://www.youtube.com/watch?v=FvZG-fSyIew

Brescia (2002-2003): Dentro del territorio transalpino hay dos casos que he querido destacar. Este es el primero, una abrrecación perpretrada por la plantilla del Brescia en el año 2002-2003. Gritos, falta de armonía... Juzgad por vosotros mismos.
http://www.youtube.com/watch?v=o6on-NCegGM

Udinese: Para mi el mejor de todos. No destaca por nada pero a la vez destaca por todo. Me explico. Su estructura es la de cientos de anuncios de este tipo. Ahora bien, la diferencia la marcan los pequeños detalles. Ejemplos de esto son el chandal setentero de Torje, Isla y Armero interpretando una versión surrealista del "Ai se eu te pego", Floro Flores asomando por detrás del árbol, la media vuelta estelar de Almen Abdi o los ruidos de ultratumba de Ekstrand y Badu. Dantesco.
http://www.youtube.com/watch?v=chmhlhBpnAo

Feliz año nuevo

2011-12-30T16:29:00.003+01:00

Puede resultar triste que en la despedida de 2011 no tenga muchas cosas que contaros. No es por una cuestión de falta de actualidad (solo la vuelta de Henry al Arsenal o el Boxing Day darían para escribir un libro) sino más bien falta de tiempo debida a los quehaceres diarios, que solo me permiten escribir hoy unas breves líneas

Inexcusables por su puesto en este final de año y entrada de uno nuevo. A solo un día de cambiar el once por el doce, de poner fin en materia de calendarios a esa mítica cifra futbolística que se solo se repite una vez por centuria, solo puedo agradeceros que sigáis pasando por "De paradinha" y leyendo lo que aquí se os cuenta, sea más o menos interesante.

Aprovecho para adelantaros algunas novedades de lo que está por venir en este futuro reciente que arranca el domingo. Con una Eurocopa a la vuelta de la esquina, el torneo ocupará una parte importante en los posts. No garantizo poder escribir un artículo por día como sucediera en el Mundial pero si que la cobertura será lo más amplia posible. También estoy procesando una nueva edición de los Premios "De paradinha" por lo que os animo a estar pendientes de cara a participar. Y además circula por mi mente una sección peculiar en la que el azar jugará un papel importante. Hasta ahí puedo leer.

A todos los que en 2011 habéis pasado por aquí, os doy las gracias y os deseo un feliz año nuevo. Que todos vuestros sueños se hagan realidad. Si la profecía maya no se cumple, algo que todos deseamos, desde esta bitácora os seguiré transmitiendo mi visión del fútbol internacional.

¿Qué ha sido de... Tony Cascarino?

2011-12-28T10:20:00.008+01:00

Siempre me llamaron la atención los nombres anglo-italianos, una suerte de mestizaje muy presente en todo lo relativo a la mafia norteamericana. De hecho a nadie le hubiera sorprendido que Tony Montana hubiera cambiado su apellido por el de Cascarino. Igual de sonoro, igual de itálico. Sin embargo, por suerte, nada tuvo que ver este futbolista nacido en el prototípico condado inglés de Kent con el protagonista de "El precio del poder".

Porque aunque muchos consideren al delantero tan irlandés como los Leprechauns lo cierto es que se enfundó la camiseta verde en 88 ocasiones gracias a las "raíces" de su abuelo, no a las propias. Y las comillas son importantes en este caso pues, con los años, su madre le revelaría que había sido adoptado, lo que descartaba que corriera sangre del país por sus venas. A pesar de todo, con la zamarra nacional disputó una Eurocopa y dos Mundiales dentro de una generación que contaba con nombres interesantes y que logró su mayor hazaña en el campo de los Giants de Nueva York, donde se convirtió en la única selección capaz de vencer a la azzurra en noventa minutos durante la Copa del Mundo de Estados Unidos.

Por entonces Cascarino ya estaba bastante rodado en el fútbol inglés hasta el punto que había vivido la transición entre el antiguo formato y la Premier. Una circunstancia curiosa pues se marchó del país cuando nada se había creado, estaba jugando fuera cuando se tomó la decisión, y volvió justo a tiempo para el estreno.

De talento precoz, a los 19 años ya militaba en las filas del Gilligham. Era esa época en la que había afinidad por los colores. Solo así se explica que aguantara seis años en una entidad en la que coincidió con Steve Bruce pero que poco más dejó para el fútbol aparte de ese dato anecdótico. Eso y la historia de su traspaso, curiosa en la medida en que fue adquirido del Crockenhill a cambio de unos cuantos trajes.

Aquel trato pudo hacerlo el Milwall pero su falta de previsión lo impidió. Como castigo por ello tuvieron que desembolsar posteriormente 225.000 libras para hacerse con sus servicios y ponerle al lado de un delantero de relumbrón como Teddy Sheringham. Ambos se hartaron a meter goles, de hecho se quedaron solo a uno de alcanzar los cien. Además forjaron una buena amistad que llevó a Cascarino a bautizar a su hijo menor como Teddy y a los dos a perfeccionar sus artes en el noble arte del póker.

Su progreso sobre el césped llamó la atención de un club de primer nivel, el Aston Villa. Los de Birmingham tiraron la casa por la ventana y desembolsaron por sus servicios 1,1 millones de libras, la cifra más alta en la historia del club. No duró mucho. Un año después daba el salto al Celtic y dos más tarde se colocaba la camiseta del Chelsea en la puesta de largo de la Premier. Con los de Stamford Bridge disputaría además la final de la FA Cup del 94.

Aquella experiencia y un Mundial aseadito fueron suficientes argumentos para volver a emigrar fuera de Inglaterra. Iniciaba en un Marsella de Ligue 2 una etapa en el fútbol francés de la que iría de la mano hasta su retirada. Sobre el verde se ganó el cariño de la grada, fuera de él y con el paso de los años, su desprecio. El motivo fueron las "confesiones" vertidas en su biografía, una bomba de relojería. Dentro de sus páginas el irlandés aseguraba haber recibido mediante inyección sustancias desconocidas que parecían mejorar el rendimiento por parte de los médicos marselleses.

Después de abandonar el Olympique se marchó al Nancy, ya con 35 años. La edad no fue inconveniente. Jugó mucho y jugó bien hasta los 38, momento en el que se fue al Red Star galo a poner fin a su carrera. Como muchos que acaban sus días en equipos de poco relumbrón, podía haber caído en el olvido. Pero no, ese no era su destino.

En seguida se hizo un hueco en los medios de comunicación, en parte gracias a sus dotes para la escritura, plasmadas en la obra sobre su vida. En ella, por cierto, reconocía numerosas infidelidades que acabaron en divorcio. No le fue mejor en su siguiente relación, pues acabó detenido por supuestas agresiones y amenazas de muerte a su pareja, algo sin duda deleznable que hizo caer su mito.

Altenando su actividad con las timbas de póker semiprofesionales, presentó un programa en TopSport Radio, escribió en The Times y en el magazine de su tierra adoptiva Hot Press así como en otros medios de Eire. Además colaboraba con Sky Sports hasta hace unos meses, cuando tuvo la "feliz" idea de comparar el partido de Armand Traoré contra el Manchester United con el "holocausto", lo que le costó por razones obvias el despido inminente.

Lo último que se sabe de él desde entonces es que participó, y ganó, en el reality irlandés de nombre "Brainisteoir" en el que los concursantes deben gestionar un equipo de fútbol gaélico. Para los que desconozcáis este deporte os diré, yo que lo viví en directo, que es una práctica a caballo entre el fútbol y el rugby con mucho predicamente en el país. Entretenido, sí, pero como otros tantos deportes una buena excusa para beber una Guiness bien fresquita.

El futuro de 2012

2011-12-26T00:43:00.010+01:00

Otra vez más, con la llegada de la última semana del año, irrumpe en "De paradinha" ese post en el que juego a ser adivino intentando acertar un once formado por los jugadores que serán revelación en los próximos 365 días. Esta es la cuarta edición de una actividad profética que suma irremediablemente fallos y aciertos, algunos de los cuales se confirmaron más adelante de lo previsto.

Entre los primeros se encuentran nombres como Diamé, Keirrison y Hoarau (2008); Eduardo (2009) u Otamendi y Carroll (2010). De los segundos se puede destacar a Bale, Thiago Silva, Dzagoev y Young (2008); Subotic, Kroos y Gervinho (2009) o Henderson, Shaqiri y Thiago (2010). Por el momento mi sensación es que el balance es positivo pero la opinión que vale es la de vosotros, los lectores. Esta es mi predicción de cara al siguiente periodo.

PORTERO

- Michel Vorm (Swansea): Dos guardametas holandeses se han puesto de moda en la Premier. El mandato indiscutible bajo los palos de la selección de Stekelemburg debería ser, cuanto menos, discutible en el 2012. El portero de la Roma sigue siendo un seguro pero Vorm y Krul merecen al menos una oportunidad. Es difícil pronunciarse por uno de los dos y aunque por lo común la opinión es favorable hacia el del Newcastle yo me quedo con su opositor en la medida en que genera mayor dependencia de sus compañeros

LATERAL IZQUIERDO

- Ricardo Rodríguez (Zurich): El mestizaje caracteriza a este suizo de padre español y madre chilena que ya ha debutado con la absoluta. Campeón del Mundo Sub-17 se autodefine como un jugador con gusto por el balón y buen golpeo cuyo modelo es Dani Alves. Toda una declaración de intenciones para un chaval de solo diecinueve años que ya ha afirmado que le gustaría jugar en España y que suena para el Villarreal. Es lógico, su país ya se le queda pequeño.

CENTRALES

- Angelo Ogbonna (Torino): Alcanzar tu primera internacionalidad con 23 años tiene un enorme mérito. Si encima lo haces en una selección como la italiana siendo central el logro es mayor. Y si además lo consigues jugando en Segunda queda claro que eres uno de los jugadores más prometedores en tu puesto, sobre todo siendo zurdo. Todas estas cosas las ha vivido ya Angelo Ogbonna, una joven perla de ascendencia nigeriana que mezcla potencia con envergadura, todo lo que se le pedirá a un zaguero en el futuro.

- Iñigo Martínez (Real Sociedad): En el mejor momento de nuestro país no podía faltar una aportación patria a la lista. Más allá de sus sosprendentes y no suficientemente ponderados goles desde el centro del campo, nos encontramos ante un joven con muy buenos conceptos. No tiene la altura de otros en su puesto pero esa limitación la suple con otras caraterísticas como su posicionamiento. Aún comete fallos, pero tiene tiempo y carácter suficientes para irlos puliendo vaya donde vaya.

LATERAL DERECHO

- Mario Fernandes (Gremio): Que el Real Madrid se haya fijado en él para el mercado de invierno no es ninguna casualidad. Así llegó en su día Marcelo y así podría aterrizar el que muchos llaman "el nuevo Lucio" por sus características, que no por su posición sobre el césped. Mario saca el balón con una maestría impropia de un jugador de 1,89 que actúa pegado a la cal. No tiene la contundencia del futbolista del Inter pero si mucha más clase. Si en Europa da lo que ha ofrecido en su país, tenemos crack en ciernes.

MEDIOCENTROS

- Kevin Strootman (PSV): Su carrera es una constante progresión que apunta a no tener fin. Comenzó a mostrarse en el Sparta, llamó la atención en el Utrecht y este año, fichado por el PSV, ha encontrado el escaparate perfecto para llegar por fin a la absoluta. Los motivos son evidentes. En un combinado en el que su puesto hacía desafinar a la orquesta y era el único que se llevaba los silbidos del respetable por su falta de escrúpulos a la hora de repartir estopa, él ha introducido un sonido armónico que aporta un salto de calidad. Ambas parte crecerán, a buen seguro, de la mano...

- Erik Bakker (SC Cambuur-Leeuwarden): ... y en ese crecimiento es probable que le acompañe la sensación de la Segunda División del país. Casi todos los cursos sale de ese vivero que es la Eerste Divisie un tipo llamado a grandes cosas. En el momento de su explosión definitiva, tras dejar bosquejos en el Zwolle, este osado centrocampista que lleva sin pudor el mítico "14" a la espalda, domina conceptos complejos como el control en carrera y el remate de volea. Es además uno de esos escurridizos peloteros que aparecen desde segunda línea sin que nadie les invite para rematar la faena. Su siguiente paso natural será fichar por un puntero de la categoría superior.

EXTREMO DERECHO

- Eduardo Vargas (Nápoles): Casi quince millones de dólares le ha costado a los italianos el traspaso del centrocampista chileno, mejor jugador de la Copa Sudamericana en las filas del campeón Universidad de Chile. Candidato al trofeo de mejor futbolista sudamericano del año, su venta, que será una realidad el próximo mes cuando aterrice en Italia tras disputar el final del Clausura, es la más cara jamás realizada por un club chileno a otro extranjero. Sus caraterísticas, muy del estilo napolitano, le hacen merecedor de este record. Si consigue adaptarse valdrá mucho más en un futuro no muy lejano.

EXTREMO IZQUIERDO

- Kevin De Bruyne (Genk): Me invitaban la semana pasada en un programa de radio a que dijera un deseo de fútbol internacional para el año 2012. Dejándome llevar por la ilusión pedí que el APOEL siguiera quemando rondas en Liga de Campeones pero, ya con una reflexión más sosegada, quizás hubiera cambiado de opinión y hubiera solicitado la explosión definitiva a nivel de selecciones de la excelsa generación belga. Este pequeño país, al que se le caen los futbolistas portentosos de las manos y cuyo principal problema es ponerlos a todos a jugar a la vez, tiene en este rubio del Genk a su siguiente estrella. Todos dan por hecha su marcha a un gran equipo el próximo verano, probablemente el Chelsea. Está perfectamente capacitado para ellos y si se adapta bien, algo que nadie duda, esa será la primera temporada de una trayectoria que pronto le situará entre los candidatos a los mejores premios individuales.

DELANTEROS

- Jakub Swierczok (Polonia Bytom): Alguno puede pensar que estoy mal de la cabeza al hablaros de un jugador del penúltimo clasificado de la segunda división polaca, pero es que este púber lleva camino de crack. Tenía que hacer alguna apuesta arriesgada. En medio de la mediocridad de su equipo y de su liga este delantero de solo 18 años es la luz que ilumina a los demás. Doce de los veinte goles de su club llevan su firma. Las inmediaciones del área son su hábitat y dentro de ella piensa, decide y ejecuta con impresionante rapidez. De momento solo se ha vestido en una ocasión la camiseta de la sub-21 pero si continúa por este camino, muchos empezarán a pedir su convocatoria para la Eurocopa.

- Ivan Santini (Zadar): El pichichi de la liga croata es básicamente un empujador con recursos suficiente para poder sobrevivir con holgura más allá de ello. De hecho, poco a poco va aumentado su repertorio de detalles técnicos (su pecho es bastante parecido a una almohada) que, combinados con su envergadura y su tamaño, empiezan a poner en muchos problemas a los zagueros de la HNL. En solo diecisiete jornadas ha visto puerta más veces que en la pasada campaña entera.

Aprovecho para pediros, si así lo consideráis oportuno, vuestro voto en la categoría de deportes de los "Premios 20blogs": http://lablogoteca.20minutos.es/premios-20blogs/

Los mundos de Super Mario

2011-12-23T14:59:00.004+01:00

La semana pasada me pedían para el Master que estoy cursando que escribiera un texto sobre el que considero el personaje del año en la materia que quisiera escoger. Por supuesto elegí el fútbol internacional y dentro del amplio abanico que eso abarca, destaqué el nombre de un tipo que ya ha pasado por el blog en algunas ocasiones. Esto es lo que escribí. Aprovecho para recomenadaros, al hilo del mismo tema un artículo escrito por el gran Rubén Uría en la revista "Jot Down" (http://www.jotdown.es/2011/12/ruben-uria-balotelli-principe-de-la-extravagancia/).

Define la RAE el término “personaje” como la “persona de distinción, calidad o representación en la vida pública”. Todas esas características las ha cumplido este 2011 con creces el delantero del Manchester City, Mario Balotelli. Tanto dentro como fuera del campo, el italiano ha sido carne de portadas de medio mundo.

Tan dotado para el noble arte del fútbol como descerebrado en el día a día, su cabeza juega en una liga diferente a la de los demás. Es un espíritu indomable, un “niño grande” al que nadie entiende. Es más, probablemente ni él se entienda a sí mismo. Un ejemplo de tardía “edad del pavo futbolística” que no se recuerda desde hace tiempo.

Quizás habría que remontarse a una infancia inusual para intentar comprender el porqué de su situación. Nacido en Palermo en el seno de una familia de inmigrantes ghaneses, Mario Barwuah se desplazó con ellos a la localidad lombarda de Brescia. Las operaciones intestinales a las que tuvo que ser sometido siendo un niño preocuparon a unos padres que vivían en una situación económica precaria. Por ello se decidieron a darle en adopción a la familia Balotelli a la tierna edad de tres años.

Desde entonces, Super Mario ha tenido problemas para compaginar la fama con el don que Dios le dio para marcar goles y desmontar defensas. Convencido de que existe un contubernio judeo-masónico-comunista para que no sea el mejor jugador del planeta (algo a lo que no ayudaron, desde luego, los execrables gritos racistas que le lanzaban en su país individuos de dudosa actividad cerebral), Balotelli cree que está solo contra el mundo.

El único que parece razonar que el suyo es un caso “especial” es Mancini. Dotado de una paciencia infinita, este año se ha convencido a sí mismo de que además de entrenador, tiene que ejercer a tiempo completo como tutor y psicólogo. En la banda blasfema, mueve la cabeza negativamente cuando un cortocircuito mental ataca a su pupilo. Pero traga consciente de que se encuentra ante un genio.

En su lista de los desmanes protagonizados en su país se encuentra posar con la camiseta del Milán cuando estaba en el Inter, pisar la elástica de los neroazzurri y apuntar a la gente con una pistola por las calles de la ciudad italiana.

Solo este año, Balotelli ha sido noticia por todo tipo de situaciones. Se fotografió con unos capos de la “Camorra” napolitana. Le dio 1.000 libras a un mendigo por la calle. Le lanzó dardos a unos canteranos. Ha sido pillado jugando al Ipad en el banquillo durante un partido de la selección italiana. Las cámaras le captaron fumando junto a una actriz porno. Ha mudado su pelo hacia todos los looks posibles, el último a modo de tribal teñido de rubio platino…

La guinda la puso el día antes del partido más importante del año, el derbi por el liderato contra el United. El transalpino incendió su casa jugando con fuegos artificiales la noche antes. Se fue a dormir a un hotel. De ahí viajó a Old Trafford. Salió de titular. Y marcó los dos primeros goles. Fue noticia el primero.

Tras acompañar el balón a la red, sacó una camiseta con el mensaje “Why always me?” (¿Por qué siempre yo?). Nunca una frase tuvo tantas lecturas. ¿Victimismo? ¿Reivindicación?. No hay más respuesta para ello que la que se pueda dar él mismo. Puede que tarde años en encontrarla, quizás una vida entera. Mientras eso sucede, al menos que se entretenga y nos entretenga dándole al fútbol. Quizás así el curso que viene sea protagonista por otros motivos.

¿Qué ha sido de... Patrick Mboma?

2011-12-21T18:23:00.007+01:00

http://www.youtube.com/watch?v=UpEDgESiluo

El balón procedía de un saque de banda. Bastante fuerte, aunque sin aparente peligro. Ni Thuram ni Vieira acertaron a despejarlo en primera instancia y, el contacto con el césped, provocó un bote que lo envenenó haciendo imposible el esfuerzo de Petit por intentar sacarlo del área. Entonces apareció "Magique", como así decidió bautizarle el atónito narrador segundos después, para con una preciosa chilena anotar uno de los goles más bellos que jamás se vieron en el noble escenario de Saint Dennis.

Era un encuentro amistoso en el que los campeones del mundo y de Europa a nivel de selecciones se medían a los medallistas de oro en los Juego Olímpicos. El duelo acabó 1-1 para regocijo de los africanos, que no cayeron en el que por entonces era un feudo inexpugnable. Mboma no celebró el gol como solía ser habitual en él, lanzando sus brazos a modo de metralleta, sino que corría desbocado presa del regocijo.

Quizás porque se trataba del mejor gol en una carrera que dejó unos cuantos repartidos en ligas de medio mundo y en los "Leones Indomables". Nacido en Douala, de joven ingresó en la academia del Paris Saint Germain, donde sus dotes para el manejo del esférico le permitieron jugar generalmente en categorías superiores a las que le correspondían por edad.

Sin embargo el principal problema llegó cuando tuvo que dar el salto definitivo. Ahí el club le cerró las puertas y le mandó cedido al Chateauroux. Dos buenas campañas en la segunda gala no le valieron para debutar con la absoluta a tiempo para disputar el Mundial de Estados Unidos pero al menos le permitieron regresar al equipo que le formó. Arrancó bien la temporada hasta el punto que consiguió enfundarse la elástica nacional pero poco a poco fue perdiendo la confianza de su técnico y desapareciendo de las alineaciones.

Triste, se marchó cedido al Metz. De nuevo dejó buenas cosas pero lo excesivo de su traspaso hizo que al final de campaña tuviera que regresar a París y sufrir, una vez más, el ostracismo. Viendo que su progreso se estancaba decidió correr un riesgo importante en busca de una reivindicación y un golpe de efecto que le permitieran jugar la cita mundialista del 98.

Para ello se marchó ni más ni menos que a Japón escuchando una llamada del Gamba Osaka. Perdido en la otra parte del mundo lo lógico hubiera sido que nadie se acordara de él pero finalmente logró su objetivo tras haber marcado 29 goles en 34 partidos. Esas cifras unidas a su diana contra Chile en Nantes le sirvieron para regresar a Europa. El Cagliari italiano sería su destino.

Aterrizaba allí con 28 años y con tiempo en sus botas para seguir demostrando cosas. De hecho lo hizo. Sus dos cursos en Cerdeña le valieron para disfrutar de una oportunidad en el norteño Parma, que por entonces era una cosa completamente distinta a lo que es hoy. Al principio todo fue de lujo hasta el punto que en el 2000 fue nombrado jugador africano del año. Sin embargo poco a poco la competencia se fue endureciendo y tuvo que salir. Tras probar suerte en el Sunderland decidió que había llegado el momento de volver a dar un paso atrás que le permitiera asegurarse una cómoda y tranquila jubilación.

Por ello apostó por el bizarro Al-Ittihad libio antes de tomar un avión de vuelta a la que para él fue fértil tierra nipona. Primero el Tokyo Verdy y finalmente el Vissel Kobe pusieron el punto final a un curriculum que cuenta con 33 goles con su país, segunda mayor cifra anotadora solo por detrás de Samuel Etoo.

Después de aquello se prodigo poco aunque no dejó de aparecer. Ha sido embajador de la candidatura japonesa para el Mundial de 2022. Además su nombre sonó para sustituir a Clemente en el banquillo de la selección. Finalmente no lo consiguió pese a ser propuesto por las altas esferas políticas. El cargo fue para Denis Lavagne. Daño menor pues al puesto también optaba Domenech, al que nuestro protagonista criticó con dureza. Está claro que su voz aún sigue escuchándose.

Aquel día en Los Ángeles...

2011-12-19T18:32:00.008+01:00

El Udinese se ha convertido en un pionero por su modo de hacer las cosas. Compra barato a perlas emergentes, las distribuye por medio de su red con brazos en Andalucía o se las queda, y posteriormente, cuando despuntan, las vende a precio de estrella engordando así sus arcas. Con ese beneficio continúa su inversión al tiempo que ahorra, formando un equipo competitivo que pelee por unos títulos que cada vez parecen más cercanos.

Su último descubrimiento es un tipo por debajo del metro setenta cuyo físico le impide disputar un partido completo. Esa carencia la suple con velocidad, con un toque escurridizo propio de un ratón de campo, con inteligencia y con un buen golpeo lejano. Poco a poco va entrando en los onces iniciales por clamor popular y dejando muestras de lo que es capaz. De hecho estamos hablando, probablemente, de un jugador que llamado cambiar el panorama del fútbol europeo. Un cambio que pasa por volver a pintar a su país en el mapa balompédico.

Gabriel Torje es rumano y eso, a día de hoy, suena a chino. Hace ya 17 años desde aquella tarde mágica en Los Ángeles en la que los Hagi, Popescu, Dumitrescu, Belodedici o Raducioiu vencieron por 3-2 a Argentina en el duelo más importante de la historia del país. Desde entonces, resulta complicado nombrar cuatro o cinco peloteros de nivel más allá de Chivu. Después aquella generación dorada quedó un páramo deprimente del que nadie ha querido hacerse responsable. Un solar sin pobladores capaces de recoger el legado y rehabilitar un edificio que por momentos fue bello y hermoso.

Tan solo la honrosa excepción de la Eurocopa 2008, donde terminaron la fase de clasificación por delante de Holanda y cayeron eliminados posteriormente en el grupo de la muerte, disfrazó las vergüenzas de un combinado que no disputaba una competición de selecciones desde que viajara a Holanda y Bélgica en el 2000y que en febrero de este año ocupó el puesto 57 en el ránking FIFA, el peor de su historia.

Sin embargo sería injusto criticar solo a los jugadores cuando aparecen auspiciados por su bandera. A nivel de clubes el panorama transcurre por los mismos oscuros derroteros. Se habla poco o nada de la liga local fuera de las fronteras y casi es mejor así, porque cuando los medios se deciden a darles cancha, es peor el remedio que la enfermedad.

De hecho la última noticia que se recuerda data del 31 de octubre, cuando un descerebrado saltó al césped durante un Petrolul Ploiesti-Steaua de Bucarest para agredir a un jugador y posteriormente fue apaleado por los compañeros de este. Y si no es algo así, tiene que ver con los desvaríos de Gigi Becali, controvertido dueño del propio Steaua.

Ese club que entre mediados y finales de los ochenta disfrutó de la orgía que supone el triunfo en la Copa de Europa y probó la decepción que entraña ser el finalista. El que mantenía unos duelos de máxima rivalidad con el Dinamo que saben añejos desde que estos conquistaran, en 2006, el último título de un plantel capitalino.

Hoy en día esa centralización se ha dispersado convirtiendo la lucha por el título en un reino de taifas que ha visto en los últimos cursos campeonar al Cluj, al Unirea Urziceni y al Otelul Galati; equipo que se ha marchado de la Liga de Campeones sin un solo punto en el casillero. Tampoco se les puede culpar pues en el fondo han realizado el papel residual que tuvieron sus predecesores, situados entre los más grandes gracias a la plaza fija asignada por la UEFA.

El máximo organismo europeo, que intenta revitalizar la zona comenzando por el nivel administrativo, ha decidido tirar esta campaña la casa por la ventana sin excesivos réditos. Primero apostaron por Rumanía para que albergara el Europeo sub-19 del pasado verano con una decepcionante actuación de los anfitriones y unas gradas semidesérticas. Posteriormente han permitido a Bucarest acoger la final de la Europa League, obsequio al que han respondido los cinco contendientes del país cayendo antes de dieciseisavos a excepción del Steaua, por el que nadie da un duro en su duelo frente al Twente.

Así pues, para un rumano mirar extramuros resulta mucho más gratificante que hacerlo de puertas a dentro. Falta orden, seriedad y ganas de hacer las cosas bien. Elementos que podría aportar Dan Petrescu si algún día decide hacer un parón en su emergente carrera como técnico y volver a entonar el himno esta vez vestido de chándal. Juntarle a él con Torje sería zurcir el pasado y el futuro disimulando ese agujero temporal que ha aparecido entre medias y que amenaza con destrozar la prenda entera. Solo entonces habrá esperanza para Rumanía. Falta les hace.

El dictado de los bombos

2011-12-16T19:30:00.010+01:00

La actualidad del día la marcan sin los dos sorteos que han tenido lugar esta mañana, el de la Champions League y el de la Europa League. No voy a ser muy original al postear. Aquí os dejo unos breves apuntes sobre cada un de los emparejamientos conocidos hoy y los porcentajes de posibilidades de sus contendientes.

CHAMPIONS LEAGUE

Oympique de Lyon-APOEL: La lógica indica que el sueño de los chipriotas toca a su fin. Juegan contra unos de los equipos que más problemas podrían ponerle. Las principales carencias galas están en la defensa, que no tendrá demasiado trabajo para contener a un referente único arriba. Además sus delanteros mueven el balón con bastante velocidad en la parcela ofensiva, algo que sin duda supone un problema para el orden táctico de los de Nicosia. 70%-30%.

Nápoles-Chelsea: Personalmente me resulta la eliminatoria más atractiva de todas en franca competencia con la que medirá al Arsenal con el Milán. Sin embargo, lo que me motiva de esta es la gran igualdad que hay entre los dos equipos aunque por nombre y presupuesto pueda no parecerlo. El Chelsea en horas bajas se mide a un Nápoles que en Europa está dejando muy buena imagen. En la lucha de la ilusión con la experiencia la diferencia la marque quizás el momento de forma de cada uno. Y para eso habrá que esperar hasta febrero. 50%-50%.

Milán-Arsenal: El otro gran partido de estos octavos. Hace un par de meses le hubiera dado un favoritismo claro a los italianos pero hasta el mejor escribano hace un borrón y tengo que reconocer que estoy gratamente sorprendido con el nivel del Arsenal y de Van Persie, a los que he castigado sin piedad en el pasado. Los precedentes y la vuelta en casa le dan además ventaja a los londinenses ante un rival que no termina de convencer pero que es capaz de sorprender a cualquiera. Ya se sabe que cuando los equipos del país parecen estar peor, le callan la boca a todos. 40%-60%

Basilea-Bayern: Desde que arrancó la competición pensé que, con permiso de Barcelona y Madrid, los alemanes eran los claros favoritos para alzar el título. No ya solo por jugar la final como locales sino por el juego brillante y efectivo que están mostrando. El Basilea ya ha llegado bastante lejos y aforntará la eliminatoria sin nada que perder tras haber logrado la gesta frente al United. Aún así, descarto la sorpresa. 10%-90%

Bayer Leverkusen-Barcelona: Si alguien tiene que eliminar al todopoderoso Barcelona no debería ser un Bayer Leverkusen que aunque ha logrado clasificarse no le dice nada a nadie. Lo ha hecho a trompicones y sin dejar nada para el recuerdo. Los azulgrana deberían ganar en la ida y en la vuelta. 20%-80%.

CSKA-Real Madrid: Ni siquiera el mito del frío, al que se agarran muchos para darle cierto "dramatismo" a los partidos contra los equipos de Europa del Este, serviría como excusa para justificar una sorpresa. Quizás en un partido trabado sobre césped artifical los rusos consigan un empate pero en la vuelta los de Mourinho deberían ganar con una buena ventaja. 20%-80%.

Zenit-Benfica: Interesante enfrentamiento entre clubes emergentes que buscan algo de gloria. El Benfica está en condiciones, después de mucho tiempo, de enseñar su nombre en el Viejo Continente. El año pasado alcanzaron la semifinal de la Europa League y este tienen la responsabilidad de defender con honor el fútbol luso en la máxima competición. Sería un gustazo verles de nuevo, al menos, en unos cuartos. En el duelo de la clase contra la contundencia debería ganar la primera por el bien del fútbol. 45%-55%.

Marsella-Inter: Ninguna de las dos entidades está para tirar cohetes. Ambas están defraudando en su liga y carecen de argumentos interesantes. Sin embargo, y a pesar de todo, me siguen resultando más anodinos los primeros. Por nombre y por plantilla, por poco más, favoritismo para el Inter. 35%-65%.

EUROPA LEAGUE (POR ORDEN DE POSIBLES CRUCES EN OCTAVOS).

Salzburgo-Metalist: Sin duda es el cruce de los outsiders. Cualquiera de los dos será un invitado inesperado en octavos de final. Los primeros quedaron por encima del PSG. Los segundos reinaron en un grupo en el que estaba el AZ Alkmaar con un equipo que repite esa exitosa fórmula de importar brasileños semidesconocidos a tierras frías. Parten con ventaja. 40%-60%.

Rubin-Olympiacos: Ambos equipos representan el concepto de "campo terrible". Unos por las temperaturas, los otros por el ambiente. Al final el resultado lo deciden los jugadores por mucho que influya el factor externo y, en este sentido, los griegos tienen un puntito más que sus oponentes. 45%-55%.

Legia Varsovia-Sporting de Portugal: Los lisboetas han dado un salto hacia adelante esta campaña con la llegada de Domingos y la aparición de buenos refuerzos como Jeffren y Diego Capel, que está dando su mejor versión. Los polacos no son muy doctos en estas lides y no deberían plantear problemas. 30%-70%.

Oporto-Manchester City: Cuando las bolas de ambos clubes salieron las primeras del sorteo muchos se echaron las manos a la cabeza. Es lo normal en una de las ediciones con mejores equipos de los últimos años. Duelo impropio de la segunda competición europea. El vigente campeón contra el nuevo rico. Los portugueses no son ni la sombra del año pasado, los mancunianos han pagado la inexperiencia en Champions pero tienen una plantilla de ensueño. Menos igualado de lo que parece. 35%-65%.

Steaua-Twente: Pese a que la final se juega este año en Rumanía, los equipos del país han decepcionado tremendamente. El único que ha accedido a dieciseisavos ha sido el Steaua pero todo apunta a que su periplo será más bien corto. Sin Brian Ruiz los holandeses han perdido mucho, pero les alcanza para solventar el trámite sin excesivos sustos. 25%-75%.

Viktoria Plzen-Schalke 04: Los checos han dado una digna imagen como campeones de su país ante el Barcelona y el Milán pero pueden acusar las más que probables ventas en el mercado de invierno. Así pues algún equipo alemán le pueden hacer un favor indirecto a sus compatriotas, que en cualquier caso son superiores. 35%-65%.

Wisla-Standard: La gran generación de los belgas fue poco a poco diluyéndose y emigrando hacia otras tierras. Por ello ha llamado la atención su solvencia en la primera fase. Los polacos, por su parte, pasaron a última hora. Su fe, sin embargo, no debería alcanzar para estar entre los dieciséis mejores. 40%-60%.

Hannover-Brujas: Una de las pocas eliminatorias en las que, para mi, el del segundo bombo está por encima del que ocupaba el primero. Los germanos son solventes y tienen carácter. Están ante una buena oportunidad de hacer algo importante fuera de su país y todo apunta que pelearán por ello con uñas y dientes. 65%-35%.

Stoke-Valencia: Rival realmente incómodo para el Valencia. Los españoles son técnicamente mejores pero a priori contra el Stoke todo debe solventarse en la pizarra. Defender bien las jugadas a balón parado y el juego directo de los ingleses no es tarea fácil. Emery ha demostrado manejarse bien en esas facetas pero esta vez tendrá una prueba más dura que las anteriores. De él depende mucho el resultado. 45%-55%.

Trabzonspor-PSV: Los turcos lo han fiado todo este año a Europa hasta el punto que han renunciado por completo a competir en su liga. No puede decir lo mismo el PSV, que pugna por el liderato y que a buen seguro lo seguirá haciendo conforme se acerque el partido. Por ello, no me atrevo a pronunciarme. 50%-50%.

AZ-Anderlecht: El líder de Holanda contra el de Bélgica. Por el nivel de la liga podría parecer que el primero tiene más opciones pero los de Bruselas se han mostrado intratables en la anterior fase con pleno de victorias. Además no parecen haber notado la fundamental ausencia de Lukaku. A priori deberían ganar su competición nacional con más facilidad que los de Alkmaar y tendrán menos competencia. 40%-60%.

Udinese-PAOK: Los italianos no han rendido en la Europa League, de ahí que puedan generar ciertas dudas. Sin embargo su buen papel en la Serie A les convierte en un club de garantías que debería pugnar por llegar, al menos, a los cuartos. Eso sí, cuidado con el PAOK que ha quedado primero de grupo por delante del Rubin y el Tottenham. 60%-40%.

Lazio-Atlético: Mojarse es complicado pero le doy cierta ventaja a los españoles. La razón no es otra que el hecho de que se la juegan todo a doble o nada. La Europa League es el único lugar en el que una plantilla de nivel puede demostrar que no ha tirado el año. El orgullo parece el arma más poderosa de los colchoneros. 45%-55%.

Braga-Besiktas: Muchos portugueses, por parte de uno y otro equipo, se verán sobre el campo. Los primeros son los finalistas y, aunque no se parecen mucho a su versión de la pasada campaña, eso pesa. Y más ante un conjunto otomano caracterizado habitualmente por su irregularidad. 55%-45%.

Ajax-Manchester: Los de Ferguson son, sin duda, el rival a batir. Algunos podrían pensar que deberían tirar la competición y pensar en el año que viene, que esto es premio menor. Pero un título europeo es un título europeo y el escocés es un tipo bastante competitivo. Cruel castigo y cruel destino para un Ajax que se quedó fuera de la Champions de forma cuanto menos a tener en cuenta. 10%-90%.

Lokomotiv-Athletic: A buen seguro Bielsa ya habrá estudiado a su rival en todos sus aspectos y lo tendrá todo pensado. Pero una cosa es lo que sale en la libreta y otra lo que se plasma luego sobre el terreno. Los rusos son un rival complicado, con nombres a tener en cuenta. El Athletic tiene toda una ciudad y una filosofía a sus espaldas que merece ser mostrada en Old Trafford. 45%-55%.

¿Qué ha sido de... Dmtri Radchenko?

2011-12-14T12:46:00.009+01:00

Cuando ayer se enfrentaron en Copa el Racing de Santander y el Rayo no pude evitar pensar en el jugador que traigo hoy al blog. Mítico en el primero, fracasó posteriormente en el segundo. Y en algún otro equipo que tuvo la feliz idea de contratarle en aquella época en la que los rusos eran legión en nuestro país.

En realidad, cuando terminó su periplo en España, ya había cumplido su cupo de grandes noches, incluida una europea. Fue la del 20 de marzo de 1991. Los blancos había logrado un meritorio empate a cero contra el Spartak de Moscú en las gélidas tierras rusas. Así pues eran favoritos en la vuelta ante un equipo en el que estaba gente como Karpin, Popov, Mostovoi, Shalimov o el propio Radchenko.

Butragueño adelantó a los locales a los diez minutos y puso la alfombra roja para un paseo imperial. Sin embargo nuestro protagonista decidió que esto no era de su agrado y con dos dianas, a las que posteriormente seguiría una de Shemsov, daría la vuelta al electrónico completando la sorpresa. Posteriormente en semifinales el Marsella se encargaría de volver a poner las cosas en su sitio.

Dmitri se consagraba pues en el Viejo Continente tras fichar procedente de San Petersburgo, por entonces bautizada como Leningrado. Allí había debutado con el Dynamo antes de dar el salto al club importante de la ciudad, el Zenit, donde se destapó como un delantero espigado con capacidad anotadora.

Sin embargo, y a pesar de su buena actuación en el Bernabeu, fue perdiendo protagonismo en el once y, cansado de su papel secundario, aceptó una importante oferta del Racing de Santander. Los cántabros desembolsaron casi 200 millones por hacerse con sus servicios, una cifra que no era baladí en la época.

Ya en la entidad, disfrutó de su segunda gran velada balompédica, esta vez representando a su nación. Radchenko cerró la lata e introdujo su nombre de refilón el día en que otro compañero, Oleg Salenko, hizo historia anotando cinco goles frente a Camerún en el Mundial de Estados Unidos.

Terminada esa cita y ya inmersos en la siguiente campaña, realizó su tercera y última gran actuación. Fue un 11 de febrero de 1995, fecha marcada a fuego para los santanderinos. La proeza del 5-0 contra el Dream Team, a la que el ruso aportó dos goles, aún se recuerda en el Sardinero como uno de los partidos más destacados que jamás se vieron allí.

Finalizada aquella campaña firmó por el Deportivo, un equipo especialista en estropear a estrellas de equipos modestos. Así pues él marcó el destino que posteriormente compartirían Turu Flores, Pauleta o Rubén Castro, ahora resucitado en beneficio del Betis. Su paso por Coruña solo le trajo una inusitada querencia por la zona que se manifestaría a posteriori.

Antes de eso se marcharía cedido a la capital para probar suerte en el Rayo y a Extremadura para enrolarse en el Mérida. En este último club una lesión acabó cortándole las alas. Regresó entonces a Galicia para ser traspasado por Lendoiro al Compostela. Su participación no llegó a los diez partidos y por ello, tal como llegó se fue. Un dato debe ser reseñado y es que en estos tres años solo fue capaz de perforar una vez la portería rival. Fue ante el Celta con la camiseta de los madrileños en la tercera jornada de la 96-97.

Para que nadie pensara sobre este aspecto tan peliagudo decidió huir lejos, muy lejos. En concreto a Japón, donde le quería el Júbilo Iwata. El curso de castigo y destierro fue los suficientemente aseado como para poder volver a Europa. La responsabilidad corrió a cargo de Hajduk Split, donde empezó a vislumbrarse su retirada, extremo confirmado la temporada siguiente cuando colgó las botas tras militar en el Bergantiños gallego de tercera división. En total había pasado por nueve equipos en diez años, una cifra destinada solo a algunos elegidos.

Tuvo un amago de regreso en el CD Baio, pero era más por amor al deporte rey que por dinero y profesionalismo. Después de aquello se dedicó a enseñar a los niños de la escuela del propio Bergantiños y a jugar partidos indoor con el Deportivo de veteranos. Sin embargo la última noticia sobre su persona, que tuvo lugar en 2006, nada tuvo de simpático ni de gracioso. Radchenko fue arrestado en la localidad de Santa María de Oleiros por agredir a su mujer.

Cuando el glamour no es suficiente

2011-12-12T21:04:00.005+01:00

Suele ser habitual en el deporte, después de un varapalo, recurrir a la manida frase que dice que "lo importante no es caer sino saber levantarse". Claro, que nadie especifica lo difícil que es lo segundo después de haber pasado por lo primero. No todo el mundo está preparado para ello y en la jungla balompédica, la expedición sigue en busca de la supervivencia sin pensar en los que se han quedado por el camino, no vaya a ser que al mirar atrás acaben convirtiéndose en estatuas de sal.

Ese olvido puede ser a veces el mayor castigo para los que un día fueron a la cabeza del pelotón pero que, castigados por un virus momentáneo, agonizan en medio de la nada intentando reengancharse. Es el caso del Mónaco, cuyo descenso a los infiernos es, cuanto menos, preocupante.

Ya casi nadie habla de ellos y en ese anonimato que ahora sufre el que hace no demasiado fue finalista de la Liga de Campeones, se hunden en las arenas movedizas de la Ligue 2, agonizando en medio de una vulgaridad impropia de la tierra de glamour, el champagne caro y las boutiques de primeras marcas.

El fútbol no entiende de clases y por ello el Mónaco es hoy el colista. Un colista mediocre, el peor de los países punteros de Europa con permiso del Hansa Rostock, el único con guarismos semejantes. Ambos suman la pírrica cifra de once puntos, ambos han logrado solo una victoria en lo que va de ejercicio. Los monegascos contra el Arlés Avignon, un equipo que el año pasado les acompañaba en la máxima categoría y que este solo se encuentra un puesto por encima.

A priori no hay más explicación posible para la debacle que la falta de costumbre y el miedo al abismo. Por nombres la plantilla es lo suficientemente solvente no ya para mantenerse, sino para pelear por los puestos de ascenso. Giuly, aunque veterano, es probablemente el jugador con más caché de la categoría. Le acompañan otros como Marama Vahirua -un soldado curtido en mil batallas-, el brasileño Adriano (de lo poco salvable en el descenso) o el centrocampista Stepháne Dumont, recurso para Rudi García en el Lille que campeonó el pasado curso.

También tiene nombre el capitán de la nave. Tras los pobres resultados en las seis primeras jornadas, donde el equipo no conocía la victoria, Laurent Banide fue reemplazado, en una decisión que buscaba ganar apoyo popular, por Marco Simone. El italiano, por nombre y no por juego se ganó el corazón de la grada con las botas puestas, no tenía experiencia alguna como entrenador y con él se pretendía buscar un revulsivo a nivel anímico.

La situación lejos de mejorar es aún más preocupante. Con él llegó la primera victoria pero siete puntos en diez jornadas no suponen tampoco un bagaje tranquilizador. Mas teniendo en cuenta que de los últimos cuatro choques, tres han acabado en derrota. Resultados negativos con un denominador común: O el equipo no sabe cerrar los partidos o entra en ellos demasiado tarde.

El ex delantero tiene el crédito que le da su pasado como goleador y lo más probable es que se coma el turrón. Nadie le garantiza llegar más allá, sobre todo teniendo en cuenta que antes de final de año le esperan el Le Havre y el Clermont, cuarto y primero respectivamente. Con muy altas posibilidades y salvo sorpresa, la plantilla acabará como colista en la primera vuelta.

Quizás ese sea el punto de inflexión que ponga a la entidad en su sitio. Descartado el ascenso inmediato, toca arrimar el hombro, asumir que el periplo en el infierno se prolongará más de lo previsto y apretar los dientes para evitar un desastre impensable cuando el Oporto de Mourinho les vencía en el partido más importante en 88 años. La capital de la distinción merece un equipo a la altura.

Apuntes de una fase de grupos atípica

2011-12-09T14:46:00.007+01:00

Decía Cesare Pavese, escritor italiano de principios del siglo XX que dio fin a su existencia suicidándose a los 41 años, que "la sorpresa es el móvil de cada descubrimiento". Palabras con un alto contenido de razón que bien podrían definir la fase de grupos de la presente edición de la Liga de Campeones.

Difícilmente se puede recordar una tan convulsa en los últimos años, con cuatro de seis campeones de la grandes ligas europeas despidiéndose a las primeras de cambio, el último finalista del torneo incluido. Un shock que ha permitido a su vez el destape de dos países vírgenes en estas lides, Chipre y Suiza.

El APOEL logra de esta forma lo que en su día acarició, sin éxito, el Anorthossis mientras que el Basilea confirma lo que llevaba apuntando varias ediciones, que tiene futbolistas de un futuro más que prometedor. Suiza merecía, por su excelente trabajo con las categorías inferiores en los últimos años, un premio como este. Premio conseguido además de forma heroica tras vencer al Manchester United, todo un golpe sobre la mesa.

Ambos conjuntos han logrado lo impensable con dos estilos de juego completamente diferentes, lo que demuestra que no hay una única forma de jugar al fútbol. Los de Nicosia son todo orden, colocación, conciencia de las limitaciones propias y sincronización defensiva. Los helvéticos velocidad, calidad y descaro. Gusto por el balón y por el aspecto ofensivo.

En lo que al resto de clasificados respecta, se cumplen los pronósticos con Madrid y Barcelona. Salen reforzados el Arsenal, tras un comienzo de temporada que rozaba lo grotesco, y el Bayern Munich, a día de hoy la principal alternativa a los dos equipos españoles tras la eliminación de los "Diablos Rojos".

Los italianos, por su parte progresan, alguno más adecuadamente que los otros. Es el caso del Nápoles, que sigue tras superar el bien llamado "grupo de la muerte". El Inter pasa como primero pero sin ningún brillo y el Milán lo hace como segundo planteando serias dudas. Dudas que también deja un Chelsea para el que la Champions es su última bala toda vez que la Premier tiene pinta de viajar a Manchester.

Cumplen los rusos con su cometido, impresiona el invicto Benfica, tira su condición de local en octavos el Leverkusen, sufre lo indecible el Marsella... y luego está lo del Lyon. Nadie se atreve a ponerle el cascabel al gato y la UEFA prefiere lavarse las manos como suele ser habitual en estos casos. Ahora bien, la imagen que le queda al público no es la mejor. Un organismo que aboga siempre por el juego limpio debería meterse hasta el fondo de la cuestión, aunque solo sea por guardar apriencias.

Analizado todo a grandes rasgos, me centro en lo concreto y os dejo los que para mi han sido los mejores y peores aspectos de estos meses de competición. Una resumen breve en el que "premiar" y "castigar" por méritos y deméritos:

Mejor equipo/ Real Madrid: La clasificación de los blancos ha sido impoluta. Equipo menos goleado y segundo más goleador solo por detrás del Barcelona, pleno de victorias y buen juego salvo en algunas fases concretas de algún partido. Números que reafirman su favoritismo compartido en la competición.

Peor equipo/ Dinamo de Zagreb: Solo ellos, el Villareal y el Otelul Galati se marchan con el casillero a cero puntos. La diferencia es que los croatas han firmado los peores guarismos en la historia de la competición y además dejan tras de sí imagenes de las que no gusta ver como la patada que recibió Ronaldo en el primer partido del grupo o la fea derrota por 1-7 que permitió la clasificación del Lyon.

Mayor decepción/ Manchester United: No hay excusa para los hombres de Ferguson. Finalistas el año pasado, no han sido capaces de ganarle un solo partido al Benfica y al Basilea. Ahora les queda el consuelo de la Europa League, premio menor, casi soez, para un club fijo entre los mejores de Europa. La eliminación hace perder dinero y prestigio. Toca empezar a hacer los deberes de cara a la próxima campaña.

Mejor entrenador/ Ivan Jovanovic: Su pizarra ha demostrado ser la que mejor funciona hasta el momento. Con una plantilla compuesta por jugadores de trote dotados de escasa calidad, su equipo funciona como un reloj. El APOEL es rocoso, consistente, con un orden táctico envidiable. Todos saben cual es su papel y lo ejecutan. Solo así podían alcanzar el sueño. Y lo han conseguido.

Peor entrenador/ Vítor Pereira: Ni siquiera el traspaso de Falcao le salva. Cogió un equipo en lo más alto y lo ha convertido en vulgar. Al menos Jurcic, destituido entrenador del Zagreb, consiguió llevar a su club hasta la Champions. El Oporto no es ni la sombra de lo que era con Vilas Boas y su obligación era, al menos ganarle un partido al APOEL. No lo hicieron y tendrán que conformarse con intentar defender su título en la Europa League. Si es que no le enseñan la puerta de salida antes.

Equipo revelación/ APOEL: Simplemente milagroso. Las claves las he ido apuntando a lo largo de las líneas anteriores y no creo que sea menester repetirme. Simplemente hacen historia pintando en el mapa a un país considerado futbolísticamente subdesarrollado. Un hito para un club modesto que además pasa como primero de grupo. Todo lo que sea progresar es algo con lo que no se contaba, seguir poniéndole guindas a un buen pastel.

Mejor jugador joven/ Fabian Frei: Solo 22 años tiene el talentoso centrocampista suizo, fundamental en la brillante clasificación de su equipo. Tres goles, todos importantes pues abrieron la lata anotadora de su equipo, y una asistencia, en su inconmensurable partido en Old Trafford, le hacen merecedor de este reconocimiento.

Jugador revelación/ André Ayew: El Marsella está en octavos principalmente por la aportación del hijo del mito Abedi Pelé. Su calidad era ya de sobra conocida pero en la presente edición de la Champions ha destapado el tarro de sus esencias. Se ha convertido en el referente del equipo galo y anotó un gol clave en el partido decisivo contra el Borussia. Ahora queda la incógnita de ver como se comporta en las rondas decisivas.

Mejor jugador/ Mario Gómez: "Super Mario" es a día de hoy más super que nunca. Seis de los once goles transformados por su equipo han sido obra suya, incluido el hat trick frente al Nápoles. Es el hombre clave de un Bayern que maravilla, el que acompaña a la red todo lo que fabrican el resto de sus compañeros. Delantero de rachas, si mantiene el nivel los muniqueses esatarán más cerca de ganar la Champions frente a su público.

Mejor gol/ Cristiano Ronaldo: Aunque quede adjudicado al portugués por ser el que llevó el esférico a las mallas, el mérito es de la jugada colectiva. Participan cinco hombres. Siete pases, cinco al primer toque, para recorrer el terreno de juego en una contra perfecta caracterizada por la velocidad y la presición.

Mejor partido/ Milán-Barcelona: Con el liderato en juego, españoles e italianos dieron un verdadero espectáculo sobre el terreno de juego. Un partido a cara de perro que acabó llevándose una de las mejores versiones de los azulgrana esta temporada. Además se pudo ver el golazo de Kevin Prince Boateng, uno de los mejores hasta el momento.

La imagen/ Domagoj Vida: Su guiño a Bafetimbi Gomis tras el quinto gol del Lyon frente al Dinamo hizo saltar las alarmas en un partido que, por mucho que la UEFA no quiera investigar, no puede liberarse de las sospechas. El 1-7 clasificó a los visitantes y dejó fuera al Ajax de Amsterdam.

Once ideal: Casillas (Real Madrid); Celustka (Trabzonspor), Garay (Benfica), Rami (Valencia), André Santos (Arsenal); Kroos (Bayern), Nuno Morais (APOEL), Inler (Nápoles), Frei (Basilea); Messi (Barcelona) y Mario Gómez (Bayern).

¿Qué ha sido de... Toninho Cerezo?

2011-12-07T15:25:00.003+01:00

Lea T es una afamada modelo brasileña. De hecho su figura es una de las más cotizadas por las grandes firmas. Fichada por Givenchy, también ha sido fotografiada desnuda para la prestigiosa publicación"Vogue París". Su rostro y su figura aparece en diferentes carteles publicitarios y ha concedido numerosas entrevistas.

Toninho Cerezo era uno de los titulares en aquella Brasil del 82 en la que despuntaba Sócrates, fallecido el pasado fin de semana. Cuando disputó ese Mundial de España, aún seguía jugando en Brasil. Había nacido en Belo Horizonte y allí se había cultivado como futbolista, en el Atlético Mineiro.

Eligió correctamente, al menos en aquella época. Su club era, de largo, el mejor de la zona y el binomio que ambos formaban acabó conquistando seis campeonatos regionales de forma consecutiva, una racha que se rompió en el año 83. El verano anterior Antonio Carlos, que en el 81 había sido padre de un chaval llamado Leandro, ya había fichado por la Roma.

Los italianos había decidido invertir en el futbolista que, en gran parte, allanó el camino a la azzurra en aquél Mundial. Aquella famosa tarde en la Carretera de Sarriá donde Rossi se consagró con tres goles, una mala entrega suya puso en bandeja el segundo. Aquella acción, clave para acabar con las aspiraciones de una de las mejores generaciones que se ha conocido, le granjeó las críticas de sus paisanos.

La cifra de aquél traspaso, diez millones de dólares, hizo historia al convertirse en la más alta del fútbol brasileño tan solo igualada por la utilizada para llevar a Zico al Udinese. Tras conquistar dos Copas de Italia con la entidad capitalina en compañía de su compatriota Falcao, fue traspasado a la Sampdoria.

Fueron los mejores años del conjunto genovés, que no solo alcanzó la fin la de la Liga de Campeones contra el Baarcelona sino que además conquistó dos Copas, una Recopa de Europa, otra de Italia y una Liga. En el año 92, después de haber tocado techo y con 27 años a sus espaldas, decidió regresar a su país natal para apurar sus últimos años de profesional.

No dejó de sumar títulos. Es más, en poco más de una campaña en el Sao Paulo levantó seis sin apenas jugar. Luego comenzó su decadencia. Fichó por el Cruzeiro, pasando olímpicamente de sus orígenes en el Atlético, su máximo rival. Luego cogió transporte de vuelta a la ciudad paulista y tras militar en el Lousano y de nuevo en el Sao Paulo, retornó a Belo Horizonte para enrolarse en el equipo de la ciudad que le faltaba, el América, y retirarse finalmente en su club de debut, el Atlético. Un club que le ofrecería también su primera oportunidad como entrenador.

La siguiente sería en el Vitoria, con quien llegó a semifinales del campeonato. Aquél buen resultado le abrió las puertas de un destino exótico como Japón. Fueron sus mejores años en la parcela técnica llevando al Kashima Antlers a ser campeón de liga y copa dos años consecutivos a principio de centuria.

Asia demostró ser un territorio propicio para Cerezo, ya que fue en el continente donde consiguió el otro campeonato como entrenador que puebla sus vitrinas, la liga de Emiratos Árabes. Lo hizo con el Al Shabab, a donde había llegado tras pasar por el Guaraní, de nuevo por el Mineiro y por el Al Hilal saudí.

Después de aquellos otro equipo emiratí, el Al-Ain, le sentó en su banquillo. Un ejercicio al que siguió otro en el Sport Recife. Los malos resultados forzaron su destitución, aunque hoy ha vuelto a encontrar trabajo en un Vitoria que lucha por entrar en los puestos de ascenso a Primera. Sin embargo, lo último que le hizo saltar al primer plano de la noticia tuvo lugar en 2007.

En una entrevista, Toninho renegó de Leandro, uno de sus cuatro hijos. El motivo no fue otro que la decisión de este de cambiar de sexo. Convertido en mujer adoptó el nombre artístico de Lea T. Hoy es la primera modelo transexual de la historia.

Un rival que no perdona

2011-12-05T20:00:00.012+01:00

"Dejé las mujeres y el alcohol, fueron los peores 20 minutos de mi vida". Esta sentencia, mundialmente conocida, fue quizás una de las más famosas que dejó en vida George Best, aquél mágico futbolista que hizo historia en el Manchester United. Lo que tenía de talentoso y de dotado para el fútbol, lo atesoraba también de desordenado fuera de los terrenos de juego.

Best era un jugador diferente, sobresaliente, igual que Sócrates, fallecido este fin de semana. Un gigante con pies de bailarina que imponía con su presencia física, que conquistaba con sus aspiraciones democráticas y que salía airoso de todos y cada uno de los obstáculos que se le ponían por delante, ya fueran patadas o amenazas desde las más altas instancias.

Sócrates era un ídolo de masas en su país al igual que sus paisanos Adriano (ese gran ex delantero del Inter) y Mané Francisco Dos Santos da Silva, apodado "Garrincha" en honor a un pajarillo propio del Mato Grosso que se caracterizaba por ser rápido y escurridizo. Este nació con una pierna más larga que otra y la columna vertebral torcida. La operación para corregir esas deformaciones no salió tan bien como hubiera sido deseable. Aún así consiguió jugar al fútbol y convertirse en uno de los mejores dribladores de la historia.

Se retiró en 1972 en el modesto Olaria carioca. Ese mismo año el Derby County conquistaba la liga inglesa. No era un triunfo cualquiera. En el banquillo se sentaba Brian Clough, ese hombre que se caracterizaba por la acidez en el temperamento y en el humor, lenguaraz y dicharachero, con un apabullante carácter ganador que llevó a campeonar dos veces en la Copa de Europa con el limitado Nottingham Forest. Un mito.

El verano en que Garrincha se retiraba y el entrenador inglés se alzaba con la competición doméstica, Alemania se convertía en la reina del Viejo Continente a nivel de selecciones. El máximo anotador de aquél torneo celebrado en Bélgica (patria de Jean-Marc Bosman, cuyo caso cambió el fútbol moderno) fue Gerd "Torpedo" Müller. Sempiterno delantero del Bayern Munich y la Mannschaft, entre ceja y ceja tenía una red algo que demuestra el reconocimiento recibido en el año 2000 como "Mejor goleador de la historia".

También el mejor goleador, pero de la primera división inglesa, fue Jimmy Greaves, cuya historia conté en el último post publicado en "De paradinha". Un Greaves que, ya lo dije, anda de gira con el polémico Paul Gascoigne realizando un show cómico en el que parodian sus tiempos como futbolistas.

El que fuera mediático centrocampista del Newcastle y de la Lazio entre otros tuvo una destacada actuación en la Eurocopa del año 96. Allí compartía selección con el veterano central del Arsenal Tony Adams. El defensa hizo historia en los "gunners" al igual que Paul Merson, que vistió la elástica de los londinenses más de 250 veces.

Ambos jugaron en Saint Éttiene el 30 de junio de 1998. Aquél día Inglaterra y Argentina se vieron las caras en los octavos de final del Mundial. Fue un partido de gran intensidad que acabaría llevándose una albiceleste de la que formaba parte Ariel "Burrito" Ortega, ese pelotero ofensivo que no cumplió en España con las expectativas que había generado.

Tampoco lo hizo Diego Armando Maradona, considerado por muchos el mejor individuo que jamás se vio con un balón en los pies. Sin embargo hay un pequeño reducto en el que se resisten a afirmarlo. Es Irlanda del Norte. Allí los aficionados repiten un dogma con el que defienden a su ciudadano más ilustre: "Maradona good, Pelé better, George Best".

Best se sometió en 2002 a un trasplante de hígado por problemas derivados de su alcoholismo y falleció en 2005 como consecuencia de un fallo multiorgánico. La misma operación afrontó Brian Clough con el mismo trágico final. Distinto motivo, un "choque séptico", pero el mismo origen, los problemas con la botella, sesgaron este fin de semana la vida de Sócrates.

El parte médico el día que murió Garrincha asociaba el fatal desenlace a una mezcla de "congestión pulmonar, pancreatitis y pericarditis todo dentro del cuadro clínico de alcoholismo crónico". Adriano, por suerte, parece remontar el vuelo en los últimos meses tras reconocer su problema pero su carrera está ya totalmente destruida.

También Jimmy Greaves identificó a tiempo su alcoholismo, ese mal compañero con el que convivió en sus últimos años como profesional. Un compañero que desgraciadamente también atrajo a Paul Gascoigne. Mucho ha sufrido Gazza los últimos años, ocupando la portada de todos los tabloides.

A Müller tuvieron que alejarle de la barra Beckenbauer y Hoeness. Adams tuvo un accidente de tráfico, ingresó en la cárcel y acabó refugiándose en Alcohólicos Anónimos. La misma organización dio acogida a Merson. Maradona se fue degenerando en todos los sentidos. Ariel Ortega fue despedido de River. Bosman comenzó a recurrir a los bares como consecuencia de sus depresiones... Y la lista no acaba aquí, muchos más nombres han caído en uno u otro momento en manos de la droga líquida.

Delanteros, centrocampistas y delanteros. Europeos y sudamericanos. Blancos y negros. Jóvenes y veteranos. Gente con carrera como el "Doctor" Sócrates y otros de origen humilde como Diego Armando Maradona. Ningún futbolista está libre de sucumbir ante una de las peores lacras ligadas a la fama.

Es una realidad dura, cruel, pero tangible. Cada vez se intenta combatir con mejores armas, desgraciadamente no siempre con éxito. El fútbol da y otras muchas veces quita. Todos los que forman parte de esta lista han perdido fuera del campo lo que un día ganaron dentro de él. Los aficionados solo podemos sentir impotencia y tristeza al ver la degeneración de muchos de nuestros ídolos. Ojalá todos estos casos sirvan como ejemplo. Se puede jugar con el balón pero nunca con el alcohol.

Goleador extraordinario, showman abstemio

2011-11-25T14:35:00.006+01:00

Hay varios nombres ingleses de aquella final del Mundial 66 que serán recordados. Está, por supuesto, el del gran Bobby Charlton, genio y figura de esa selección. También el de Nobby Stiles y su danza con el trofeo en las manos. Y por supuesto el de Geoff Hurst, autor del único hat-trick en la final del torneo, gesta que incluyó uno de los tantos más polémicos de la historia, que subió al marcador por cortesía del linier azerí Tofik Bahramov.

Hurst supo aprovechar una de esas oportunidades que de vez en cuando da la vida para ganarse el corazón de todos sus compatriotas, un día de gloria que estaba destinado para otro futbolista, Jimmy Greaves, quien vestido de traje y corbata en el banquillo, miraba atónito al infinito tras el pitido final mientras el resto de sus compañeros disfrutaban del título. El máximo goleador de la historia del fútbol inglés de primer nivel, mascullaba en solitario su fracaso personal después de haber sido apartado del once titular tras lesionarse en el último partido de la fase de grupos contra Francia. La sensación que daba es que hubiera renunciado a todos sus récords, a todos los reconocimientos, a toda su carrera, por haber estado en la piel del héroe aquella tarde.

Siempre argumentó que el gozo que sentía tras la victoria frente a Alemania, era tan grande o más que el resto de la plantilla pero la realidad es que cuando todo terminó hizo las maletas y se marchó de viaje con su mujer dejando plantados al resto en un banquete oficial con el que se pretendía honrar a los campeones.

“Estaba muy contento con la victoria de los chicos de Inglaterra pero yo quería jugar. No me gusta especialmente ver fútbol, no soy un enamorado. Tenía un interés pero no sé si llegué a ser un apasionado. Solo me gustaba jugar”, explicaba en unas declaraciones concedidas a “The Independent”.

Al final de poco sirvieron sus 44 dianas con la selección. Lejos de la gloria, la imagen que la retina colectiva guarda de Greaves vistiendo la elástica nacional nada tiene que ver con su acierto de cara a puerta. Ésta data de unos cuartos de final del Mundial 62 de Chile en los que se midieron Inglaterra y Brasil.

Con el balón en juego un perro irrumpió en el terreno de juego esquivando a todos aquellos rivales que le salían al paso; dribbling incluido a Garrincha, especialista en esos menesteres. Ante la sorpresa del respetable, el goleador inglés decidió ponerse a cuatro patas. Durante unos segundos ambos protagonistas intercambiaron miradas hasta que finalmente Greaves se abalanzó sobre el animal y logró atraparlo… no sin antes ser orinado por el mismo en la refriega. La leyenda cuenta que posteriormente el propio Garrincha decidió adoptarle como mascota, aunque nunca quedó constancia segura de ello.

A nivel de clubes, por el contrario, la hoja de servicios del futbolista nacido en East Ham, un suburbio situado a escasos kilómetros de Londres, fue bien distinta. Debutante con el Chelsea en el año 1957, se convirtió en el jugador más joven del país en llegar a los cien goles, con tan solo 20 años. Mucho tuvo que ver en esto la temporada 60-61, donde vio puerta en 41 ocasiones, un techo que nadie ha sido capaz de alcanzar hasta la fecha.

Admirado por semejante currículum, el Milán decidió apostar por él para reforzar la delantera. Fue el año en el que los ingleses desembarcaron con fuerza en ese fútbol que siempre ha sido hostil para ellos, cerrándose también los traspasos de Joe Baker al Torino y Gerry Hitchens al Inter. Con anterioridad solo los pioneros Charles Adcock (Padova, 1948) y Anthony Marchi (Vicenza, 1957) se habían lanzado a semejante aventura.

Como el mismo reconocería a posteriori en otra entrevista con Jimmy Armfield, futbolista del Blackpool metido a periodista, la idea “no le agradaba” pero con 21 años “buscaba éxito”. Solo duró ocho meses pero nunca lo consideró un fracaso: “Anoté 18 o 19 goles en 17 partidos y me siento muy orgulloso de ello”.

Al final imperó el sentido común y las ganas del delantero de volver a su país natal. Sin embargo no valía solo con eso, alguien tenía que llegar con una buena suma para completar la transacción. Y fue el Tottenham quien cogió el toro por los cuernos pagando 99.999 libras. Esa moneda que faltaba para completar el número redondo, que cualquier inglés puede usar para comprar el periódico o el pan, fue la que le quitó a Greaves la presión de convertirse en el primer jugador en costar 100.000.

Con el tiempo demostró no saber qué era eso de sentirse vigilado. En nueve temporadas anotó 266 goles convirtiéndose en el máximo anotador de la historia del club. Además sumó cuatro “pichichis”, que unidos a los dos conseguidos en el Chelsea, le convierten en el único hombre capaz de alcanzar los seis en la primera división. Y por supuesto logró títulos, varios títulos: Dos FA Cups, una Charity, una Recopa de Europa y un subcampeonato de liga.

Posteriormente llegaron varias escaramuzas en otras entidades como el West Ham, el Brentwood, el Chelmsford City, el Barnet y el Woodford Town. Pero por entonces la batalla de Greaves ya no se libraba contra los rivales sino contra un enemigo desgraciadamente más poderoso. El alcohol le puso en problemas como a George Best o Brian Clough -otros ídolos del país-. "No puedo hacer esto nunca más", se dijo a sí mismo, afortundamente, el 28 de febrero de 1978, y desde entonces renunció a probar gota.

Empezó entonces a adaptarse a un nuevo hábitat, el de los medios de comunicación. En ellos el goleador inglés demostró desenvolverse tan bien como en los estadios. Después de debutar como comentarista en una televisión local, la ITV se fijó en su carisma y decidió emparejarle con el jugador del Liverpool Ian St. John en un show bautizado como “Saint and Greavsie” que se mantuvo en antena los sábados a mediodía de 1985 a 1992, año en el que la cadena perdió los derechos de la nueva Premier League.

Después de aquello, como era de esperar, no le faltó trabajo. Comenzó a repartir su tiempo entre sus nietos y las colaboraciones en “The Sun”, al tiempo que escribía libros, despotricaba contra el laborismo y reclamaba la irrupción de una nueva Margaret Tatcher.

Recién entrado en los setenta y con la vida solucionada ha descubierto que la jubilación no es para él. En compañía de Paul Gascoine, otro jugador al que el alcohol le ha jugado una mala pasada, realiza un show cómico itinerante que se pasea por toda Inglaterra. Juntos parodian aquello que un día les hizo grandes. Porque, como en su día dijo Oscar Wilde, “La vida es demasiado importante para tomársela en serio”.

Por cuestiones personales, el blog no se actualizará hasta el lunes día 5 de diciembre. Disculpad las molestias.

¿Qué ha sido de... Ronald Gómez?

2011-11-23T21:14:00.004+01:00

En el momento en el que empiezo a escribir este post, se cumple la primera hora y media desde que el APOEL está en octavos de final de la Liga de Campeones. Para ti lector, esto que digo puede resultar absurdo pero lo que ha conseguido el equipo de Nicosia es histórico en el país y me aventuraría a decir que en la competición.

Denostado por costumbre, el fútbol chipriota llevaba amenazando algunos años con dar un susto de este calibre. Hasta ahora en la zona las dos hazañas más recordadas se remitían a la victoria frente a la España de Clemente y al empate a cuatro frente a Portugal en el primer partido de la recién concluida fase de clasificación para la Eurocopa. Ambos a nivel de selección.

Ahora son los clubes los que han dado el paso. Avisó el Anorthossis y ha rematado la faena el APOEL, que últimamente ha dado un salto de calidad importante. Lo demuestra el hecho de que hace no mucho, en el año 2007, uno de sus futbolistas más conocidos era el que hoy nos ocupa, traído a colación como pequeño homenaje a la gran revelación de la presente edición de la Champions.

Nacido en Puntarenas, localidad costarricense de gran afluencia turística y magníficas playas, lo normal es que se hubiera dedicado al surfismo en la medida en que es lo más practicado en la zona. Pero no, prefirió dedicarse al fútbol convirtiéndose en un delantero con estatura de jugador de baloncesto.

Corpulento pero capaz de desenvolverse en tareas algo más elevadas que la fuerza bruta, como el tiro y el regate, desarrolló sus primeros años anotando goles en su país con el sobrenombre de "La bala". Con esta vitola llegó al Sporting de Gijón, club que creía haber hecho el negocio del siglo. Al final lo barato sale caro y una campaña después ya estaba poniendo rumbo a otro club español, el Hércules.

Mejoró sus guarismos pero eso no impidió que los alicantinos se deshicieran de él tan pronto como pudieron. Su destino... "Los rojos". Pero no los de Liverpool sino los de Ciudad de Guatemala. El Club Social y Deportivo Municipal fue el encargado de traerle de vuelta a su continente. Mera parada con escala pues el siguiente verano volvía a Europa.

Fichaba por el OFI Creta, primer club en el que aguantaba más de un año tras salir de Costa Rica. En concreto estuvo tres coincidiendo con su momento de mayor relevancia internacional gracias a sus dos goles en el Mundial de Japón y Corea. Su buena actuación le abrió puertas, en concreto las del Qadsia Sport Club kuwaití.

Paso efímero y transbordos en el Irapuato mexicano y el Saprissa de su tierra camino otra vez al Viejo Continente para enfundarse la elástica del APOEL, experiencia con la que arrancaba el post. Tras dejar Chipre se vio envuelto en una situación de lo más bizarra provocada por un empresario italiano.

El individuo, de nombre Matteo Quintavalle, tuvo el antojo de comprar un equipo de fútbol y fichar para él a buenos jugadores. El problema es que cuando tenía formada la plantilla, no encontró a nadie que le vendiera la franquicia. El transalpino tuvo entonces que ceder a sus jugadores por el país. Gómez, al que aquello no le olía bien, consiguió desvincularse y volver al Saprissa, donde era un ídolo.

Por entonces ya tenía ganas de probar nuevas experiencias por lo que dejó la práctica para meterse de lleno en la teoría y entrenar al Carmelitas, el equipo con el que debutó. Acabó descendiendo pero no tardó demasiado en encontrar otro club. Firmó como jugador entrenador del Santos de Guápiles, posteriormente se dedicó solo a dirigir y más a posteriori acabó siendo despedido. Hoy intenta aprovechar su tercera oportunidad en la AD Cartagena de la llamada Liga de Ascenso (la segunda costarricense). Su equipo ocupa una más que discreta séptima posición.

Dos joyas, un milagro

2011-11-21T21:35:00.004+01:00

Los nombres que últimamente ha aportado el Borussia Dortmund al panorama europeo hacen pensar que estamos sin duda ante una de las mejores canteras de Europa. Jugadores talentosos, trabajadores, disciplinados y con una depurada técnica han ido subiendo escalafones hasta el primer equipo o rumbo a otras ligas.

Un esfuerzo del que se ha visto beneficiada en gran medida la selección alemana, que cada vez recurre más a los productos de la factoría, y por supuesto el club, campeón el año pasado con un juego muy del gusto del espectador. Pero la realidad es que hasta el mejor escribano echa un borrón. Algunos más imperdonables que otros, dicho sea de paso. El cometido con Marco Reus es uno de ellos.

Nacido en la ciudad, a los 14 años ya formaba parte de las categorías inferiores del club. Parecía pues un regalo caído del cielo que bien pulido podía convertirse en el ídolo de la afición, ansiosa de ver triunfar a sus paisanos de negro y amarillo. Sin embargo algo falló. Difícil saber qué. Quizás un entrenador que decidió sentarle en el banquillo, quizás su estatura, su escasez de fuerza, su indolencia, un ojeador despistado, una mala nota en algún examen... todas esas cosas por las que se le cortan las alas a muchos chavales en edad temprana.

Muchos van al limbo en el que desaparecen las promesas precoces, otros en cambio acaban encontrando con el tiempo y paciencia su sitio en el Olimpo del fútbol. Reus tuvo que emigrar al filial de Rot Weiss Ahlen cuando la primera plantilla andaba entonces en Regionalliga (el equivalente a la Segunda B alemana).

Pronto se vio que jugar con los jóvenes se le quedaba pequeño. Más adelante que disputar partidos en la tercera categoría del fútbol teutón era para él un juego de niños y aunque participó poco ayudó a que el equipo subiera a la 2 Bundesliga. Y cuando se consumó el ascenso, entonces quedó claro que el chaval tenía que estar entre los grandes. Fue en ese momento cuando decidió ficharle el Borussia de Moenchengladbach.

Hoy, en su línea ascendente habitual, apunta ya a un grande de Europa. Reus es uno de esos tipos llamados a cambiar la historia de un club. De los que aterrizan de repente en un lugar que había desaparecido del mapa y que vuelve a materializarse de la noche a la mañana. Una especie de Maradona germano (salvando la abismal diferencia) que ha convertido a la ciudad occidental en su Nápoles particular.

El milagro que presencian los aficionados va ligado íntimamente a su desarrollo balompédico. La pasada campaña, "los potros" se salvaron en la repesca contra el Bochum gracias a un tanto suyo, el que puso las tablas en el partido de vuelta y trajo la tranquilidad. Aquél era el duodécimo del ejercicio. De momento este año, cuando el equipo marcha tercero y ya ha dado golpes de autoridad como la victoria contra el Bayern, solo ha sumado uno menos.

A Reus se le cae el talento. Tiene tanto que puede abusar de él en su beneficio y aún le queda en arrobas para distribuirlo entre el resto de sus compañeros para hacerles mejores. Solo hay un rincón a donde este no llega. Por fortuna en ese reducto que se encuentra debajo de los palos está Marc-André ter Stegen.

En un país donde los buenos guardametas crecen como setas, el Moenchengladbach también ha encontrado el suyo. Lucien Favre le dio la alternativa el pasado diez de abril, cuando el equipo estaba obligado a remontar el vuelo para no verse relegado a la división de plata. Las manos, destinadas a temblar, se hicieron de piedra. Desde entonces es un cerrojo de garantías que incluso ha despertado dudas en Joachim Löw de cara a la Eurocopa.

Nada más ha cambiado en la entidad, que ha sido la tercera que menos se ha gastado en fichajes solo por detrás de los dos ascendidos. Siguen los mismos rostros y el mismo técnico que casi se hunden en el pozo. En tiempos de crisis, a falta de recursos económicos no hay mejor inversión que la confianza en los jóvenes valores.

Hablando de fútbol con: Sergio Santamaría

2011-11-18T09:19:00.003+01:00

Hacía tiempo que no realizaba una entrevista en "De paradinha". El protagonista hoy fue el Balón de Oro del Mundial Sub 17 de Egipto, donde España se proclamó campeona con una generación en la que también estaban Casillas y Xavi. Elegido entre los elegidos por delante de nombres como Ronaldinho o Gaby Milito, que destacaron en aquella cita, la carrera de Santamaría ha sido una lucha constante por disfrutar en el mundo del fútbol. Esta es su historia.

http://www.ivoox.com/entrevista-a-sergio-santamaria-audios-mp3_rf_898250_1.html

Tú antes molabas

2011-11-16T23:45:00.004+01:00

El 30 de junio de 1996 estaba en Salamanca, en casa de mi abuela. Puedo recordarlo como si fuera ayer. Era un inquieto niño de diez años que extendía su alfombra sobre el suelo y montaba dos equipos de chapas para que se batieran en duelo con un garbanzo y unas porterías de cartón. Apenas veía fútbol por la tele, solo me apetecía dibujarlo con mis dos ejércitos imaginarios

Sin embargo, asocio aquél lugar con dos hechos que me marcaron balompédicamente hablando. Uno fue la eliminación de España ante Corea. El otro, el que aconteció aquella noche en la que acabé odiando a Oliver Bierhoff. Sus dos goles frente a la República Checa, especialmente ese de oro que me supo a azufre, fueron como dos puñaladas porque en el fondo yo me sentía un checo más.

Entonces no entendía por qué. Hoy me doy cuenta de que era casi imposible no sentir empatía por aquellos tipos que parecían los guitarristas de Van Halen. Unos hombres de los que muchos hubieran dicho que habían prometido dejarse crecer el pelo cuando se creara una Chequia independiente, y ya hacía 3 años de eso.

El gesto rudo y casi adusto que reflejaban perennemente sus caras contrastaba con su forma descarada de ver el fútbol dentro y fuera del campo. Aquél equipo jugaba rápido, abría a las bandas, contaba con mucha clase en las botas de Bejbl, Poborsky, Neved y Berger. O en las de Smicer, que dos días antes del que iba a ser el partido más importante de su vida se marchó tranquilamente a Praga para casarse y, acto seguido, subirse al avión de vuelta.

No tenían presión, gozaban del favor del público como siempre sucede con el equipo revelación, Los clubes de las ligas más importantes, que les descubrieron allí al máximo nivel, les tenían ya atados para convertirles en iconos con el telón de la heroicidad de fondo. Algo así como, "ante vosotros, los mejores gladiadores de la arena europea". Eran "Los Beatles" del esférico.

Su fama fue intensa pero efímera. Gran parte de aquella generación, la que componía el grueso del equipo, se apagó buscando "El Dorado" del Mundial de Francia. Un sueño del que les despertó España, Yugoslavia y sus antiguos vecinos eslovacos, que les vencieron por 2-1 en la ida dejándoles la boca con sabor a hiel.

Escarmentados y abriendo las ventanas para que entrara aire fresco llegaron nuevos internacionales. Y de nuevo volvieron a clasificarse para la Eurocopa. Debería haber atractivo por ver qué podían hacer los vigentes finalistas, pero la memoria en el deporte rey tiene sus propias reglas. Cuando alguien hace algo importante deja de atraer a la gente, que busca nuevos héroes anónimos. Los checos ya no eran la "cenicienta", el público demandaba otra cosa.

Con el rabo entre las piernas aquél triste y semianónimo combinado se fue de Holanda y Bélgica sin más pena que gloria y caminó por el desierto, viendo el siguiente Mundial por televisión mientras construían una nueva estructura con Nedved como leit motiv. Lejos de lo que pudiera esperarse, el trabajo fue espléndido.

La reflexión trajo consigo lucidez. Los centroeuropeos llegaban a la Eurocopa de Portugal como uno de los favoritos y parecían haberse ganado de nuevo las simpatías del respetable con unas características que recordaban a las de los "melenudos" del 96. Si no ganaba España, al menos que ellos se cobraran la venganza.

Y entonces, cuando volvían a acariciar el cielo con los dedos en materia de títulos y popularidad, irrumpieron unos más feos y más rudos que ellos. Parecían no saber dar una patada a un bote y tener un geranio implantado en el recto. Pero su historia era epopéyica, heroica. Suficientemente jugosa y atractiva para venderse mejor que el fútbol-Pilsner (en analogía con el afamado rugby-champagne).

Probablemente fue en aquél torneo donde dejaron de gustar, donde el respetable perdió esa sensación de identificación. El juego cayó en picado, los últimos rescoldos de aquella noche de Londres se iban apagando. Koller y Baros comenzaron a tener el mismo atractivo que "Manolo el del bar de abajo", el de los personajes tan normales que carecen de carisma.

Ni siquiera la aparición de Cech ayudó. La República Checa y su juego ramplón se vieron castigados con la cruel indiferencia, asociados con la desagradable mediocridad. Un mal que aunque les pese, dura hasta hoy. No considerados entre los grandes equipos pero con un curriculum pasado lo suficientemente potable como para no ser unos desconocidos, esa tibieza ha ocasionado que casi todo el mundo se posicionara a favor de Montenegro en los playoffs. La realidad es que a día de hoy, no le dicen nada a nadie.

Llegan pues a la Eurocopa como unos "apestados", como un invitado al que nadie hubiera querido ver. Como ese equipo llamado a caer en primera fase. Para salir de esa situación incómoda hace falta un golpe de efecto. Por juego y por sensaciones parece imposible que algo así suceda. Claro, que en quince años se puede perder la imagen, la esencia, el encanto... pero nunca el hambre y el orgullo.

¿Qué ha sido de... Guilherme?

2011-11-14T14:00:00.005+01:00

Altero hoy la estructura habitual del blog por dos motivos. Uno es lo ajetreado de mi día de hoy. El otro, y principal, es que considero que habrá más actualidad sobre la que hablar este miércoles, cuando ya se conozcan todos los equipos que disputarán la Eurocopa de Polonia y Ucrania.

Es posible que alguno de los que me leéis hoy no conozcáis a este futbolista brasileño al que hoy dedico el post. Si es así, creo que hoy es un buen momento para que lo hagáis. Porque Guilherme no es un cualquiera, es uno de los mejores extranjeros que han vestido la camiseta del Rayo Vallecano (en la imagen uno de los poco recursos gráficos que lo demsuestran) amén de un futbolista con buena reputación en su país natal.

Nacido a 450 kilómetros de Sao Paulo, en la localidad de Marília, fue allí donde comenzó a dedicarse al deporte rey. Viendo que destacaba, era cuestión de tiempo que el "Tricolor Paulista" echara sus redes sobre él ante la necesidad que tenía Telê Santana de reforzar su ataque. Y también era cuestión de tiempo que se animara a probar suerte en Europa.

En una decisión que hoy, con el potencial que está adquiriendo el fútbol del país sudamericano, parecería sorprendente, aceptó la oferta de Rayo Vallecano en Segunda División. Una oferta que además llegaría en el mercado invernal, lo que suponía una presión extra pues tenía que demostrar mucho en poco tiempo.

No le supuso un problema. Es más, fue capaz de anotar 14 goles en 20 partidos llevando al conjunto madrileño a la máxima categoría. Y allí, entre los grandes, continuó con su magnífico rendimiento durante las dos campañas que el club consiguió mantenerse. Sus 23 goles en ese periodo le convirtieron en el segundo máximo anotador de la entidad en Primera solo por detrás de Bolo y, si las cifras no me fallan y si no corregídme, justo por delante de Míchel.

Además es a día de hoy, pese al corto espacio temporal que pasó en la capital, el máximo anotador foráneo y el cuarto en la lista de históricos. Con esas cifras lo lógico hubiera sido que siguiera triunfando en Europa. Pero las motivaciones de cada cual son diferentes y en una época en la que muchos brasileños retornaban a su tierra, él no fue una excepción.

Le fichó primero el Grêmio y una campaña más tarde el Vasco de Gama. Sin embargo la competencia en la entidad carioca era feroz y tras pasar más minutos en el banquillo que sobre el césped aceptó enfundarse la camiseta del Atlético Mineiro. Aquél tándem acabaría funcionando a la perfección, sobre todo en el primer ejercicio.

El ex del Rayo anotó 29 goles (cuarta mejor marca de la historia del Brasileirao) en 1999 ayudando a su equipo a ocupar el segundo lugar, mejor puesto en los últimos 31 años. No volvería a repetir tal hazaña pero se mantendría a buen nivel (llegó a representar a la "Canarinha" en la Copa América de 2001) hasta que se marchó cedido al Corinthians.

Allí comenzó su decadencia, en gran parte debido a un hecho luctuoso ocurrido en las proximidades de su localidad natal. Guilherme se vio envuelto en un accidente en el que fallecieron dos personas. Aquello le afectó psicológicamente y aunque intentó volver a ser el mismo no lo consiguió.

Volvió al Mineiro y la siguiente temporada probó suerte fuera de su país por segunda y última vez en su carrera. Lo hizo en el Al Ittihad saudí, con 29 años, cuando aún le quedaba fútbol en sus piernas. Se cansó pronto y retornó a Mineirao... para jugar en el Cruzeiro, máximo rival del Atlético. Anotó goles pero empezaron a asolarle las lesiones y, por culpa de estas, acabaría arrojando la toalla en el Botafogo una campaña después.

Ya retirado, decidió orientar su vida hacia la dirección. Se hizo primero secretario técnico del Marília, luego se marchó a ejercer como asistente en el Mineiro y a día de hoy es el entrenador del Ipatinga. El club se encuentra en la Serie C y, tras pasar la primera fase del campeonato ahora se encuentra el Grupo B de la segunda ocupando, valga la redundancia, el segundo lugar.

Once onces para la historia

2011-11-11T16:55:00.032+01:00

No cabe duda que el día de hoy es netamente futbolístico. Y no lo digo por la ida de los playoffs de clasificación para la Eurocopa, que también. Me refiero a la importancia que cobra el guarismo balompédico por antonomasia. El 11/11/11, una combinación que sucede cada cien años, gente como yo lo asociamos al deporte rey.

A lo largo del día he leído artículos sobre un posible once compuesto por los mejores jugadores de la historia y sobre los mejores jugadores que han vestido jamás tan ilustre número en su camiseta. Yo me he decidido a dar una vuelta de tuerca más. Con el fin de aunar pasado y presente y de rendirle homenaje a una cifra tan ilustre, os traigo los que considero los once mejores onces de la historia. Cito a los titulares de una fecha concreta aunque en ocasiones el objeto de estudio sea algo más amplio como podréis comprobar. El orden elegido es exclusivamente cronológico, sin que me atreva a colocar alguno por encima de los demás. Todos tienen algo que les ha hecho especial.

Selección uruguaya (16/06/1950)

Roque Máspoli, Matías González, Eusebio Tejera, Schubert Gambetta, Obdulio Varela, Víctor Andrade, Alcides Gigghia, Julio Pérez, Óscar Míguez, J.A Schiaffino y Rubén Morán.

La hazaña de este equipo, bautizada como "Maracanazo", aún se recuerda a día de hoy. Se disputaba el Mundial de Brasil 1950 y los celestes llegaban a la final contra los anfitriones en un estadio lleno de aficionados que querían ver a su selección levantando la copa del mundo. El sueño se convirtió en pesadilla merced a estos intrépidos jugadores.

Schiaffino y Gigghia remontaban el tanto inicial de Friaça ocasionando una de las sorpresas más grandes de la historia del fútbol. En unos tiempos en los que el profesionalismo no se asemejaba ni lo mas mínimo a lo que es hoy, aquellos once uruguayos fueron cayendo en el olvido o dedicándose a otros menesteres. La historia, sin embargo, se encarga de vez en cuando de recordar su leyenda muy a pesar del meta brasileño Moacyr Barbosa, despreciado desde entonces por sus compatriotas.

Selección húngara (04/07/1954)

Gyula Grosics, Jozsef Bozsik, Mihaly Lantos, Jeno Buzansky, Jozsef Zacarias, Gyula Lorant, Mihaly Toth, Ferenc Puskas, Nandor Hidegkuti, Sandor Kocsis y Zoltan Czibor.

Conocidos como "Los mágicos magiares" o "El equipo de oro", resulta casi imposible no sentir cierta simpatía por ellos. Primero, porque pese a ser uno de los mejores equipos de la historia solo pudieron ganar unos Juegos Olímpicos. Segundo, porque son la única generación virtuosa que salió de un país que desde entonces no ha vuelto a dar una sola alegría. Y tercero, por la insolencia ofensiva que les llevaba a ganar partidos casi sin despeinarse.

Hasta 32 partidos lograron mantenerse invictos, con victorias como el famoso 7-1 ante Inglaterra. La racha terminó como más podía doler, con el conocido como "Milagro de Berna", partido al que pertenece esta alineación. Hungría llegaba como favorita indiscutible a la final del Mundial del 54. Sin embargo, contra todo pronóstico, Alemania les alejó de la gloria. Posteriormente se mantendrían invictos otros 18 encuentros, consiguiendo incluso ser la primera escuadra capaz de derrotar a la Unión Soviética como visitantes. Pero nada volvería a ser lo mismo. La revolución húngara del 56 acabaría desarmando la estructura.

Real Madrid (18/05/1960)

Domínguez, Pachín, Marquitos, Santamaría, Zárraga, Vidal, Canario, Del Sol, Di Stéfano, Puskas y Gento

Es muy complicado que alguna entidad sea capaz en el futuro de igualar la gesta del conjunto blanco. Ganar cinco Copas de Europa de forma consecutivas resulta a día de hoy inimaginable. Con el referente de Alfredo Di Stéfano y la magia en el banquillo de Miguel Muñoz, aquella plantilla resultaba prácticamente invencible.

Los nombres que aquí aparecen formaron de inicio en el último de los títulos, el conseguido tras vencer al Eintracht de Frankfurt por 7-3. Otros como Alonso, Rial o Kopa también participaron de esta hazaña, aunque no llegaron a concluirla y se marcharon durante el camino. Aquella impresionante racha ayudó a que el Real Madrid fuera considerado el mejor club del siglo XX.

Selección brasileña (21/06/1970)

Félix, Carlos Alberto, Everaldo, Clodoaldo, Brito, Piazza, Jairzinho, Gerson, Tostao, Pelé y Rivelino.

Es el paradigma del buen fútbol, el modelo a seguir. El espejo en el que todos se han mirado durante años, el conjunto al que todos quieren parecerse. Los que tuvieron la fortuna de verles decían que era un deleite para los ojos. Y encima tenían a Pelé.

Tras varias probaturas y de la mano de Mario Lobo Zagallo, aquella generación tuvo que afrontar su prueba de fuego en México 70. Y lejos de sentir presión, se pasearon por el Mundial ganando todos los partidos, incluida la final contra Italia por 4-1 con el cuchillo entre los dientes y haciendo caso a esa frase tan escuchada de que la mejor defensa es un buen ataque. Cuando triunfaron yo no había nacido. Por suerte puedo ver los vídeos de vez en cuando.

Ajax (30/05/1973)

Stuy, Suurbier, Hulshoff, Blankenburg, Krol, Neeskens, Muhren, Haan, Rep, Cruyff y Keizer

Si la selección brasileña inauguró brillantemente la década de los 70, otros equipos se encargaron de convertirla en la más provechosa de la historia del fútbol. Uno de ellos fue, por supuesto, el Ajax que conquistó tres Copas de Europa entre el 71 y el 73 (aquí la alineación de esta última). Lo importante de aquel elenco no era solo lo que consiguieron como club sino que además eran la base de la brillante selección holandesa que disputó dos finales de Mundial consecutivas.

Krol, Haan, Neeskens y Rep estuvieron en ambas; Cruyff y Suurbier solo en la primera. Juntos eran los gajos de la "naranja mecánica", uno de esos combinados que se encuentran entre los grandes "castigados" del fútbol. Jugaban de memoria y lo hacían bien, el sueño de cualquier entrenador.

Bayern Munich (15/05/1974)

Maier, Hansen, Breitner, Schwarzenbeck, Beckenbauer, Roth, Zobel, Hoeness, Kapellmann, Torstensson y Muller.

La fecha que aquí sale reflejada es de infausto recuerdo para la afición española, en concreto para la del Atlético de Madrid. Los colchoneros acariciaron la orejona pero se les escapó cuando Schwarzenbeck anotó el gol de su vida. Fue el primer triunfo de una gran generación que supuso la réplica al todopoderoso Ajax.

Los bávaros igualaron la gesta de los holandeses con un equipo bien construido desde la portería hasta el ataque. Meier, Beckenbauer y Gerd Muller formaban la columna vetebral de aquél once que también ayudó al progreso de la selección alemana. Sin duda los principales protagonistas de la mejor conjunción de estrellas que nunca se haya visto en el país.

Liverpool (10/05/78)

Clemence, Neal, Thompson, Hansen, Kennedy, Hughes, Case, McDermott, Souness, Dalglish, Fairclough

¿Se habían acabado los 70 con el Bayern Munich?. No. En Europa ya habían tenido presencia los españoles, los portugueses, los italianos, los holandeses y los alemanes. Estaba claro que en algún momento tendrían que salir a escena los ingleses, que para eso habían inventado el fútbol. Y esto sucedió a finales de los 70 y principios de los 80. Entre el Liverpool y el Nottingham sumaron cinco entorchados uno tras otro, tres de ellos los Reds.

Reconozco que este ha sido el último equipo en entrar en esta particular lista que he elaborado, imponiéndose a otros como el Ajax de Van Gaal, el Benfica de Eusebio o la Juventus de mediados de los noventa. Pero era de justicia meter a un equipo de las Islas. Por cierto, este once es el de la segunda de las tres Copas de Europa. Lo he elegido porque supone una transición entre las otras dos en la medida en que fue esta edición en la que se incorporaron dos hombres que han sido historia de la entidad: Graeme Souness y Kenny Dalglish.

Milán (19/04/89)

Galli, Tasotti, Maldini, Costacurta, Baresi, Colombo, Donadoni, Ancellotti, Rijkaard, Gullit y Van Basten.

El empate a uno en el Bernabéu era un buen resultado para la vuelta de semifinales, pero claramente insuficiente. El equipo italiano no podía conceder goles y debía intentar hacer alguno para encarrilar la eliminatoria. Acabo haciendo cinco y maravillando al mundo en una de esas noches europeas que serán recordadas durante décadas.

Posteriormente acabarían ganando al Steaua en la final y la edición del año siguiente frente al Benfica. Los holandeses se convertirían en un icono, Berlusconi saltaría a la palestra y Sacchi sería reconocido como uno de los grandes estrategas jamás vistos revolucionando el deporte con sus planteamientos tácticos.

Selección francesa (12/07/98)

Barthez, Lizarazu, Djorkaeff, Deschamps, Desailly, Guivarch, Zidane, Thuram, Petit, Leboeuf, Karembeu.

Nadie en Francia podrá olvidar aquella gran noche en Saint-Denis. El día en que Zidane se hizo grande, en el que Francia conquistaba su primer Mundial tras varios intentos, en el que se veían los primeros bosquejos de la que estaba llamada a ser una gran camada. Los indicios se confirmaban.

Dos años después conquistaban la Eurocopa convirtiéndose en el primer país en levantar ambos trofeos de forma consecutiva. Las cenizas de aquello llegaron incluso hasta el Mundial de 2006, donde los galos se plantaron en la final. Todo acabó de forma abrupta y vergonzante el pasado verano en Sudáfrica. De aquellos que ganaron la cita más importante del planeta solo quedaba Henry, pero la sombra, muy alargada, sobrevolaba por encima del combinado. La caída fue dura pero ascenso mereció, y mucho, la pena.

Barcelona (27/05/09)

Valdés, Silvinho, Puyol, Piqué, Touré, Xavi, Busquets, Iniesta, Messi, Eto'o y Henry

Muchos lo habían intentado con anterioridad pero nunca antes ninguno había conseguido el ansiado triplete. Y no hablemos del sextete que llegaría con los tres títulos conseguidos el año siguiente. Lejos de ser casualidad, lo del club azulgrana va a más. Se consolida cada año de la mano de Guardiola y de los jugadores que se van incorporando.

Otros por contra se fueron sin que en la Ciudad Condal lo hayan notado. Ahí está el mérito de un trabajo de años, de un eficiente sistema de cantera que no se desgasta y del que nos estamos beneficiando todos los españoles cuando los jugadores se visten con "La Roja".

España (11/07/2010)

Casillas, Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila, Xabi Alonso, Xavi, Iniesta, Busquets, Pedro y Villa

Me siento tremendamente afortunado por ser español y disfrutar en primera persona del momento que ahora vive la selección. Tras muchos años caminando por el desierto, cayendo en cuartos, le ha llegado el momento a nuestro país, donde el fútbol es más que una religión. Ser la envidia futbolística del mundo es algo que gusta, para que negarlo.

Porque no se trata solo de ganar títulos sino que además estamos creando escuela. Un fútbol de toque, fantasioso, efectivo, incomparable, casi indestructible. No sabemos cuánto durará el sueño pero hasta que nos despierten podremos presumir. No creo que esté aquí el próximo 11/11/11 pero no me cabe duda que si alguien actualiza este post, España si que seguirá ocupando un sitio.

Bodas de plata, años dorados

2011-11-07T17:15:00.007+01:00

Empiezo a escribir este post en el salón de mi casa, uno de esos "rincones" que todos tenemos y donde nos encontramos cómodos. De fondo tengo puesto el televisor con una cadena digital. A mi lado, un móvil de última generación que conseguí sacarle a mi compañía telefónica con la típica amenaza del cambio a otra diferente. Mientras aporreo las teclas del portátil, suena de fondo en la radio Rihanna, esa belleza de ébano que se ha puesto tan de moda últimamente. Y no puedo evitar distraerme con los periódicos digitales al leer que Ángela Merkel, canciller de Alemania, ha llamado personalmente al ínclito Papandreu para despedirse.

Todo ello, ni la televisión digital, ni el móvil ni el internet ni el portátil como los conocemos hoy, ni Rihanna, ni la Alemania unificada; existían el 5 de noviembre de 1986. Tampoco mi salón. Es más, a punto estuve de no existir ni yo, que un día antes acababa de celebrar mi primer santo tras haber venido al mundo en el mes de mayo.

Desde entonces ha pasado un cuarto de siglo, que es lo que le digo con sorna a todos aquellos de mi quinta cada vez que soplan velas en 2011. Porque enunciarlo así tiene más poder que decir veinticinco a secas. Lo contextualiza dentro de un todo lejano y, dependiendo de en qué circunstancias, le da mayor relevancia a lo que se trata.

Si el asunto es la efeméride que el sábado cumplió Álex Ferguson al frente del Manchester United, creo que el primer término es el que mejor hace justicia. Sobre todo teniendo en cuenta que el fútbol no se extiende en su historia más allá de 150 años, en el caso de los "Diablos Rojos" 109 con su actual nomenclatura y 133 con la anterior de Newton Heath LYR Football Club.

El técnico escocés, mirada arrogante y un color rojo a juego con la camiseta del equipo implantado de forma perenne en su cara, es uno de esos hombres sin los que no se entendería la historia del fútbol. Porque gracias a su batuta el United ha vuelto a recuperar el sitio que había perdido desde tiempos de los aclamados "Busby Babes" e incluso alcanzando cotas interplanetarias jamás soñadas.

Por encima de su personalidad, desglosada con impresionante precisión en cientos de artículos publicados a lo largo de este fin de semana en los que se habla de sus anécdotas y sus cifras, de Ferguson hay que destacar su habilidad para hacer realidad un modelo casi onírico que un día pasó por su mente. Hablamos de una especie de Steve Jobs del deporte rey, capaz de coger un producto en decadencia y llevarlo a la cima mundial de la popularidad conjugándolo con el máximo rendimiento. Y todo ello consiguiendo que pareciera "un accidente".

Primero Cantona, luego Beckham, más tarde Cristiano Ronaldo y últimamente Rooney se han convertido en iconos globales gracias al Manchester y al buen hacer del Sir, tan apto en el manejo de la mano derecha como en el de la izquierda. A todos los ha sabido atar en corto y a todos ha sabido rodearlos de los hombres adecuados para hacerles más grandes.

Hombres como Giggs, como Scholes, como Ferdinand, como los hermanos Neville... Si repasáramos las adquisiciones y debuts de canteranos a lo largo de estos últimos 25 años descubriríamos que el ratio de acierto/error es más que favorable así como el de fidelidad de los mismos, que solo han atendido a cantos de sirena procedentes de Madrid.

Mucho ha tenido que ver en ello la fiabilidad y la garantía. Fichar por el United es como enrolarse en una banda de rock. Asegura éxito, dinero y fama bajo el auspicio del ojo que todo lo ha visto desde la marcha de Ron Atkinson. Alguien capaz de imponer su criterio a pesar de manejar con sus manos dinero de los demás.

Amo y señor del United siempre he pensado que lo suyo tiene un tremendo mérito. No ya por aguantar tanto tiempo en la entidad en la que desarrolla su actividad sino por tener la misma ilusión que el primer día y lograr que la grada la comparta con él. Ya son muchos años con el mismo modelo, con los mismos mecanismos sobre el césped, con el mismo sistema de juego no siempre vistoso pero generalmente efectivo. Como diría Loquillo en su canción "Treinta y tantos" con las mismas caras, con los mismos cuentos. Ojala este título sea una premonición. Ya no quedan tipos como Ferguson.

El miércoles no habrá post al ser día de fiesta en Madrid. Aprovecho para deciros que no me olvido de todos aquellos que en el algún momento me habéis pedido enlazaros en la lista de blogs recomendados de "De paradinha". Lo haré en cuanto tenga algo de tiempo.

Nombres del fútbol: Friedrich Ludwig Jahn

2011-11-04T19:04:00.003+01:00

Reconozco que, pensando darle otro punto de vista al blog, estoy planteándome cambiar la sección de los viernes y hacerla en la línea de la de los lunes pero centrándome en las competiciones europeas. Es por ello que, dicho sea de paso, agradezco cualquier tipo de sugerencia y voto a favor o en contra de la decisión.

Dicho esto, me pongo en faena para acercaros la figura de un alemán cuyo nombre ha sido adquirido por un equipo teutón de categorías residuales y también por un estadio en el que en su día llegó a jugar el Hertha de Berlín cuando el Olímpico de se les quedaba grande a comienzos de la 92-93. De hecho esta estructura con capacidad para 20.000 espectadores sigue ligada en cierta medida a la entidad, pues es la que usa como local el segundo equipo.

Es de justicia asociar el deporte a un hombre que lo dio todo por él en vida y que consiguió guiarlo para propósitos que por entonces eran necesarios. Pero no adelantaré acontecimientos e iré paso a paso. Nacido en el año 1778 en la localidad de Lanz decidió estudiar filología y teología aunque pronto orientó su vida hacia otros menesteres.

Sucedió cuando se despertó en él un sentimiento nacionalista que le acompañaría el resto de sus vidas y que movería muchas de sus acciones. Por ello se unió a las fuerzas prusianas en 1806 tras la batalla de Jena-Auerstdet. Fue allí donde vio que los ánimos estaban de capa caída por el poderío de las fuerzas napoleónicas y donde decidió darle una vuelta de tuerca al asunto.

Mientras de su boca salía todo tipo de proclamas nacionalistas que llamaban a la unidad de los germanos frente al invasor galo, su mente pensaba en otras alternativas para despertar la llama del sentimiento patrio. Estas eran menos polémicas que sus palabras y sus textos, que incluso llegaron a acarrearle penas de cárcel.

En concreto iban encaminadas hacia el deporte y el esparcimiento a través de la gimnasia. A través de ella Jahn pretendía incentivar a sus compatriotas tanto física como mentalmente para luchar contra el enemigo e invocar a la unificación. Así, se animó a abrir el primer gimnasio al aire libre en la pradera de Hasenheide.

La idea no tardó en cuajar en otros lugares y de esta forma se creó el movimiento conocido como Turnplatz. Un movimiento que alababa el culto al cuerpo (alguno de sus críticos ven en Jahn, por sus ideas, a un ideólogo del nazismo) en la búsqueda de los ideales de belleza clásicos y en una pretendida huida hacia el estilo de vida mundano.

La acogida por parte de sus conciudadanos fue masiva hasta el punto que las sociedades gimnásticas se multiplicaron en número de forma exponencial. Esto animaba a Jahn a seguir innovando hasta el punto que gracias a él son posibles a día de hoy aparatos como las paralelas, las anillas, la barra de equilibro, la barra fija o el caballo; instrumentos que muchos de los que me leéis habréis tenido que sufrir antes o después en las clases de educación física.

Así pues a día de hoy probablemente los Juegos Olímpicos no serían lo mismo sin la figura de nuestro protagonista de hoy, al que al final castigaron sus ideales y su incontinencia verbal. Obligado a vivir a más de diez kilómetros de Berlín, se trasladó a Freyburg, donde permaneció hasta su muerte habiendo sido reconocido por el gobierno prusiano con la Cruz de Hierro por su valentía en las guerras contra Napoleón.

¿Qué ha sido de... Mutiu Adepoju?

2011-11-02T14:32:00.003+01:00

Fue entre mediados y finales de los 90 cuando la representación nigeriana cobró gran importancia en nuestra liga coincidiendo con el éxito en el Mundial de Estados Unidos de las llamadas "Superáguilas". Si bien hoy apenas quedan futbolista del país africano (Ikechukwu Uche e Ighalo en el Granada y algún que otro caso aislado fuera de la ciudad nazarí), en su momento llegaron a coincidir nombres relevantes como Finidi, Ikpeba, Yekini, Amunike, Rufai... y Ohen y Mutiu, ambos fichados por el Real Madrid para formar parte de su cantera.

Hoy me centro en el segundo, pues del primero apenas hay cosas que decir. Simplemente fichó por el Compostela en el año 1991 y tras diez temporadas en la entidad (con una cesión en el Besiktas) se marchó al Leganés justo antes de regresar a su país para colgar las botas en el Julius Berger de Lagos, el equipo en el que se dio a conocer al igual que Mutiu. Ambos llegaron de allí al conjunto blanco.

Adepoju sin embargo ya había tenido una experiencia previa en el Shooting Stars de su nativa Ibadan, una gran ciudad situada a 128 kilómetros de la capital. Allí adquirió las habilidades que le traerían a España persiguiendo el sueño de debutar como local en el Bernabeu. Nunca lo consiguió a pesar de que dejó buenas sensaciones en la cantera.

Sin embargo peleó por su sueño y, aunque con otros colores, sí acabaría saltando al césped del coliseo blanco. Lo haría defendiendo la camiseta del Racing de Santander, donde se ganó el corazón de los aficionados después de ser clave en el ascenso a primera división de los cántabros tras seis campañas.

Consolidado y adaptado al frío norte, no se marchó muy lejos cuando abandonó la entidad racinguista. En concreto apenas viajó 227 kilómetros, los que separan Santander de San Sebastián. Su primer ejercicio allí fue bueno y parecía que el fichaje saldría rentable. Sin embargo su protagonismo se fue diluyendo y acabaría dejando nuestro país por primera vez en 11 años.

Su destino... el Ittihad saudí. Se reencontró con las buenas sensaciones y a la mínima que puedo regresó a España para aceptar una oferta del Salamanca. Como seguidor del conjunto charro que soy, al principio me ilusioné con la opción. Me duró poco, lo que tardó en saltar al campo y demostrar que sus días de fútbol iban tocando a su fin.

Y el caso es que no iba mal encaminado, aunque aún intentaría pelear un tiempo por seguir disfrutando de lo que más le gustaba, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras. Extramuros probó suerte en el Samsumspor turco y en el AEL Limassol chipriota, aventuras ambas infructuosas.

En nuestro país, rebajó sus pretensiones y acepto entrar en vestuarios de Segunda B. Primero en el del Eldense y posteriormente en el del ya extinto Cobeña, donde coincidió con otro ex madridista como Luis Miguel Ramis. Después de aquello decidió dejarlo y regresar a Nigeria. Encontró acomodo en el club que le dio la alternativa como profesional, donde ahora se desempeña como secretario técnico.

Nombres del fútbol: Vasil Ivanov Kountchev

2011-10-28T17:45:00.007+02:00

Cierro la que ha sido prácticamente una semana temática sobre el fútbol Bulgaria (el lunes hablé del United de Berbatov y el miércoles de Trifon Ivanov) con la historia de uno de los ídolos nacionales. Probablemente su nombre no os suene de nada. Pero tranquilos, al final del post descubriréis su relación con el deporte rey.

Nacido en 1837 nunca tuvo la oportunidad de ver en vida un partido de fútbol. Claro que en la situación en la que desarrollaron sus días el deporte era algo completamente secundario. Originario de Karlovo, la ciudad donde dio el salto como profesional Trifon Ivanov como el otro día reseñé, vino al mundo en un país que se encontraba bajo el yugo del imperio otomano.

Tras pasar por la escuela su destino pasó a estar ligado a la religión y debido a ello se ordenó monje ortodoxo en el monasterio de Sopot. No obstante aquello no le alejó de sus inquietudes políticas, que tenía muy enraizadas y que iban encaminadas hacia la independencia de su terriotrio.

Así desarrolló un proyecto de liberación nacional al tiempo que se alistaba en la Legión Búlgara liderada por Rakovski. Además desarrolló los principios de una República Democrática que a posteriori fue la forma del futuro Gobierno. Su participación en diversas escaramuzas sin embargo no le salió gratis. Una denuncia de su tío Basilio le llevó tres meses a un penal de Plovdid tras lo cual ocupó un puesto en la sombra dedicándose a la enseñanza pero sin abandonar la causa.

De hecho seguía acabó volviendo al ruedo como coordinador de los Comités Revolucionarios que él mismo crearía. Con el epicentro situado en la ciudad rumana de Lovech, extendió sus tentáculos con ataques a intereses otomanos. En uno de estos, partidarios suyos fueron capturados y confesar el papel de líder de nuestro protagonista, lo que evidentemente le puso en una situación comprometida.

En el ojo del huracán, era cuestión de tiempo que fuera capturado, algo que finalmente sucedió el 4 de enero de 1873 precisamente en la ciudad de Lovech. Cuando esto sucedió, su destino estaba ya escrito. Poco más de un mes después, el 18 de febrero, era ejecutado en la ciudad de Sofía sin poder ver una Bulgaria independiente. Sin embargo si que puso las bases para que su anhelo se llevara a cabo cinco años después tras la Guerra Ruso-Turca.

Os desvelo el secreto por el que está en el blog. A pesar de su nombre de pila, todo el mundo acabó conciéndole por el apodo. Y con él ha sido reconocido por sus paisanos como el hombre más importante en la hsitoria del país. Este no era otro que "Levski" (león), modo en el que algunos compañeros le bautizaron tras observar su potente capacidad de salto durante unos pruebas. Por ello hay un Levski Sofía y por ello el estadio nacional se llama Vasil Levski.

¿Qué ha sido... Trifon Ivanov?

2011-10-26T16:17:00.007+02:00

Para todos aquellos que asociamos nuestros primeros años de fútbol con la grandeza de la selección búlgara, se nos cae el alma a los pies al ver en qué se ha convertido el balompié del país. Apenas quedan jugadores destacados, más ahora que Berbatov ha renunciado a vestir la elástica nacional y le ha dejado el papel de "estrella" a Bojinov.

Sin embargo siempre podemos recordar con nostalgia a aquellos que un día llevaron el nombre de su nación por el mundo gracias a los goles y a los resultados favorables. Hace no mucho hablaba de Letchkov y hoy os acerco la figura de este defensa al que quizás alguno recuerde de su paso por el Betis.

Un defensa que, dicho sea de paso, entró hace hoy exactamente un año en una peculiar lista que luego revelaré elaborada por "The Sun" donde acompañó a nombres tan ilustres como Ronaldinho o Dirk Kuyt. Pero tendréis os mantendré con la intriga unas líneas ya que opino que lo primero es repasar su carrera y sus logros.

Una carrera que arrancó en el año 1983 en las filas del Etar Veliko Tarnovo, dónde estuvo en su fase de crecimiento, de los dieciocho a los veintitrés años. Como el destino quiso que despuntara en su posición, era cuestión de tiempo que el siguiente paso lo diera hacia el destino habitual de todo aquél que destaca en el territorio.

Efectivamente, firmó con el CSKA de Sofía. Tras jugarlo todo con los capitalinos captó la atención de Manuel Ruiz de Lopera, que le trajo a España por 300.000 euros para ayudar en el ascenso del equipo. Dos campañas después, y cansados en Sevilla con su actitud, fichó gratis por el Neuchâtel Xamax tras formar parte del "sueño americano" del 94.

Su paso por Suiza fue testimonial pero suficiente para decir en público que su entrenador Gilbert Gress "no sabía nada de fútbol". Después de aquello el club opinó que no era correcto que siguiera por razones obvias y entonces volvió a refugiarse en el CSKA. Tras hacer acto de contricción emprendió una nueva aventura en centroeuropa con Austria como destino. Le reclutó el Rapid con 30 años y volvió a mostrar un nivel decente.

La adaptación fue rápida al país y a la ciudad hasta tal punto que su siguiente club fue el Austria, para lo que solo tuvo que cambiarse de barrio. No obstante, parecía haberse dejado objetos de valor en Sofía o quizás la luz de su casa encendida porque regresó de nuevo al CSKA para poner fin a su carrera y marcharse vuelta a Viena para vivir. Allí se dedicó a jugar para un club de tercera de nombre FAC Avanti que era propiedad de su negocio Hannes Nouza y a la industria petrolífera, materia en la que se centraba este mismo.

No me olvido de la lista. Como os decía "El lobo búlgaro" (apodo con el que era conocido) apareció en la que también había futbolistas prestigiosos. ¿El motivo? Su escaso atractivo físico. Ivanov ocupó un digno (depende de como se mire) sexto puesto entre los diez jugadores más feos del planeta. Os dejo el enlace: http://www.thesun.co.uk/sol/homepage/sport/top10s/article2281604.ece?offset=5

El derbi de Manchester en diez claves

2011-10-24T21:51:00.007+02:00

Me gustaría contar con más tiempo para desmenuzar detalladamente todo lo que dio de sí un derbi mancuniano que a buen seguro será recordado durante años. El City dejó la cara de los futbolistas del United a juego con la camiseta endosándoles un doloroso set, abriendo una de esas heridas de cicatrización complicada. Algunos hablan incluso de un antes y un después. Es arriesgado decirlo así, pero no cabe duda que lo de ayer puede ser el primer aperitivo de lo que está por venir.

Ya el pasado verano los Citizens pusieron en problemas a sus vecinos durante la Community Shield adelantándose por 2-0 en un choque que acabaron llevándose los "Red Devils" gracias al planteamiento que salió de la varita mágica de Ferguson. Fue un aviso y ayer sonó definitivamente la alarma. Claro, conciso y al pie; estos son para mi los diez puntos más destacables de un 1-6 que ya es historia reciente de la Premier.

1. Con Tévez en el horizonte: Un partido debe empezar analizándose por la previa y en ella el argentino fue el protagonista. El desprecio hacia su figura fue lo único que puso de acuerdo a las dos aficiones. En una iniciativa apadrinada por la casa de apuestas "Betfair" se habilitó un camión de basura con los colores de ambos clubes para que los forofos indignados depositaran en él las camisetas con el nombre del "Apache". Éstas serán donadas a los más desfavorecidos.

2. "Why always me?": Cuando Mancini dio el once nadie entendía el porqué de la titularidad de Mario Balotelli, más después de que el delantero provocara horas antes un incendio en su casa manipulando fuegos artificiales. De hecho mucha gente aún no se explica como sigue formando parte de la plantilla a pesar de sus múltiples polémicas.

Corría el minuto 23 cuando cazó un balón al borde del área. Golpeó suave, abajo, lejos del alcance de De Gea. Y tras hacerlo se quedó congelado. Muchos incluso pensaron que el gol había sido anulado. Entonces se levantó la camiseta y las tres palabras estampadas fueron mostradas al mundo. Escupió su mensaje a los medios, los mismos que le vigilan esperando su siguiente traspiés. Los mismos que se hacen eco de lo ocurrido esta mañana cuando, tras descapotar su Bentley, Balotelli se ha dirigido al centro de Manchester con la música a todo trapo saludando a aquél que se cruzaba. Quizás sí él mismo tratara de responderse a su pregunta, se convertiría finalmente en ese gran futbolista que todos esperamos.

3. A ritmo de Silva: El canario es probablemente a día de hoy el jugador con más clase de toda la Premier League. Y eso son palabras mayores. Su partido de ayer es monumental, antológico. Todos los balones que tocaron sus botas fueron jugados con criterio, hizo sonar una sinfonía balompédica que hizo placentera la digestión del respetable. Anotó un tanto, participó en otros tres, abrió espacios, se ofreció a los compañeros e incluso bajó a defender en área propia. En el mejor teatro posible, el de los sueños, Silva se adueñó del escenario.

4. El gran ignorado: La posición de lateral es una de las más ingratas del fútbol. Está obligado a subir, a bajar, a centrar, a cortar las acciones de peligro con precisión y a medirse cuerpo a cuerpo con los tipos más habilidosos. Generalmente uno de esos aspectos suele fallar en 90 minutos y tirar por tierra una buena actuación individual. Micah Richards consiguió hacerlo ayer todo bien. Tras tomarle la medida a Ashley Young en los primeros compases, se hizo omnipresente en el campo. Minó la moral de su compatriota, también la de Nani cuando se cambiaba de lado y habría hundido en la miseria a cualquiera que se le hubiera puesto por medio. Además se ofreció en ataque y le regaló el gol a Agüero. Mejor imposible.

5. Asociación en los últimos metros: Los movimientos en banda que realiza el City en los tres primeros goles deberían ser ejemplo en los manuales. Velocidad, precisión en los pases, desmarques, colocación, apoyos, centros, remates... toda una clase de fútbol por fascículos que hizo trizas a la impotente defensa local.

6. Un calvario anunciado: Hay días que es mejor no levantarse. Eso debió pensar al menos Evans. Saltó al campo como titular a pesar de las voces unánimes que reclamaban la presencia de Phil Jones acompañando a Rio Ferdinand. Perdido durante la primera mitad, falló una ocasión clara a la salida de un córner. Tras la reanudación, aguantó sobre el césped un minuto y seis segundos, lo que tardó en derribar a Balotelli cuando este enfilaba la portería después de ganarle la espalda. Fue el principio del fin.

7. Cortocircuito en el centro del campo: Con Anderson engullido por Barry y Touré, Nani con la cabeza en otro lado y Young preocupado solo del aspecto ofensivo; el castillo se desmoronó por la base. Fletcher se vio obligado a multiplicarse por cuatro para cubrir el mayor campo posible y Rooney y Welbeck tuvieron que bajar en ocasiones a terreno propio para recibir el esférico. Lejos de su hábitat natural dejaron de ser leones para convertirse en pollos sin cabeza.

8. Ausencia de "vergüenza torera": Si bien es cierto que el resultado es justo, conviene decir también que tiene tintes engañosos por dos motivos: Uno, ya lo he comentado, la expulsión de Evans. El otro, la desfachatez de unos jugadores del United superados por la situación. Quizás porque muchos de ellos no se habían visto en nada semejante o porque no son conscientes de la camiseta que visten, bajaron los brazos incomprensiblemente en el tramo final. Los tres últimos goles llegan al borde del noventa, incluido el que marca Dzeko tras un córner en el que la defensa se queda mirando como hasta dos rivales tocan libres de marca. Los gestos de frustración de De Gea cuando Silva le bate entre las piernas son el más fiel reflejo de lo que pasaba por sus cabezas.

9. Esos pequeños gestos: Acostumbrados a su semblante serio y poco expresivo, la sonrisa de Mancini, a caballo entre la sorpresa y la satisfacción, fue una de las imágenes del partido. La otra fue la de los jugadores visitantes recreándose en su dicha. Como si fueran críos orgullosos en el patio del colegio, disfrutaban sacando las manos a cada gol ante los rostros desencajados de los pobladores de la grada.

10. Sinceridad y resignación: "Fue el peor día de nuestra historia. Incluso como jugador no creo que nunca perdiera por 1-6. No puedo creerme este marcador". Estas eran las palabras que salían de la boca de Alex Ferguson en sala de prensa. Mayores si tenemos en cuenta que las pronuncia un hombre que el próximo 5 de noviembre cumplirá un cuarto de siglo al frente del club. Él mejor que nadie sabe lo duro que ha sido el palo. Tiene ahora un duro trabajo por delante en lo futbolístico y en lo anímico para recuperar una dignidad perdida de la noche a la mañana.

¿Qué ha sido de... Adrian Ilie?

2011-10-19T13:45:00.007+02:00

El hotel Ruia es una pequeña construcción de esas con encanto situada en las faldas de la estación de esquí de Poiana Brasov. Sus cuatro estrellas y su elegante aspecto exterior (las críticas en Tripadvisor dicen que el mobiliario de las estancias no va en consonancia) le convierten en uno de los preferidos por los turistas que viajan a la zona en busca de nieve procedentes de Italia, Alemania y también, por supuesto, de la propia Rumanía.

Por cincuenta euros uno puede disfrutar de una habitación doble en un paraje único y quizás toparse en la recepción, que en las fotos aparece decorada con unos sofas de sky azul chillón de dudoso gusto, con uno de los futbolistas más míticos del país. Porque no es un lugar cualquiera, es uno de los refugios de "La cobra".

Hasta allí se marchó en su día Adrian Ilie para rehacer su vida tras una juventud entregada al fútbol. Dedicado a invertir lo ganado honrosamente sobre los terrenos de juego posee además en el territorio algunos apartamentos e incluso llegó a estar ligado al club de la localidad en labores de dirección. Actividad, la hostelería, que ha combinado con participaciones esporádicas como miembro de la selección de fútbol playa.

Ilie disfruta ahora de esos pequeños placeres después de retirarse en 2006 de forma obligada por sus problemas de tobillo. Lo dejaba pues con 31 años uno de los delanteros a los que se les presuponía mayor talento de Europa, aquél cuyo apodo se lo puso Claudio Ranieri argumentando que era “letal, como una cobra, que te pica y te mata”.

A la ciudad del Turia había llegado procedente del Galatasaray con el beneplácito del italiano. Aterrizaba con 23 primaveras y un pasado que no solo había estado ligado al territorio otomano sino que también tenía muescas en su Rumanía, concretamente en el Electroputere de su Craiova natal y en el Steaua de Bucarest.

De él no solo dijo cosas buenas su entrenador, sino también el presidente Pedro Cortés que habló de él y de los que lo trajeron por millones de las antiguas pesetas en los siguientes términos: "Se trata de un hombre muy veloz y oportunista. Es un fichaje de la secretaría técnica. Les dije que atinaran y han acertado. Les felicito".

El caso es que, tras llegar en invierno, sus doce goles en media temporada parecían darle la razón a sus defensores. Sin embargo pronto empezaron los problemas. Los enfrentamientos con aquél que le regaló el apelativo que le iba a definir el resto de sus días como futbolista. Sus lesiones. Todo formó un cóctel que fue minando su figura dentro de la plantilla y que, tras cuatro años de caminar juntos, acabaría forzando su traslado al Alavés.

En Vitoria las cosas, lejos de mejorar, empeoraron. El maldito tobillo siguió castigándole y no le permitió dar lo mejor de sí mismo siendo incapaz de ayudar a los vascos a mantenerse en la máxima categoría y hundiéndose con ellos en el pozo de la categoría de plata. Ese mismo verano volvía de nuevo a Turquía para probar suerte en el Besitkas.

Fue el primer paso hacia su hundimiento definitivo. Tras no rendir en consonancia a lo esperado tuvo que dar un paso atrás y refugiarse en la tranquila Zürich. Gozó de una gran calidad de vida pero futbolísticamente hablando aquello estaba en las antípodas de lo que pudo haber sido. Consciente de que ya tocaba fondo tuvo un último intento en el Germinal Beerschot belga.

Pero su tobillo había dicho "basta". Todo estaba acabado. Y lo sabía. Por ello hizo caso a la cabeza y no al corazón cuando, tras anunciar su retirada, se le ofreció la opción de volver a los terrenos de juego. La idea surgió del extravagante dueño del Terek Grozny. Ansioso por tener a buenos jugadores en sus filas para aspirar a Europa le llegó incluso a ofrecer al delantero un cheque en blanco por jugar el tiempo que su cuerpo le permitiera.

Tentado pidió opinión a los médicos, que le desaconsejaron volver a la práctica deportiva. Por ello decidió rechazar la propuesta y apartarse del deporte rey para empezar con la vida que lleva hoy. Quizás nos ea tan divertida pero al menos con ella se siente confortable. Quizás si algún día vais por Brasov os topéis con él. Decídle entonces que en España seguimos recordándole.

Como el buen vino

2011-10-17T14:13:00.003+02:00

Si uno observa la provincia de Nápoles a través los ojos de Roberto Saviano deduce que no debe ser un buen lugar para nacer y crecer. Lo mismo sucede si uno atiende a las leyendas urbanas de origen desconocido o los testimonios de aquellos turistas "intrépidos" que se acercan allí a conocer la Italia "más profunda".

Supongo que parte de razón habrá en todo ello porque nadie puede describirlo mejor que aquél que lo ha vivido de primera mano. Doy por sentado que muchos jóvenes, en algún momento de sus vidas, se verán ante la tesitura de tomar o no el camino correcto. De un lado de la balanza el dinero fácil a cambio de la renuncia a todo tipo de escrúpulos. Del otro, la posiblidad del progreso a través del esfuerzo y la honradez superando todos los obstáculos que ello conlleva en un lugar donde la presencia de la camorra no se puede esconder.

En ese ambiente pasó sus primeros años de vida Antonio Di Natale. No hay documentos que expliquen cómo consiguió sortear el lado oscuro ni si su familia decidió emigrar fuera de la ciudad para que no cayera en la tentación. Pero el caso es que todos juntos emprendieron un viaje de 504 kilómetros con dirección a la ciudad norteña de Empoli.

Buscaban nuevas oportunidades, nuevos sueños. Y los de "Totó" se materializaron en las categorías inferiores del equipo de la localidad. Poco a poco fue progresando pero algo había en él que no convencía a la entidad. Quizás fuera su reducida estatura, quizás la ausencia de ese carácter combativo y un punto arrogante que se les presupone a sus paisanos, quizás la competencia a la que se enfrentaba.

Llegó a debutar en el año 1996 con el primer equipo gracias a un entrenador de nombre Luciano Spalletti, que por entonces aún se estaba formando tras pasar por todos los escalafones del club y que dirigía con buen tino en la categoría de plata. Pero fue una primera toma de contacto breve. Di Natale aún estaba verde a juicio del técnico y entre todos decidieron que lo mejor era que probara suerte en otros lugares.

Así Antonio se marchó cedido al ya extinto Iperzola. Allí, en Serie C2, dejó alguna que otra buena actuación aunque insuficientes para ganarse un puesto en el Empoli, donde le cerraban las puertas delanteros como Espósito y Cappellini. Tras estar a préstamo sin éxito en la fría Varese, acabó dando el paso definitivo a pocos kilómetros de Empoli. Sin salir de La Toscana, el pequeño pueblo costero de Viareggio fue el que le vio crecer definitivamente tras promediar medio gol por partido.

Con retraso pero con mucha experiencia a sus espaldas, Di Natale formaba por fin parte de los planes de los "Empolesi" como miembro de pleno derecho. Sus dos primeras campañas fueron más bien pobres, como las del resto de la entidad. El punta, con 24 años, no terminaba de destacar y todo hacía indicar que se quedaría por el camino.

Pero entonces llegó aquella mágica temporada 2001-2002. Con la impagable compañía en el ataque de Tommasso Rocchi conseguía anotar quince goles y certificar el ascenso a la Serie A en las últimas jornadas. A las puertas se quedaba el conjunto de su localidad natal justificándose así el viaje que tiempo atrás había emprendido huyendo de su pasado.

Las trece dianas anotadas en su debut en la máxima categoría, que le valieron para vestir la Azzurra, demostraron dos cosas: Que llegaba con ganas de quedarse y que el Empoli dependía demasiado de él. La primera no pudo confirmarse el siguiente ejercicio. La segunda, por desgracia, sí. Los toscanos descendieron con una pobre aportación de Di Natale, que no vio puerta en toda la segunda vuelta firmando unos tristes cinco goles.

Llegó entonces el estío con un futuro incierto bajo el brazo. Rocchi conseguía un jugoso contrato con la Lazio y él, al borde de las 27 primaveras, veía como todo aquello por lo que luchaba se esfumaba cuando ya había tocado la gloria con la punta de los dedos. Hundido, esperaba una mano amiga. Y entonces se la tendió quién menos hubiera imaginado, ese hombre que un día le había dado la zanahoria y al siguiente el palo.

Luciano Spaletti, por entonces en las filas del Udinese, le reclutó para que formara en ataque junto a Di Michele y Iaquinta. Entre todos lograron clasificar al Udinese para la Liga de Campeones por primera vez en su historia. Di Natale no tenía el olfato goleador de sus compañeros pero su velocidad y su movilidad abrían los huecos para que los demás hicieran el trabajo limpio.

A pesar de sus buenas actuaciones, no obtuvo la recompensa que merecía a nivel nacional. Lippi le dejó fuera de la convocatoria para el Mundial de Alemania y aunque el título le dio la razón, siempre quedará la duda de si no lo hizo para evitar dejar fuera a alguno de los bueyes sagrados que estaban en peor forma.

"Toto", siempre elegante, respondió a la ofensa donde mejor sabía: Sobre el terreno de juego. Lejos de montar en cólera y de levantar la voz, esperó hasta que Roberto Donadoni volvió a contar con él. Mientras el idilio con Friuli iba "in crescendo" y aunque otros mejoraban sus cifras, la grada vestía su camiseta como reconocimiento a la labor abnegada que realizaba semanalmente.

A la sombra de sus compañeros seguía creciendo. Mostraba unas ganas inusitadas de seguir aprendiendo, impropias de un futbolista que ve de cerca la treintena, esa edad en la que muchos empiezan a encoger el pie para evitar una lesión que les prive de un retiro dorado. Todo parecía ser parte de un plan meticulosamente pensado.

Las ventas primero de Di Michele y luego de Iaquinta le dejaron casi sin quererlo como el líder natural. Y entonces desde la insignificancia de su estatura, recogió el guante para no soltarlo nunca más. Brazalete en el hombro se convirtió en uno de esos capitanes silenciosos que mandan sin mandar, en ese futbolista al que hay que buscar en los momentos clave para que él decida que hacer.

Era el estilo de vida por el que había apostado, el que iba a seguir en lo sucesivo. Un tipo elegante dentro y fuera del campo al que le había llegado por fin su momento. Poco le importó ser constantemente infravalorado, que su edad echara para atrás a los grandes a la hora de intentar ficharle.

Asociado con Quagliarella demostó que la arruga podía ser bella. En compañía de Aléxis Sánchez que en el fútbol también hay "Benjamin Buttons". Vigente bota de bronce, hace menos de una semana cumplía 34 años celebrados con el coliderato junto a la Juve, a la que rechazó el verano pasado para quedarse en Udine. Dice que cuando se retire quiere seguir vinculado al club. Pero a día de hoy eso parecer quedar lejos. Está disfrutando de su juventud a una edad en la que la mayoría piensa en la retirada, gracias a un físico que vive por y para el fútbol y a una cabeza que le recuerda cada día los esfuerzos que ha tenido que hacer para llegar hasta aquí. Todo un ejemplo.

Nombres del fútbol: Equipos japoneses

2011-10-14T18:18:00.009+02:00

Sé que lo normal en esta sección es traer a colación algún personaje que tenga alguna relación particular con el fútbol bien porque sirva para bautizar un equipo, para nombrar un estadio o para dar sentido a un trofeo. Sin embargo hoy tengo ganas de hacer algo diferente. Reflexionaba esta semana al hilo del Japón-Tayikistán sobre los más que peculiares nombres de los equipos de la liga nipona.

Una mezcla de sustantivos internacionales con la ciudad a la que representa el club en cuestión y en muchas ocasiones con la aparición de una carga simbólica por medio que se escapa a simple vista del espectador. Hoy quiero intentar descubriros el porqué de algo tan singular. Evidentemente los hay muy intuitivos, otros no tanto. Algunos darán de sí para una explicación más larga, en otros valdrá con una simple línea. Espero que al menos os sirvan para entender más un fútbol tan diferente.

Albirex Niigata: Creado como Niigata Eleven SC, este modesto club fue poco a poco escalando posiciones hasta llegar a la primera división en el año 1999. Por entonces su nombre ya había cambiado en dos ocasiones. Primero a Albireo Niigata y posteriormente a la nomenclatura actual, una mezcla de "Albireo" y "Rex". El primer término hace referencia a una estrella de la constelación Cisne (animal que sale en el escudo) mientras el segundo significa rey en latín.

Avispa Fukuoka: Los trabajadores de la empresa de seguridad "Chuo Bohan" crearon el equipo con idéntico nombre en Fujieda, no en Fukuoka. Sin embargo, buscando el profesionalismo, se mudaron a su ubicación actual como Fukuoka Blux. "Avispa" procede del español y aunque no hay explicación para su elección, cambiarlo surgió por la necesidad de no entrar en un conflicto legal con la marca de ropa "Brooks Brothers".

Cerezo Osaka: En sus inicios era conocido como "Yanmar Diesel" debido a la empresa que lo administraba. En 1993 esto cambió y, tras un concurso público, se decidió que la palabra que en castellano designa al árbol típico de la zona era la mejor opción.

Gamba Osaka: A pesar de que en nuestro idioma hace referencia a un animal marino que goza de mucho predicamento en la gastronomía de la isla nada tiene que ver con la nomenclatura del club. El orígen de ésta es italiano (donde la palabra significa "pierna") y japonés (dónde "ganbaru" singnifica "hacerlo lo mejor posible").

Júbilo Iwata: Equipo tradicionalmente ligad0 a la empresa automotriz Yamaha, lleva la alegría por bandera merced al portugués y el español.

Kashiwa Reysol: Bonito nombre el de este club que perteneció en sus orígenes a la popular y diversificada compañía de material electrónico "Hitachi". Ésta acabó retirándose del proyecto y entonces la entidad pasó a rendir honor al astro rey que nos ilumina la vida cada día.

Kashima Antlers: Aquí la redundancia hace aparición. Ambos vocablos, uno en nipón y otro en inglés significan lo mismo, isla de los ciervos. Y es que el astado animal es muy típico de la zona en cuestión.

Montedio Yamagata: Creado como NEC Yamagata, en 1996 cambió su nombre por este de connotaciones italianas, suma de"monte" y "Dios". Uno de los más modestos de la máxima categoría, no se encuentra entre los que mueven a las masas.

Nagoya Grampus: El grampus es una especie de delfín cuya representación por partida doble aparece en lo alto del castillo de la ciudad. Es uno de los conjuntos que ha contado con los nombres más relevantes, desde Lineker hasta Dragan Stojkovic pasando por Wenger.

Omiya Ardija: La que para muchos es una rata de cola elegante forma parte del escudo del club. Es la mascota de la ciudad y es frecuente ver alguna corriendo libremente por el parque en el que está situado el estadio. Lo que no se sabe es por qué se eligió su nombre en castellano.

Sanfrecce Hiroshima: De nuevo una mezcla italojaponesa. El "San" es un árbol característico mientras que "frecce" significa "flecha" para los italoparlantes. Esta, hasta tres veces, aparece reflejada en el escudo. Todo se basa en la historia de Mori Motonari, que incitó a sus tres hijos a trabajar juntos para mantener vigente el clan argumentando que una sola flecha podría esquivarse pero no más si iban bien lanzadas.

Vegalta Sendai: "Vega" y "Altair" (Vegalta) son las dos estrellas que dan forma a la leyenda de Tanabata. Por falta de tiempo, os dejo un enlace dónde se explica ésta con detenimiento: http://es.wikipedia.org/wiki/Tanabata

Ventforet Kofu: El único con orígenes franceses en su denominación. "Vent" significa "viento" y "forêt" significa "bosque". Todo se basa en una frase de origen japonés en la que se reflejan ambos elementos.

Vissel Kobe: La tradición marinera de la ciudad y su importancvia en la fabricación de barcos va incluida en el nombre. Vissel es el acrónimo de "victoria" ("victory") y "velero" ("vessel") en inglés.

Yokohama Marinos: Tradicionalmente considerado el equipo de Nissan, resulta incomprensible el calificativo de "marinos" teniendo en cuenta que la ciudad dónde está situado, Kohoku-Ku, no da al mar. Si lo explicaría el hecho de que la región de Yokohama sí lo hace. Antes se denominó "Flügels", "alas" en alemán.

Goles contra las armas

2011-10-10T13:39:00.016+02:00

Desde el pasado mes de febrero solo se habla de Libia en clave de sangre y fuego. La guerra civil, que lastra el país y le va hundiendo poco a poco en una sima aún más profunda que aquella en la que ya se encontraba, se cuenta desde las ofensivas y las contraofensivas con las víctimas como protagonistas.

Rebeldes y gadafistas se enfrentan en todos los escenarios posibles, con armas o cuerpo a cuerpo, en defensa de sus ideales. Unos van ganando terreno, otros lo van cediendo. Mientras el tirano sobre el que pivota todo el conflicto se esconde cual comadreja, intentando huir de un destino que se le antoja esquivo y que antes o después acabará encontrándole.El país es hoy un terreno yermo que tiene que volver a empezar a dar frutos poco a poco. Hace falta que comiencen a germinar semillas de optimismo plantadas por los dueños del huerto y por las manos desinteresadas de los jornaleros procedentes del exterior, que a día de hoy trabajan como mercenarios en función de sus propios intereses.

Y aunque a simple vista todo son rastrojos, algo pequeño ha empezado a asomar desde este fin de semana. Más interesados por las labores de desescombro casi nadie parece haberse dado cuenta de que hay un fenómeno social que, independientemente de las ideologías políticas, ha sido capaz de parar temporalmente toda la violencia.

Ese fenómeno es el fútbol. Generalmente fuente de conflictos, en ocasiones puede ser el elemento aglutinador que necesita un pueblo. Partidarios de un bando o de otro, los libios aparcaron el sábado las armas para salir orgullosos a las calles con motivo de la clasificación de su combinado nacional para la Copa África por tercera vez en su historia.

La primera había sido en 1982 cuando siendo anfitriona alcanzó la final contra Ghana. La siguiente iba a ser previsiblemente la de 2013, año en el que la nación volvería a gozar de ese estatus poco más de tres décadas después. Sin embargo la que se anticipaba como una fiesta para gozo y boato del ínclito Gadafi se ha retrasado hasta 2017 con el objetivo de convertirse en una celebración en favor de la libertad y en contra del totalitarismo merced a la acción en la calle de los dominados.

Podría ser la guinda a un proceso que poco a poco va cuajando, con un gobierno provisional y una nueva bandera. Un escaparate inmejorable para demostrar la vuelta a la normalidad de un territorio que aún tiene un largo y pedregoso camino que recorrer. La forma de afianzar un proyecto futbolístico que ya empieza a despuntar. Porque la previsiones más optimistas hacen pensar que, si en estas condiciones los futbolistas han logrado algo semejante, no hay techo para ellos.

A día de hoy solo el orgullo puede explicar algo semejante. El meta Samir Aboud, que a sus 39 años fue consagrado como héroe gracias a dos intervenciones decisivas el pasado sábado, lleva sin jugar con su equipo desde que se parara la liga el pasado mes de marzo. Una situación semejante a la que atraviesan dieciséis internacionales más y el seleccionador brasileño Marcos Paqueta, que no ha vuelto a cobrar un sueldo desde que la Federación entró en cuarentena por aquellas fechas.

Empezaron la fase de clasificación hace más de un año como parias para los dirigentes de su país, que les ninguneaban para que no se hicieran populares. La han terminado jugando en El Cairo y Bamako dos partidos en los que deberían haber sido locales. Vivencias que les han curtido, que les han hecho aún más fuertes. Que han llevado a Paqueta a reconocer que a pesar de ser tachado de "loco", ha seguido al frente porque los jugadores eran sus "amigos".

Una historia propia de Hollywood pero basada en un hecho tan real como la vida misma, la que sale reflejada cada día en la prensa. La secuela de lo que ya vivimos cuando Irak se ganó sobre el césped en el que se disputó la Copa Asia de 2007 el respeto que parecía haber perdido por parte de otras naciones.

Realidades ambas de las que muchos, entre los que me encuentro, no podemos hablar con propiedad porque nos pillan lejos física y temporalmente (por suerte ya son muchos años de democracia en España). En tiempos de crisis en los que por estos lares parecemos agarrarnos a la Copa del Mundo conquistada como argumento para que nadie se olvide de nosotros aún hay países en los que el fútbol va más allá, donde es el espejo en el que se refleja el optimismo.

Con otra enseña, con otro himno, con otro espíritu; un grupo de futbolistas libios han demostrado que trabajando en equipo se pueden superar, metafóricamente hablando, todos los obstáculos. Toca trasladar eso al ámbito político, al ámbito social. Treinta y seis piernas les han guiado a la Copa África. Más de trece millones de manos deberán trabajar ahora, dejando de lado sus reticencias, para reconstruir lo que un día fue un país.

El miércoles, al ser fiesta, no habrá post.

Nombres del fútbol: Georgios Karaiskakis

2011-10-07T12:15:00.005+02:00

Esta noche, a las 20.45, los aficionados atenienses volverán a rugir como en sus grandes noches. La tremebunda crisis que les azota quedará apartada a un segundo plano durante un par de horas en beneficio del fútbol. Todo en Grecia pinta oscuro pero lo que va mal puede ir a peor. Y un panorama más deprimente solo se puede imaginar si la selección se queda fuera de la Eurocopa que ganaron en el año 2004, la única alegría que ha tenido el pueblo desde entonces.

Para evitar esta debacle es fundamental imponerse a Croacia en el estadio del Olympiacos, que lleva el nombre de nuestro protagonista. Si se consigue dar este primer paso, vencer a Georgia como visitantes el miércoles pasará a convertirse en un mero trámite con tintes de cuestión de Estado.

Probablemente el escenario para la batalla de hoy se haya elegido por su capacidad y por la facilidad que tiene para tornarse en caldera pero nadie puede negar que en una noche en la que hay que invocar a la heroica, asociarlo todo al nombre de Karaiskakis tiene de trasfondo una pequeña llamada a la unión para defender el orgullo nacional.

Precisamente eso, defender a su país, fue lo que hizo en vida este personaje nacido de los amoríos entre una joven viuda encerrada en un monasterio y su idilio con un jefe de la guerra que iba de paso por la zona. Aquello hizo que ya fuera marcado desde joven y vilipendiado por aquellos que le rodeaban en una sociedad convulsa que se desarrollaba bajo el "yugo" otomano.

Sin embargo, dicho sea con justicia, Karaiskakis es de los pocos que en parte se vio beneficiado de esta situación de dominio. Prisionero de Ali Pasha de Tepelen, éste vio pronto sus cualidades y le reclutó para que formara parte de su ejército recibiendo por ello además de dinero una educación a la que no muchos podían aspirar.

Todo aquello se volvió, a la larga, en contra de los propios otomanos. Fallecido su valedor, Karaiskakis desertó del ejército y se retiró a las montañas. En esta situación, se declaró la revolución griega en el Peloponeso y Karaiskakis decide ponerse manos a la obra comandando un ejército de gente curtida por los avatares de la zona en la que él se encontraba. Juntos empiezan a suponer un problema para los turcos desenvolviéndose con singular destreza en varios combates.

Su fama pues va ganando enteros y en torno a su figura muchos se aglutinan para combatir al invasor, más después de sus esfuerzos por superar el asedio de la ciudad de Messolonghi. Ésta es finalmente recuperada por los helenos, pero tras negarle un político ambicioso la jefatura a Karsikaris para quedársela él, vuelve a manos de los turcos.

Relegado de su puesto acusado de colaborar con el enemigo, al final logra restaurar su honor tras numerosos esfuerzos y ser readmitido para luchar en favor de Grecia. Después de aquello, considerado de nuevo como héroe nacional, se ve envuelto en numerosas escaramuzas a lo largo y ancho del país

Al final como no podía ser de otra forma acabaría encontrando la muerte en una batalla, la de Anatolos. En ella los griegos intentaban levantar el asedio de la mítica Acrópolis y fue en un escenario tan significativo como aquél en el que Karaiskakis perdía la vida tras ser perforado su abdomen con una bala. En esa zona se encuentra hoy el estadio homónimo. Dónde uno cayó, sus herederos en materia futbolística intentarán hoy triunfar.

¿Qué ha sido de... Nenad Bjelica?

2011-10-05T11:37:00.004+02:00

Aún recuerdo con cariño, supongo que como todos los nostálgicos, mis primera colecciones de cromos. Reconozco que siempre he preferido "Este" a "Panini" y que, por supuesto, me gustaba mucho más el trabajo artesano de estamparlos en el papel con pegamento de barra que hacerlo con esos aburridos y poco atractivos adhesivos que vienen ya de serie, que lo dejan todo limpio al tiempo que atrofian los dedos de la chavalería.

Mi primera experiencia en la materia fue a mediados del primer lustro de los noventa cuando el afamado "Queso mecánico" estaba de moda. Aquél Albacete había hecho historia subiendo de Segunda B a Primera consecutivamente y ostentando la mejor clasificación en la máxima categoría de un recién ascendido hasta la fecha.

Coco, Conejo, Cordero, Chesa, Geli, Zalazar, Oliete... y también Nenad Bjelica, que había llegado en el verano del año 93 procedente del Osijek croata, el club de su localidad natal. Allí había pasado de las inferiores al primer equipo llamando la atención de los ojeadores de algunos equipos de las potentes ligas europeas entre los que se encontraba el Albacete.

Lo suyo fue llegar y conquistar el Carlos Belmonte. Se ganó el puesto de titular desde el primer entrenamiento y pasó a convertirse en pieza clave. Sus goles y su buen manejo del balón fueron fundamentales, de hecho, para alcanzar las semifinales de Copa de la 94-95, una de las mayores gestas de los manchegos en su historia.

Un año después de aquello, cuando el equipo firmaba su descenso a Segunda tras la promoción frente al Salamanca, Bjelica decidía continuar su viaje hacia el sur con la idea de mantenerse en la máxima categoría. El Betis se convertía en su siguiente destino pasando a compartir vestuario de esta forma con nombres como Finidi o Alfonso.

Su primera experiencia resultó bastante provechosa ya que conseguía disputar aquella final copera que se le había negado en el Albacete. Un partido, que dicho sea de paso, los andaluces pudieron disputar gracias a una acción concreta protagonizada por el croata. Sucedió en la vuelta del duelo de semifinales frente al Celta, cuando el centrocampista anotaba un tanto con un jugador celeste en el suelo. Aquello desató unas hostilidades entre ambos conjuntos que aún duran a día de hoy.

A pesar de un debut más que digno en su curso primigenio como verdiblanco, nada volvería a ser lo mismo. Las lesiones le lastraron en su segundo año y el tercero se lo pasaría cedido en Segunda vistiendo la camiseta de Las Palmas. Tras regresar de las "Islas afortunadas", Lopera decidió que lo mejor era devolverle de vuelta a su tierra natal y fue así como se cerró su regreso al Osijek.

Como hijo pródigo firmó su resurrección futbolística. Recuperada la confianza se convirtió en el estandarte de la entidad y, en el año 2000, fue galardonado con el premio al mejor jugador croata. Aquél reconocimiento se completó en 2001 con dos noticias inesperadas: La primera llamada para representar a su selección y el traspaso al Kaiserslautern, que le permitía volver al máximo nivel competitivo ocho meses antes de entrar en la treintena.

Una vez en Alemania disfrutó de tres campañas y medias más que dignas hasta que el físico empezó a pesarle, momento en el que decidió retirarse hacia territorios más tranquilos. En Austria encontraría el refugio que buscaba. Tras enfundarse el color rojo del Admira Wacker Mödling, decidía aceptar una oferta del FC Käntern.

En ese club experimentaría su transformación definitiva. Comenzó como jugador, se convirtió en jugador-entrenador y finalmente acabó como entrenador. Después se sentaría en el banquillo del Lustenau 07 y, finalmente, en el del WAC St.Andrá. Tras finalizar cuarto la pasada campaña en la Erste liga (el equivalente a la Segunda) este año marcha segundo empatado a puntos con el líder. Seguiremos sus evoluciones.

Año par, buena dicha a orillas del Isar

2011-10-03T16:50:00.014+02:00

Llevar la final de la Champions a Munich en año par ha sido sin duda un gran acierto por parte de la UEFA. Cualquier decisión que hubiera implicado apostar a impar hubiera resultado a priori nefasta para los intereses del conjunto bávaro pero la medida tomada garantiza al menos que el anfitrión estará en periodo de gracia independientemente del resultado final.

No hay una explicación racional a este fenómeno cíclico como no la hay tampoco al hecho de que la realidad hable hoy del Bayern como un equipo infravalorado. Resulta difícil descubrir en qué momento esto comenzó a ser así. Quizás haya que remontarse a 2007 (siempre entendiendo como año de referencia en el que acaba la campaña), cuando el cuarto puesto en la liga les relegó a jugar la Europa League, una humillación para un club que había estado presente en todas las ediciones de la máxima competición europea desde 1996.

Aquél mal resultado hizo tambalear los cimientos de un sistema cuasi dictatorial que implicaba, debido a una base empírica, que todo aquél futbolista que llamara la atención en Alemania caería de forma instantánea en las redes de los muniqueses instaurándose una forma de dictadura que hacía aún más grande al ya de por sí equipo más grande del país.

Sin embargo visto desde la perspectiva que da el tiempo, lejos de suponer un problema a la larga este hecho ocasionó una bendición. El Bayern se dio cuenta de que no le venía mal renunciar a alguna de las estrellas de la Bundesliga a cambio de emprender un proceso de expansión de miras. Y así llegaron futbolistas como Ribery, Toni o Robben.

Un trabajo forjado a base de talonario y de paciencia que ha ido garantizando una buena cosecha. La entidad ha hecho, probablemente sin querer aunque nunca se sabe, un cultivo futbolístico innovador basado en un año de buenos productos y otro de barbecho. Positivo si se tiene en cuenta que en época de bonanza han mejorado progresivamente y que puede ser este curso dónde se alcance definitivamente el cénit.

Si en 2008 se firmaba un doblete y se alcanzaban las semifinales de Champions y en 2010 se lograba el mismo resultado a nivel nacional y además se llegaba a la final de la competición más importantes de clubes (en una final que muchos trataron como un accidente pues no había en ella ni españoles ni ingleses)... ¿Será en 2012 cuando se vuelva a levantar la "orejona" con el aliciente de hacerlo en casa?.

De momento el camino a seguir parece el adecuado. La plantilla apenas ha sufrido retoques de forma cuantitativa en lo que al nefasto año pasado se refiere. Pero si hay una variación cualitativa importante. Van Gaal, que se fue diluyendo en vestuario como una aspirina, ha dado la alternativa al hombre que paradójicamente resucitó gracias a la multinacional farmacéutica Bayer. Tras dos años en Leverkusen Heynckes ha regresado a Munich por tercera vez con fuerzas renovadas y pensando en cosechar un gran éxito antes de su próxima retirada de los banquillos.

Además se ha completado el proceso de retoques importantes, que empezó en 2009 apuntalando la delantera con Mario Gómez, poniendo el candado a la portería con Manuel Neuer. De esta forma aparece por fin un digno sucesor de Kahn después de dar palos de ciego con Rensing, Butt o Kraft.

Ambos, Gómez y Neuer, han sido los únicos refuerzos de relumbrón llegados del campeonato nacional en el pasado reciente. El resto del elenco (descartando lo importado) se ha completado con hombres llegados de las categorías inferiores como Müller o de actores secundarios como Petersen. Özil, Khedira, Diego, Van der Vaart, Sahin... todos han ido abandonando la Bundesliga sin la oposición del equipo que hace no demasiados años habría pujado hasta la extenuación por ellos.

Ahora parece que las cosas se hacen con cabeza o al menos de otra forma. A los rivales no se les gana mediante el saqueo y el acoso-derribo económico sino con orden, buen trabajo de equipo, hombres con oficio en las líneas clave y la calidad diferencial que ofrece gente como Ribéry o Robben.

Las estadísticas hablan por sí solas: Once partido oficiales sin encajar un gol, veintiún tantos a favor y sólo uno en contra (el anotado por el jugador del Moenchengladbach De Camargo en la primera jornada tras un fallo defensivo evitable) en Bundesliga y victorias de poderío en Champions frente al Villarreal y Manchester City en el llamado grupo de la muerte.

Da la sensación de que, a cada semana que pasa, la confianza de los jugadores en sus posibilidades crece. Teniendo en cuenta que muchas veces no hay arma más poderosa que el amor propio y que es año par, que tiemblen Alemania y Europa.

Nombres del fútbol: Ferenc Szusza

2011-09-30T16:04:00.004+02:00

A lo largo de la historia del fútbol ha habido y habrá equipos que marcarán una época. El Brasil del 70, el actual Barcelona, los "Mágicos Magyares".... Precisamente en estos últimos me detengo en la medida en que su existencia guarda relación, y mucha, con el hombre que protagoniza el post de hoy.

Szusza fue uno de los elementos importantes de aquella plantilla que plantó cara a las grandes potencias en la década de los cuarenta y los cincuenta. Puskas, Kocsis, Czibor... y él, que actuaba como punta de lanza y como uno de los referentes en el plano ofensivo. Un tipo rápido y con buena colocación de cara a puerta que no pudo estar presente en el que estaba llamado a ser el partido de sus vidas.

El 4 de julio de 1954 Hungría se enfrentaba en el estadio Wankdorf de Berna a Alemania con el Mundial en juego. Los tantos iniciales de Puskas y Kocsis eran finalmente contrarrestados por Morlock y Rahn en dos ocasiones ante la mirada impotente del delantero, que en su carrera internacional anotó 18 goles en 24 partidos.

Fuera de la selección, su historia a nivel de clubes es fácil de contar. Debutó, creció y se retiró en el Ujpest. Toda la vida futbolística ligada al blanco y morado que colorea la camiseta de uno de los equipos punteros del país. Y allí la historia se encargó de demostrar que no sería uno más, sino una leyenda en todos los sentidos.

Tras llegar procedente del UTE en 1942 con menos de 20 años no tardó en llamar la atención de todos sus paisanos, que vieron en él a uno de los futbolistas con más futuro de su territorio. Una responsabilidad que no le supuso ninguna presión sino más bien un aliciente, pues en seguida se convirtió en estrella y empezó a hacer lo que mejor sabía: Marcar goles.

De todas las formas imaginables, durante diecinueve años anotó la friolera de de 393 según las cifras que maneja la siempre polémica IFFHS. Estas le sitúan como el duodécimo máximo anotador de las primeras divisiones de todo el mundo, a solo una diana de Hugo Sánchez y a doce del top ten que cierra de momento "Torpedo" Müller.

Su olfato fue además útil a nivel colectivo pues gracias a él su Ujpest levantó cuatro tíulos ligueros de los veinte que conservan sus vitrinas. Con la sensación del trabajo bien hecho se retiró para sentarse en los banquillos y dedicarse a las labores de dirección, en las que no cosecharía los mismos éxitos.

La aternativa se la dio el Gyory ETO, que volvería a apostar por él tras su inmediato paso como alineador del equipo de sus amores durante dos ejercicios. Después de aquello probó suerte en el Gornik Zabrze polaco, paso previo a su aterrizaje en España. Fichó por el Betis y en la ciudad heliopolitana entró en la historia como el segundo entrenador con más partidos dirigidos en la entidad solo por detrás de Serra Ferrer.

Además le dio la alternativa a mitos como Cardeñosa y Gordillo. No sería en cambio su única experiencia en nuestro país pues en noviembre de 1978 se hacía cargo del Atlético tras la destitución de Luis Aragonés y hasta final de temporada. Después de aquello entrenó una vez más al Ujpest con la finalidad de ponerle la guinda a su vida ligada al fútbol con 58 años.

Posteriormente se dedicó a disfrutar de un merecido retiro hasta que el 1 de agosto de 2006 fallecía a las 83 primaveras. Tres años antes, para su orgullo y como recompensa más que merecida al sudor que vertió en el césped de la que fue su segunda casa, el estadio su club de toda la vida había sido rebautizado con su nombre.

¿Qué ha sido de... La delantera del gran Nantes (y III): Reynald Pedros?

2011-09-28T11:36:00.009+02:00

Siempre me gustó de pequeño este jugador con el que cierro la trilogía dedicada al excelso trébol atacante del Nantes. No sabría explicar el motivo, probablemente porque el nombre me gustaba o porque era una de las estrellas en uno de esos juegos de manager de ordenador a los que jugaba.

El caso es que con el paso del tiempo me he dado cuenta de que le tuve en una estima que superaba con mucho las cifras que finalmente han reflejado su carrera, solo exitosa en las filas de "Les Canaris" y en la media temporada que pasó en el Marsella, periodos estos que terminaron con la llegada del año 1997.

Fue ese momento en el que se animó a salir de su país para ir a un club que por entonces era importante. Además un cambio de aires no le venía mal después de un hecho puntual acontecido meses antes. Pero vayamos por partes y arranquemos por su debut en el año 1986, cuando aún no le acompañaban Ouédec y Loko.

De hecho fue el que más aguantó del trío. Hasta diez años pasó en la entidad, seis de ellos en la primera plantilla. Comenzó jugando poco los dos iniciales pero a partir de ahí todo fueron partidos, minutos y triunfos. Sin ser tan goleador como sus compañeros de fatiga, sus acciones les facilitaban muchísimo el trabajo. Él era el que movía el equipo en el tramo final del campo, el que ponía la velocidad de la visión.

Por todo ello fue convocado por Francia e incluso se puso la elástica hasta en 25 ocasiones. Sin embargo, una de ellas será recordada más que las demás. Fue el 26 de junio de 1996. Aquella tarde Francia disputaba las semifinales de la Eurocopa ante la República Checa. Tras empatar a cero en el tiempo reglamentario y prolongar ese resultado en la prórroga, ambos se fueron a los penalties.

Los primeros cinco de cada uno fueron a la red, una tanda perfecta. Entonces llegó la cruel pero necesaria muerte súbita. Y ahí fue dónde entró en juego Pedros. Su penalty, mal lanzado, fue detenido por Petr Kouba. Posteriormente Kadlec anotaría el suyo y el sueño acabaría. Todo el país cargó contra él y aunque ese mismo verano fichó por el Marsella y se convirtió en un habitual, comenzó a sentirse un extraño en su propia tierra.

El siguiente invierno, solo unos meses después, decidía aceptar una más que interesante propuesta procedente del Parma. En ningún momento encontró allí su sitio. Primero se marchó medio año cedido al Nápoles y posteriormente uno entero al Lyon antes de volver al Parma para pasar otra temporada casi inédito.

Finalizado su pase por Italia retornó una vez más a Francia para juntarse una vez más con Loko y Ouédec en el Montpellier. De esa aventura ya hemos hablado con anterioridad y hemos dado buena cuenta de su fracaso. Al final Pedros se bajó del barco como los demás y puso rumbo al Toulouse.

Fue su penúltimo paso en el fútbol profesional pues el definitivo lo dio en el Bastia, donde militó dos campañas en la Ligue 1. Tras probar sin fortuna en el Maccabi Ahi Nazareth y en el Al-Khor Sports Club se marchó al modesto Imphy-Decize de cuarta división y posteriormente al Bouchemaine La Baule-Escoublac de sexta y al FC Baulmes suizo para poner la guinda.

Después de aquello optó por sacarse el carnet de entrenador. Tras una experiencia primigenia en el Saint-Jean-de-la-Ruelle, hoy en día dirige al Saint-Pryvé Saint-Hilaire, noveno clasificado de aquella cuarta divisón en la que él estuvo un día y donde tiene de rivales, entre otros, al Cognac o segundo equipo del Nantes.

La nuevas perlas de la Eredivisie

2011-09-26T14:59:00.010+02:00

Luis Suárez, Vermaelen, Robben, Sneijder, Van der Vaart, Ronaldo... la lista de los futbolistas que han salido de la Eredivisie para consagrarse en los grandes equipos de Europa es casi interminable. Holanda se ha convertido en los últimos años en el vivero del Viejo Continente gracias al gran trabajo de clubes como el Ajax, el PSV y últimamente el Twente o el AZ.

Cada temporada surgen nuevos jugadores a los que hay echar el ojo ya que las estrellas de hoy en territorio tulipán serán probablemente las de dentro de no mucho tiempo a nivel global. Estos son a juicio de "De paradinha", los diez nombres que pueden ser protagonistas en la presente temporada. Por supuesto quedan fuera de la lista otros importantes y se admiten discrepancias.

Ahmed Musa (VVV Venlo): Hubo que esperar para verle en Europa, lo que tardó en cumplir la mayoría de edad el pasado mes de octubre. Hoy, un año después, el habilidoso y veloz extremo nigeriano es uno de los futbolistas con más futuro de África. Al cierre del mercado de fichajes, su club rechazó una oferta de diez millones de euros procedente de un club alemán después de darle calabazas con anterioridad al Tottenham, al PSV, al Udinese y a algún otro. No es para menos. Si deja actuaciones como la que hizo contra el Ájax, su precio se multiplicará en los próximos meses.

Kevin Strootman (PSV): Una de las dos jóvenes promesas que el equipo de la Phillips se ha traído del Utrecht en este periodo estival. Mediocentro de exquisito trato con el balón que ya ha conquistado a Bert Van Marwijck. De hecho su primer gol con la Orange ante Finlandia, fruto de un magnífico detalle técnico, le ha dado argumentos al seleccionador para seguir confiando en él. Está llamado a manejar el timón del combinado nacional en un futuro no muy lejano.

Dries Mertens (PSV): El otro jugador importado del Utrecht. Su hat trick ante el Excelsior y cuatro dianas más en las siete primeras jornadas le han catapultado a lo más alto de la lucha por el "pichichi". Su buen manejo del exterior del pie le permite perfilarse con mucha facilidad hacia el centro, habilidad que combina con un buen golpeo desde media distancia.

Glynor Plet (Heracles): Uno de esos delanteros de gran envergadura que tan bien funcionan en la Eredivisie. Procedente del Telstar, este delantero de 1,94 y 24 años, empezó como reserva de Samuel Armenteros pero ha conseguido hacerse un hueco en el once titular de Peter Bosz. Gran parte de la salvación de su equipo depende de él.

Jeroen Zoet (RKC Waalwijk): Pese a ser un recién ascendido el club ha arrancado con muy buen pie, en gran parte gracias a su solidez defensiva. Mucho protagonismo en este aspecto lo ha tenido este joven meta de 20 años cedido por el PSV Eindhoven que ha conseguido dejar su portería a cero en tres jornadas solucionando de esta forma la falta de pegada de sus compañeros, los que menos anotan de los diez primeros clasificados.

Jerson Cabral (Feyenoord): Futbolista que crece a cada año que pasa. Y teniendo en cuenta que tiene 21 primaveras, sus expectativas de futuro son a día de hoy impredecibles. Pegado a la banda, su gran zancada y su habilidad para las bicicletas le proporcionan una ventaja competitiva con respecto a muchos de los centrales de la competición. Además tiene un buen golpeo a balón parado. De momento este año, salvo en el duelo contra el Heracles, ha dejado un gol o una asistencia en todas las jornadas y en la segunda contra el Roda, ambas cosas.

Dusan Tadic (Groningen): Uno de esos a los que el campeonato doméstico holandés empieza a quedársele muy pequeño. La temporada pasada deslumbró en el ataque junto al también virtuoso Tim Matavz, recientemente adquirido por el PSV. La conexión balcánica funcionó a las mil maravillas gracias a la visión de este serbio de 22 años, que se infló a dar asistencias llegando a convertirse en el tercer mejor pasador del fútbol europeo. Este ejercicio, sin su compañero de fechorías, no hay que echarle el ojo para saber si es bueno (eso salta a la vista) sino para comprobar si es capaz de mantener su nivel.

Wilfried Bony (Vitesse): El marfileño llegó el pasado mercado de invierno procedente del Sparta de Praga y no tardó demasiado en convertirse en titular indiscutible primero y en ganarse el cariño de la afición con sus goles después. Tras vadear el descenso a última hora, el verano le ha sentado de maravilla. Tanto que ha metido el solo la tercera parte de los goles de un equipo que marcha en una más que meritoria sexta posición.

Oussama Assaidi (Heerenveen): Otro jugador que afronta este año como el de su consagración definitiva. En una plantilla en la que está rodeado de jóvenes como él se echa el equipo a la espalda al estilo todo un veterano. Tiene clase, conduce bien el balón y posee el descaro propio del que tiene ganas de comerse el mundo. Se rumoreó con un traspaso al PSV pero la operación no llegó a cerrarse.

Derk Boerrigter (Ájax): Ya he hablado de este jugador en el blog cuando hice la lista de los mejores fichajes. Para mi gusto, lo tiene todo para triunfar.
Su estatura no es óbice para que se mueva como pez en el agua junto a la línea de cal y por supuesto tiene un impresionante olfato de cara a puerta, características que le han servido para sentar en el banquillo a otro prometedor compañero como es Ebecilio.

Nombres del fútbol: Josy Barthel

2011-09-23T11:23:00.005+02:00

El excelso momento del deporte español nos tiene actualmente malacostumbrados. Nos hemos habituado a ganar en todo o al menos a ocupar los puestos de arriba y se nos ha olvidado lo mucho que nos costaba hace años destacar por encima del resto de países. Esos tiempos en los que arañar un oro o incluso un bronce se convertía en fiesta nacional y eran otros los que nos miraban por encima del hombro.

Solo en aquél contexto hubiéramos podido entender la importancia del protagonista del post de hoy. Un hombre que, al igual que en el caso de Spiros Louis del que hablé hace un par de semanas, se convirtió en ídolo para sus paisanos practicando el noble arte del atletismo de forma virtuosa y posteriormente destacando en otros disciplinas que nada tenían que ver con él.

Para algunos puede parecer anecdótico y poco relevante pero ser el mejor del mundo en una de las categorías reina como es el 1.500, habiendo nacido en un país como Luxemburgo que actualmente tiene 90.000 habitantes y que en 1952 debería tener bastantes menos; tiene un mérito destacable.

De hecho es hasta la fecha el único luxemburgués capaz de conseguir una presea dorada en unos Juegos Olímpicos merced a su éxito sobre el tartán de Helsinki en una carrera en la que quedó por delante del americano Bob McMillen y del alemán Werner Lueug. Aquél fue su único éxito destacado en la cita pues en Melbourne 56', dónde defendía título, se fue a casa con las manos vacías.

Fue el cúlmen a una carrera que antes de su gran tarde ya había dejado actuaciones destacadas. Barthel había ganado por entonces dos Mundiales Universitarios en la media distancia y otro más en 800. En ambas categorías se había proclamado además campeón nacional durante diez años seguidos, algo que tampoco extraña demasiado.

Evidentemente sus logros llamaron la atención, como suele ser habitual, de los organismos políticos, ansiosos de arrimar el "Barthel" a su sardina. Primero fue nombrado presidente de la Federación de Atletismo y posteriormente del Comité Olímpico, pasos previos a ejercer como Ministro, entre 1977 y 1979 de Transporte, Energía, Turismo y Medio Ambiente y entre 1979 y 1984 de Medio Ambiente, Transportes,Energía, Información y Comunicaciones. Todo ello siendo reconocido como un reputado químico.

Por estos motivos, los homenajes sobre su figura se sucedieron durante los años. Primero dieron su nombre a un instituto técnico en Mamer, su localidad natal, y posteriormente al estadio nacional de Luxemburgo, donde la selección de fútbol juega sus partidos. Considerado tradicionalmente un combinado de pésimo nivel, en los últimos tiempos parecen haber progresado ligeramente.

A excepción de un amistoso contra Portugal en el que recibieron una manita llevan sin perder por más de dos goles desde el 3 de septiembre de 2010, incluyéndose en este periodo dos partidos ante Francia. Además fueron capaces de vencer como visitantes a Suiza en la fase de clasificación para el Mundial de Sudáfrica y de perder solo tres de sus siete últimos partidos como locales (ante Francia, Hungría y Rumanía). En los cuatro restantes fueron capaces de vencer a Eslovaquia y a Albania y de empatar ante Argelia y Bielorrusia.

Quizás en estos buenos momentos haya tenido algo que ver el espíritu del ilustre atleta que bautiza el recinto, fallecido en el año 1992. A pesar de que en 2006 un periodista expuso dudas sobre su limpieza competitiva acusándole de dopaje, Barthel sigue siendo hoy el principal responsable de que la gente sepa de la existencia de su nación.

¿Qué ha sido de... La delantera del gran Nantes (II): Patrice Loko?

2011-09-21T17:45:00.012+02:00

Si la semana pasada era Ouédec el que abría la sección dedicada a la mágica delantera del Nates, hoy le toca el turno a otro atacante que llegó al club en 1988, solo un año antes que el ex jugador del Espanyol. Contaba por entonces con 18 primaveras y aterrizaba en el profesionalismo avalado por sus buenas actuaciones en las inferiores de la selección.

Su movilidad y su capacidad para ganarle la espalda a las defensas se hicieron pronto patentes y con esfuerzo comenzó a ganarse un sitio en los onces titulares de Jean-Claude Saudeau. Conviene decir en defensa de su entrenador que no solo era buen estratega sobre el campo sino que además fue capaz de recuperar a Loko para el fútbol, al menos temporalmente, tras la muerte del hijo de éste por leucemia en el año 1992.

Lejos de hundirse, el punta fue poco a poco mejorando sus cifras gracias a la confianza que le ofrecían desde el banquillo y en la temporada 94-95 calló definitivamente a todos aquellos que le acusaban de tener poco olfato anotador marcando 22 goles y coronándose como pichichi. Por entonces ya había debutado con la absoluta en un partido de clasificación para el Mundial de EEUU contra Israel.

Con ese objetivo personal cumplido y con el Nantes como campeón de liga gracias a su aportación, renunció a la disputa de la Champions por dar un salto cualitativo dentro de su país. Aquella grandiosa temporada en la que Les Canaris disputaron las semifinales de Champions él la vivió luchando contra sí mismo en la capital gala, después de que le atacara una profunda depresión al poco de fichar por el Paris Saint Germain.

Por suerte superó aquél bache para volver a ser importante ese mismo año. No pudo disfrutar en primera persona del éxito de su equipo pero por contra sí consiguió levantar un título europeo. Fue la Recopa tras vencer en la final al Rapid de Viena. En aquél torneo un gol suyo fue de mal recuerdo para los intereses españoles pues terminó de sentenciar la eliminatoria de semifinales contra el Deportivo.

Su buena campaña tuvo premio con un billete para la Eurocopa de Inglaterra, donde se alternó en el campo con Dugarry. Finalizada la cita y el verano, con el comienzo de la nueva temporada, volvió a cobrar protagonismo ayudando a su equipo a disputar la segunda final de Recopa en dos años -perdieron contra el Barcelona- y convirtiéndose en el jugador que más vio puerta ese ejercicio.

Sin embargo tuvo que volver a luchar ese verano contra el enemigo que para él era la depresión. Volvió a salir adelante pero las cosas en el campo no funcionaron tan bien como antes. Dejó de ir convocado con la escuadra nacional y tuvo algún incidente fuera del campo. Ni siquiera el fichaje de su amigo Ouédec ayudó y en el invierno del 98 decidió aceptar una oferta del Lorient.

Allí recuperó la confianza pero los resultados no acompañaron y con el descenso de "Les Merlus" acabó su estancia allí y empezó una nueva etapa en el Montpellier junto a sus dos compañeros de batallas en el ataque del Nantes. Como bien dije la semana pasada el experimento no funcionó y por ello probó suerte en el Lyon cuando el Lyon no era lo que conocemos hoy.

Fue el comienzo de su "decadencia". El Troyes, de nuevo el Lorient y finalmente el Ajaccio serían los últimos conjuntos de una carrera a la que puso punto y final con 34 años. Después de aquello decidió asociarse junto a su hermano William para crear "Loko Sports Evènements", una empresa que gestiona la asistencia a acontecimientos deportivos. Además ha abierto recientemente en Vannes un Bar Lounge-Discoteque (al menos así lo define la web del local) de nombre "La Bodeguita".

La gran batalla del Támesis

2011-09-19T12:23:00.012+02:00

Hay fines de semana que son irrepetibles en lo que a lo futbolístico se refiere por la cantidad y calidad de los partidos que albergan. Hasta el punto que resulta complicado quedarse con uno en concreto. Este ha sido uno de ellos y los aficionados al deporte rey sólo podemos lamentarnos de que haya llegado tan pronto.

En Escocia un Old Firm, con victoria a la heroica de los protestantes del Rangers contra los católicos del Celtic. En Holanda un PSV-Ajax que acabó con un insulso 0-0 pero que ha dado la vuelta al mundo por el escalofriante golpe que se llevó en la cabeza Tyton, el meta local. Francia por su parte vio como se medían en el campo el Lyon y el Marsella, con victoria por 2-0 de los primeros que deja colistas a los de Didier Deschamps.

Italia por su parte no le fue a la zaga en cuanto a la relevancia de los enfrentamientos. En la misma jornada se midieron el Nápoles y el Milán -victoria por 3-1 de los primeros y liderato- y los decadentes Inter y Roma -que sellaron un triste empate a nada que solo sirve para prolongar, de momento, la agonía de sus dos entrenadores-.

También hubo miga en territorio germano. El Bayern se impuso al Schalke 04 por 0-2 en una disputa entre dos clásicos del país cuyo resultado refleja el excelente momento de forma de los bávaros. Además Bayer Leverkusen y Colonia se disputaron el derbi del Rhin con sorprendente victoria de los visitantes por 1-4 gracias a sus potentes contras y a la actuación estelar de Podolski.

Y luego está lo de Inglaterra. Por un lado el Tottenham-Liverpool que sirvió para resucitar a los de Redknapp a costa de unos reds alicaídos que ni siquiera mejoran sus prestaciones con respecto al año pasado pese a no jugar en Europa. Por otro el Manchester United-Chelsea. Un partido de manicomio convertido en una auténtico correcalles que vencieron los de Ferguson con más practicidad que juego.

En Old Trafford pensaron que con el 3-0 cosechado al descanso todo sería un paseo militar pero aquello fue un mero espejismo. El gol de Torres (sí, de Torres) cuando ni siquiera se había cumplido un minuto de la segunda mitad abrió el choque. Posteriormente Rooney marró un penalty y una ocasión clarísima para matar a sus rivales. No lo consiguió y el Manchester pudo haber sido castigado por ello si no fuera porque el punta español volvió de nuevo por sus fueros en el Chelsea haciéndose el harakiri con un no-gol que recordó al famoso de Abreu.

Sin embargo, a pesar de todo este menú de bodas que ha ofrecido el Viejo Continente, hay un plato que destacaba sobre los demás. No por la calidad de los ingredientes ni por lo cuidado de su elaboración. Tampoco su presentación era un dechado de virtudes. Pero tenía el encanto de lo simple y tradicional con el aditivo de la ocasionalidad que le daba un puntito diferente, por ejemplo, al sempiterno combate anual de Glasgow.

Este no era otro que el derbi londinense de Championship que jugaron en The Den el Millwall y el West Ham, para muchos el más caliente y encarnizado de los que se pueden ver en la ciudad del Tamésis y por extensión en el fútbol inglés. Una batalla que habitualmente y por desgracia trasciende lo meramente balompédico deslizándose por terrenos más pedregosos en lo social como sucedió el 25 agosto de 2009, último precedente hasta el pasado sábado.

En aquella ocasión se desencadenó el llamado "Motín de Upton Park" tras un partido de Carling Cup en el que el West Ham venció 3-1 después de la disputa de una prórroga. El terreno de juego fue invadido hasta en dos ocasiones por los locales y en los vergonzosos disturbios posteriores un aficionado visitante recibió una puñalada y veinte personas resultaron heridas.

Fue el último episodio de una rivalidad encarnizada que data de comienzos del siglo XX. Por aquél entonces los estibadores del astillero de la isla de Dogs, en uno de los márgenes del río, decidieron fundar el Millwall. Poco después de aquella iniciativa el astillero situado al otro lado, Thames Ironworks, decidió crear también el suyo, conocido desde 1920 con el nombre actual de West Ham United.

Así pues dos empresas que rivalizaban por los mismos contratos y que se empleaban en el mismo gremio tenían además sus propios equipos compuestos por algunos de sus asalariados. Una bomba que explotó definitivamente en el año 1926 cuando del lado del Milwall se negaron a solidarizarse con la huelga que habían establecido sus antagonistas.

Desde entonces nada volvió a ser lo mismo. Cada año que pasaba la confrontación iba a mayores, alcanzando su cénit en la década de los 70 y los 80, donde el hooliganismo se había convertido en una fiera incontrolable. Especialmente en el caso del Millwall, que lejos de tener problemas exclusivamente con sus vecinos se enzarzaban con todo aquél que osara contradecirles.

Sus palizas han sido reflejadas en documentales y películas como "The firm" o "The football factory" y las han sufrido aficionados de equipos como el Ipswich Town, el Luton Town, el Arsenal, el Wolverhampton o el Birmingham. Asimismo los "bushwackers" -como así se conocen a los energúmenos que protagonizan estos incidentes- tienen el dudoso honor de haber inventado su propia arma, el Milwall Brick. Una estructura compuesta de una gran cantidad de periódicos doblados que, compacta, ejerce las veces de porra y que incluso puede completarse con un clavo capaz de incrustarse en el destinatario del impacto.

Eso sí, lejos de intentar quitarse el estigma de violentos los aficionados de este equipo (entre los que se encuentran personalidades conocidas como el cantante Morrisey, los actores Daniel Day-Lewis y Gary Oldman o el líder de la ultraderecha finlandesa Timo Soini) alardean de ello cantando: "No one like us, we don't care" (No le gustamos a nadie pero no nos importa).

Con estos precedentes y un último reseñable que se produjo el año pasado cuando los aficionados de los "South Lions" financiaron una avioneta para que sobrevolara el estadio del Wigan con el mensaje "Avran Grant, leyenda del Millwall" tras confirmarse allí el descenso de sus máximos rivales, se llegó al duelo del pasado sábado. Por suerte hubo mucho ruido pero pocas nueces. En un espectáculo poco brillante que terminó con 0-0 y no dejó muy claro quién es el mejor club del sudeste de Londres, lo mejor fue la ausencia de incidentes en las gradas. Que dure.

Nombres del fútbol: Tofik Bahramov

2011-09-16T11:31:00.009+02:00

Bien podría tratarse de una pregunta del 1,2,3: "Por cien euros, nombres de azerbaiyanos conocidos...". No hay muchos y algunos serían perfectamente situables en otros países. Es por ejemplo el caso del famoso violinista Mstislav Rostopovich y del archiconocido ajedrecista Garry Kasparov, ambos dados generalmente por rusos. Algunos amantes de la música bien podrían aportar a Eldar Gasimov y Nigar Jamal, ganadores del pasado festival de Eurovisión bajo el seudónimo de Ell&Nikki con la canción "Running scared" (cantar cada país en su lengua materna y ganar parecen ser cosas incompatibles).

Eso sí, la persona que saldría de boca de casi todos los participantes sería Tofik Bahramov. Quizás así, a palo seco, muchos desconozcáis su historia y el porqué de su fama, que ha llevado a bautizar en su honor el estadio nacional del país (que al mismo tiempo hace las veces de casa del Baku). Pero paciencia, líneas mas abajo daré solución a vuestras dudas.

Nacido en 1925 dentro de los muros de la actual ciudad capitalina, cuando su patria aún pertenecía a la Unión Soviética, comenzó su carrera como futbolista hasta que una grave lesión le obligó a redirigir sus aspiraciones hacia otra rama. Esta no fue otra que la del arbitraje. Como experimento sociológico no deja de ser algo remarcable en el sentido de que no muchos han visto el fútbol desde los dos bandos protagonistas.

El caso es que poco a poco fue evolucionando en su nueva faceta y demostrando que era válido para ella. Solo eso explicaría que fuera designado para componer la delegación arbitral que la FIFA mandó al Mundial de Inglaterra del año 1966. En aquella cita, desde su primera actuación todos presentían ya que no pasaría desapercibido.

La polémica decisión de anular un gol a Suiza contra España en la fase de grupos hizo que algunos empezaran a conocer de su existencia. Sin embargo fue en la final entre Alemania y la anfitriona cuando dio el paso definitivo para entrar en la historia del fútbol, para bien o para mal dependiendo del cristal con el que se mire.

Corría el minuto 11 de la primera parte de la prórroga cuando Hurst controlaba algo forzado un centro puesto desde la derecha por Ball. Tras colocarse el balón en dirección a la portería, su remate algo forzado impactaba en el larguero y posteriormente tocaba el suelo. Ahí es donde entra en juego nuestro protagonista de hoy.

Donde la mayoría de los espectadores, entre los que me incluyo, vieron el balón fuera de la línea, Bahramov vio gol y conforme a su decisión, vigorosamente defendió su argumento ante una manada de enfurecidos jugadores alemanes y ante el propio colegiado principal. Aquél tanto mató el partido que acabaría 4-2 tras anotar Hurst una vez más, consiguiendo de esta forma un hat trick, el único en una final.

Los alemanes, que suelen ser más correctos que la mayoría de los mortales, se cabrearon durante un tiempo pero posteriormente su pragmatismo les hizo ver que no tenía sentido pues nadie iba a darles el trofeo. Los ingleses, por contra, optaron por santificar al azerbaiyano por permitirles ser protagonistas ante sus aficionados.

Hasta tal punto que en torno a su figura, Inglaterra y el país de Europa del Este se hermanaron con una serie de homenajes y recuerdos. De todos el más bochornoso tuvo lugar en la fase de clasificación para el Mundial de 2006, cuando ambos conjuntos se enfrentaron en el único estadio que lleva el nombre de un colegiado.

Una estatua fue descubierta tras un acto en el que estuvo presente Hurst... ¡junto a Blatter y Platini!. Presidente de la FIFA y de la UEFA honrando la memoria de un hombre que alteró de forma negativa e involuntaria la historia del fútbol. Algo cuanto menos bochornoso, una especie de reconocimiento al trabajo mal hecho. Nunca un error fue tan bueno para un árbitro.

¿Qué ha sido de... la delantera del gran Nantes (I): Nicolas Ouédec?

2011-09-14T14:06:00.007+02:00

Por todos era conocida la capacidad de Julio Verne para adelantarse a los acontecimientos, su papel como profeta de los nuevos tiempos. Anticipó los viajes submarinos, las expediciones al espacio... y aunque no dio la vuelta al mundo en ochenta días, lo cierto es que metafóricamente su ciudad natal si lo hizo 90 años después de su muerte en un poco más de tiempo, concretamente en siete meses.

Los que fueron del debut en Liga de Campeones del Nantes el 13 de septiembre del año 95 al fin de su sueño europeo tras la vuelta de las semifinales contra la Juventus celebrada el 17 de abril del 96. Aquel fue el techo de una plantilla magistral en la que estaban Karembeu y Makelele pero en la que destacaba por encima de los demás el trío ofensivo.

Precisamente a ellos dedicaré esta sección durante las siguientes semanas empezando por Nicolas Ouédec, el único que pasó por nuestra liga. En concreto vistió la camiseta blanquiazul del Espanyol dos temporadas tras llegar precisamente del conjunto francés en el que se labró un nombre.

Sus goles fueron los responsables de que esto así fuera. En franca progresión desde que llegara con 18 años procedente del CS Queven; Ouédec marcó dos goles en cinco partidos durante su primera campaña, siete en 21 durante la segunda, trece en treinta y seis durante la tercera y veinte en treinta y ocho durante la cuarta. En esta última fue coronado además como el top buteur.

Con la sensación inmejorable del trabajo bien hecho, el siguiente ejercicio era el destinado a su confirmación. Y lejos de bajar sus cifras las mantuvo con dieciocho dianas, siendo una pieza clave para que Les Canaris se proclamaran campeones. Por entonces ya había vestido la elástica nacional y estaba llamado a ser un futbolista importante en la Eurocopa de Inglaterra.

Pero, como en muchas carreras, todo lo cambió una grave lesión. Le llegó a mitad de temporada cuando llevaba ya cuatro goles en su debut en Champions. El incidente le impidió viajar a la importante cita selecciones y tuvo que ver en la distancia como su puesto era para otro peculiar futbolista que pasó por nuestro país, el ex deportivista de larga melena Mickael Madar.

Fue entonces cuando probó suerte con los pericos. Dos años que, sin ser malos, distaron mucho de lo que ofreció en sus buenos tiempos con la camiseta del Nantes. Por ello acabó retornando a su país para firmar por el PSG. El tiempo demostró que la decisión no fue la acertada y entre unas cosas y otras, el siguiente verano ya había puesto rumbo al Montpellier.

Con él en sus filas, el club intentó recuperar el trió mágico del Nantes y en el siguiente mercado estival le pusieron junto a él a sus otros dos compañeros de fechorías de los que hablaré en entregas sucesivas. El experimento, como todas las segundas partes, no fue bueno y Ouédec, a sus treinta primaveras, empezó a priorizar otras cosas por encima del ámbito deportivo.

Así aceptó una oferta del RAA La Louvière belga. Su periplo, como era de esperar por su rendimiento inmediatamente anterior, fue breve. El físico no acompañaba al francés, que ya había perdido su magia. Quizás por eso, porque sabía que no podría volver a ser el mismo, se marchó a China. Primero el Dalian Shide y luego el Shandong echaron el telón a su carrera como futbolista. Tras una prueba poco fructífera como entrenador asistente en L'Orvault Sport, hoy se dedica a la gestión hotelera.

El niño cumple tres años

2011-09-13T00:36:00.005+02:00

Todos los años, cuando se acerca el 10 de septiembre, escribo uno de los posts más fáciles y a la vez más agradables de todo el curso. Ese en el que hago balance de todo aquello que le ha acontecido a "De paradinha" en los últimos 365 días, en el que veo como ha crecido el niño desde que celebrara su último cumpleaños.

Puedo afirmar que me siento un padre tremendamente orgulloso en la medida en la que el crío se desarrolla de forma natural acorde a su edad cuando acaba de cumplir tercer aniversario. Por ejemplo, sigue diciendo aquello que piensa en voz alta todos los lunes e incluso ha crecido en descaro hasta el punto que ya no le importa meterse con chavales de complexión fuerte (como hizo con el Arsenal hace un par de semanas).

También sigue conservando esa curiosidad innata que le lleva a plantearse preguntas constantemente y a buscar por sí mismo las respuestas. Por ello cada miércoles sigue indagando sobre aquellos jugadores a los que un día se les perdió la pista y que hoy se encuentran en el ostracismo o en un plano secundario, recorriendo a veces medio mundo para este cometido.

Me agrada saber, lo reconozco, que además de todo ello vaya adquiriendo valores nuevos como el respeto por sus mayores, a los que honra cada viernes. Ha aprendido que para que el fútbol escriba su propia historia hubo otros que tuvieron que hacerla germinar con anterioridad en diferentes campos y de ellos ha querido acordarse los viernes, acercando nombres que aún siguen vivos o que desarrollaron su vida hace ya varios siglos.

Otra cosa positiva es que ha aprendido a compartir con los demás. Lo hizo con la primera edición de los premios "De paradinha", que tuvieron una gran acogida y permitieron dar a conocer a jóvenes valores de la blogosfera que apuntan muy buenas maneras. Me cuenta que aquello le gustó y que intentará repetir en el futuro.

Sin embargo también debo decir que ha adquirido ciertos vicios, el principal de ellos la distracción. Es humano y como tal a veces se dispersa con su entorno y jugando con otros amigos lo que provoca que se olvide de sus obligaciones o que no las desempeñe con tanta calidad como le gustaría. La ventaja es que aprende de sus errores y ha prometido ir corrigiéndolos.

El caso es que poco a poco crece sano y lustroso como lo demuestran las cifras, de las que sois "culpables" aquellos que cada día venís a hacerle carantoñas, a escuchar aquello que quiere contaros. El blog ha recibido 34.106 nuevas visitas, 93 de media al día, que lo han posicionado al borde de las 90.000. Además ha aumentado el número de seguidores de 65 a 81, que han leído los 131 nuevos post con los que se sigue intentando mantener una periodicidad de tres por semana.

Por todo ello solo puedo estaros tremendamente agradecidos a todos vosotros. Agradecimiento que hago extensible de forma personal, como siempre, a mi hermano. Él fue el que me animó a embarcarme en este proyecto cuando intentaba hacer algo y no sabía qué. En estos momentos complicados en los que me encuentro sin trabajo, esta bitácora me permite seguir haciendo lo que más me gusta respondiendo solo ante mí mismo. Una buena forma de desentumecer los dedos y sentirme útil. Bendita terapia.

¿Qué ha sido de... Márcio Santos?

2011-09-07T12:46:00.007+02:00

Aquél 17 de julio de 1994 un país entero se lanzaba a la calle para celebrar la conquista de la Copa del Mundo. Todos los brasileños eran felices pero uno, que no estaba en la calle sino sobre el césped de Pasadena, lo era más que el resto. No ya por alzarse con el título, que también, sino por lo mucho que podría haber cambiado su destino si Roberto Baggio no hubiera marrado ese penalty al igual que con antelación lo hicieran Baressi y Massaro.

En aquél mediodía norteamericano de calor axfisiante (según me cuentan personas que pudieron vivir en directo aquella final), donde sobrevivir era más importante que jugar al fútbol, Márcio Santos fue el único brasileño que falló en la primera final en la historia de la competición decidida desde el punto fatídico. Hay que decir en su defensa que el lanzamiento no era malo y que pudo ser más mérito de Pagliuca que demérito suyo. Pero razonar eso con un grupo de compatriotas enfurecidos por la derrota no hubiera sido fácil.

Al final todo salió bien y pudo gozar de una carrera provechosa que por aquél entonces desarrollaba en el Burdeos. A Francia había llegado dos años antes en su primer salto a Europa procedente del Botafogo, donde se había convertido en un interesante defensa de 23 años que había arrancado como profesional en el modesto Novorizontino y posteriormente había pasado por el Internacional de Portoalegre.

Sin embargo, poco duró en territorio bordelés. El mismo año de ese Mundial, que para muchos fue el conquistado con un elenco de menor nivel, firmaba su marcha a la Fiorentina. Solo duró una campaña, no porque no tuviera grandes actuaciones sino porque le contrató el por entonces todopoderoso Ájax.

En Holanda apenas contó con minutos ante la durísima competencia y, como tantos otros jugadores en aquella época, prefirió volver a casa antes de que seguir progresando en el Viejo Continente. Primero dijo "sí" a la propuesta del Atlético Mineiro y posteriormente a las del Sao Paulo (allí paso dos ejercicios) y el Santos, donde ingresó en el 2000 pasada ya la treintena.

Comenzaba por entonces su decadencia y se iban diluyendo los viejos recuerdos. Santos comenzó a deambular por el fútbol modesto intentando mantener al menos la ilusión. Tras pasar por el Gama, pensó en su bienestar económico y se embarcó en una aventura en el Shandong Luneng chino.

Saciada esa necesidad económica sintió de nuevo la saudade y entonces cogió billete de vuelta, esta vez para prestar sus servicios al Paulista. Duró un año, lo que tardó en desplazarse a la modestísima liga boliviana para enfundarse la camiseta del Bolívar. A los seis meses ya no quedaba nada de aquello.

Aún así quiso hacer un último esfuerzo antes de retirarse a pesar de que el organismo le decía que había llegado el momento de colgar las botas. Primero el Joinville de Santa Catarina y luego la Portuguesa Santista pusieron la guinda a una carrera prolífica que pudo haber cambiado radicalmente aquella tórrida mañana de verano.

El viernes estaré fuera de Madrid por lo que "De Paradinha" no se actualizará hasta el próximo lunes.

Top 60: Los mejores fichajes del verano

2011-09-05T12:47:00.024+02:00

Cerrado ya el mercado de fichajes hoy es el día en el que emprendo el ambicioso proyecto que llevaba anunciando desde hace un par de semanas. Vuelven las listas a "De paradinha", esta vez la de los mejores traspasos del verano. Surgirán voces discrepantes y para muchos no serán todos los que están o no estarán todos los que son. Por supuesto, el debate como siempre está más que admitido.

60. Konstantinos Mitroglou (Atromitos): A pesar de su gran segunda vuelta la pasada campaña como cedido en el Panionios desde el mercado de invierno, Valverde sigue sin contar con él. Por ello el Olympiakos repite fórmula con el delantero de más futuro en Grecia. Esta vez el club afortunado será el Atromitos.

59. Server Djeparov (Al Shabab Riad): Mejor jugador asiático del año 2008, estrella y capitán del emergente combinado uzbeko que finalizó cuarto en la última edición de la Copa Asia; se marcha a la liga saudí tras su paso por Corea. No es el único en esta clasificación que probará suerte en este exótico destino.

58. Santiago "tanque" Silva (Fiorentina): Su edad y las discretas cifras para el Beira Mar y el Energie Cottbus, hasta ahora sus únicas experiencias en Europa, le hacen bajar enteros en la lista. Sin embargo sus dos últimos años en Argentina han sido espectaculares. Habrá que ver ahora si puede o no ser compatible con Gilardino.

57. Jeffren (Sporting de Lisboa): Campeón de Europa sub-21 con la selección española y de todo con el Barcelona, la falta de continuidad le ha animado a probar suerte en Portugal. Su calidad está fuera de toda duda. Ahora le toca demostrar que está llamado a grandes cosas con minutos por delante.

56. Youssef El-Arabi (Al Hilal Riad): Es el otro jugador de este elenco que se va a tierras saudíes. Probablemente ver muy de cerca la pobreza durante su infancia y su adolescencia haya tenido que ver en su decisión, dónde parece que ha primado el dinero por encima de lo deportivo. Una lástima pues las actuaciones que dejó el año pasado en el Caen le hacían apuntar a un grande en un futuro no muy lejano.

55. Joe Cole (Lille): Creo que muchos coincidiereis conmigo si digo que es uno de los fichajes más bizarros de los últimos años. Tras no contar con los minutos que pedía en el Liverpool después de un calvario de lesiones en el Chelsea, llega al campeón de Francia. Recuperar la confianza es su primer reto. Si además eso le sirve para alcanzar el nivel de antaño, el traspaso estará más que rentabilizado.

54. Denis Stracqualursi (Everton): Fichar gratis a un delantero de sus características es a priori uno de los chollos del verano. Sus 20 goles la pasada campaña con Tigre sumados a sus 23 años y su 1,90 de estatura ofrecen ciertas garantías. Además, de momento, progresa cada año. La duda es saber como se adaptará a la Premier. Por ello queda en cuarentena.

53. Goran Pandev (Nápoles): Viendo el panorama que se le avecinaba en el Inter decidió marcharse a última hora rumbo al Nápoles. Allá donde ha jugado ha rendido por lo que no hay motivos para que no suceda lo mismo en su nuevo club, si bien es cierto que tendrá que dar lo mejor de sí para formar parte de un once titular donde la competencia va a ser la nota dominante.

52. Brown Ideye (Dynamo de Kiev): La pareja que formó el año pasado en el Sochaux junto a Modibo Maiga fue deliciosa. Entre los dos, con la inestimable ayuda de Martin, metieron al equipo en Europa. Según parece su marcha se va a notar y mucho. Ahora probará suerte en Ucrania, un territorio que supone un reto en la medida en que no todos están capacitados para triunfar allí.

51. Felipe Caicedo (Lokomotiv de Moscú): Deja nuestra liga uno de los jugadores revelación, el referente absoluto del Levante el pasado ejercicio. Los valencianos han hecho un excelente negocio con él ingresando seis millones y medio en la operación pero habrá que ver si no se resienten con su baja. El Lokomotiv por contra se lleva a un delantero dotado de gran cantidad de recursos. Hay riesgo, sí, pero merece la pena correrlo.

50. Axel Witsel (Benfica): Al fin deja el Standard y lo hace el mismo año en el que también se ha decidido a poner rumbo a Portugal su compañero Defour, que jugará en el Oporto. La liga belga se le quedaba pequeña y poco a poco le había ido convirtiendo en un futbolista indolente. Los aficionados esperan que en Lisboa recupere la cordura y el hambre de sus primeros años. Si lo hace habrá que tenerlo muy en cuenta.

49. Michel Vorm (Swansea): El primero de los cinco porteros de la lista. Procedente del Utrecht, llega a la liga inglesa por algo menos de dos millones de euros. A sus 28 años está en esa edad en la que todo el que se pone bajo los palos empieza a madurar. Si este ciclo normal se cumple, el Swansea tiene guardameta para rato o al menos la garantía de haber hecho una magnífica inversión económica si otro club se lo lleva más adelante. Dará muchos puntos a los suyos.

48. Andrea Pirlo (Juventus): La multitud de lesiones que ha sufrido esta campaña a sus 32 años hacen que su rendimiento sea a día de hoy una incógnita, motivo para bajar enteros. Por el bien del fútbol todos deseamos que no le queden secuelas y podamos verle en su máximo esplendor durante su nueva etapa en Turín. Poco se puede decir de su figura. Cuando tiene el balón, lo mejor es pararse y esperar a que sabiamente decida que hacer con él.

47. Guillermo Ochoa (Ajaccio): Otro fichaje estrambótico de este mercado. Veranos y veranos esperando su salto a un grande de Europa y al final se va a un recién ascendido a la Ligue 1. Independientemente de su decisión, acertada o no, lo que es indudable es que el guardameta mexicano tiene tiempo de seguir mejorando aún más y esta experiencia puede ser su trampolín.

46. Mehdi Carcela-González (Anzhí): A rey muerto, rey puesto. Una lesión nada más llegar a Rusia le impide a Dzsudzsak estar en la lista pero eso no significa que no pueda entrar su sustituto. Con 22 años recién cumplidos deja el Standard de Lieja rumbo a la tierra prometida para obsequiar allí con su clase a los aficionados.

45. Tim Matavz (PSV): Los buenos jugadores de la Eredivisie tienen, por lo menos, que estar en los mejores equipos de la liga. Y a día de hoy el punta esloveno, junto con otro jugador que aparecerá más adelante, es el mejor futbolista en el país fuera de los cinco importantes (el Feeyenord cada vez menos). Convertido en el sustento del sorprendente Groningen los dos últimos ejercicios, en Eindhoven hacía falta alguien de sus características que finalice en el plano ofensivo.

44. Dimitri Payet (Lille): Arrancó la temporada pasada como un tiro pero poco a poco se fue diluyendo como el resto de sus compañeros del Saint-Étienne. Ahora llega por fin a un equipo competitivo donde la regularidad le va a venir exigida casi por sistema. Si de verdad quiere llegar a ser alguien deberá pasar con nota el exámen.

43. Taye Taiwo (Milán): Su fichaje a coste cero fue uno de los primeros que realizaron los rossoneri. Y no es para menos. Contar con sus servicios supone poder alinear a uno de los mejores laterales izquierdos del mundo. Potencia, velocidad y un magnífico golpeo a puerta son sus argumentos.

42. André Schürrle (Bayer Leverkusen): El equipo de las aspirinas ha desembolsado ocho millones de euros por traerse del Mainz 05 a una de las revelaciones de la Bundesliga. Capaz de marcar y asistir, se ha ido haciendo un sitio en las convocatorias de Low y todo apunta a que por él pasa el relevo generacional en la delantera del combinado nacional.

41. Sergio Romero (Sampdoria): Llamativo lo del defensor del marco albiceleste. Muchos equipos competitivos presentan importantes carencias bajo los palos y sin embargo ninguno ha pujado fuerte por él. Así pues se va a segunda para ser cabeza de ratón y pelear por el ascenso de un histórico.

40. Björn Vleminckx (Brujas): Es el otro jugador al que hacía mención cuando hablaba de Matavz como el mejor en la Eredivisie fuera de los cinco grandes. Entiendo que muchos me digáis que por lógica el ex del NEC debería estar más abajo pero me agarro a un argumento para resistirme a ello. Este no es otro que mi convicción de que en una competición como la belga tener un jugador que destaque por encima de los demás puede ser suficiente para pelear e incluso conquistar el título. Con él, su nuevo club da un salto de calidad que no han dado los demás.

39. Yossi Benayoun (Arsenal): La imagen que dio su compra resultó bochornosa. Quizás no fuera así pero la conclusión que yo saco es que se intentó fichar en primer lugar a Arteta y como el Everton dijo que no, se firmó al israelí. Luego en Liverpool dieron el sí y al final casi de rebote llegan los dos. Se muda de barrio con 31 años y una temporada casi en blanco. Al menos aportará experiencia y algún detalle de clase.

38. Mikel Arteta (Arsenal): El español es muy bueno y lleva años tirando del maltrecho carro de David Moyes. Pero por mucho que la gente se empeñe, nadie va a conseguir vendérmelo como el sustituto de Cesc. Creo que le gana en carácter pero por lo demás no está a la altura. Puede ser un parche de última hora hasta que el próximo periodo de transferencias ofrezca algo mejor pero no creo que llegue a convertirse en ídolo del Emirates.

37. Santi Cazorla (Málaga): No podía faltar en esta clasificación un representante del nuevo rico del fútbol español. El jeque ha invertido mucho dinero en remodelar su nuevo juguete usando como pieza clave al internacional español. La importancia de un futbolista se aprecia por lo que queda a sus espaldas cuando se va. Y a día de hoy el Villarreal es un poco menos Villarreal sin él.

36. Christian Träsch (Wolfsburgo): Mucho dinero ha pagado Félix Magath por este joven mediocentro que el año pasado solo se perdió once minutos de Bundesliga en toda la temporada. El Stuttgart necesitaba dinero para remodelar el equipo y él ha sido el sacrificado. Internacional absoluto, es capaz de abarcar todo el centro del campo con su colocación y su presencia. Se prodiga poco en ataque aunque tiene un buen golpeo desde la media luna.

35. Nuri Sahin (Real Madrid): Tiene futuro, tiene clase y calidad. Lo único que le falta para ser un fuera de serie es ser regular. Fue el más joven en debutar en la Bundesliga pero tuvo que irse a crecer a Holanda. Volvió, fue progresando y el año pasado se convirtió en el mejor jugador de Alemania. Sin embargo no ha pisado un terreno de juego desde que comenzara a encadenar lesiones a partir del mes de abril. Muchos temen un nuevo caso Woodgate. El Madrid de momento pide paciencia. Sabiamente.

34. Domenico Criscito (Zenit): En el Génova ha demostrado ser uno de los mejores defensas de Italia. De hecho sus actuaciones le han llevado a vestir la elástica nacional. Pero en su debe queda el no haber jugado aún en un grande para conocer su verdadero potencial. En el Zenit disputará la Champions y tendrá que batirse el cobre en un fútbol rudo. Si supera la prueba habrá que empezar a tratarle de usted.

33. Theo Janssen (Ajax): Más que reseñable lo del ex jugador del Twente. Recién llegado este verano le ha echado bemoles aceptando el dorsal número 19 de Luis Suárez y enfundándose el brazalete de capitán. Eso es entrar por la puerta grande en un club y lo demás tonterías. Su carácter le vendrá muy bien a una plantilla como siempre repleta de jóvenes.

32. Diego Forlán (Inter): Difícil vaticinar con qué versión del uruguayo nos vamos a encontrar. ¿Será el que juega con la celeste?. ¿Será el que ha hecho una temporada más bien gris en el Atlético?. Preguntas que solo se podrán responder con el tiempo y que de momento le dejan en una posición discreta a falta de una base para poder sacar conclusiones

31. Egidio Arévalo Ríos (Tijuana): Desde mi modesto punto de vista uno de los jugadores más infravalorados del fútbol Mundial. Es probablemente el precio que tiene que pagar por haber renunciado a probar suerte en el Viejo Continente a lo largo de su carrera. Viaja de Brasil a México con una Copa América bajo el brazo. Uruguay es en gran parte lo que es hoy gracias a su silenciosa y poco vistosa aportación.

30. Peter Crouch (Stoke City): Le tachan de lento, le tachan de torpe, también de fallón, pero al final siempre acaba haciendo cifras goleadoras más que dignas. Seguro que muchos pensáis que no debería estar tan arriba o que incluso debería haberse quedado fuera. Quizás tengáis razón. Pero creo que Crouch y el Stoke, con su fútbol de colgar balones al área, estaban condenados a encontrarse. Opino que el binomio funcionará, por eso escala tantas posiciones.

29. Sebastian Giovinco (Parma): En realidad no cambia de equipo pero técnicamente es un traspaso porque el Parma ha desembolsado este año tres millones de euros después disfrutarle como cedido la temporada pasada. ¡Tres millones de euros!. Sin duda una cifra irrisoria por uno de los futbolistas con más calidad de los aparecidos en los últimos años en el Calcio. No es de extrañar que en unas temporadas haya triplicado o multiplicado por mucho más su valor.

28. Raul Meireles (Chelsea): Con él se abre el bloque dedicado a los movimientos estivales del Liverpool. El que probablemente fuera el jugador más regular de los "reds" la pasada campaña, uno de los pocos salvables en el annus horribilis, pidió un transfer request a última hora para escuchar los cantos de sirena que le hizo Vilas Boas (en esta lista no entran entrenadores, si no estaría muy arriba). Para mi gusto una decisión insensata y arriesgada de su ya anterior club, que pierde un elemento importante de su armazón en el centro del campo.

27. Stewart Downing (Liverpool): Hay algo que lamentar en la carrera de Downing y es que no se decidiera a salir antes del Middlesbrough. Hoy es bueno pero si hubiera tomado la decisión antes podría haber sido aún mejor. Sin embargo ya no hay tiempo para mirar atrás. Tras ser de lo poco potable en el lamentable Aston Villa del pasado curso, llega a Liverpool para seguir creciendo. Nunca es tarde del todo.

26. Charlie Adam (Liverpool): Cuando parecía que su traspaso estaba cerrado el pasado invierno, el Blackpool se echó para atrás argumentando desde la lógica más aplastante que deshacerse de él supondría descender a segunda. Al final Adam se quedó y su club bajó, pero no fue desde luego por su culpa. Metía los goles, repartía la asistencias y mantenía a todo el equipo en tensión. Muchos en Inglaterra se lamentan de que haya nacido en la isla de al lado.

25. Maarten Stekelemburg (Roma): Le ha costado años y años pero al fin la Roma ficha un buen portero. Después de ver circular por el Olímpico a tipos de lo más insulso, el dinero le da al César lo que es del César. Un buen equipo comienza a construirse desde atrás empezando por el meta y acabando por el delantero...

24. Miralem Pjanic (Roma): ... sin olvidar a alguien que se dedique a crear juego. Por eso llega este centrocampista bosnio procedente del Lyon. Durante su estancia en el club francés Claude Puel conducía un 600 y presumía de tener un Ferrari en su garaje. Allí, encerrado y sólo saliendo para dar algún paseíto de diez minutos los fines de semana, su motor se ha ido oxidando para escarnio de los vecinos. Por suerte un coleccionista ha llegado en su rescate. La duda es saber si podrá dejarlo tan lustroso como antaño.

23. Per Mertesacker (Arsenal): Es un central excelente como demuestra el hecho de que haya sido titular indiscutible del combinado alemán en los últimos años. Pero no creo que sea el perfil que necesita el Arsenal. Va fenomenal por alto pero es más bien lento. Un mal hábito que comparte con Koscielny y Vermaelen, los que a priori formarán como centrales a su lado.

22. Phil Jones (Manchester United): Una de las dos inversiones arriesgadas del Manchester United en este mercado. Veinte millones de euros por un central de 19 años del que se espera sea capaz de suplir a Ferdinand cuando este ya no esté (cualidades tiene para ello). Por Vidic se pagaron en su día diez y el experimento no pudo salir mejor. Lo de Jones es como jugar al póker con las cartas marcadas. Salvo sorpresa ganarás. Y si no, siempre puedes tirar de billetera cuando te quedes sin nada.

21. Gervinho (Arsenal): Una de las pocas cosas buenas, desde mi punto vista, que ha hecho el Arsenal este verano. Bien es cierto que su comienzo no pudo ser más decepcionante, recibiendo calurosamente la bienvenida a la Premier que le ofreció Joey Barton y ganándose por ello tres partidos de sanción. Pero dejó detalles de su clase, de su velocidad y de su verticalidad. Inglaterra se adapta a su juego y si no se contagia de la histeria colectiva que está llamada a dominar el Emirates, puede ser una grata confirmación, que no sorpresa.

20. Blaise Matuidi (PSG): Empezaba a ser deprimente ver a un futbolista con tan buena pinta perderse en la tibieza del Saint-Étienne. Desde que llegara allí con 20 años procedente del Troyes lo ha jugado casi todo y siempre a un altísimo nivel. Se ha convertido en capitán, en internacional, en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la liga y en objeto de deseo de muchos grandes. Al final, aunque le ha costado, ha salido rumbo a un nuevo rico. Será fundamental en el once.

19. David De Gea (Manchester United): Un caso parecido al de Jones pero más comprometido aún. Tras estar varios años resguardado bajo el paraguas de Van Der Saar, la veteranía ha dado paso a la juventud y la responsabilidad de un puesto esencial recae directamente en las manos de un chico de 20 años. Bueno, muy bueno, pero de 20 años. Ha empezado nervioso y por suerte sus errores se han enmascarado con la impresionante pegada de los hombres de Ferguson. El español está obligado a crecer de forma prematura. Y no todos lo consiguen.

18. Scott Parker (Tottenham): Es sorprendente que su caso solo se solucionara en el último aliento del mercado y con un transfer request de por medio. De hecho comenzó la temporada jugando en segunda con el West Ham pero por su bien y por el de la Premier, finalmente el Tottenham le ha devuelto al sitio del que nunca debió irse. Nombrado mejor jugador del año por la prensa y contando con la confianza de Capello, podrá seguir mostrando su buen hacer en el mejor escaparate posible.

17. Samir Nasri (Manchester City): Dicen que a los buenos jugadores siempre se les encuentra sitio, afirmación ésta que choca con la realidad de que en el campo solo puede haber once jugadores de cada equipo. Si el francés juega, otro compañero igual de bueno se quedará en el banquillo. Y si no, pagar por él 28 millones de euros habrá resultado ruinoso. Hay una tercera opción y es que todos se repartan los minutos, lo que ocasionará que ninguno esté contento. ¡Qué dura es la vida del entrenador!

16. Adil Rami (Valencia): El conjunto che estuvo rápido para hacerse por solo seis millones de euros con los servicios de uno de los mejores jugadores del campeonato galo. Con él, una de las líneas más flojas de su nuevo club da un salto de calidad estratosférico. Velocidad, anticipación, remate, fuerza... difícil encontrar algo mejor en el mercado.

15. Derk Boerrigter (Ajax): Toda clasificación debe tener una apuesta arriesgada, un nombre que nadie se espera y que aparece por sorpresa en los puestos de honor. Mi elección es este portentoso futbolista que llega de jugar en segunda división con el RKC Waalwijk. Salió de las categorías inferiores del club siendo imberbe y regresa hecho un hombre con solo 24 años. Un pelotero de banda que mide 1,87 y se maneja con el balón en los pies como si midiera 1,60, capaz de poner precisos centros y de estar en el lugar adecuado para finalizar las jugadas. La experiencia nos dice que, por norma general, el Ajax suele acertar con los fichajes. Parece que esta vez se repetirá la costumbre.

14. Kevin Gameiro (PSG): Lo realmente bueno de este delantero es que es capaz de mejorar sus cifras a cada año que pasa por lo que su progresión a día de hoy no tiene límites, y más teniendo en cuenta que lleva cuatro goles en seis partidos con los parisinos. Su gesto de dejar al Valencia tirado cuando todo estaba cerrado fue lamentable pero al final esos desplantes acaban olvidándose y lo que queda es siempre el jugador.

13. Bryan Ruiz (Fulham): Una de esas transacciones paranormales que se dan de vez en cuando. Un futbolista codiciado por muchos de los grandes de Europa que se marcha de repente a un club de nivel medio-bajo sin ninguna explicación aparente. Si el Fulham fue capaz de llevárselo el último día del mercado por 12 millones de euros solo hay dos explicaciones: O que el Twente se subió a la parra con el precio todo el verano y tuvo que venderlo a última hora por petición del interesado o que los equipos importantes tienen un problema serio en sus secretarías técnicas.

12. Ashley Young (Manchester United): Hubo un día en que el habilidoso extremo sonreía y con él todo el Aston Villa en bloque. Eran tiempos de bonanza, de vacas gordas gracias a una generación llamada a comerse el mundo. Sin embargo, sin saber muy bien cómo, todo aquello se fue desdibujando y en la misma medida el rostro alegre de Young. Dieciocho millones de euros y el buen hacer de Ferguson han vuelto a despertar en él un espíritu competitivo que parecía perdido. Vuelve a trotar alegre para disfrute de Old Trafford.

11. Aléxis Sánchez (Barcelona): El "niño maravilla" llega por fin a un grande tras sus magníficas actuaciones en el Udinese, que le valieron para ser nombrado mejor jugador del Calcio por la "Gazzetta dello Sport". Con características que son capaces de adaptarse a ese complejo y perfecto engranaje que es hoy el juego del Barcelona, el único pero es que su traspaso puede cerrarle ligeramente las puertas a Pedro. Por eso, porque no era 100% necesario, desciende ligeramente.

10. Fabio Coentrao (Real Madrid): Cuando el Madrid pagó por él 30 millones de euros ni yo mismo esperaba que pudiera estar entre los diez primeros pero la polivalencia es algo que para mi gusto cotiza alto. Rinde donde le pongan y eso, en un fútbol tan especializado como el que tenemos hoy en día, es una auténtica joya. Si es capaz de ofrecer con regularidad lo que de momento ha anticipado, acabará conquistando a la grada.

9. Gokhan Inler (Nápoles): Muy bueno tiene que ser un jugador para que un club pague por él casi 18 millones de euros con 27 años. En el caso de Inler la inversión se da por bien hecha. Barre el centro del campo como nadie en un territorio hostil como Italia y encima es capaz de jugar casi todos los minutos de este exigente campeonato. El Nápoles necesitaba un hombre como él para seguir creciendo.

8. Javier Pastore (PSG): El Palermo quería vender. El centrocampista estaba dispuesto a irse. Y al final los equipos importantes ladraban pero no terminaban de morder. Por ello llegaron los franceses con el dinero fresco y se lo llevaron para sorpresa del respetable. Muchos, que a buen seguro querían esperarse un año para pujar por él, se habrán quedado con cara de tontos al ver como se aleja un joven con desparpajo que representa la elegancia personificada y además tiene aspecto de no haber roto un plato. Así aprenderán para la próxima vez que con los nuevos ricos no se juega.

7. Arturo Vidal (Juventus): Llevárselo por diez millones y medio de euros debería estar penalizado como robo a gran escala. A día de hoy él era el Bayer Leverkusen. Posicionado en el mediocentro, participó en 21 de los 64 goles de su equipo en la Bundesliga, bien como anotador o bien como asistente. Y en esta estadística no cuentan los que evitó ni los balones que robó. En la Juventus se hacen las cosas bien de nuevo.

6. Juan Mata (Chelsea): Pequeño, silencioso, es como las hormiguitas. Juega sin hacer ruido, pasito a pasito. Y así es como ha ido haciéndose grande. Primero a la sombra de Villa y Silva y la pasada campaña como estandarte indiscutible del Valencia. Por ello en Londres han decidido no esperar más y tirar de talonario. Está más que capacitado para triunfar en Inglaterra aunque ese día a muchos les pille de sorpresa por no haberse fijado casi en él.

5. Romelu Lukaku (Chelsea): Casi todos daban por sentado que el día que faltara Drogba ahí tendría que estar el belga para coger el testigo y ocupar su lugar. Y la profecía se ha cumplido. Cuando el marfileño ha comenzado a dar señales de bajón, llega una de las mayores perlas del fútbol europeo para adquirir los últimos granos de sabiduría que pueda destilar su predecesor. El destino, que en ocasiones puede ser morboso, le hizo debutar el mismo día en el que el africano abandonaba el terreno de juego en camilla camino del hospital. Ahora él tiene que ser protagonista.

4. Samuel Eto'o (Anzhí): No es el motivo deportivo, que también, lo que me hace darle tanta importancia al fichaje del camerunés. A fin de cuentas ha ganado todo lo que tenía que ganar y a sus 30 años el dinero puede darle la felicidad. En este caso hay que mirar un poco más allá. Su trascendencia es debido a que nos encontramos ante un cambio de régimen en el que los ricos de ligas menos competitivas son capaces de quitarle sus estrellas a los grandes. Este es el primer caso pero puede que en un futuro no muy lejano vivamos alguno más. Además es la confirmación de que se está creando un proyecto importante en Chechenia y de que el campeonato ruso pide paso a gritos.

3. Radamel Falcao (Atlético de Madrid): Que no entienda todo lo que rodea a su fichaje no significa que no merezca estar en el podium. No comprendo a los colchoneros, que deciden gastarse de golpe todo lo ingresado por Agüero pasando olímpicamente de la preocupante situación económica del club. Tampoco la decisión del jugador que prefiere irse a un equipo destacado en lugar de esperar, jugar la presente edición de la Champions, y fichar por un grande (que ningún aficionado Atlético se ofenda, la realidad es que a día de hoy el equipo no está a la altura del Manchester, el Barcelona o el Chelsea). Por lo demás, es una contratación majestuosa que implica traer al Manzanares a un hombre que lleva el gol en las venas y que probablemente sea el mejor rematador de cabeza del planeta.

2. Kun Agüero (Manchester City): No va a ser el número uno de la lista pero se lleva el premio honorífico de ser el "culebrón del verano". La forma de despedirse de la que ha sido su afición rozó lo grotesco tanto en el fondo como en las formas. Todo lo que ha rodeado a su venta ha ido en la misma línea. Pero lo que queda es el final. Y éste no es otro que él vestido con los colores del Manchester City. Sus primeros partidos en Inglaterra han sido espectaculares y con su única presencia el equipo parece haber metido una marcha más como por arte de magia. Esa sensación de confianza e imbatilidad que se respira desde su llegada hace creer que ya es la Osa Mayor que necesitaba el firmamento Citizen.

1. Cesc Fábregas (Barcelona): Era el deseado, el esperado, el hijo pródigo. Se ha removido cielo y tierra para devolverle a la que fue su casa. Horas y horas de negociaciones que al final, tras mucho sufrimiento, han llegado a buen puerto. A pesar de llevar ocho años alejado de Barcelona da la sensación de que nunca se ha ido, de que en la distancia vigilaba todos y cada uno de los movimientos de sus "nuevos" compañeros para que al volver a jugar junto a ellos otra vez como cuando eran pequeños fuera todo tan natural como la vida misma. Dije en su día que Cesc era espléndido pero que no era un líder nato. Eso es lo que se le ha pedido estos últimos años en el Arsenal y se le notaba que no disfrutaba tanto como estábamos acostumbrados. Hoy, ya sin presión, vuelve a ser cien por cien feliz.

Nombres del fútbol: Spyros Louis

2011-09-02T11:57:00.004+02:00

Se están celebrando estos días los Mundiales de atletismo en la ciudad surcoreana de Daegu. De momento la actuación española está siendo discreta con el bronce de Natalia Rodríguez en 1.500 como única presea a la espera de lo que pueda hacer Olmedo en la versión masculina de la prueba y con las sorpresas de Usain Bolt en el hectómetro y de Yelena Isinbayeva en la pértiga.

Como hablaba el otro día de perchas, ésta es la perfecta para acercaros hoy la figura de Spyros Louis, toda una leyenda de este deporte cuya relación con el fútbol viene dada porque es su nombre el que bautiza el estadio olímpico de Atenas, donde actualmente juegan sus partidos el Panathinaikos y el AEK.

Un homenaje de la capital ateniense a una ilustre figura nacida entre sus muros, concretamente en el barrio de Marousi en el año 1873. Hijo de un vendedor de agua, Louis se dedicó a ayudar a su padre con el transporte en el paupérrimo negocio familiar, que les permitía vivir de forma apurada. Así pues, kilómetros y kilómetros día a día con el agua a cuestas a lo largo y ancho de la ciudad del Partenón.

Con tanto movimiento, evidentemente gozaba de una forma física estupenda a la que decidió dar una vuelta de tuerca con un reciclaje profesional, si es que se podía hablar de profesionalismo deportivo en aquella época. Sucedió cuando, con motivo de la creación de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna a celebrar en Grecia en 1894, se pensó en introducir una prueba hasta entonces inédita llamada marathon.

Por tener connotaciones históricas para el país, ya que con ella se honraba la gesta de Filípides, los helenos se centraron en lograr el oro. De ahí que hicieran unos "trials" al más puro estilo estadounidense en busca de los talentos que pudieran hacer el mejor papel posible. Estos fueron organizados por el coronel Papadiamantopoulos, el encargado de convencer a Louis para que participara en la previa.

El papel de éste fue discreto (finalizó quinto en su serie) pero suficiente para formar parte de la expedición de trece atletas, a los que se unían cuatro de otros países. Así pues la superioridad local era aplastante en cuanto a cantidad. No en cambio en cuanto a calidad pues los foráneos venían con ganas de dar guerra.

De hecho, el día de la prueba, fue el francés Lermusiaux el que tomó la delantera al comienzo. Mientras este se encaminaba decidido a la meta, Louis hacía parada en una taberna local para avituallarse muy seguro de sí mismo. Finalmente el galo se desfondó y pasó a liderar la prueba el australiano Edwin Flack, que se había proclamado con anterioridad campeón de 800 y 1.500.

Con Spyros pisándole los talones, Flack corrió (nunca mejor dicho) la misma suerte que Lermusiaux, dejando líder al griego para orgullo de todos los aficionados, que le aclamaban cuando entró en solitario en el estadio. Sus últimos metros fueron gloriosos, con dos de los hijos del rey acompañándole en los metros finales.

Por detrás de él llegaron otros dos griegos, aunque solo uno recibiría medalla pues el tercero, Spiridon Belokas, fue acusado a posteriori de haber sido transportado en carruaje durante la prueba. La gloria fue toda para Louis, al que Jorge I le prometió concederle lo que el más deseara por su gesta.

El ganador, hombre de gusto sencillos, pidió un carro con el que aliviar su trabajo como aguador. Con el retornó a su localidad natal y poco más se supo hasta que en el año 1926 fue encarcelado acusado de falsificar documentos militares. Pasado ese mal trago, su ultima aparición pública tuvo lugar durante los Juegos Olímpicos de 1936, donde Hitler le reclutó como invitado de honor. Acabaría falleciendo en 1940.

¿Qué ha sido de... Bruno N'Gotty?

2011-08-31T14:40:00.006+02:00

Ayer me reencontré tras las vacaciones con el mismo amigo que me pidió hace unas semanas que hiciera un post sobre la figura del jugador-entrenador. Al verle recordé aquellos tiempos en los que él iba a los entrenamientos de fútbol con la camiseta del PSG y el número 4 de Bruno N'Gotty a la espalda. Es por esa asociación espontánea por la que hablaré hoy del francés.

Aquellos maravillosos años de mi niñez, a los que hacía referencia, coincidieron con su etapa en el equipo capitalino. Era la segunda en la Ligue 1 francesa pues con anterioridad había formado parte de la plantilla del Lyon durante siete campañas, la primera de ellas coincidiendo con el último ascenso en el año 1989.

Su envergadura, su potencia y su acierto de cara al gol le habían convertido en un codiciado central del que se esperaba una gran progresión. De hecho una de sus dianas es aún recordada por la grada parisina ya que sirvió para que su club levantara la Recopa del año 96 frente al Rapid de Viena.

Sin embargo, con todo, tardó en salir de su país natal y solo lo hizo para decir sí a una oferta irrechazable procedente del Milán. En su primera temporada en la entidad no llegó a alcanzar la regularidad esperada y por ello fue cedido la segunda al Venecia, donde apenas jugó 16 partidos. Viendo que Italia no era un país propicio para sus aspiraciones cogió un billete de vuelta a Francia y firmó por el Marsella.

Solo un año duró en su nuevo destino. Se convirtió en habitual pero no convenció y el verano siguiente se marchó cedido con opción de compra al Bolton. Aterrizó con 31 primaveras en Inglaterra y jugó a buen nivel hasta el punto que aguantó allí cuatro temporadas, momento en el que fue cortado debido a la política de renovación de vestuario emprendida por Allardyce.

Todo apuntaba a retirada pero nada de eso sucedió. Firmó por el Birmingham y tras rechazar su opción de seguir un ejercicio más en el club puso rumbo al Leicester, donde jugó un año a buen nivel y fue descartado al comienzo del siguiente con la llegada al banquillo de Nigel Pearson. Aún con ganas de seguir se marchó cedido al Hereford donde una desgraciada rotura del talón de Aquiles le hizo colgar definitivamente las botas días antes de cumplir los 38 años.

Arsenal: Se acabaron las excusas

2011-08-29T17:49:00.008+02:00

Cuando hace unos meses escribía una artículo para la revista digital "Box to Box" sobre la que consideraba la gran mentira del Arsenal, ni yo mismo esperaba ver algo como lo que sucedió ayer en Old Trafford. Supongo que ni yo ni cualquiera de los mortales que sigan el fútbol internacional, partidarios o detractores del modelo "Gunner".

Lo lógico hubiera sido una decadencia lenta y silenciosa a lo largo de este año que confirmara una debacle que se ve venir desde aquella final de Champions de 2006. Sin embargo, la venta repentina de las dos estrellas del equipo ha precipitado de forma alarmante los acontecimientos dejando un solar donde un día hubo un equipo competitivo.

Leo en la prensa según escribo que el club regalará entrada y desplazamiento para cualquier partido como visitante a los aficionados ultrajados que viajaron a Manchester, noticia por cierto acompañada de una fotografía en la que se observa una pancarta con el siguiente texto: "En Arséne confíamos. ¿Quién conocía a Cesc o Nasri hace cuatro años?". Una especie de galimatías morboso representado por un barco que se hunde intentando llevarse consigo a una tripulación formada por individuos que siguen confiando en el capitán de la nave a pesar de que saben que este ya no tiene los reflejos de antaño para salvarles.

La grada del Emirates sufre ahora de un peligroso síndrome de Estocolmo que amenaza con producirles un trastorno de larga duración. Han sido tantos años conviviendo con su captor alsaciano que ya nadie se ve capaz de vislumbrar una realidad alternativa. Los tiempos de bonanza fueron tan agradables mientras duraron que todos confían en el líder para reflotar la situación.

Y lo que parece desde fuera es que éste, ebrio de poder, camina ya sin rumbo, sin apenas motivación. Su orgullo, sus ansias de cambiar el club de la raíz a la copa y ser recordado como una leyenda por los siglos de los siglos, han colisionado con el muro que es el fútbol actual. Ha querido ser un revolucionario y el experimento no le ha salido como esperaba.

Es difícil saber en qué momento de su largo periplo en la entidad Wenger decidió renunciar a la veteranía y trabajar solo con jóvenes obviando los éxitos conseguidos cuando estaban en el equipo jugadores como Vieira, Pires o Henry. El fichaje de este último por el Barcelona pudo ser el detonante si quizás el técnico, despechado, lo hubiera interpretado como un ataque de cuernos después de toda una vida juntos.

El caso es que desde entonces, en parte debido al palo económico que supuso la construcción del nuevo estadio, el Arsenal solo ha fichado a jugadores en progresión con la intención de sacar de ellos lo mejor. Una inversión arriesgada que en este caso ha salido cruz. Millones y millones de euros dilapidados en jóvenes que se han quedado por el camino o se han marchado a las primeras de cambio en busca de los títulos que no han encontrado allí.

Los últimos casos, los de Cesc y Nasri. Su marcha ha dejado mucho dinero pero a su vez un profundísimo agujero que nadie parece a día de hoy capaz de llenar. Un dato llama poderosamente la atención. Si sumamos todos los partidos con el Arsenal en la Premier del once titular que sacó ayer Wenger, la cifra supera solo en nueve a los jugados por Ryan Giggs, en toda su carrera. Vale que el galés es el jugador con más apariciones en la máxima categoría pero Rooney, Ferdinand y Vidic unidos superan también esa cifra.

A buen seguro llegarán un par de refuerzos antes de que se cierre el mercado este miércoles pero eso no va a solucionar, por ejemplo, que una manada de chavales de 20 años que deberían estar mordiéndose unos a otros para ganarse el puesto, sean incapaces de meter la pierna y paseen como pollos sin cabeza al ritmo que marcan los rivales.

El bagaje a día de hoy es de un punto en tres partidos, con derrotas lamentables ante dos de los que supuestamente serán rivales directos, y una clasificación sufrida para la Liga de Campeones. Y por supuesto dudas, muchas dudas. Ya no es excusa el jugar vistoso y bonito con un modelo marca de la casa. Y tampoco valen los sentimentalismos. El Arsenal necesita un cambio, llevándose por delante a quién sea necesario.

Nombres del fútbol: Jan Breydel

2011-08-26T12:12:00.005+02:00

Como en otras tantas ocasiones, la ciudad de Brujas se ponía ayer su mejores galas para presenciar a una noche europea. El Zestafoni no era desde luego el rival más atractivo pero el 3-3 cosechado en la ida obligaba a un esfuerzo por parte de la afición para sellar el pase a la Europa League. Y esta una vez más convirtió en Jan Breydel Arena en un fortín, situación que facilitó mucho la labor de los jugadores.

En parte llevar ese nombre que bautiza el estadio por el Viejo Continente es ya de por sí una noble causa por la que luchar. Una especie de recompensa histórica con el espíritu combativo flamenco que exaltó Breydel en vida allá por el siglo XIV. En un país que aún hoy sigue dividido, él se posicionó en la lucha contra los franceses.

Lo hizo además viniendo desde abajo. Lejos del estamento militar fue su hartazgo como carnicero el que le llevó a ponerse al frente de las revueltas contra Felipe el Hermoso junto a un costurero de nombre Pieter de Coninck. Dos profesiones sin mucho lustre en aquellos tiempos pero que representaban perfectamente al "vulgo", cansado de las medidas tomadas por los que estaban en el poder.

De hecho fue una en concreto la que desató la ira de los ciudadanos. Sucedía que Brujas tenía la exclusiva de la importación de lana de oveja de Inglaterra, viéndose beneficiados con ello los burgueses que actuaban de intermediarios. Para evitar el encarecimiento de este proceso el monarca inglés Eduardo I decidió negociar directamente con los comerciantes. Evidentemente, no fue visto con buenos ojos por las clases nobles, que reclamaron la actuación de su señor Felipe IV de Francia.

Acorralado, decidió introducir guarniciones francesas en la ciudad. Este fue el motivo por el Breydel y su compañero dijeron "basta" mientras tramaban un plan de revuelta que se consumaría en la noche del 18 de mayo de 1302, una jornada conocida como "Los maitines de Brujas". Aquella emboscada fue el aperitivo de lo que llegaría días más tarde, la batalla de Courtrai, donde una vez más los flamencos vencerían a los franceses.

Por esta acción y por su participación en otras escaramuzas como el ataque a un importante castillo Breydel fue, junto a de Coninck, considerado el líder de la insurrección. Aún hoy se le recuerda en su localidad natal con una estatua en el mercado o llamando al estadio de la ciudad con su nombre.

¿Qué ha sido de... Lars Elstrup?

2011-08-24T12:01:00.003+02:00

Para todos aquellos que entráis en el blog y no estáis familiarizados con el argot periodístico os diré que la "percha" es esa situación de actualidad que se aprovecha para sacar a colación un tema relacionado con ella. Por ejemplo, la reciente eliminatoria de Champions entre Villarreal y Odense ha puesto en el candelero a los daneses y esto me facilita contar la vida de Lars Elstrup, uno de los futbolistas campeones de la Eurocopa del año 92.

Una vida, por cierto, de la que empecé a tener constancia gracias a un libro maravilloso titulado "El gran circo del fútbol" escrito por Juan Tejero y del que creo que ya os he hablado. Elstrup fue en aquél torneo de Suecia, que ganó sorprendentemente su selección, el suplente habitual de Brian Laudrup.

No obstante aquello no fue óbice para que se convirtiera en una figura protagonista. Su postrero gol contra Francia en la fase de grupos fue decisivo para que su país estuviera en semifinales, donde marcó su penalti en la tanda contra Holanda. Aquella fue su última gran alegría en el fútbol ya que una temporada después se retiraría en el propio Odense con tan solo 30 años.

Antes ya había cuajado una interesante trayectoria en su Dinamarca natal, donde dio el salto al profesionalismo de la mano del Randers Freja, parada previa a su militancia en el destacado Brondby, que por entonces era el vigente campeón de liga. No tardo mucho en llamar la atención del extranjero, en concreto media campaña.

El encargado de sacarle un billete con destino foráneo fue el Feyenoord. En Rotterdam jugó dos años con asiduidad pero sin acierto de cara al gol, lo que motivó su regreso a la liga danesa rumbo al Odense. Fue solo un ejercicio en el que se convirtió en pieza clave en la conquista del campeonato.

Hasta tal punto que en seguida volvió a recibir cantos de sirena de otras tierras. Esta vez llegaban de Inglaterra, en concreto del Luton Town, que desembolsó por él una cifra record en la entidad. Mala inversión pues el de Elstrup se convirtió en un viaje de ida y vuelta a Odense perdiendo los británicos dinero por el camino.

Al final, con tan solo 30 años, decidió colgar las botas en el año 1993. Como suele suceder en la mayoría de los casos, las retiradas prematuras suelen deberse a algún motivo. Para algunos es una lesión, para otros la pérdida de la pasión y en el caso que nos ocupa algo parecido a una crisis de identidad.

Cansado del circo que rodea al balompié, el ex internacional se introdujo en la secta anarco-budista "Ganso Salvaje" y cambió su nombre por el de "Darando" ("Río que fluye" o "Río que va a parar al mar", según diferentes interpretaciones). Sus seis años en la institución supusieron un gran lastre para su imagen, más cuando en el año 1999 fue detenido por exhibicionismo. Algo con lo que por cierto parecía disfrutar argumentando que le gustaba que le reconocieran como Elstrup cuando lo llevaba a cabo.

Tras el incidente decidió dejar aquella vida y recuperar su nombre al tiempo que fundaba "Corazón del sol", una fraternidad de terapeutas espirituales. Incluso intentó regresar al fútbol con 39 primaveras. La idea duró poco más de diez días, los que tardaron en decirle que su forma física no era la adecuada.

Volvió entonces por los oscuros caminos de antaño y de nuevo fue detenido, esta vez por exhibir su pene a cambio de limosnas en una calle de Copenhague. Posteriormente le acometieron pensamientos suicidas que por fortuna no pasaron a mayores y se dedicó a impartir seminarios de temática new age mientras residía en Vissenbjerg. Lo último que se sabe de él es que ahora reside a caballo entre su apartamento invernal en Hellerup y la casa barco de Nyhavn a la que se traslada en verano.

El gran circo mundial de las selecciones

2011-08-22T12:15:00.004+02:00

Tenía pensado para el día de hoy hacer una lista con los mejores fichajes del verano pero en buena lógica he decidido aplazar el análisis por si surgiera alguna sorpresa de última hora. En su lugar he decidido activar el modo crítico y hablar por fin del cariz, en mi opinión cada vez más oscuro, que va tomando el showbusiness que circula alrededor de los partidos de selecciones.

El otro día me hacían un razonamiento simple pero tremendamente gráfico. ¿En qué sector se ha visto que una empresa pague religiosamente a sus empleados y de vez en cuando tenga que cederlos sin compensación alguna cuando al expoliador le venga en gana saliendo perjudicados en el proceso, por cierto, muchos consumidores indefensos?.

Resulta obsceno, casi insultante, que las selecciones nacionales se vean obligadas a jugar dos partidos en pleno mes de agosto, cuando lo que necesitan los jugadores es aclimatarse a una nueva temporada y volver a coger el ritmo competitivo con los respectivos clubes que les pagan. Momentos en los que la falta de ejercicio físico durante el verano les hace más vulnerables en materia de lesiones.

Puede tener un pase que sea para partidos oficiales (ahora iré con ello de todas formas) pero... ¿Qué sentido tiene celebrar, por ejemplo, un duelo entre España y Chile para disfrute de los suizos?. Evidentemente el único posible es el monetario, vamos, llenar las arcas de las federaciones. Y mientras entrenadores, directivos y aficionados se ven obligados a cruzarse de brazos sin obtener una compensación por ello más que la de ver por televisión una pachanga con la que curarse el mono de fútbol. Como conformarse con cuatro lascas de jamón cuando uno está acostumbrado a un menú completo con primero, segundo y postre cada semana.

Y todo esto de forma recurrente. Sigo con el caso de España, evidentemente el que me toca más de cerca. Ganar el Mundial subió obviamente el cartel de "La Roja". Todo el mundo la quiere ver en su país, disfrutar del juego de los nuestros, optar a ganar a los mejores. Los dirigentes federativos lo saben y arrimando el ascua a su sardina han montado una especie de circo que puede llevar algún día a la mujer barbuda a cosechar más internacionalidades que Zubizarreta.

Los hombres de Del Bosque han sumado solo en amistosos desde que ganaran a Holanda la friolera de 30.452 kilómetros (sin contar el futuro desplazamiento a Suiza), distribuidos en seis citas. Mientras, en nuestro país se ha jugado solo uno. Fue el que nos midió a Colombia en el Bernabéu. Un partido por cierto que aportaba grandes ingresos comerciales dada la fuerte presencia de inmigrantes cafeteros en la capital. Llevar a Rumanía a Cádiz, a Italia a Elche o a Perú a Huelva parece que ya no interesa.

Las migajas quedan para partidos de clasificación de torneos importantes como el de Lituania o el de la República Checa. Oficiales, sí. Atractivos, no tanto. La realidad es que el aficionado se siente frustrado cada vez que la competición de su país se corta para ver un insulso enfrentamiento contra San Marino o Liechtenstein.

Me considero un firme defensor de la democratización en el fútbol, de que todos tengan derecho a poder acceder a un Mundial o una Eurocopa independientemente de su potencial o del tamaño de su territorio. Ahora bien, discrepo en el sistema de grupos. Más de menos equipos evitarían tantos partidos intrascendentes y, con un control de los amistosos, darían más descanso a los futbolistas tanto físico como mental redundando positivamente en la calidad de las ligas nacionales.

Desde los diferentes organismos dirigentes deberían empezar a considerar esa máxima vital que dice que lo poco agrada y lo mucho enfada. Nadie habla de que las selecciones paguen a los clubes ni de que no haya fútbol de combinados nacionales. Todo el mundo entiende que a cualquier jugador le haga ilusión vestirse con los colores patrios. Pero no se puede intentar exprimir a la gallina hasta la extenuación porque puede llegar el día en que esta muera o se escape del corral y decida vivir salvaje y en libertad con la independencia económica que le dan sus propios huevos.

El fútbol de hoy en día, por como está diseñado, exige consenso. Sentarse hablar para encontrar posturas intermedias en un calendario diseñado por un desquiciado. Cada paso que no se da en la misma dirección se da en direcciones opuestas. Intentar entenderse es algo necesario, por el bien de todos.

Nombres del fútbol: Gil Vicente

2011-08-19T11:29:00.003+02:00

Narrando en la tarde de ayer el encuentro que midió al Atlético con el Vitoria de Guimaraes tuve un momento de espontánea iluminación y me vino a la cabeza otro equipo portugués, el Gil Vicente, quien por cierto se enfrentará este fin de semana al Benfica en la segunda jornada de la Liga Portuguesa. Un nombre curioso para un club que como sospechaba encerraba una historia detrás.

Conviene decir en primer lugar que bautizar de esta manera a los "Gilistas", como así se les conoce, no guarda relación directa con el personaje en cuestión sino que pasa un filtro previo. La realidad es que, como muchas entidades de barrio, su creación se asocia a un lugar concreto. En este caso al teatro de la localidad norteña de Barcelos, casi fronteriza con España, en cuyas cercanías un grupo de jóvenes acudían cada tarde a practicar el noble arte del fútbol.

Sin embargo lo normal es preguntarse por curiosidad quién era el hombre al que se honraba llamando así al edificio en el que se representaban desde dramas hasta comedias. Un edificio, dicho sea de paso, que aún sigue en pie desde entonces (salvo remodelaciones que desconozco) con una estructura bastante peculiar acabada en "pico".

De procedencia desconocida, algunos sitúan su nacimiento en Barcelos y otros en Guimaraes entre la sexta y la séptima década del siglo XV. Al final, por el tema de dar una fecha concreta en la que celebrar efemérides, se apostó por el término medio y se consideró de dominio público su alumbramiento en el año 1465.

Las complicaciones para registrar movimientos en aquella época hacen que se hable de su figura de forma poco precisa aunque aproximada. Así se dice por ejemplo que estudió en Salamanca y que pudo ser allí donde tomó contacto con el castellano, algo que a la postre resultó trascendental en su carrera profesional.

En la carrera profesional por la que fue conocido, se entiende. Conviene matizar esto pues además de ser el primer gran dramaturgo portugués se decía que era también joyero atribuyéndosele la autoría de la "Custodia de Belem" y la administración de las alhajas de un convento de Tomar. Incluso se buscó un sobresueldo como ayudante de cámara primero de Manuel I de Portugal y luego de Juan III.

De hecho fue durante el nacimiento de este último cuando representó su pieza teatral pionera, "El monólogo del vaquero". Una obra a la que siguieron con posterioridad otras como el "Auto pastoril castellano", cuya temática sería muy recurrente en su pluma los años posteriores. Todo ello usando en muchas ocasiones un tono satírico que sin duda se le permitía por su posición privilegiada en la Corte.

Tras desempeñar una destacada labor en diferentes campos, se cree que falleció en el año 1536 en un lugar desconocido debido a que no se encuentran referencias bibliográficas suyas a partir de esa fecha. Barcelos, su teatro y su equipo de fútbol (por el que han pasado nombres como Yakubu o el mítico Rufai), aún le homenajean modestamente a día de hoy.

¿Qué ha sido de... los hermanos Vidmar?

2011-08-17T11:16:00.004+02:00

En primer lugar me gustaría pedir disculpas porque prometí un post para el pasado lunes y olvidé que era día festivo, un pequeño fallo técnico que espero me perdonéis. Un día festivo que, por cierto, no me hubiera importado pasar en Australia, la tierra de los dos hermanos que son protagonistas en el día de hoy.

Tony y Aurelio, más conocido en nuestro país el segundo, vinieron ambos al mundo en la ciudad de Adelaida procedentes de una familia de origen esloveno. Lo hizo tres años antes Aurelio que, por descontado, también debutó antes como profesional que su hermano. Fue en el año 1985, cuando el Adelaide City le reclutó para sus filas. Fue el primer paso para la llegada del benjamín de la familia cuatro años después.

De esta forma ambos coincidieron durante dos temporadas en el mismo club, algo que no volvería a repetirse. Al final Aurelio decidió aceptar una oferta del Kortrijk belga mientras que Tony aguantó en el equipo local hasta el año 95 con una breve y poco fructífera cesión al Germinal Ekeren entre medias.

Así pues parecía que la carrera del mayor iba mejor encaminada pero poco a poco la cosa fue cambiando. Aurelio aguantó algunas campañas más en Bélgica, primero en el Zulte Waregem y luego en el por entonces decadente Standard de Lieja, con buenas actuaciones en ambas plazas, todo hay que decirlo. De hecho le valieron para fichar por el Feyeenord, su primer grande, en el año 95.

Casualidades de la vida esa fue la misma campaña en la que el pequeño volvió a Europa... jugando también en Holanda. De esta forma se produjo un duelo fratricida en la familia Vidmar, uno defendiendo los colores del NAC Breda y otro los dos equipo de Rotterdam. Una confrontación breve pues un año después Aurelio ya había dejado la Eredivisie y se había marchado al Sion suizo, paso previo a su fichaje por el Tenerife.

Tony por contra aguantó una temporada más esperando una buena oportunidad, que le llegó cuando se fijó el Glasgow Rangers en él. Mientras su hermano mayor daba palos de ciego en las Canarias, él se convirtió en un ídolo para los protestantes, cuya camiseta vistió en más de 150 ocasiones.

Cuando al final Tony abandonó el club escocés en el año 2002, la carrera de Aurelio iba ya tocando a su fin. Tras su testimonial paso por los chicharreros empezó a pensar en lo interesante del dinero y aceptó una oferta del Sanfrecce Hiroshina japonés, paso previo a retornar a su localidad natal. Volvió al Adelaide City en el 99 y lo hizo para terminar allí su carrera cinco años después, engrandeciendo su leyenda como goleador en el país.

Mientras el pequeño de los Vidmar seguía acumulando experiencias en Europa. Al Rangers le siguió su fichaje por el Middlesbrough y acto seguido, ante la falta de oportunidades, por el Cardiff. Con los galeses volvió a recuperar un nivel interesante que le permitió repetir en el NAC Breda ya con 35 años. Fue su campaña de despedida del Viejo Continente. Su tourneé había terminado y le tocaba retornar a casa, aceptar una propuesta del Central Coast Mariners y pegar allí sus últimas patadas al balón.

Queda pues demostrado que la trayectoria de Tony como jugador fue mejor que la de Aurelio. Claro, que en los banquillos la cosa ha sido diferente. Mientras el ex del Glasgow solo tiene en su curriculum hasta el momento el haber estado echando una mano en las categorías inferiores del Adelaide y el estar al frente de una prestigiosa academia del futbolistas nacional, el mayor de los Vidmar si tiene motivos para presumir.

En concreto se convirtió en el primer entrenador que guió a un equipo australiano a la final de la Champions asiática, en concreto a su amado Adelaide. Posteriormente a eso, y después de dejar la entidad por una racha de malos resultados, se puso al frente de la selección nacional sub-23 tras ser asistente de los mayores con Verbeek.

¿Qué ha sido de... Okunowo?

2011-08-03T12:08:00.004+02:00

Gbenga Samuel Okunowo. Ese era el nombre completo de aquél nigeriano al que alguno recordará de su paso por el Barcelona hace ya, como pasa el tiempo, la friolera de trece años. Por entonces era considerado un prometedor defensa capaz de ocupar diferentes posiciones a gusto y antojo del entrenador, en aquellos momentos el "cuadriculado" Louis Van Gaal.

Consideración ésta que se ganó disputando con las inferiores de las "Águilas Verdes" la ya extinta Meridian Cup del año 1997 en Lisboa. Jugaba por entonces en el Shooting Stars de Lagos y los informes de Quique Costas y Oriol Tort animaron al Barcelona a traérselo a España por unos 10 millones de las antiguas pesetas después de que pasara las pruebas de rigor.

En principio su destino era el filial pero algo debió de ver en Van Gaal que, en la temporada 98/99 decidió darle la oportunidad en el primer equipo, quizás ante la falta de efectivos fiables en una defensa en la que aparecían habitualmente hombres como Winston Bogarde. Disputó 14 partidos, ocho de ellos como titular, y como no podía ser de otra forma se convirtió en carne de cesión.

Dos en concreto mientras estaba en el equipo azulgrana. La primera fue a un puntero, el Benfica, donde apenas tuvo minutos. La segunda fue al Badajoz, un equipo con menos caché (con todo el respeto, por supuesto, para los pacenses). El hecho de que allí tampoco contara para el entrenador le hizo al Barcelona replantearse las cosas y acabó dejándole en libertad tras su vuelta de tierras extremeñas.

Fue entonces cuando probó suerte en el Ionikos griego, donde estuvo dos temporadas en las que tuvo problemas con las lesiones. De esta forma sus apariciones se convirtieron en testimoniales y tuvo que ser transferido a un nuevo destino, el Dinamo de Bucharest. Una última oportunidad de jugar en un equipo "decente" y que también desaprovechó. A partir de ese momento su carrera siguió una preocupante caída libre.

Se marchó al FK Tirana albanés y con posterioridad al BKS Stal Bielsko-Biala polaco, que lo cedió al Stal Alchevsk ucraniano. Esto era en 2007. Descartado para el fútbol ucraniano, comenzó entonces una serie de catastróficas pruebas. La pionera fue con el Bryne FK noruega y a ella le siguieron otras en el Norwich Victoria de la quinta inglesa y en el Villanova del Camí de segunda regional.

Finalmente, cuando todo hacía indicar que su carrera se acabaría, llegó para sacarle de esa oscura espiral el Aboomoslem iraní, paso previo a su viaje a Maldivas para enrolarse en el VB Sports Club de Maldivas, con el que ganaría la liga local. Concluida aquella exótica experiencia retornó a Europa aceptando una oferta del Waltham Forest, un club de un pueblo cercano a Londres que por entonces estaba en la octava división inglesa. Después de aquello lo único que se le conoce es una prueba más, sin éxito, con los polacos del Odra Wodzislaw en febrero de 2010.

Aprovecho para deciros que desde el viernes me tomaré una semana de vacaciones por lo que no se publicará blog hasta el lunes 15 de agosto. Espero que paséis un feliz verano.

La extraña figura del jugador-entrenador

2011-08-01T16:35:00.011+02:00

El otro día en una conversación informal en torno a unas de las cañas mejor tiradas en Madrid (las de "El Doble" de José Abascal), un amigo me propuso la idea de dedicar un post a esa peculiar figura que es la del jugador-entrenador. Tengo por costumbre escuchar todas las ideas de mis lectores y, en la medida de lo posible, atenderlas. Es por ello que hoy voy a glosar algunos de los nombres que algún día decidieron compaginar ambas profesiones, generalmente con escaso éxito.

Bobby Robson: Su experiencia compaginando ambas actividades fue casi testimonial, pero nadie puede negar que existió. En concreto desde que dejó el Fulham como jugador en el año 1967 hasta que volvió en enero del año 1968 ya solo como entrenador. El club responsable de que uniera temporalemente ambas facetas fue el Vancouver Reales. Al principio aterrizó con bastante ilusión pero pronto la perdió por la incompatibilidad con Puskas, que dirigía una filial del equipo en San Fransciso.

John Giles: El suyo ha sido uno de los pocos casos exitosos a lo largo de la historia. Viendo que tenía madera de director técnico, la selección irlandesa le sentó en el banquillo mientras aún vestía la elástica nacional. No fue con ellos con los que logró sus mejores resultados sino con el West Bromwich Albion, al que se incorporó en el año 1975, simultaneándolo todo. Se dio entonces un caso curioso, que era el de tener tres puestos de trabajo al mismo tiempo. Con el club inglés logró un ascenso y terminó séptimo la siguiente campaña. Posteriormente sería entrenador del Shamrock Rovers, el Vancouver Whitecaps y una vez más del West Bromwich.

John Toshack: Sin duda ha sido el mejor jugador-entrenador hasta la fecha. Tres ascensos en cuatro años con el Swansea así lo atestiguan. Posteriormente es por todos conocido que fue sumando casi a partes iguales logros y batacazos, convirtiéndose al menos en un personaje peculiar con gran predicamento en el fútbol español. Desde que dejara la dirección de Gales el pasado verano, se encuentra sin equipo por primera vez en mucho tiempo.

Kenny Dalglish: El tiempo no perdona, ni siquiera a las grandes figuras del mundo del fútbol. Cuando Dalglish se sentó por primera vez en el banquillo del Liverpool era por entonces un joven imberbe, algo bastante alejado de lo que es hoy veinte años después. La pasada campaña llegó para reconducir a los "reds" a corto-medio plazo avalado por sus buenas cifras cuando era jugador-entrenador. Entonces ganó tres ligas, dos copas y cuatro Charities, todo ello retirándose progresivamente de las alineaciones. Todo un ejemplo.

Trevor Francis: Ocupó este singular privilegio en dos equipos diferentes, el QPR y el Sheffield Wednesday, con resultados agridulces. De los primeros se fue con el equipo al borde del descenso y con los segundo bajó a la división de plata, eso sí después de ganar una Copa de la Liga. Ambas circunstancias son algo normal en la vida de un entrenador. Ahora bien, lo que es más criticable es que decidiera prescindir de Cantona al no considerarle un buen jugador.

Peter Reid: Caso peculiar. Se puso al frente del Manchester City en este singular puesto durante tres temporadas. Sin embargo, cuando fue destituido, lejos de retirarse y dedicarse por entero a los banquillos, aún decidió jugar un par de años más. Luego, el actual entrenador del Plymouth, si retomó la experiencia de mando en el Sunderland, la selección inglesa sub 21, el Leeds o la selección tailandesa.

Glenn Hoddle: Fue el pionero de un modelo al que se agarraría durante muchos años el Chelsea. Accedió al cargo en el 93, después de haberlo desempeñado en el Swidon durante dos campañas. Una final de Copa fue su único éxito, argumento suficiente para la selección inglesa, que decidió contratarle. Posteriormente entrenaría al Southampton, al Tottenham y al Wolverhampton.

Ruud Gullit: Cuando Hoddle se marchó en busca de una nueva oportunidad laboral fue el holandés, que había ido al Chelsea a retirarse, el que aceptó el cargo. Decidió mantenerse un poco al margen de las alineaciones y darle más protagonismo a sus compañeros, que espoleados por sus métodos considerados por todos exigentes, fueron capaces de ser campeones coperos alzando el primer título importante del equipo en 26 años.

Gianluca Vialli: Si un modelo funciona... para qué cambiarlo. Eso pensaron en Stamford Bridge cuando decidieron destituir a Gullit, básicamente por su mala relación con el presidente, y poner al frente de la nave a Gianluca Vialli, el tercer jugador entrenador en cinco años. Y la verdad es que no se equivocaron. Al llevarse la Recopa, el italiano se convirtió en el técnico más joven en ganar un trofeo auspiciado por la UEFA hasta la irrupción este año del fenómeno Villas-Boas. Además consiguió una Copa, una Supercopa de Europa, una Copa de la Liga y una Charity. Trofeos que no evitaron su destitución. Posteriormente entrenó al Watford y desde entonces no ha vuelto a dirigir.

Paul Ince: Su bien granjeada fama de carnicero no le cerró las puertas de los banquillos. La primera experiencia en el Swidon fue testimonial. La segunda en el Macclesfield, más que provechosa después de salvar milagrosamente al equipo. Luego, solo como director técnico, ha cogido con más pena que gloria al Blackburn, al Milton Keynes Dons y al Notts County.

Paul Gascoine: Aunque parezca surrealista, sucedió. Fue en China, cuando firmó por el Gansu Tianma para desarrollar paralelamente esta doble vertiente. El experimento duró poco, lo que tardó en irse a Estados Unidos para tratar sus problemas de alcoholismo y no volver.

Romario: Como no podía ser de otra forma, sucedió en el Vasco de Gama, el equipo de sus amores. Duró solo unos meses, el tiempo en que, "sorprendentemente", tardó en discutir con el presidente de la entidad.

Nombres del fútbol: Arthur Friedenreich

2011-07-29T12:09:00.004+02:00

Estos días veraniegos, cuando voy sacando tiempo libre, me estoy dedicando a leer un libro altamente recomendable que encontré por casualidad en una caseta de la pasada Feria del Libro de Madrid. Su título es "El gran circo del fútbol" y lo firma Juan Tejero para T&B editores. Un trabajo muy bien documentado salpicado de anécdotas y nombres más o menos conocidos como el traigo hoy a colación.

Su nombre con evidentes y claras raíces alemanas no habla sin embargo de un jugador nacido en el país europeo pero sí de sus orígenes. En concreto su padre, un hombre de negocios, era natural de allí. Luego viajó a Brasil donde conoció a Mathilde, una descendiente de esclavos africanos con la que tuvo a Arthur.

El niño acabaría convirtiéndose en joven y el joven en el primer jugador profesional de origen negro del país. Un hecho que ya de por sí le hace entrar en la historia y le valdría para que le dedicara un post hoy. Sin embargo hay cosas más destacables en la carrera de este delantero que lo meritorio de su integración social.

A ésta quizás ayudara la condición económica de su padre, que además le guió al principio de su carrera facilitándole su acceso al SC Germania, un club formado por inmigrantes de origen alemán en la ciudad de Sao Paulo. Era el año 1909 y ya empezaba a destacar, lo que no fue suficiente para que debutara aún con la selección.

Necesitaría cinco años para hacerlo tras pasar por dos veces por el Ypiranga, el SC Germania de nuevo y el McKenzie College. Al final acabaría vistiendo la elástica nacional en 22 ocasiones anotando diez goles y siendo vendida su figura como la del "Rey del fútbol", durante un tour por Europa en 1925.

Entonces tenía ya 33 años y había seguido desarrollando su carrera en tierras paulistas con un nuevo paso por el Yparinga y dos por el Paulistano, el el segundo más prolífico pues aguantó allí once años, hasta los 37. Sus cifras goleadores seguían impresionando al país entero pero aquello no fue suficiente para ganarse un puesto en la selección que disputó el Mundial del año 1930.

Un decisión completamente extradeportiva pues la federación decidió que solo viajaran a la cita jugadores de Rio de Janeiro, quedándose fuera jugadores como él o Filo. Craso error, desde luego, pues la aportación de Friedenreich hubiera sido sin duda esencial para conseguir el título. Parecía pues que, tras aquella decisión, estaba abocado a poner fin a su carrera. Pero nada más lejos de la realidad.

Aún tenía muchas patadas que dar al balón y muchos goles que meter. Fichó por el Sao Paulo y posteriormente, con 41 años, decidió definitivamente salir de su ciudad. Se marchó a Belo Horizonte para fichar por el Atlético Mineiro y posteriormente, tras un segundo paso por el Sao Paulo, se enroló en el Flamengo, donde terminó su carrera.

Sin embargo retirarse con 43 años, una edad bastante avanzada, tampoco es motivo suficiente para protagonizar este post. La razón es otra. Friedenreich es considerado el mayor goleador de la historia del fútbol con 1329 goles, cuarenta y ocho más de Pelé. Eso es al menos lo que se dice. Lo cierto es que los partidario de O Rei se amparan para negarlo en los fallos de los sistemas de medición de antaño e incluso en un baile de cifras que hablarían de 1239 y no de 1329. Pero mientras no se demuestre lo contrario, Arthur tiene su sitio en la historia.

Os dejo, por si alguno quisiera revivirla, mi narración de la final de la Copa América en Pasión Deportiva Radio: http://www.ivoox.com/ef-copa-america-final-paraguay-uruguay-audios-mp3_rf_747616_1.html

¿Qué ha sido de... Rubén Sosa?

2011-07-27T17:02:00.003+02:00

Uruguay se recupera ya de la resaca después de la gran victoria cosechada en la Copa América el pasado domingo. El 3-0 frente a Paraguay coloca a los charrúas como el equipo con más entorchados en la competición, reeditando el último éxito, que databa del año 1995. En aquella plantilla, que contaba con jugadores como Francescoli o Fonseca, estaba además Rubén Sosa, también conocido como "El poeta del gol".

Por entonces tenía 29 años y una próspera carrera a sus espaldas que había empezado en el año 1982, cuando el Danubio (esa gran escuela de la que salieron hombres como Recoba, Suárez o Forlán) de Makarián le dio la alternativa en el profesionalismo con apenas 15 años. Obviamente era cuestión de tiempo que emigrara hacia una liga más poderosa. Y eligió la española aceptando una oferta del Real Zaragoza.

En la capital aragonesa dejó buenas tardes de fútbol y fue vital para la conquista de la Copa del Rey del año 86 anotándole dos goles al Madrid en semifinales y otro al Barcelona en la final. Sus buenas cifras y su descomunal técnica llamaron la atención de los equipos italianos. La Lazio se llevó el gato al agua en un primer momento pero no pudo retenerle más allá de cuatro años, momento en el que el Inter se interesó por él.

Y fue en los nerazzurri dónde explotó definitivamente y abrió del todo el tarro de las esencias. Se convirtió en el máximo goleador de la plantilla en dos temporadas consecutivas y ayudó sobremanera a levantar la Copa de la UEFA de 1994. Sus méritos, sin embargo, no evitaron que acabara cerrándole el paso la llegada de Dennis Bergkamp.

Decidió entonces probar suerte en Alemania y aceptar una oferta del por entonces puntero Borussia de Dortmund. La temporada de su llegada, los germanos ganaron la Bundesliga pero el uruguayo apenas tuvo protagonismo y fue transferido al Logroñés. Una segunda etapa en España que fue meramente testimonial pues abandonó el club cuando recibió la llamada del Nacional, su equipo de toda la vida.

Aterrizó en Montevideo con 31 primaveras y se visitó la camiseta durante cinco temporadas, cuatro seguidas y otra más tras un paso de un año por el Shanghai Senhua. Con los tricolor conquistó tres ligas y el corazón de la grada y de la entidad entera. Hasta el punto que allí sigue a día de hoy, echándole una mano en la dirección técnica a otro mito del fútbol sudamericano como es Marcelo Gallardo, actual entrenador.

Un pequeño gran país

2011-07-25T17:17:00.004+02:00

Al ser hoy día festivo no tenía pensado publicar ningún post. Sin embargo no puedo evitar hacer mención a la victoria de la selección uruguaya en la Copa América. En realidad a nadie le soprende el triunfo de uno de los combinados punteros del continente. La ausencia de compromiso en Brasil y Argentina situaban a los charrúas como los principales candidatos al título, más después de ser cuartos en el último Mundial.

Y estos, lejos de decepcionar, han honrado su favoritismo pasando por encima de Paraguay en la final gracias a una generación maravillosa en la que han coincidido arriba un joven llamado a comerse el mundo de nombre Luis Suárez y el mito más reciente del fútbol sudamericano. Poco importa su nefasta temporada en el Atlético, Forlán se traviste de adalid cada vez que se enfunda la celeste. Por ello es desde ayer el máximo goleador de la historia de la selección y desde hace unos días el hombre que más veces ha representado a los uruguayos.

Méritos estos que en cualquier nación pequeña en extensión como Urugay estarían reservados al primer futbolista que destacara un poco. Claro, que un espacio físico reducido no implica una importancia futbolística proporcional. Forlán es hoy más grande porque representa a un territorio donde el fútbol es religión. Un lugar que desafía todas las leyes de la lógica. Un maná del esférico que bien merecería un estudio pormenorizado del propio Darwin.

No se le da importancia a este hecho pero la tiene y mucha. Estamos hablando de que el país más minúsculo de Sudamérica es el que mayor número de entorchados tiene a nivel continental con quince, por encima de brasileños y argentinos. Y es a su vez el más insignificante en levantar dos Copas del Mundo. Datos estos a los que hay que añadir la extensa producción de estrellas que van desde Schiaffino hasta el propio Forlán pasando por Francescoli, Cea u Obdulio Varela.

En este último quiero detenerme. Poco conocido para el gran público, "El Negro Jefe" era el capitán el día del famoso Maracanazo, en el que Uruguay conquistó su segundo Mundial delante de las narices de los todopoderosos brasileños. Aquella gesta dio la vuelta al mundo y sigue siendo el referente máximo en lo que a sorpresas se refiere.

Ayer, mientras narraba la final en Pasión Deportiva Radio, me vino a la cabeza su historia plasmada sobre el papel por la pluma del gran Eduardo Galeano. Creo que es de justicia que os la deje en este post ya que representa a la perfección el espíritu del fútbol charrúa y a su vez supone un pequeño "homenaje" al escritor que mejor ha contado la evolución de la celeste a lo largo de la historia en general y de las maravillosas décadas que fueron del treinta al cincuenta en particular.

http://sololiteratura.com/gal/futbolobdulio.htm

¿Qué ha sido de... Emmanuel Olisadebe?

2011-07-19T21:36:00.008+02:00

En un país que pedía urgentemente ídolos ante la falta de jugadores de primer nivel en las décadas anteriores, Emmanuel Olisadebe fue la respuesta a esas plegarias. No es que se tratara de un futbolista sobresaliente pero era lo más parecido a lo que podía aspirar Polonia. Y la realidad es que su nacionalización demostró ser un acierto pues se convirtió en el estandarte de aquél combinado que en Corea volvió dieciséis años después a un Mundial.

Nacido en la ciudad nigeriana de Warri, al sur del país, comenzó a jugar al fútbol a nivel profesional en el Jasper United, un club de la vecina Onitsha que hasta ese momento era desconocido. Sin embargo la figura del punta lo cambió todo. Sus goles convirtieron a un recién ascendido en subcampeón y ayudaron a llegar a su equipo a las semifinales de la Copa África del año 97.

Con semejante currículum era inevitable que se mismo verano diera el salto a Europa, concretamente al país que luego depositaría sus esperanzas en él. Le firmó el Polonia Warszawa, un equipo necesitado de títulos. Y allí Olisadebe volvió a ser talismán participando activamente en el campeonato liguero del año 2000, el primero de la entidad en cuarenta años.

En 2001 decidió dar un cambio de aires y cogió un avión a Grecia para jugar en el Panathinaikos. Con él, evidentemente, se fue su carisma y su buena estrella. Una vez más sus dianas fueron decisivas para conseguir un campeonato de la regularidad. Fue el del 2004 tras diez años de sequía de los verdes.

Ni siquiera sus ausencias por lesión le hicieron perder el cariño de la afición, a la que solo abandonó para probar suerte en una gran liga. Petición expresa de Harry Redknapp para ayudarle a salvar al Portsmouth, de nuevo sus problemas físicos lastraron sus oportunidades y con la aparición de una nueva temporada, se iba libre al Skoda Xanthi.

Desencantado con estas dos últimas experiencias, y pensando que más valía ser cabeza de ratón que cola de león, aceptó una oferta del Kinyras Peyias chipriota para jugar media temporada. Finalizado este período consideró que era buen momento abandonar Europa y embarcarse en la aventura asiática.

La oportunidad se la dio el Henan Construction, donde demostró no haber perdido el olfato goleador pese a los años. De hecho fue pichichi una campaña y estuvo dos veces nominado al premio de mejor jugador del torneo. Todo ello antes de que una nueva lesión se cruzara en su camino y le dejara prácticamente fuera de la práctica deportiva. Aún así hoy en día está en el paro buscando una última oportunidad.

Os anuncio que el blog permanecerá inactivo hasta el próximo lunes. También me gustaría recomendaros que sigáis la final de la Copa América por Pasión Deportiva Radio (www.pasiondeportivaradio.com), con un servidor en la narración y los mejores expertos.

Diez claves para entender la Copa América

2011-07-18T12:14:00.006+02:00

Al arrancar con este post, parto de la base de que el fútbol poco vistoso y defensivo puede ser en ocasiones tan eficaz y meritorio como el que practica el Barcelona. Eso implica que entiendo a aquellos que defienden que la Copa América está siendo un buen torneo. En la misma medida tengo que reconocer que yo me adhiero a la otra corriente y que, como espectador, soy de los que se muestra más crítico. Aunque quizás sea algo osado, me he atrevido a exponer en diez puntos las que para mí están siendo las claves del torneo.

1. Sobrecarga de partidos: La Copa América llega después de una temporada realmente dura en la que las estrellas han tenido que jugar en su mayoría partidos cada tres días. Las piernas evidentemente lo notan y por supuesto la cabeza también. Apenas ha habido tiempo para cambiar el chip y la exigencia, lejos de frenarse en algunos casos incluso ha aumentado.

2. Cambio de clima: Sería absurdo negar que ahora mismo el invierno en Sudamérica lo es para todos igual, pero unos lo notan más que otros. Sobre todo aquellos que acaban de terminar la liga en los países del Mediterráneo, es decir, casi todos los que juegan en Europa. Cambia el clima, cambia las circunstancias y el organismo lo nota.

3. Futuro incierto: Decía antes que la sobrecarga de partidos y la ausencia de vacaciones tocaba los tornillos en el aspecto psicológico. En algunos casos concretos hay que añadir una variante más: La de no saber dónde estará el futbolista la temporada siguiente. Muchos se fueron a disputar el campeonato con las cosas por hacer y aunque por profesionalismo tiendan a aislarse, no son de piedra. Los rumores, las preguntas, las negociaciones... todo eso supone una losa.

4. Estrellas bajo presión: Cuentan que Messi se ha planteado dejar la selección y no es algo que resulte sorprendente. Defender la albiceleste para él, acostumbrado al reconocimiento semanal, parece haberse convertido en un lastre. No le han ido mejor las cosas a Neymar, el niño maravilla. Con todos los ojos puestos sobre él, se ha notado que aún tiene diecinueve años. Son sin duda los dos grandes damnificados.

5. Premio al trabajo bien hecho: Por supuesto no todo es demérito de los favoritos. Hay que reconocer la buena labor de los semifinalistas, principalmente de Venezuela y Perú. Su éxito es la culminación de un proyecto en el que se lleva trabajando desde hace años. Ambos son planteles en los que se mezclan jóvenes con veteranos y que están comenzado a acoplarse en este momento. En el caso de la "vinotinto", todo empezó con la última edición del torneo continental en el que fueron anfitriones y el objetivo es llegar a disputar un Mundial. En lo que se refiere a los andinos, buscan dar un salto de calidad tras una generación perdida en los escándalos.

6. Un torneo para olvidar un mal año: Algunos jugadores han encontrado en la Copa América el lugar ideal para recuperar las buenas sensaciones tras un annus horribilis. Hay tres ejemplos que destacan por encima de los demás. Uno es el del uruguayo Diego Forlán, convertido en el blanco de las iras de la afición atlética. Los otros son los de los peruanos Guerrero y Vargas, que se han echado a sus espaldas la presión y han sabido monitorizarla hacia un buen fin. La "recuperación" de ambos es una buena noticia.

7. Dos selecciones de relleno: La aparición de México y Costa Rica ha sido más perjudicial que beneficiosa. Ambos países priorizaron su participación en la Copa de Oro y han traído a Argentina equipos de segunda fila que no han dado un buen rendimiento. Encima los aztecas montaron un escándalo en la previa que acabó con la expulsión de ocho futbolistas de la concentración. Dentro de lo que cabe, los ticos al menos presentaron a Joel Campbell al mundo.

8. Organización mejorable: La ausencia de Japón por razones obvias destapó todas las vergüenzas de la Federación sudamericana. Se pensó en España, una selección de un nivel mucho más alto que la nipona y al rechazar ést,a se apostó a última hora por un combinado inferior como el de Costa Rica. En ningún momento hubo sensación de tener claro lo que se buscaba. Además conviene criticar también, en general, el mal estado del césped de los estadios.

9. Juego brusco medido con doble rasero: A nadie se le escapa que en el juego físico planteado por algunos equipo, el contacto ha sido una seña de identidad, en muchas ocasiones llevado hasta los extremos. Y sin embargo no siempre se ha castigado de la misma forma. Durante el torneo solo se han mostrado nueve tarjetas rojas, ocho de ellas distribuidas en cuatro partidos. Esto demuestra que no todos los árbitros se han comportado de la misma forma.

10. Apuesta por el fútbol defensivo: Conscientes de su inferioridad con respecto a otros equipos u optando por la defensa como el mejor argumento, muchos combinados han apostado por los planteamientos conservadores. A la postre han resultado efectivos pero han perjudicado al espectáculo. ¿El resultado? Pocos goles y una sensación de tedio flotando en el ambiente, por lo menos para un servidor.

Nombres del fútbol: Louis II

2011-07-15T15:41:00.003+02:00

El papel couché se pregunta estos días si hay o no amor entre el Príncipe Alberto y la nadadora sudafricana Charlene Wittstock. Que si la espantada fantasma antes del enlace, que si una luna de miel en hoteles separados por 16 kilómetros, que si la aparición de hijos ilegítimos... escándalos en cualquier país, se toman como algo normal en la convulsa y agitada sociedad monegasca.

Y más cuando las situaciones las protagoniza la familia real. Los Grimaldi en la figura de cualquier miembro de la saga, desde Estefanía hasta Carolina pasando por el prometedor Andrea, son un foco de polémica. Algo que por cierto no es nuevo, pues ya en tiempos de nuestro protagonista de hoy se vislumbraban bosquejos de lo que iba a deparar el futuro, como si todo estuviera codificado en el ADN.

Hijo único de Alberto I de Mónaco y de María Victoria de Hamilton, de joven se marchó con su madre del principado rumbo a Alemania después de mostrar ella su descontento con el paraíso artifical que aún a día de hoy sigue siendo el territorio. No obstante eso no iba a eximirle de sus obligaciones a Louis, que a los once años tuvo que regresar para ser formado como heredero al trono.

Ésta incluía, como no podía ser de otra forma, la adquisición de conocimientos en el ámbito militar y fue por ello que se marchó a estudiar a la academia militar de Saint-Cyr antes de marcharse a pelear a África con la Legión Francesa. Allí, concretamente en Argelia, fue donde comenzaron sus encuentros amorosos con una cabaretera de nombre Marie Juliette Louvet, que se convirtió en la madre de su hija ilegítima Charlotte Louise Juliette.

A su vuelta a Mónaco se dio una circunstancia espinosa. Sin descendencia reconocida todo apuntaba a que el trono iría a caer después de él a manos de su primo Guillermo, de origen alemán, algo que no estaban dispuestos a permitir así como así. Hasta el punto que los Grimaldi se pusieron manos a la obra para que aquella hija olvidada se convirtiera en la siguiente en la línea sucesoria (ley que por cierto hubo que cambiar a posteriori para evitar que los bastardos del actual Alberto de Mónaco, de momento dos y los otros dos posibles que flotan ahora en el ambiente, asciendan algún día al trono).

De esta forma quedaba asegurada la presencia de la familia cuando no estuviera Louis, que fue coronado como mandatario tras el fallecimiento de su padre el 27 de junio de 1922. Con él al frente de la monarquía, continuó el esplendor iniciado años antes. Se fundó la Ópera, arrancó la primer edición del GP de automovilismo y se llevó a cabo la construcción de un gran campo de fútbol para los Juegos Mundiales Universitarios que llevaría su nombre. Ese estadio es, efectivamente, el mismo en el que el Mónaco disputa sus partidos como local y donde cada año tiene lugar la Supercopa de Europa.

Sin embargo todas aquellas innovaciones que tanto favor hicieron a la microscópica patria no fueron del todo reconocidas por la población, que criticó sus actuaciones durante la Segunda Guerra Mundial. La idea de Louis era mantenerse neutral pero aquello no fue posible. La gran cantidad de ciudadanos de origen italiano facilitó que los transalpinos conquistaran Mónaco y posteriormente el Principado caería en manos de la Alemania nazi.

Una situación desagradable que solo terminaría cuando cuando las fuerzas aliadas liberaron el país. Para entonces Louis ya estaba pasado de vuelta. Vivía más tiempo en París que en su palacio y contrajo matrimonio con una actriz antes de fallecer en el año 1949 momento en el cual subió al trono Rainiero tras la renuncia de su madre.

¿Qué ha sido de... François Omam-Biyik?

2011-07-13T14:28:00.003+02:00

Hablaba la semana pasada de los jugadores destacados en los Mundiales sub-17 utilizando como percha el que se estaba disputando actualmente en México y que se llevó la anfitriona después de vencer en la final a Uruguay. Un combinado con nombres prometedores del que estuvo a punto de formar parte un chaval de nombre Emilio y de apellido ilustre: Omam-Biyik.

Efectivamente hablo del vástago de uno de los mejores cabeceadores que se recuerdan en los últimos veinte años, leyenda viva del fútbol camerunés gracias a su gol frente a Argentina, que sirvió a los leones indomables para vencer a los campeones del mundo en el partido inaugural de Italia 90.

Aquél partido sería la actuación más sonada con la camiseta nacional de un futbolista que también tuvo la oportunidad de ser convocado en el Mundial 94 (dónde vio puerta frente a Suecia) y en el del 98, méritos estos que se unen a sus dos balones de bronce africanos en el año 87 y en el año 91.

Estos dos últimos reconocimientos le llegaron cuando ya estaba en Europa, donde aterrizó precisamente en el verano del 87. Lo hizo para firmar por el Laval procedente del Canon de Yaounde. Aquella experiencia sería el primer paso de una larga y próspera carrera en Francia que le llevaría a pasar por cuatro equipos en cuatro años.

Tras una campaña en el club mayennais fichó primero por el Rennes y posteriormente por el Cannes antes de aceptar en el año 92 la oferta del Marsella. Pasaba pues, sin saberlo, a formar parte del futuro campeón de Europa. Y de hecho esa ignorancia pudo hacer que se precipitara. La inevitable competencia en aquél equipo de ensueño hizo que apenas disputara algunos minutos con su nuevo equipo y ese mismo invierno se marchaba rumbo al Lens sin poder degustar el alzamiento de la "orejona".

No obstante donde se cierra una puerta se abre una ventana y en su nuevo destino recuperó el protagonismo perdido cuajando dos buenos ejercicios en la delantera. Tenía entonces 28 años y, sorprendentemente, decidió marcharse a México en lugar de seguir jugando en Europa. El América fue el responsable de este traslado y allí, en Ciudad de México, es donde vino al mundo su hijo Emilio, al que anteriormente hacíamos referencia.

Tres años pasó en el país, donde también disputó encuentros vistiendo la camiseta del Atlético Yucatán. Entonces, con 31 primaveras, de nuevo sorpresa. La Sampdoria se fijó en él y le animó a volver al Viejo Continente. Un paso testimonial, sí, pero meritorio para alguien que superaba la treintena. Y más mérito si cabe tendría el asunto si contamos con que esta circunstancia no sucedió una sino hasta dos veces.

La última cuando el Châteauroux le repescó del Puebla mexicano después de que regresara al país centroamericano tras su aventura frustrada en Génova. Precisamente en el equipo francés anunció su retirada a los 34 años para retornar una vez más a México. Después de caer en la tentación de volver a jugar y probar con el Club Deportivo Sahara decidió pasarse a los banquillos para dirigir al Palmeros de Colima, puesto que ocupó durante la 2007-2008. Con posterioridad a ello, lo único que se ha vuelto a saber de su figura es que Javier Clemente le eligió como asistente cuando fue nombrado seleccionador de Camerún.

Un año después

2011-07-11T14:12:00.006+02:00

Hace un rato que acabo de volver de un recado por las calles de Madrid y no puedo sino mostrarme decepcionado por lo que he visto. Cierto es que mi paseo se ha producido en horario laboral en pleno mes de julio pero me ha parecido duro no encontrarme con nadie que llevara puesta la camiseta de España en un día tan especial, ni siquiera en las inmediaciones del Santiago Bernabéu.

En la misma medida, tampoco he visto a nadie sonreír. Puede que ambas cosas guarden relación. Me confieso una persona muy dada a celebrar las fechas especiales, a darle importancia a los momentos únicos. Y aunque entiendo que no todo el mundo puede ser como yo, sí confiaba cuando me enfundaba "La Roja" en que alguien se cruzaría en mi camino vestido de la misma guisa y que incluso podría surgir una mueca cómplice que rememorara el aniversario.

Nada de eso. Por las aceras solo he visto gente cabizbaja que daba la sensación de ir pensando en sus propios problemas, ajena a la efeméride del triunfo más importante del deporte español. Como si aquella movilización masiva de una noche veraniega del año 2010 hubiera sido un sueño. Como si las calles no hubieran sido tomadas en una arrebato de exaltación extrema. Como si aquello no hubiera significado nada, solo un polvo de una noche.

Lamentablemente no pude vivir el éxito de los hombres de Del Bosque en España. Tuve que hacerlo fuera de nuestras fronteras, en una ciudad la de Miami donde por encima del fútbol está la fiesta. De hecho probablemente fui la única persona que ese día derramó lágrimas de felicidad por primera vez en mi vida. Veinte minutos sin parar en un acto impulsivo que ninguna de las personas que me acompañaban parecía entender. Algo de lo que no les culpo, por cierto. Mi locura es mía y no tiene porqué ser compartida.

Sin embargo, y aunque no estuve aquí, si seguí todos los fastos por televisión. Vi un país que se mostraba orgulloso al mundo por la gesta conseguida. Me contaban que no había ley ni orden pero que todo el mundo estaba alegre, que no se oteaban los problemas. Que las fuentes eran colonizadas con sosiego y tranquilidad. Que las masas humanas se desplazaban vestidas de rojo cantando y bailando bajo el calor. Que todo el mundo se hermanaba bajo un mismo color. Que la gente llegaba de todos los puntos de la geografía para recibir a sus héroes. Que personas como mi abuela o mi madre, que en su vida habían visto un partido, se sentaban frente al televisor y vibraban con el gol de Iniesta.

Dos días de felicidad completa y absoluta en la que una nación dejaba sus problemas a un lado para centrarse en algo mucho más mundano pero tremendamente poderoso como era la magia del fútbol. Y si esa locura colectiva, ese orgasmo momentáneo, fue algo tan maravilloso... ¿Cómo es que nadie se acuerda ya de eso?.

La situación social en España ha ido diluyendo todo aquello convirtiéndolo en anécdota, en una página más de nuestra historia. Lo que ayer era noticia hoy envuelve el pescado y solo algunos medios de comunicación, principalmente las televisiones por el poder de las imágenes en movimiento, parecen querer revivirlo. Algo que dicho sea de paso un aficionado como yo agradece porque le sigue produciendo cosquillas en el estómago y erizándole los pelos. ¿Dónde queda el espíritu del 11 de julio?. ¿Estamos condenados a penar todos los días por la situación que atravesamos en la actualidad?. ¿Tan mal pinta todo que no podemos concedernos un rato al año para que el recuerdo nos alegre la existencia?. Parece banal e incluso insultante que el motivo para ello sea el fútbol pero la vida a veces se compone de pequeños detalles.